缩写的IQ二字便是智商(Intelligence Quotient)。这是代表人类智力等级的名词，尤其代表年幼时的智力，是用实际的年龄和智力的年龄相比较。如果一个八岁儿童的智力能够赶上其他普通八岁儿童的智力，他的智商便为百分之百，因为他智力的年龄和实际的年龄相等，并不比实际年龄较高或较低。但是假使他智力年龄只能当一个普通七岁的儿童，他便落后一年，他的智商只能算八分之七或百分之八十七；因此，他的智力也较低或者落后。假如在他八岁的时候，他的智力已如同一个普通九岁的小孩，他的智商便是八分之九或百分之一百十二，所以他的智力是较高一年。第一个小孩比普通儿童愚蠢些，第二个却比较聪明，但是两人都还算是在平常智力等级之内。
但是假如一个八岁小孩的智力非常低下，只能知道或是做一个五岁小孩的事，他的智商便是八分之五或百分之六十二，他的智力商的等级便很低，通常谓之低能儿，虽则还不算是最低的。假使他是非常聪明，八岁时便能试验普通十一岁儿童的智力测验，他的智力商便为八分之十二或百分之一百三十七；这种儿童在二百儿童中只能有一个是如此天资的。
如果拿这些试验说给一个法官听，如果他是一个好运动的人必定会说：“你是说那个孩子智力上打棒球所得的平均分数吗？”我们也可以让他这样解说。
但是我们怎么能知道一个八岁小孩的智力只能当得一个七岁儿童或是高到一个九岁儿童呢？当然这是需要许多工夫去决定的。第一心理学家必须先筹划出许多试验方法来，内容须包含各种重要的知识能够测验儿童的智力的，还要划定一种标准去定分数，他们计划出各种心理测验要合乎每一年龄的，然后去试验无数儿童，直到这些儿童能够回答像如此难的问题：“苍蝇和蝴蝶，石头和蛋，木头和玻璃：各有什么分别？”这类的问题大多数是七岁的小孩便能回答出来的。但是一个六岁聪明的小孩也能回答，而一个八岁愚蠢的儿童或许还答不出。
问题是一年比一年难，必须年长些的儿童才能回答。这些确实都是测验智力发达的试验。内容包括要做的事情，要遵守的规程和要回答的问题，虽然一个八岁的小孩不能完全回答出为八岁而设的问题，但是他的智力年龄仍就可算八岁；或许他连一个七岁儿童应当回答的问题都答不出，可是他却能回答一个九岁或甚至十岁儿童应当回答的问题。这种试验，如同试衣服一样，最初是去试穿一套较小的智力衣服，然后穿一套较大一点的，最后再试一套更大的，但不过是太大了，由此便可得到儿童智力的容量，而能决定他的智力年龄较实际年龄是否过高或不及了。
这种智力测验，如果是小心去试验，是很有用的。它不但专计算每年应增长的智识，并且也注意到儿童自然演进的变迁，好像一个小孩有高大的身材却配上一条短小的脚一样。这种测验需要一个专家去执行，如同要一个眼科专家去配你的眼镜一样。并且这种测验很难应用于成人，因为他们的智力年龄早已长成了。有一次他们去测验了陆军中五百万人，结果这些人的智力年龄，有的只当十三岁或十四岁的儿童，恐怕许多人听见一定会要惊异，其实这也并不足奇怪，因为智商仅是测验人类智力发达的速度的。一个二十一岁的少年从体格上看似乎比一个十四岁的儿童要大得多；因此我们也感觉以为他们的智力也是不同的。如果在一方面看，或许他们是应当不同。不过智力限制到十四岁的意思，并不是说我们学习的能力只能到十四岁为止，十四岁以后我们仍能发达我们的智识以及学习许多事情的，限到十四岁的意思，是说我们天生的才能去解答这些测验中的简单问题，普通一般成年人是不会比十三四岁的少年人答得更好的。所以成年人只有十三四岁人的智力，这并不是稀奇的事。
