隆庆三年的第一场大雪，在这年的九月便飘然而至了。街边的古木一夜间就光秃秃的堆满了素白。而埋在层层积雪下的叶子有些微黄，有些却还泛着青绿，仿佛是夏末未消完的暖意。
古老的街市一夜间亦扫去了终年不散的蒙蒙雾霾，檐头铁马上俱覆了一层厚厚的白霜。五更不到，天色已是透亮，张居正早已盥洗完毕且读了几章书了。夫人李氏是个贤淑温良的女子，捧了几碟精制的小食糕点，陪他用过早膳，又替他整理好官服，这才送他出了门去。
“大人，昨日皇后娘娘来传了旨意，要诏我入宫去觐见，” 李氏送他到廊下，轻声说道，“皇后还特地吩咐了，要带着雪儿一起进宫。”
“去吧。”他面色沉静如初，“午后时皇后娘娘才从佛堂出来，不用去太早了。到时候把匣子里的那个南海的沉香佛珠串子晋上去，再带几篓昨天老家送来的新鲜枇杷果子。”
“知道了。”她微微蹙眉，“，“李贵妃娘娘的病还没有好么？皇后娘娘为此都在佛堂里念了三年的佛，真是诚心动天地。”
“宫中之事，你我勿多议了。”他淡淡的说道，唇角顷刻抽去了温度。他握一握李氏冰冷的手，语气中的温和却不减半分，“外面冷，快回屋去吧。”
“下了职，早些回来。”她低低一侧首，面上绯红的如涂上了一层胭脂，虽然已新婚两年，可她腼腆而羞涩，似是不愿让下人看到他们亲昵的神情。
须臾间，他的眼眸越过她的头顶，眸光中浮动一层青灰的光影。
不过一晃而过的瞬间，他的唇角迅速添了些温度，回身上轿时猛看见一夜之间门外的护城河就结了冰，已有不少孩童在冰上欢快的玩耍。他微微一笑，从虎坊桥的家中出发，轻装简行的直向东华门入朝去。
自从隆庆皇帝三年前登基临朝，也意味着张居正作为“天子府邸”的旧臣入东阁理政的日子正式开始。他虽然是阁内大学士中排行最末的，但还兼了吏部左侍郎的职位，这端然又是个肥缺，在朝中已然吸引了不少羡艳的眼光，人前人后都有人“张宰辅”的唤着，十分殷勤。
他深知这份殷勤来的不易，每日里要五更去上朝，这几年来他总要第一个到暖阁中预先把奏章纪要都摘录好，再等待隆庆和其他阁臣的到来。待退了朝还要和几位阁老一起陪伴皇帝理政，随时回答皇帝对政事的垂询，一直到了申时，他才可回东阁继续处理吏部未完的公务。几位阁老都上了年纪，徐阁老是两朝老臣，资历最老；李春芳前朝状元，六历宦海升迁，便是与自己同排行末座的高拱亦是帝师出身，年纪也足足大了自己十三岁。他年轻最轻，于是愈发的谦和谨慎，轻易不表露颜色。
这一段路程并不算远，估摸着一刻钟的功夫，就该看见高大巍峨的帝阙宫门了。他正在轿中闭目养神，忽听到外面传来孩童的啼哭声，夹杂着吼斥的声音，仿佛起了争执。他吩咐轿夫停了轿问道，“外面出了什么事？”
轿外跟随的小厮邢墨甚是忿忿的说道，“前面是徐小公爷的车马，足足有十多台大车，把诺宽的御道堵的水泄不通。据说是徐小公爷要带着府中姬妾出城踏雪去，那车夫很是无礼，指着问老爷的轿子是哪个府上的，要咱让路呢。”
徐小公爷，就是徐阶的独子徐龙了。恩师一辈子清廉自律，独独这个儿子却养的很不成器，在京中欺霸扰民，名声很是不堪。张居正面色沉静的说道，“不必提我身份，把轿子抬到路边，让徐小公爷先过。”邢墨还想争辩，看张居正面色不善，只得讪讪的退到一旁，指挥着轿夫把轿子让到一边。
张居正微微掀开帘子，见一匹高头大马抢先跃过，手中马鞭一扬，直往路旁的邢墨身上抽去，“没眼力见的猴崽子，见了本公爷的马也不知道避让快些！”邢墨纵然反应奇快，也只是堪堪在地上一滚，方才十分狼狈的躲过了这一鞭。
顿时大车里爆发出女子们唧唧咯咯的笑声来。而那马上的人歪带一顶濮帽，显得甚是洋洋得意。张居正不愿多起争执，低声喝止住邢墨。
道旁几名七八岁的孩童本在玩雪，此时见状忽然一起嬉笑，大声唱起京中的童谣来：“山在高，行不得。竭而衰，医不得。父子堂，儿孙坐，龙生龙，凤生凤，鼠儿代代会打洞……”
张居正本静心在听，忽而皱起眉头来，“这歌谣是何人所做？”
邢墨从地上爬起来，“谁知道呢，京城好像流传好几年了。小儿们都会唱。徐……”他生生咽下不敬的称呼，勉强咽下一口气道，“…徐阁老家仗势欺人，也太过分了些！”
山在高字上，是个嵩字，暗喻严嵩；“竭而衰”，张居正低头一想，已然明了，“竭”谐音“阶”，暗指的正是徐阶。再往后听便更明了，什么父子堂，儿孙坐，严世番为小严学士，父子把持朝政二十余年，徐龙虽然没有出息，但这几年来俨然已是城中一霸。这歌谣处处拿徐阶和严嵩相比，用意很是……
果然，徐龙在马上呆呆的听了片刻，忽然也反应过来了这歌谣骂的是自己。他气愤之下，命令左右车夫去责打这些小儿。张居正出声制止已来不及，这些差役车夫如狼似虎的扑过去击打道旁唱歌的小儿，小儿们一溜烟的都往冰上跑去，有两个跑得慢的在冰上滑到了，只听咔嚓一声，冰面忽然裂开，在这宁静的清晨听来格外刺耳。
