谢鸣凰喝令道：“许将军。”
“在！”许永年下意识地站起身。
“就由你出马，会一会东兰狐将吧。”
许永年心头顿时一热，两只手紧紧地握成拳头。早在西蔺前线频频失利的消息传回来时，他的屁股就痒得坐不住了，现在有这样好的机会哪里能不珍惜？
他高声道：“末将得令！”
周子甫多了一个心眼，“不知道谢将军准备派遣多少兵马应战？”
谢鸣凰不答反问道：“许将军以为呢？”
许永年心想我们这次带了十万大军，兵马是不成问题的。不过对方只带了两百多人，自己说太多反倒显得无能。踌躇半晌，他道：“两千足矣。”
谢鸣凰颔首道：“倒是不多。”
许永年笑道：“哈哈，杀鸡焉用牛刀。”
“只比对方多了八九倍。”谢鸣凰缓缓接道。
许永年的笑容顿时僵住，一张脸红到头顶。
周子甫解围道：“那依谢将军之见？”
“其实羊肠道谁属并不是最重要的。”谢鸣凰道，“东兰占据西蔺六座城池。西蔺身后还有七角城。羊肠道只是中间一个通道，有固然好，没有也无所谓。”
许永年冷笑道：“那照谢将军的话说，我们干脆拱手把它让出去好了？”
“明磊不是已经拱手相让了吗？”谢鸣凰道。
许永年一窒。
周子甫道：“那么谢将军又为何答应明磊的邀约？”
“羊肠道占据的并非地势，而是人心。”谢鸣凰道，“东兰入西蔺所向披靡，正是气势如虹。若是羊肠道溃败，定能令他们士气大跌。同理，镇东大军身负众望，士气正高，若要打击士气，羊肠道正是地方。”
康威皱眉道：“这样说来，我们还是不应战的好。”七角城可守，只要守到东兰久攻不下，失去信心，自然就算打胜仗。但是羊肠道却只能攻，胜负难料。
周子甫摇头道：“当东兰甘愿让出羊肠道时，这就已经不由我们做主了。”
一直在旁听得懵懵懂懂的墨兰终于领悟了一句，“若是东兰让出羊肠道我们都不敢应战，那等于是怕了他们，士气还是会大受打击。”
周子甫点头道：“正是此理。东兰既然敢让出羊肠道，可见是信心十足，有备而来。”
“老子管它有备无备，总之能打胜仗就行了呗！”许永年不耐烦道，“那谢将军，你说！给多少人马吧？”
“二百三十六。”谢鸣凰道。
……
“二百三十六就二百三十六！”许永年一拍桌子叫道，“我就不信他的二百三十六能比我的二百三十六厉害！”
谢鸣凰微微一笑道：“不是你的二百三十六，是我们的二百三十六，东兰的二百三十六。”
周子甫反复咀嚼着这个数字，道：“明磊派出二百三十六个人，是否另有乾坤？”
谢鸣凰缓缓道：“你们知道九宫八卦阵吗？”
“废话。”许永年一屁股坐下。
康威道：“行军打仗的人，没人不知道九宫八卦阵的。”
“那么你们之中，有谁会用九宫八卦阵？”谢鸣凰又问。
康威和许永年愣住。
周子甫道：“九宫八卦阵虽然奥妙无穷，但是阵列过于死板，对于士兵的行动限制过高，不利于冲锋陷阵，只利于两军演练。”
“不错。的确不利于冲锋陷阵，但是却很利于羊肠道中两军演练，以及双方将帅的比拼。”谢鸣凰眼中闪过一抹神采。神情竟有几分跃跃欲试。
周子甫沉吟。
康威道：“据我所知，九宫八卦阵共有九格，横竖相加都为十五，即便是倍数，也不该是两百三十六啊。”
谢鸣凰自信一笑道：“横竖相加十五那是九宫八卦阵的基本，你若是化开去……分十六格，每行相加得五十九。岂非正好一个九宫八卦偶阵？”
康威凝神暗自计算。
周子甫算了会儿，觉得头昏脑胀还是没个头，索性抬起头来问道：“既然双方都是九宫八卦阵，那么就有个先来后到的优势。明磊既然敢用这阵法，就说明先前已经演练过，我们若是仓促成军，只怕中了他们的计。”
谢鸣凰对墨兰道：“取纸笔来。”
墨兰应声而去。
谢鸣凰这才继续道：“所以我们要练的不是九宫八卦阵的阵法，而是九宫八卦阵的破法。”
“破法？”许永年和康威对视了一眼。
周子甫委婉道：“九宫八卦阵变幻多端，怕是不易破解。”
“比起天阵地阵，人阵已经是变化最少，最易破解的了。”谢鸣凰接过墨兰递来的纸笔，将纸缓缓铺开，随手画上九宫八卦偶阵的列法，“人阵是靠不断地走动来实现的。有时候破阵的人数虽然多，但是互相挤在一起，互相制约，不但无法起到破阵的作用，还会因为憋闷、恐惧而自相残杀。所以要破阵，必须要知道阵法的走向，以及每个破阵者的作用。”
她继续勾勒，“许将军，我现在就将对方阵法每个人的走法都说一遍，你要凝神去记。”
许永年也知此事关系重大，不敢松懈，竖起耳朵一个字一个字地记着。
大约说了一炷香的时间，谢鸣凰才收口。
许永年脑子里差点乱成浆糊，眼里脑里都是黑色的一点点和谢鸣凰不断动来动去的笔尖。
“许将军记住了吗？”谢鸣凰问道。
许永年硬着头皮道：“记住了。”
“那就好。刚才我说的九宫八卦阵最基本的走法。以明磊的心机，他绝不可能照本宣科这样不知变通。所以，他一定会在阵法中加入小变化。”谢鸣凰用笔醮墨，正要继续说，就听许永年“哎呀”了一声。
“许将军？”她故作迷茫地看着他。
许永年支吾道：“天色不早，我怕东兰那帮龟孙子等不了那么久。”
“放心。他的耐性好得很。”谢鸣凰微微一笑，继续将注意力放在纸上，“阵法变化多在阵法的中心，因为前方充当的是引子，用于诱阵，后方用来收阵。若是这两者变化太大，很容易脱阵，反倒令阵法不破而解。”她说着，开始解说阵中可能的变化。
许永年听到这里，已经两眼一抹黑了。
哪知好不容易熬到说完，她又接着道：“既然知道了九宫八卦阵可能的变化之后，我们便来商讨它的破解之法。许将军仔细记好，一会儿说给出战的士兵听。”
……
商讨个屁又记个屁啊！
他从头到尾都没听懂！
许永年一想到之后还要对着那些士兵说一遍，心里头就一阵发虚。
康威看他神色也知道他记下得不多，奈何自己也是小半桶水，根本帮不上忙。他只好转头去看周子甫。
周子甫心里正一遍一遍地反复演练着阵法。
但凡领兵者，或多或少都会眼睛阵法。但现今市面上的兵书阵法都是粗略讲解，稍微精细些的凤毛麟角。他自己有两本珍藏，也只提到九宫八卦阵的基本走向而已。像谢鸣凰这样见阵法精细到每个士兵的，却是生平仅见。哪里不让他欣喜若狂。
“咳咳。”康威瞪了他半天发现他一点反应都没有，终于忍不住用手肘撞了撞他。
周子甫回神，见许永年正一脸烦躁地看着谢鸣凰面前的那张纸，心中透亮。“谢将军。”
“嗯？”谢鸣凰将他们的小动作尽收眼底。
“我在军中多年，却还不曾立过什么大功，若是许哥哥不介意，可否将这次机会让与我？”周子甫转头看向许永年。
康威微愕。他原本是想问周子甫记下了没有，若是记下了，事后和许永年再说一遍。没想到竟然干脆将活儿揽过去了。
许永年鼻翼张了张，冷哼道：“随你。”
周子甫见猎心喜，恨不得有机会一试深浅，也不管他脸色，径自望着谢鸣凰。
谢鸣凰沉吟须臾，才展眉道：“既然如此，就由周将军出战吧。”其实从一开始她就准备重用周子甫，毕竟每个将军都有每个将军的作战方式。显然许永年和康威两人都不适合。她要的，不过是一个让他们知难而退的台阶。不过看两人表情，他们的脸皮和愚昧远在她想象之上。
她微微蹙眉。
