自从中秋夜湖上一曲成名，当夜嫣儿便被招到嘉靖寝宫永寿宫中居住。隔不了数日，便有加封为宁妃的消息传来，虽然地位仍在张淑妃之下，却因为圣眷正浓，赫然成了后宫里说一不二的人物。凤花虽然是她贴身的侍婢，却也只能留在青云宫中，一连数日，也未能见到嫣儿的面。
所幸嫣儿正是当宠，青云宫中，不免人人都对凤花笑脸相迎。孟冲虽然不敢露面，却把每日饮食起居都打点好，凤花也乐得清闲，每日里独自住在诺大的后院中，只是潜心练习嫣儿所教授的琴曲。
这日她正在房中练琴，忽听有人在门外道，“这是什么曲子，还怪好听的。”
凤花抬头看去，却是朱三站在门口，一副游手好闲的样子。她不免好气又好笑，“这宫里你还真是来去自如。”虽是说笑，仍是起身给他搬了个凳子。
“天下之大，哪里不是来去自如，”他大棘棘的便坐了下来，随口道，“我在门外听你弹了老半天了，真觉得好听呢，再给我弹一段吧。”
凤花一笑，却收了琴，给他沏了杯茶，道，“尝尝这个，最近新制的茶，沏了三次才出色的。”
朱三接过茶盏，轻抿一口，却笑道，“日子过的不错嘛，这新沏的枫露茶，裕王府里未必能有这么一碗，你这儿到是随随便便就沏出来了。”
凤花见他识货，笑应道，“这会子香枫才下，自己去后苑西山上采去，满山不都是的。采回来去了叶尖，兑上七分玉泉山的上好泉水，三分枫叶上的晨露，再蒸露三次，便可得了一罐子，每次沏茶时兑上一匙，哪有什么稀罕的。”
朱三仔细把玩着茶盏，“难得的可不就是这功夫。”
凤花一晒，“您老大驾光临，来找我这个小小的宫女有何事呀。总不是就为了听曲喝茶来的吧。”
“本来是找你有点事，”朱三低声笑道，唇已凑到她的耳边，“不过现在觉得，以后没事老能找你听个小曲喝口茶也不错啊。”
凤花面上一红，只觉脸上有些发烧，避开他道，“没事快去别的屋里混去，我这儿等会而还有事要忙。” 抬头见朱三只是眯着眼笑看着自己，心里说不出的异样难受，别过脸去不理他。
却听朱三笑道，“好了，别使性子了。我来就是问问你有什么打算。你主子现在红了，服侍她的人多的是。总不能把你拘在这宫里一辈子吧。”
“这宫里好好的，我出去作什么。”凤花心里有些发慌，嘴上冗自强道，“你不是早说了我是个贪恋富贵的人么。”
“你就嘴硬吧，”那人的声音在背后冗自笑道，“要是将来你主子不放你走了，兴许还有我可以帮你。”
“嘁，谁要你帮。”凤花嗔道，转身便撵了朱三出去，抱着琴再也弹不下去，自己心里也有些不明白，是为谁生了闷气？
中秋过后，天气渐渐转凉，黄叶儿扯絮似的直往下落，西苑的宫道上转瞬铺满了厚厚的一层。九月刚至便是重阳，正是登高佳节，宫中各殿早早配上茱萸，蒸了花糕。这日午后，嘉靖帝循照宫中旧例去登万岁山，大臣宫人都要随驾，一行人提壶携楹便从北面神武门出来，浩浩荡荡好不热闹。
凤花品阶虽低，却也跟在众多宫人中凑个热闹，眼见出了宫苑北门之后，风物竟越来越熟悉，这万岁山不正是紫禁城之后赫赫有名的景山么。想来百年之后明亡之时，崇祯帝便是在这山上一棵歪脖树下吊死，却不料在嘉靖朝，不祥的景山居然还有万岁山这样的名字。这景山也着实不高，原是永历年间，明成祖在此堆放煤炭以备宫中所用，因而也叫煤山，原本只是小小的一个土丘罢了。站在山顶回望帝阙，但见金水桥映着一轮新日，宫内红墙浮碧，琉瓦生辉，似是笼罩在一片升腾着的紫色雾气中。此时宫中多已种菊，近处是丹桂飘香，远处苍茫宫阙，间有金菊点缀其间，着实耀眼好看。
一路上凤花尚在左顾右盼间，不知不觉已随着众人登至山顶，嘉靖皇帝行完登高之礼后，照例会有小宴。重阳风俗，要喝菊花酒，吃重阳花糕，皇家风俗亦与民间无异。此时人人都得了宫中执事的分发的花糕，就连队伍之末的凤花也得了几块。
筵席正中，嘉靖身侧坐着的华服女子便是嫣儿，只见她高髻入云，蛾眉粉饰，着实光鲜照人。不过半月功夫，张淑妃却由众星捧月的天上落到了地下，此刻她的座被移到嫣儿之侧，自是冷眼瞧着嘉靖给嫣儿夹了一块花糕，两人执壶饮酒，相视而笑，眼里全然没了别人。张淑妃只觉众人眼光都冷冷瞥向自己，顿时如坐针毡，面色不免格外惨淡。凤花远远瞧着，忽然倒觉得这位张淑妃有几分可怜。忽听首座上的嫣儿娇笑两声，说道，“臣妾有支新学的曲子，想唱给陛下听呢。”
嘉靖含笑望着她，口中轻轻嚼着一只红茸。
嫣儿翩然起身离席，一挥广袖，半掩芙面，背对着筵席的方向，轻声唱道：
“一枕孤峰宿暝烟，不知身在翠微巅……”
