一阵寒风吹过，沉默似死水般蔓延开来，人群不知何时都哑了声息。宫墙边的枫叶又落了许多，林花尽谢，月始破云缀在天际，方在这满目枯槁中衬出一丝异样冰冷的光亮来。
站在侧旁的安媛再也顾不得许多，便要冲过去扶起嫣儿。忽然有只手在背后轻轻拉住了她。她惊愕的回头，却见不知何时张居正站在了自己身后，只是混在人群之中，并不显得突出。他轻轻的摇了摇头，目色沉静入水，再投向张淑妃时，却多了一丝说不清的哀悯。
安媛不解其意的循着目光望去，赫然胶凝在张淑妃身后黑暗处的那个人影，她顿时吃了一惊，止住了脚步，瞬时心中如万马奔腾，起伏不定。她细细的辨着嫣儿的服色装饰，心中豁然一亮，惊心了几分。
嫣儿哀哀的卧在泥水污浊中，月白如水纹粼粼的长长裙裾尽皆被污，只有一袭茜紫对绡的薄纱轻轻覆在身上，在月色下更显楚楚清冷。张淑妃一身金丝彩凤翟衣也是朱紫色，她见到嫣儿的服色于自己相撞，更是气急，抬起绣着玉兰的胭脂新翠履便朝着茜紫薄纱重重的踏了下去，口中冗自斥道，“贱婢，还要乔装作致。你是什么身份？还敢和本宫顶嘴？还敢用此朱紫衣衫？难道还想再去蛊惑皇上么。本宫今日就废了你这娇滴滴的容貌。来人啊……”
“你还要叫谁来？”忽而有个沉静苍老的声音在她背后响起。张淑妃错愕的回过头去，却见黑暗中有个熟悉的身影迈着大步缓缓走了过来。
张淑妃的神情陡然变了，慌忙中她带着几个侍女福身一礼，诚惶诚恐的唤道：“陛下。”
嘉靖嘴角噙了一抹冷冷的笑意，缓步走了出来。他只着一身雨过天青的团龙便服，外面罩了件银狐紫貂毛的大氅，在这黑夜中看去也并不甚引人注目，唯有腰畔垂下的一缕赤金的明黄缵海珠的宫绦格外触目。明黄，并不是人人可用的颜色。远远站在人群中的安媛心中一惊，陡然明白了几分。
张淑妃瞧见嫣儿垂着头百般可怜的作态，早已是恨的牙痒，却不敢在嘉靖面前放肆。只是觑着嘉靖的脸色缓缓站起身来，陪笑着说道，“怎么惊动陛下来此。”
“朕去哪里，是你该过问的么？”嘉靖语声不高，但收敛了笑意。
张淑妃瞬时脸色惨白，不敢多有言语。她站在原地立也不是，跪也不是，躬身请着安，也不敢直起身来。
嘉靖淡淡的垂眸望向了卧在泥泞中的嫣儿，目光中有一丝触动，沉声问道，“都跪在这儿是做什么，禁苑走水可是怎么回事？”
管事太监早已跪了下来，详细的禀报了事情的经过。嘉靖听罢略怔了怔，目光却瞧向了怯生生跪在泥水中的嫣儿，皱着眉头问道，“既是天降雷火，如何又让翁妃跪在这儿。” 说着他严厉的瞥了一眼张淑妃，语气中有了森然寒意，“淑妃统管六宫，怎么连这点宽容淑德的度量都没有，还要与后宫妃嫔置气么？”
“臣妾不是置气，”张淑妃早已察觉了嘉靖的神色不善，她到底胆识过人，此刻鼓起了勇气，仍是委屈的解释道，“只是今日事关禁苑走水的要事，翁妹妹仍是在禁苑中居住的嫔妃，火起前恰好私自离开宫中，臣妾因此不得不动了宫中规矩，要审问个清楚。”
张淑妃聪明伶俐，又是口齿便给，不过两三句就交代清了前因后果，推尽了自己身上的责任，却把事情引到了嫣儿身上。嘉靖犹疑的目光果然又扫到了嫣儿身上，神色轻微一变，“这么说，翁妃是在起火前就离开禁苑了？并不是刚从火场中跑出来的？”
嫣儿的身子微微发抖，在暗夜中瞧去，犹如一片摇摇欲坠、即将凋零的茉莉花瓣，素洁清雅，却可怜可叹。她轻轻咬了咬贝齿，无限哀怨的向安媛所在的方向投去一瞥，却并不回答嘉靖的问话。
安媛见状不好，左足微抬，便要挺身而出。裕王却牢牢抓住了她的右臂，目光中千言万语，都是恳劝阻止的意思。安媛轻轻摇了摇头，挣脱开了他的手，还是迈出一步，朗声说道：
“陛下，傍晚时是臣妇邀了翁娘娘去澪径轩中聊天解闷。禁苑中意外起火，翁娘娘怎会知情。请陛下明察。”
嘉靖沉吟的望了安媛一眼，见她穿着命妇的装束，却并未有宫人陪伴，一时有些想不起她是何许人。
张淑妃留神嘉靖的表情，已知他心中疑惑，于是不动声色的说道，“这位抚养皇长孙的李夫人，据说曾经是翁妹妹青云宫里的旧宫人。这样的昔日主仆如何就能证明得了，今晚翁妹妹一直都在澪径轩中呢？”她说着似笑非笑的看向了安媛，却看得她心底寒透，未曾想到张淑妃早已对自己留上了心，今日之事恐怕不只为设计嫣儿，更是为自己挖下的一个陷阱。可怜自己还懵懵懂懂，径直的往这个陷阱里跳。
嘉靖是从藩王即位，最是提防着外戚女子干涉帝裔政事。他疑心病亦重，此时听说安媛是青云宫的旧人，不免就上了心病，此时脸上勃然变了颜色，狠狠的盯着安媛，便要发作。
“今晚雷声太大，儿臣心中牵挂着铃儿，一直都在澪径轩中陪伴着铃儿直到入睡。儿臣亦可以证明，今晚翁娘娘一直都在陪着皇长孙玩耍，并无一步离开。”
安媛闻声一震，开口的却是裕王，他牢牢地抓住她的胳膊，表明了护定她的意思。她心里一时间杂乱分迭，仿若是一会儿在烈火烹油的火炉上煎烤，一会儿浸入了数九寒冬的冰窖中冷透，如同生了一场大病一般，她不自觉的就攥紧了手中的素银合欢花帕子。
