在对面不远处勾践的军帐之内，也有那么几个人还没睡觉。勾践召集了文种、范蠡、诸稽郢和灵姑浮等人，一起研究明日开兵见仗之事。勾践面沉似水，言道：“诸位，此次阖闾兴兵带队，来犯我越国。他是来者不善善者不来呀。诸位若是在军前不能取胜，那可就是亡国之危”。
文种施礼，言道：“千岁，千岁所言甚是。越国不战必亡，战而不胜，也必亡。想要留存我越国的宗祠，唯有战而胜之。可若要是兵对兵、将对将的硬来，只怕我们占不到什么便宜”。诸稽郢和灵姑浮都言道：“千岁，二位大人，你们不必忧虑。我等必当誓死效忠越国，定把阖闾打败”。
勾践还是沉着个脸，他看看诸稽郢和灵姑浮，“嗯，二位将军的忠心孤是知晓的。只是敌人数十倍于我，便是二位将军拼尽全力”。说到此处，勾践不再说了，他也不敢说了。
这勾践虽然生得勇猛，长的彪悍。但是对于这次的仗，他实在是心里没底。若不是文种范蠡等人给他打气儿，他这个新君在面临越国生死存亡的节骨眼儿上，还真不知道该怎么办呢。
勾践沉吟不语，帐内气氛立时变得凝重。范蠡言道：“千岁，为今之计，只有用狠计”。范蠡此言一出，勾践、文种、诸稽郢和灵姑浮都抬头看着范蠡，要听听他这狠计要从何而出。范蠡接着言道：“千岁，诸位，临行之时，我特地从会稽城带出了三百重罪之人”。文种忙说道：“哦，范大夫，你是说大将军所斩杀的囚徒便是大人所带来的？”。
范蠡摇摇头，“大夫，非也。那些祭旗的囚徒下人并不知道。我另外带有三百死囚。他们乃是犯下重罪之后，被关押在各地的囚牢之中，或是逃在外的。下官用了几年的时间才聚集齐了几百人，将他们养在我的府中已经有两三年之久了”。
众人一听此话，不免吃惊非小，都瞪大着眼睛，听范蠡说下去。范蠡对着勾践言道：“这几百犯下重罪之人，论罪都是当诛的。微臣斗胆将他们收养在微臣的府***给他们吃喝用度。在临行之时，微臣从他们中间拔了有吧，选了又选，选出了三百名胆大之人带在军中”。勾践马上问道：“他们今在何处？”。范蠡答道：“就在微臣所率军中，他们虽是一般兵士的装扮。但是只要脱去军服号卡，便如凶神恶煞一般”。
“哦”，勾践和其他人都听着玄的慌，“范大夫，那么你打算让他们如何呢？”。范蠡对着勾践再施一礼，“千岁，俗话说的好，大将怕吓(HE)。微臣听说这次阖闾并没有带着伍子胥和孙武这两个人，所以微臣便想出了一计”。范蠡停顿了一下，众人并不答言，都盯着他。范蠡接着说道：“千岁，明日军前可否让微臣督阵？”。勾践一听，很泄气。本来一门心思要听妙计，突然范蠡话锋一转，扯上别的了。勾践点头，“好，范大夫，明日你就随着孤王一同督阵”。
范蠡一摇头，言道：“千岁，微臣之意乃是要将将令交付给微臣”。“嗯”，勾践没想到这个范蠡怎么突然之间向他讨要军令。这军令岂是随便可以交付的？不但是勾践觉着意外，其他几个人也都吃惊不小，尤其是诸稽郢，他乃是大将军。怎么也没想到这个文质彬彬的范蠡要和自己争将令。
范蠡见众人神情诧异，微微一笑，说道：“千岁，诸位，指挥千军万马冲杀之事，范蠡实不敢当。但是要用这三百死囚，却非要范蠡亲自发令不可。就请千岁先将将令赋予微臣，待等微臣调动三百死囚冲进吴军阵中，立即就将将令交还大将军”。说完范蠡低头不语了。
范蠡这话说得简单，可是旁人也没有完全弄明白到底是怎么个意思。不过大概踩踩嘛，可能是要用死囚去做先锋部队，让那些最不怕死的往头里走，好给后面的官军带个头，振奋一下全军的气势。勾践看看范蠡，再看看文种，诸稽郢和灵姑浮。文种赶忙搭腔，“千岁，我看范大夫所言必有他的道理，就请千岁应允”。
事情已经到了这个头上，勾践本来就是抱着九死一生的想法来的。大不了拼个死算了，既然范蠡出个主意，兴许还能有什么奇谋庙算也未可知。再加上这范蠡可是文种老相国大力推荐来的能人，权且信了他。于是勾践长长地“嗯”了一声，好像是从丹田发出的一般，意味深长。各家大臣领命之后散去。
文种去而复返，对勾践言道：“千岁，范蠡既有死士，他必定心中早有把握，就请千岁放心的才是”。勾践点点头，“文相国，你去休息吧”。文种这里安慰好了勾践，可是自己心里反而没谱了。他慌忙来到了范蠡的帐中，刚一进来。文种一把拉住范蠡，“范大夫，你到底有什么庙算，快对老朽说了吧”。
范蠡只是微微一笑，“文相国，快快请坐。其实也算不得什么庙算，不过是些小小的把戏而已”。“哎呀”，文种急得头上都出汗了，“范大夫，你就别在老夫的面前卖关子了。快对我说了的才是”。范蠡道：“相国莫急，看来，范蠡若是不说，相国怕是不能安寝，如此范蠡就对相国实说了吧”。范蠡一五一十地把自己如何用计对文种说了一遍，文种听罢，眉头紧锁。索然也点着头，但是分明有几分不信。
文种问道：“范大夫，计是条好计，只是未必能奏效吧”。范蠡答道：“相国不放心，只是因为相国还不曾见着那场面。只待明日相国便可知此计灵验不灵验”。“哎呀，范大夫”，老文种一脸惆怅，“到了明日便是不灵验也来不及了”。范蠡微微一笑，言道：“相国请早些休息，明日还要大破吴军呢”。“哦，哦，好”，说着文种退出去。可是老头儿哪能安心呀，一晚上是诚惶诚恐。
第二日，天明五鼓。吴越两国的军队早已都用罢战饭，点卯之后，分兵派队，都列开阵脚。勾践坐在自己的车辇之上，打凉棚，往对面观瞧。他不禁是倒吸了一口凉气。就看吴军阵前有上百元战将列队，几十辆屯车和冲车横在阵前，又有无数的弓箭手射住阵脚。一眼望过去，横在自己面前的吴军战线拉了也有十几里地。纵向里更是铺天盖地，尘土飞扬，人欢马叫，煞气腾腾。
勾践心里就是一沉，但是也得硬着头皮上了。就在这个时候，就见范蠡一挥手中的旗子，突然之间自己的军队这边一下子冲出来三百来人的一队人马。说是人马，可是真够勉强的。分明就是一群野人，身上只穿着肥大的裤头，皮带子勒着腰，身上刻满了龙凤和怪兽。再看身上的护胸毛，扎里扎煞的，瘆的慌。每个人的手中都拿着一把鬼头刀，横在自己的脖子上。勾践还没看明白是怎么回事呢，这帮人已经走到了两军的阵前。
