剑河是长江上的一条重要支流。生生不息的剑河养育着剑城二百万人，成为剑城人的母亲河。每天清晨，剑城的沿河各个码头上，都有许多妇女们拎着菜蓝或塑料水桶，在清澈的剑河里洗菜浣衣，谈风论月。自然也有不少坚持晨练的人，穿着简洁的运动衣，或跑步或快步行走于剑河河堤上，直到头上冒出淡淡白雾，才在河堤旁的公园里稍作休整，然后下堤，去各种小卖店买来油条包子豆浆之类的早点，拎回家当早餐。
上班高峰刚过，家里留下的便都是老人孩子，以及一些赋闲在家的人。有人拎着菜蓝准备去菜市场买菜，有的搬出小方桌准备打麻将，也有的早早地守在茶楼里，吩咐茶博士沏上一壶酽茶，准备打发空余的时间。虽然这些人并不像那些上班拿工资的人那么轻闲，也不像经商做生意的人那么忙碌，可也是自得其乐，生活得很十分充实。
这时，在一条僻静的青砖小巷里，总是会准时传来一阵沉稳而有节奏的脚步声。没事在家的女人们便会隔着小巷对望，眼里露出鄙夷的神色，翻翻白眼，小声说：
“又来了，那个疯子。”
“可不是！也不知他成天往这里转来转去是寻个什么？难道是寻魂来了？”
话说到这里，双方便不由得身体一颤，马上半掩上门，生怕那个脚步声进入自己的屋子里。坐在门前的老头老太则不满地朝她们一瞥，然后把眼睛转向脚步声传来的方向，看着那人由远而近，心里竟是充满了期待和爱怜。
在众人的目光中，一个衣着邋遢的流浪汉正朝着他们走来。这个流浪有着一副挺拔的身板，身上经年穿着一件沾满油污尘垢的黑色风衣，背上背着一只不知从哪里捡来的学生书包，蓬松的头发总有好些时间不曾洗过了罢？他的脸上肮脏不堪，胡须也杂乱地爬满了嘴唇的四周，这副模样，配他这身行头，让人看不出他的真实年纪。
见流浪汉走近，一位坐在门前吃着馒头的老太婆好心地将手里的馒头递给他，喃喃说道：“孩子，吃吧。”流浪汉也不客气，朝老太太微微一笑，顺手接过，然后塞进书包里。他总是这样，他每天不知疲倦地走着，如果有人好心递给他一碗剩饭，他会毫不迟疑的接过，然后走到没人的地方，狼吞虎咽地吃掉。即便没人施舍，他也不伸手去要。或者有人对他投来同情的目光，他便会咧开嘴来，报以感激的一笑，然后继续一手握着书包带，继续朝前走去。
这个流浪汉每天一早都要沿着城区的大街小巷游逛一圈，无论刮风下雨，无论春夏秋冬，都不能阻止他的脚步。这几年来，总把整个剑城城区的每一个角落都走了无数遍吧？
眼看着华灯初上，整个城市便如整了一身华丽的晚装，变得妩媚而婉约。流浪汉继续走了一阵，便沿着沿江路，来到剑河大桥底下一处桥洞，那里是他现在的栖身之所。
刚刚进洞，便有三四个衣着同样破烂肮脏的乞丐模样的人围了上来，夺下他的书包，将里面的东西尽数倒了出来，乱翻一气，发现没有什么吃的或值钱的东西，又翻看他的衣兜，一无所获，便失望地转身离开，有人甚至恨恨地踹上一脚。流浪汉也不恼不气，任由他们摆布，一双忧郁的眼睛怔怔地看着远处灯火通明的地方。一位六十多岁的老丐见他这副模样，叹了一口气，说：“又没吃饭吧？”一边说着一边从口袋里掏出一只脏兮兮的馒头，递给他，“吃吧。”
流浪汉正要伸手去接，从黑暗处闪过一个身影，走到他跟前，抬脚一踢，将馒头踢掉，喝道：“吃什么吃！你以为你是天王老子，还叫我们养着你？”说罢，又上前一步，一脚踏在那只馒头上。另几个乞丐便齐声哄笑。一个四十多岁的跛脚乞丐冷笑道：“一天到晚装疯卖傻，怎么不会走丢？”
流浪汉似是充耳不闻，眼睛盯着被踩遍的馒头，等那个身影走开，就起身过去，捡起来吃。吃完后，又默默收拾满地的杂物，一件件装进书包里。
没多久，又进来几个乞丐，从手袋或口袋里掏出各种东西，一件件如数家珍般摆出来。那个跛脚乞丐抓过半只烧鸡，挪到黑暗处，毕恭毕敬地对里面说：“老大，干净的，您先吃吧。”那人也不客气，接着烧鸡，又从衣袋里掏出一瓶烧酒，一边吃一边检查大家弄回来的东西：无非是食物、废旧瓶罐之类。他满意地“嗯”了一声，又对着其中一个身形单薄的少年乞丐说道：“拿出来！”
那小丐战战兢兢地从内衣口袋里掏了几把，终于掏出一叠皱巴巴的钱。老大二话不说，尽数抢过去，塞进口袋，又向着流浪汉，做出想抽他的样子，恶狠狠地说：“臭小子，学着点，干我们这一行的，可别把自己当人看！告诉你，明天再不带点东西回来，你就给我滚远点，别在老子这儿混了！”
老丐见状，忙劝道：“老大，这孩子脑子不清醒，你又不是不知道，您就可怜可怜他吧。您打他骂他，他也不知道，白让您生气。”
老大说：“老鬼，老子不要你教训！你老是护着他，当心你的饭碗！”说吧朝地上狠狠吐一口痰，“哼”了一声，骂骂咧咧地向黑暗处走去，一阵悉悉索索之后，慢慢踱着步走了出来。他身上的破旧衣服已经换下，穿上了一身干净整洁的新衣，脚上还穿着一双擦得锃亮的皮鞋。--原来他是一个身体壮实的中年人，脸上肥嘟嘟的，十分白净，头发也梳理得油光发亮。他嘿嘿笑了笑，说：“你们这帮小子给我好好待着！老子今晚要去逛逛窑子，找个漂亮婊子打一炮。”
众乞丐发出“啧啧”的羡慕声。跛脚乞丐涎着脸说：“老大，什么时候也带我出去开开荤吧。我都快一年没碰过女人了！”
老大不屑地说：“你他妈两条腿就缺了一条半，在床上使得上劲么？”
那跛脚乞丐说：“缺了腿碍什么事？上回我回家过年时，把我女人折腾得要死要活的，缠着我不放哩。别看我两条腿都残了，第三条腿却不残，壮得很呢！”
众丐又是一阵哄笑。老大也跟着笑了一阵，然后说：“那你等过年回家时，再去整你女人吧。你这副样子跟出去，不丢老子的面子？”说罢，转身便走。
那跛脚乞丐低声骂道：“什么东西！你不跟我们一样是要饭的吗？还讲什么面子！他妈的，就知道剥削我们这些人。”
众丐默默看着老大扬长而去，既妒忌，又羡慕。老丐轻轻叹了一口气，转头看流浪汉时，却发现他已蜷缩在一团破絮里，面无表情地盯着远处。老丐顺着他的目光望去，那里车水马龙，路面被两旁的路灯照射得亮同白昼。
几天后的一个早晨，随着一缕和煦的阳光射进桥洞，众乞丐便被老大粗暴地叫起来，身上的五颜六色的“被子”也被老大用脚踢开。他扯着嗓门叫骂道：“我叫你们挺尸，我叫你们挺尸！你们赶紧给老子起来。我告诉你们，这里马上不能住了，过几天就要清理了。你们睁大你们的眼睛瞧瞧，那桥墩上贴的什么？那是公告，上面写着这里再过几天就要做成市民休闲广场了！我已经找好了一个地方，在城西的废旧厂房边有一个防空洞，那里平常没人去，正好安家。现在老子来分配一下任务。”
他背着手在桥洞里来回走着，俨然是一个指挥官。
“老鬼带着几个人去捡点草席、广告布什么的，如果能搞到一些木板更好。三天以后老子要过去看。”老丐忙点头答应。
“侯子、耗子你们几个去搞一些衣服鞋子回来，不要搞女人的啊，老子用不着！”单薄少年和另几人点点头。
“土匪继续去各个点上收数，督促他们上点心，不要偷懒。这年月讨钱不容易，收成是越来越差了，要是老子发现有谁偷懒或是私自把讨来的钱物藏着，看老子不把他们的手筋也挑断了？！”他的目光凶猛，盯得名叫“土匪”的乞丐不寒而栗，赶忙答应。
他把目光转向流浪汉，又朝几个目光呆滞的乞丐身上扫视了一遍，说：“傻子，还有你们几个，这几天多给老子弄点东西回来。要是让老子饿着，看老子不收拾你们！听明白了吗？”说罢，在他们几个面前逐次挥了挥拳头。流浪汉目光光闪了一下，马上暗淡下去，其他几人则惶恐地往后缩了缩身子。
跛脚乞丐讨好说：“老大，您安排得真好，不愧是我们的老大！我也跟他们去吧？”
老大不屑地说：“你能要到几个？你有你的事。你今天就先过去，把防空洞给老子整理出来。”
“我……这就去呀？那谁给我去送饭？”跛脚乞丐问。
老大冷笑道：“你以为你是谁？还要人帮你送饭？饿了就自己想办法出去要！”
跛脚乞丐不敢作声。
众丐四散离去。流浪汉背上书包，迈着他那有节奏的步子，向城区走去。
