1.梦想是激励人生的向上动力
芝加哥市一位名叫赛尼·史密斯的中年男子，向当地法院递交了一份诉状，要求赎回自己去埃及旅行的梦想。这个案子立即引起了人们极大的关注。
事情发生在40年前，当时赛尼·史密斯才6岁，在威灵顿小学读一年级。有一天，品行课老师玛丽·安小姐给学生们布置作业，让大家各自说出一个未来的梦想。全班24名同学都非常踊跃，尤其是赛尼，他一口气说出两个：一个是拥有自己的一头小母牛，另一个是去埃及旅行一次。
当玛丽·安小姐问到一个名叫杰米的男孩时，不知为什么，他竟一下子没想出梦想，因为他所想到的，别人都说了。为了让杰米也拥有一个自己的梦想，玛丽·安小姐建议杰米向同学购买一个。于是，在老师的见证下，杰米就用3美分向拥有两个梦想的赛尼买了一个。由于赛尼当时太想拥有一头自己的小母牛了，于是就让出第二个梦想——去埃及旅行一次。
40年过去了，赛尼·史密斯已人到中年，并且在商界小有成就。40年来，他去过很多地方——瑞典、丹麦、希腊、沙特、中国、日本，然而他从来没有去过埃及。难道他没想过去埃及吗?想过。据他说，从他卖掉去埃及的梦想之后，他就从来没忘记过这个梦想。然而，作为一个虔诚的基督徒和一个诚实的商人，他不能去埃及，因为他已经把这个梦想卖掉了。
现在，他和妻子打算到非洲去旅行，在设计旅行线路时，妻子把埃及的金字塔作为其中的一个重点观光项目。赛尼·史密斯再也忍不住了，他决定赎回那个梦想，因为他觉得只有那样，他才能坦然地踏上那片土地。
可惜的是，赛尼·史密斯没有如愿。经联邦法院认定，那个梦想已经价值3000万美元，赛尼·史密斯要想赎回去，就会倾家荡产。其中的缘由，从杰米的答辩状中可以略知一二。
杰米是这样说的——在我接到史密斯先生的律师送达的副本时，我正在打点行装，准备全家一起去埃及，这好像是我一口回绝史密斯先生要求赎回那个梦想的理由。其实，真正的理由不是我们正准备去埃及，而是这个梦想本身的价值。
小时候我是个穷孩子，穷到不敢拥有自己的梦想。然而，自从我在玛丽·安小姐的鼓励下，用3美分从史密斯先生那里购买了这个梦想之后，我彻底改变了，我的心灵变得富有了。我不再淘气，不再散漫，不再浪费自己的光阴，我的学习有了很大进步。我之所以能考上华盛顿大学，我想完全得益于这个梦想，因为我想去埃及。我之所以能认识我美丽贤惠的妻子，我想也是得益于这个梦想，她是一个对埃及文明着迷的人。如果我不是购买了那个梦想，我们绝不会在图书馆里相遇，更不会有一段浪漫迷人的恋爱时光，也不会有现在的幸福生活。
我的儿子现在斯坦福大学读书，我想也是得益于这个梦想，因为从小我就告诉他，我有一个梦想，那就是去埃及，如果你能获得好的成绩，我就带你去那个美丽的地方。我想他就是在埃及金字塔的召唤下，走入斯坦福大学的。现在我在芝加哥拥有6家超市，总价值超过2500万美元。我想，如果我没有那个去埃及旅行的梦想，我是绝对不会拥有这些财富的。
尊敬的法官和陪审团的各位女士、先生们，我想，假如这个梦想属于你们，你们也一定会认为它已经融入了你们的生命之中，已经和你们的生活、你们的命运紧密相连。你们也一定会认为，这个梦想就是你们的无价之宝。
要花3000万美元赎回一个以3美分卖出去的梦想，在有些人看来也许没有必要，或者说根本就不值得。然而，杰米却发誓说，哪怕有人出3000万，也不会将那个梦想出卖。
困为杰米明白，梦想是人的一生中最珍贵的东西之一。
我们经常说：现在决定未来；其实应该说：未来决定现在。梦想的意义正在于此。有了梦想，人生便有了向上的动力。
2.理想决定他们不同的人生之路
一个炎热的中午，一群人正在铁路的路基上工作，这时，一列缓缓开来的火车打断了他们的工作。火车停了下来，最后一节车厢的窗户——这节车厢是特制的并且带有空调——被人打开了，一个低沉的、友好的声音响了起来：“大卫，是你吗?”大卫·安德森——这群人的负责人回答说：“是我，吉姆，见到你真高兴。”于是，大卫·安德森和吉姆·墨菲——这家铁路的总裁，进行了愉快的交谈。在长达一个多小时的愉快交谈之后，两人热情地握手道别。
大卫·安德森的下属立刻包围了他，他们对于他是铁路公司总裁墨菲的朋友这一点感到非常震惊。大卫解释说，20多年以前他和吉姆·墨菲是在同一天开始为这家铁路公司工作的。
其中一个人半认真半开玩笑地问大卫，为什么你现在仍在骄阳下工作，而吉姆·墨菲却成了总裁。大卫非常惆怅地说：“23年前我为一小时1.75美元的薪水而工作，而吉姆·墨菲却是为这条铁路而工作。”
理想是一种精神力量，是一个人创造不平凡人生的动力。立鸿鹄之志而不学燕雀之鸣，才能取得非凡的成就。
总是有一种神秘的力量在推动我们追求更高的理想。人类的发展就像一条永无尽头的河流，因此，我们的梦想也无法最终获得满足。梦想，这种内在的推动力从不允许我们停下来，它总是激励我们为了更加美好的明天而努力。我们今天所达到的位置也许足以令人羡慕，但是我们却发现，我们今日的位置和昨日的位置一样，无法让自己完全满足。一旦我们想原地踏步时，我们的耳边就会响起那个声音，听到向更高目标努力的召唤。
理想会让不可能的事变成现实。为了理想，我们不断奋斗，而帮助我们的“上帝”其实就是我们自己。
3.理想激励出来的伟大画家
流浪街头的吉卜赛修补匠索拉利奥常常被请到画家安东尼奥·德尔费罗德家里做些修画具的工作。画家的女儿是位美丽温柔的少女。渐渐地，这个修补匠爱上了画家的女儿。
终于有一天，他勇敢地向画家提出要娶他的女儿的要求。画家觉得一个小小的修补匠怎么能配上自己的女儿呢。于是他和索拉利奥开了个玩笑，随口说道：
“我的女儿只能嫁给一个像我一样优秀的画家，你能做到吗?”
没想到索拉利奥却当了真，他思索了一会儿，抬起头来，认真地对他说：
“你能给我10年的时间吗?到时候我一定会成为一个像你一样优秀的画家，再来娶你的女儿。”
画家安东尼奥轻蔑地笑了笑说：
“好吧，我同意。”
在他看来，这个小修补匠想在10年后成为像他那样的画家，是根本不可能的事。所以，他并没有把自己的许诺当成一回事，很快就忘了。
从此，索拉利奥就一边工作挣钱养活自己，一边投入到绘画的学习之中。为了鼓励自己，他每天早上起床的第一件事就是大声地对自己说：“你一定能成为一个像安东尼奥那样伟大的画家，你一定能娶到他美丽的女儿。”
为了这个理想，他怀着激情和信心投入到每一天的工作和学习之中。在这10年里，没人知道他吃了多少苦，没人知道他遇到了多少挫折，没人知道他拜了多少画家为师。但是，无论他走到哪里，每天早晨人们都能听到他对自己的大声激励……10年的时间很快就过去了，一次偶然的机会索拉利奥被推荐到王宫中去作画，这在当时是无上的光荣啊。可是，他还是没忘记自己的理想，他每天早上仍然激励自己：“你一定能成为像安东尼奥那样伟大的画家。”
国王的姐姐是个好心肠的人，听说了这件事就问道：“你为什么总是说这句话?你也是一个很了不起的画家啊!为什么还要像安东尼奥那样呢?”
索拉利奥就把与安东尼奥的约定告诉了国王的姐姐，国王的姐姐决定帮助眼前这位让她敬佩的小伙子。
一天，安东尼奥被传进宫，国王的姐姐让他看一幅画，她说自己不是太懂画，想让大画家来评判一下。安东尼奥接过画一看，不禁惊呆了，他不敢相信除了自己还有谁能画得这么好。他说：“这幅画精妙绝伦，我也自愧不如。能让我认识一下这个画家吗?”国王的姐姐让索拉利奥走出来，安东尼奥吃惊地喊了一声：“索拉利奥!真是你吗？”索拉利奥上前深深地鞠了一躬说：“我没有让你失望吧?”安东尼奥连声说：“真是不可思议。”他没有食言，把自己的女儿嫁给了一个像他一样伟大的画家。
理想的力量是强大的，理想是奋斗的动力。一个人一旦有了远大的理想，他就会为之奋发，不屈不挠。
索拉利奥出身卑微，他渴望幸福，渴望成功的精神是难能可贵的。为了娶到画家美丽的女儿，他10年如一日刻苦学习，勤奋绘画，每天都在激励自己，一定要成为像安东尼奥那样伟大的画家。
理想的激励使索拉利奥成功了，他争取到了自己的幸福，同时他也成为超越安东尼奥的伟大画家。
每个人都有成功的潜质，关键在于你是否有远大的理想，在于你是否不断地激励自己。
4.志向是通往成功的阶梯
苏东坡年轻时候，因为聪明机敏，又常被人夸奖，便渐渐骄傲起来。有一年春节，他写了一副春联贴在门上：
识遍天下字，读尽人间书。
瞧这口气，真有“天下第一”的样子。过往行人看了，有的夸这家出了能人，也有的摇摇头，觉得海口夸得太大了。
有一天，一位白发老者登门拜访，见了苏东坡，老人说：“听说苏才子学问盖世无双，老朽特来请教。”苏东坡见这么大岁数的人都来请教问题，心中十分得意。出于尊敬，他为老者让了座，问道：“老先生可有什么疑难？”老人没有说话，笑吟吟捧过一本书来。
苏东坡接过来，翻开第一页，头一行就读不下去。为什么呢？有两个字不认识。越往下看，生字越多。立刻脸上红一阵、白一阵，脑门上汗涔涔的。老人说：“怎么，这些字连苏才子也不认识呀？”说完笑吟吟地走了。
苏东坡呆若木鸡，一时都忘了送客。等缓过神来，才恍然大悟，赶忙添了几个字，重新写成这副春联：
发愤识遍天下字，立志读尽人间书。
志向是成功的阶梯，从此苏东坡刻苦学习，遍读经、史、子、集，终成一代文豪。
生活中，最能激励人的是自己的志向，只有树立远大的志向才能铺下成功的基石，最大限度实现自身的价值。
苏东坡是中国宋代的才子，他虽然聪明机敏，有过人的才气，但后来树立了远大志向，才在学问的道路上越走越宽广，终成一代文豪。
如果一个人没有志向，他就会为小小的成功而沾沾自喜，不能登高望远、成就伟业。
知识无限，学习无止境。懂得少的人往往自满；懂得多的人才知道自己不懂的还很多，还需要不断地学习。
5.信念是取得成功的神奇力量
这是发生在非洲的一个真实的故事。九名矿工在很深的矿井下采煤，突然，矿井坍塌，出口被堵住，矿工们顿时与外界隔绝。这种事故在当地并不少见，凭借经验，他们意识到自己面临的最大问题是缺乏氧气，井下的空气最多还能让他们生存三个半小时。九人当中只有一人有手表。于是大家商定，由戴表的人每半小时通报一次。当第一个半小时过去的时候，戴表的矿工轻描淡写地说：“过了半小时了。”但是他的心里却是异常地紧张和焦虑，因为这是在向大家通报死亡线的临近。这时，他突然灵机一动，决定不让大家死得那么痛苦。第二个半小时到了，他没有出声，又过了一刻钟，他打起精神说：“一个小时了。”其实，时间已经过了75分钟。又过了一个小时，戴表的矿工才第三次通报所谓的“半小时”。同伴们都以为时间只过了90分钟，只有他知道，135分钟已经过去了。事故发生四个半小时后，救援人员终于进来了，令他们感到惊异的是，九人中竟有八人还活着，只有一个人窒息而死——他就是那个戴表的矿工。
这就是信念的力量。不知道真相的人坚信自己还有机会生还，信念让他们坚持到底，顽强地活下来；而知道真相的人则相信自己会死，因而他过早地丧失了求生的意志，信念使他放弃了生命。同是信念，只因为正反面不同，产生的是完全不同的效果。
如果我们每个人都能时刻保持积极的、正面的信念，那成功就将如期到来。
6.永不放弃，用梦想改变命运
1955年，18岁的金蒙特已经是全美国最年轻，也是最受喜爱的知名滑雪选手。
她的名字出现在大街小巷，她的照片也成为各大杂志的封面，美国人民都看好金蒙特，认为她一定能替美国夺得奥运会的滑雪金牌。
然而，一场悲剧却使金蒙特的愿望成了泡影。
在奥运会预选赛最后一轮的比赛中，因为雪道特别滑，金蒙特一不小心就从雪道上摔了下去。
当她从医院中醒来时，发现自己虽然保住了性命，但是，肩膀以下的身体却永远瘫痪了。
金蒙特十分努力地想让自己从瘫痪的痛苦中跳出来，因为她知道，人活在世界上只有两种选择：奋发向上，或是意志消沉。
最后，金蒙特选择了奋发向上，因为她对自己的能力仍然坚信不疑。
有好几年的时间，她的病情处于时好时坏的状况，但是她从来没有放弃过追求有意义的生活。
几经艰难，金蒙特学会了写字、打字、操纵轮椅和自己进食，同时她也找到了今后人生的新目标：成为一名教师。
因为她的行动不便，所以当她向教育学院提出教书的申请时，系主任、校长和医生们都认为，以金蒙特的身体情况，实在不适合当教师。
可是，金蒙特想要当教师的梦想并没有因为遭到歧视和反对就宣告放弃。
她仍然继续接受康复治疗，并不断努力念书，终于在1963年获得华盛顿大学教育学院的聘请，实现了她当教师的愿望。
虽然金蒙特没有办法得到奥运金牌，但是她锲而不舍的意志力，已为她的人生赢得了最宝贵的金牌。
在遭受到这么大的打击之后，金蒙特没有选择自怨自艾地度过余生。
她没有消极颓废，她愿意接受眼前的事实，并且寻找另一条出路，由于她锲而不舍地坚持，命运最后还是操纵在她自己的手里了。
受到挫折时，归咎于命运是很多人会寻找的借口，但是别忘了，就算挫折真的是命中注定，你的梦想和意志，仍然可以改变最后的结果。
7.梦想能够产生无穷的力量
1944年4月7日施罗德出生在下萨克森州的一个贫民家庭，他出生后第三天，父亲就战死在罗马尼亚。母亲当清洁工，带着他们姐弟二人，一家三口相依为命。
生活的艰难使母亲欠下许多债。一天，债主逼上门来，母亲抱头痛哭。年幼的施罗德拍着母亲的肩膀安慰她说：“别伤心，妈妈，总有一天我会开着奔驰车来接你的！”
1950年，施罗德上学了。因交不起学费，初中毕业他就到一家零售店当了学徒。贫穷带来的被轻视和瞧不起，使他立志要改变自己的人生：“我一定要从这里走出去。”他想学习，他在寻找机会。1962年，他辞去了店员之职，到一家夜校学习。他一边学习，一边到建筑工地当清洁工。不仅收入有所增加，而且圆了他的上学梦。
四年夜校结业后，1966年他进入了哥廷根大学夜校学习法律，圆了上大学的梦。
