典出：
《后汉书·马援传》：男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪？
经典今读：
“马革裹尸”意即用马皮把尸体裹起来，一般用于称赞军人为国捐躯的英雄气概。因为古代军人在马背上打仗，才有战死后用马皮裹尸这一说。
这个词出自东汉名将伏波将军马援之口。
马援从一生下来，似乎血液中就奔流着英勇的豪气。他的祖上是战国时赵国名将赵奢，祖先的荣耀让少年马援心中激发了豪情，所以年纪轻轻的他就已表现出豪杰素质，以至不少人从四方赶来拜他为大哥。马援年轻时曾说：“大丈夫立志，穷当益坚，老当益壮。”王莽末年，四海大乱，马援起初为王莽器重，任新城大尹，王莽兵败后，马援先到凉州避难，后归顺刘秀。刘秀一眼看出马援胆识过人、不同凡响，对他很赏识，马援也跟着刘秀为东汉王朝立下汗马功劳。天下统一后，别的将军偃旗息鼓，而马援人生最精彩的乐章才刚刚开始，他以年迈之躯，西破羌人，南征交趾，官拜伏波将军，封新息侯。
公元44年，马援南征交趾凯旋，许多朝臣上门道贺。其中有个人叫孟冀，足智多谋，马援很敬重他。老朋友见面，孟冀照例说了些恭维话，马援不想听，说：“别人恭维我倒也罢了，你恭维我，我就感到不安了。”孟冀说：“你平定南边，功劳这么大，恭维你几句又怎么啦？”马援说：“我不安是因为我付出的太少，得到的太多。汉武帝时伏波将军路博德，为大汉开疆拓地，加起来有七个郡，不过得到数百户封赏。我功劳远不及他，封地上千户，我为此深感不安。先生说我该怎么办？”孟冀心想：这不过是你谦虚罢了，难道还把封地退还不成？只好笑笑说：“我看没什么不妥呀。”马援摇摇头说：“我想来想去，为了报答皇上的知遇之恩，我还得为国家作点贡献才成。如今北边的匈奴和乌桓经常来骚扰，我打算向朝廷请缨，前去平叛。”孟冀说：“将军年事已高，还是享享清福吧。”马援摇摇头，说：“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪？”孟冀一听大为赞叹，马将军真是不服老啊！
马援在洛阳只休整了一个多月，便请缨出征北方襄国。第二年秋，又率领三千骑兵出高柳。公元48年，南方武陵发生暴动，马援以六十二岁高龄请命南征，还亲自向光武帝展示自己的骑艺剑术。光武帝深受感动，不得已准许了他的请求。而这一次，马援没能归来，终于实现“马革裹尸”的誓言。壮哉马援！
慧眼看经典：
不少伟人对马援的“马革裹尸”说有着特殊的感悟。孙中山给蔡锷的挽联是：“平生慷慨班都护，万里间关马伏波。”以班超马援比蔡锷。毛泽东对儿子毛岸英的遗体是葬在中国还是朝鲜的回答是：“青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还。”
