双翅目昆虫第一个来到死鼹鼠身边，在那里产下蛆虫，好比留下了一个净化器，不需要解剖箱、解剖刀和手术刀，就轻而易举地把尸体处理掉了，因此，双翅目昆虫称得上是优秀的清洁工。蛆虫所做的工作最关键的是消毒尸体，从中提取出那些很容易变质、能加速腐败的危险物质。
我作坊里所拥有的最有效的溶剂，来自于蛆虫到处搜寻的尖喙里流出的溶解液，它能溶解肉和内脏，至少也能把它们化解成稀糊状。
土壤渐渐地吸收了液体，变得肥沃，然后被植物很快利用，加工成自身的组织。
为了快速地完成使命，蛆虫需要团队合作。当工作完成后，双翅目昆虫将会是一种巨大的威胁，因为它们有着惊人的数量，如果不加以限制，那么它们可能会占领自然界。为了生态平衡，需要消灭它们，于是，当条件成熟了，特爱吃肥胖蛆虫的腐阎虫穿着黑护胸甲，碎步小跑地开始杀戮蛆虫，只留下少量蛆虫以致不会种族灭绝。
现在，鼹鼠已经变成干尸，无论如何，如果受了潮，那么它仍是有害健康的，也应该被销毁。这项任务就交给了皮蠹，它和合作伙伴葬尸甲一起到尸体上进行工作。它凭着坚韧的牙齿磨锉，将尸骸剥蚀得只剩下一小块软骨了。那群身体更柔软的饥饿幼虫能钻进骨缝里，给了它们很大的帮助。
当皮蠹完成任务后，那个尸堆已经成了一个乱七八糟的骸骨堆：有鼹鼠那长着食虫目细齿的颌骨、有癞蛤蟆那张开的骨节、凸出的趾骨和交错着的门牙、有游蛇那依次排列的椎骨和兔子的头盖骨。皮蠹把所有的骨头都剔得白白净净，就连解剖师的助手也敬佩三分。
就这样，首先，蛆虫加工软物，然后，皮蠹加工硬物。我们应该赞扬它们的工作，因为现在没有了危害物的散发，也没有了脏臭的污迹。
残余物大部分都是骨头，像石块似的，虽然看起来不十分雅观，但至少对生命头等重要的空气保持了新鲜，不过总体的卫生状况还是值得称赞的。
除了骸骨之外，还留有游蛇那像被沸水烫得脱落下来的碎皮和鼹鼠残破的毛皮。这些不能被双翅目昆虫的溶剂溶解，皮蠹也拿它没办法。
难道说这些破烂的表皮就一无是处了吗？不是，崇高的大自然不会落下任何东西，会把一切都收入囊中，连一个微粒也不放过。
其他的昆虫会到来。一些朴实、耐心的啃咬者不肯放弃一点儿食物，将会把鼹鼠皮上的毛全部拔下来，当做自己的衣裳。还有一种卑贱的小虫子—衣蛾，它会吃蛇身上的鳞片外衣。
马髦、毛、鳞片、触角、废毛和羽毛等这些动物的皮毛都是它们的美食。不过，在阳光下，在露天的纷乱中，它们不会接受我那个尸堆里的残渣，因为它们工作时需要安静和阴暗环境。一阵大风扫过骸骨，鼹鼠的绒毛和游蛇的皮被刮到一个阴暗隐蔽的角落里，这时，衣蛾就会吃掉它们。对于那些白森森的骨头，在大气的作用下，经过长期的风化，会渐渐地分解掉。
如果我想很快解决掉皮蠹不喜欢的动物皮，只要放在阴暗干燥处就可以了，不一会儿，衣蛾就会前来就餐。衣蛾还会拜访我的居所，我曾经得到过一张可怕的蛇皮，那是来自于圭亚那的响尾蛇皮。蛇皮盘成了一堆，在我收集时还保存完好，带着毒牙以及能发出声响的角质环，一见就令人毛骨悚然。在加勒比，人们把它放在一种毒液中浸过，希望能保存永久，然而，这种保护措施是白费力气，衣蛾闯进了蛇皮里，在里面啃食，它们会觉得这是一道风味独特的珍馐佳肴，平生第一次尝到。当然，如果换了它们熟悉的在阳光下晒黑了的游蛇皮，那么这个被蛆虫不屑一顾的美味，它们会吃得更欢。
总之，对于尸体的残留物来说，总有前来利用者。它们首先进行加工废弃物，然后以一种新的形式重新进入循环。在众多的开发者中，我们看到了一些具有独特专长者，它们精心地节约利用生命的垃圾，珠皮金龟就是其中一员。它全身黑色，鞘翅上有一排排结节，所以称做珠皮金龟，它们最多不过樱桃核那么大，属于鞘翅目类。
由于它从来不被人提起，不认识它也在情理之中。它默默无闻，很容易被人们忘记。它安静地躺在排在粪金龟后面的标本盒里，一身沾着泥土的褴褛衣衫，表明它是一个地下工作者。那么，它具体从事什么职业呢？跟许多人一样，一开始我也一无所知。我幸运地从一次偶然中得知，这个带珍珠斑点的昆虫不仅仅只有在收藏室里才具有价值。
气候温暖、阳光和煦的2月即将结束了，我们全家人一起外出去欣赏杏花。篮子里装着苹果和面包，那是孩子们的点心。吃点心的时间到了，我们在大橡树下休息，这时我6岁的小女儿安娜一直用明亮的眼睛盯着一只虫子，在离我们几步远的地方，她叫道：“一条虫子、两条、三条、四条..好漂亮啊！来看啊，爸爸，快来看啊！ ”
我跑了过去，孩子的手里挥舞着一截树枝，在沙土上不停地翻寻，翻出了一块像毛皮样的东西，上面还长着毛。我借助一把小铲子，很快就找到了12只珠皮金龟，大部分藏在一块破毛毡和碎骨头里。它们好像也正在吃点心，我搅乱了它们的聚会。
这是什么动物的粪便呢？我要首先解决这个基本问题。“告诉我你吃什么，我就能说出你是谁。”布利亚－萨瓦兰如是说。假如我想了解珠皮金龟，首先，我需要知道它的食物。亲爱的读者，请同情我的不幸吧。我探索、思考、猜想，被这个不明所以的粪便弄糊涂了。
谁与这堆多纤维的粪便有着千丝万缕的联系呢？粪便的主要成分是兔毛，我猜测可能是狗的粪便。因为在塞里昂丘陵里有很多的兔子，甚至在一些美食家那里，它们也享有一定的名气。村里的猎人喜欢捕猎兔子，而他们的狗也是一位偷猎者，不仅不用担心没有捕猎证，而且还不用畏惧遭遇上宪兵，一年里无论是禁猎期还是合法捕猎期，它们都会为了自己而对兔子穷追不舍。
我认识米拉特和弗朗巴，这是两条有名的狗。清凉的早晨，它们在猎场碰面，按照习惯，相互对视着转三圈，抬腿蹬墙。现在，它们开始捕猎了，在附近的斜坡上，大半个上午都能听到它们战斗的号角，它们追着兔子从一片矮树丛跑到另一片矮树丛，白色的尾巴高高地翘着，最后回来了。它们的嘴唇鲜血淋漓，自然表明它们这次远征是凯旋而归，它们把兔子当场生吞了。
这是否意味着珠皮金龟是以这种狗屎为美味佳肴呢？我猜测是这样，我仿佛感觉到饲养珠皮金龟是非常容易的事情。在铺了沙土的罐子里，我将珠皮金龟放了进去，上面罩上金属纱罩，我用铺路的石子堆上晒干了的狗屎喂养它们。可是，我饲养的珠皮金龟却置之不理，一口也不吃。我知道我错了，那么，什么才是它们想要的呢？
每次，我都在带毛的粪便下找到了它们，而且从不在其他地方，在一小块韧皮纤维下，几只珠皮金龟安静地躲藏在里面，这种情景是很罕见的。它们紧身的鞘翅是退化的翅膀，已经不能展翅高飞了，因此，它们是凭借短腿跑步来到带毛的粪便处。在粪便散发的气味引诱下，它们从不同的远处相会到这里。我不禁要问，这块还挺新鲜的毛毡，吸引了千里迢迢的消费者，那么，毛毡是来自何处呢？
我终于找到了出处，在小山坡上，特别是在附近农场持续进行的耐心的研究，我终于发现了有决定性意义的粪便。这块粪便不仅像其他几块一样有很多毛，而且还有珠皮金龟，但这块粪便闪耀金步甲的鞘翅上的光芒，简直就像一坨金子。可以拨开云雾见青天了！狗在饥饿时，既不会吃鞘翅目昆虫，也不会吃有刺激味的步甲虫。只有狐狸在饥不可耐、找不到食物时，才会吃掉它们充饥，很快，狐狸就会抓到兔子，趁着对手弗朗巴和米拉特休息时，它在夜晚赶紧猎取兔子。
狐狸的胃肠消化不了的毛也有它的消费者，就像剥下珠皮金龟的毛可为制帽商提供毡毛一样，衣蛾喜欢狐狸的胃肠消化不了的毛。鞘翅目食肉虫的肠子消化不了的、掺杂着粪便的毛，成了珠皮金龟的美餐。正是因为这个世界存在各种爱好，所以任何资源都不会浪费。在钟形纱罩下，我用经消化液浸过的兔毛喂养珠皮金龟，它们长得很健壮。
狐狸经常在周围出没，因此，获取珠皮金龟的食物并不困难。在夜间狐狸常常经过的荆棘丛生的小径上，我轻易地就能在农场周围找到它留下的带毛的粪便，因而，我饲养的那些珠皮金龟粮食充足。
珠皮金龟平生不喜欢远行，再加上食物丰盛，因此，对这个新家它们非常满意，整日趴在饭桌上不停地吃着，纹丝不动。当我靠近它们的时候，它们立刻离开了饭桌，过了一会儿，周围安静了下来，就躲到粮食垛下去。这些和平、安静的珠皮金龟没有其他的特别之处，唯一称得上特别的就是它们交尾的时间很长，要持续两个月之久。在交尾的时候，要分很多次进行，停顿后继续，每次往往时间很短，总是如此。
4月份结束时，在那个粮食堆下，我进行了一次大搜查，在较浅的潮湿沙土里找到了卵，这些卵既没有家，也没有母亲照管，一个挨一个，互相相依为命。白色的卵呈小球形，就像用来射雏鸟的小弹丸，相对于珠皮金龟自身体积而言，它们的卵算是大块头了，但是为数不多，一般不超过一打，我认为这是一只珠皮金龟的全部产量。
很快卵就孵化成了幼虫，长得非常迅速。这些幼虫的头部很壮实，黑得发亮，全身光滑，灰白色，呈圆柱形，胸廓的第一节两侧各有一条棕色条纹，足和大颚都健壮有力，曲体呈弯钩，就像食粪虫的幼虫似的，但不像食粪虫那样背上背着个储存水泥的褡裢，用于涂抹被掏空了的圆面包内壁，并防止粮食变干燥。
珠皮金龟家族虽然被归为食粪虫类，但是习性粗俗、暴躁，没有金龟子、蜣螂和其他家族那般的温柔。珠皮金龟家族既不预先储藏食物，也不为幼虫提供美食。可是在食粪类昆虫中，哪怕最不灵巧的粪金龟，也会从粪堆里挑出最好的部分，并在其中造出一张卵床，然后把卵细心地放在里面。有父母的关心和关怀，幼虫能够得到很好的照顾，从而免受生活的艰辛。
珠皮金龟家族虽然有着严格的家庭教育，但是却缺乏温馨的关爱。幼虫必须冒着危险，依靠自己寻找美食和家园，这对以狐狸粪便为食的珠皮金龟来说，可是一个大麻烦。在毛扎扎的垃圾堆里，珠皮金龟母亲撒下卵，然后就撒手不管，它自己吃的食物也将是孩子们的甜点。
我把一些卵单个放在了玻璃管里，以此来了解珠皮金龟幼虫最初的行动。玻璃管的底部装有新鲜沙土，上面放着从排泄物中提取出的含兔毛的食物。刚孵化的幼虫首要的工作就是进行挖掘，在沙土中，为自己找一个隐蔽的住所。它挖一个垂直的短坑道，然后把几块有营养的毛毡拖进了家中，当粮食吃光了，地下的珠皮金龟就重新回到地面采集新的食物。在我主要的饲养地—带纱罩的罐子里，幼虫也同样如此。
在这块公用食堂下，每条幼虫都为自己挖一条坑道，这条坑道竖直下去，有一手指深，直径有一支粗铅笔那么粗。在坑道的底部，没有事先进行储粮。珠皮金龟的幼虫不积攒粮食，而是过一天日子干一天活。
尤其在夜晚，我撞见过它们偷偷地上来，从家门口的那堆粪便中端走一盘美食，然后立即倒退进坑道里。只要家中还有食物，它们就不会再踏出家门。当食物吃光了，肚子饿的时候，它们会再次出门搜寻新的食物。
由于它们在坑道里经常上下，早晚会造成坑道沙壁的坍塌，不过没关系，它们采用粪金龟夫妇的办法。当粪金龟每次搜集做大肠的原料时，会在洞壁上抹一层牛粪，以此来加固坑道。只是在珠皮金龟家族中，这份加固的工作由幼虫自己来完成，它们也在洞壁上从头到尾涂抹一层吃的毛毡。
差不多一个月后，幼虫把那堆粪便中全部的毛质都拖进了地下，藏在自己狭窄陋室的最里面，只留下了一些骨头渣在地面上。躲在家里的成虫要么衰竭了，要么死亡了，它们的时代已经画上了句号。在炎热的夏季临近时，我获取了第一批蛹。从一个玻璃容器里，我看见它们自己慢慢地转着圈，用背部磨光那个简陋的椭圆形泥土蛹室。
7月中旬左右，成虫完全成熟羽化了。珠皮金龟没有被所从事的卑微职业玷污，它穿着乌黑的护胸甲，跗节裹着鲜艳的棕红色套子，戴着一串串覆盖着白色纤毛的大珍珠，简直美得无与伦比。它来到了地面上，找到狐狸带毛的粪便，在里面安家落户，从此，它成了一位掏挖粪便肮脏不堪的清洁工。当寒冷的冬天临近时，它将蜷缩在粪堆下面的沙土里过冬，等待温暖的春天到来时，它们会再次回到自己的岗位。
总之，珠皮金龟是微不足道的。在它的生命中唯一的闪光点就是它嗜好狐狸的肠胃消化不了的皮毛。我还认识一种有类似的特别爱好的昆虫。当凶猛的猫头鹰逮到一只弱小的田鼠时，用嘴一下咬住它的脖子，田鼠立即昏死了过去，于是，猫头鹰趁机将它全部吞下肚子里，然后在消化道区分好坏，进行脱骨、去毛。它吐出一团毛和骨头，这团污秽物也照样有它的消费者，像嗜好狐狸排出的毛的珠皮金龟一样。不久前，我看到了这个正在工作的消费者，一个与埋葬虫家族相像的小矮子，它的名字叫做食尸虫。
兔子和田鼠的毛真的那么珍贵，以致狐狸的肠胃和猫头鹰的肚子都对它束手无策，必须找到一些特殊的开发者吗？的确如此，这种残264渣是有价值的，在全部回收利用的原则下，快速地回收，然后立即投入新的开发。即便是我们具有极强消化力的肠胃，对这些废毛也没办法。
经过纺纱厂和纺织机的加工和印染厂的染料浸渍的羊毛，经受了比消化试验更严峻的考验。它是否会安然无恙呢？不，衣蛾正在觊觎它们。
哦，我可怜的艾尔伯夫柔花呢燕尾服啊，你既陪伴了我劳作，也同我一起经历了苦难，然而，由于你是一件农装，我无悔地将你丢弃了。你躺在衣柜抽屉里，处在几包樟脑和薰衣草之间，家庭主妇常常给你关照，可是，这一切都是徒劳。衣蛾把你损坏了，就像蛆虫吞噬掉鼹鼠，皮蠹啃毁游蛇一样，像我们自己..沿着死亡的深渊追究下去已经没有必要了，一切都会回到大自然的熔炉中，死亡不断地向熔炉里注入原料，接着产生了新的生命。
