祁宁的相府里，季节总似比外边晚上几天。
庭院里落英纷纷，踏上碎石铺设而成的甬道时，总有细枝踩断是微弱的声响。
秦淮依稀感觉这种碧蓝到有些恍惚的天沉沉盖下，将她整个人笼在其中，有着说不出的味道。青丝如黛，顺着细致的颈间落下，风微动，发梢便也随之微微翩摇。
徐徐抬手，恰好吹过几片落红，旋坠掌心。
秦淮看着这一处隐然绚开的色泽，一时出神。回来相府已过七余天，祁宁的高烧却不知怎的，就是顽固地久久不退。想着，肩上一暖，正落上一件披肩。
回眸，尚渊依旧站在三不开外的地方，一步不多，也一步不少。
尚渊这个贴身侍卫，也不是说哪里不好，形影不离地尾随，就好像自己的影子，却总会觉感觉身后的视线落过，从背后落在脊梁上，留着若有若无的触觉。
他的眼神里没有很多下人拥有的畏缩，可是分明从不逾越半步。好像主仆之别很明显地横亘她与他的之间，多迈出半步，即是他越权。
但是，每次看到他垂眸敛息的神色，秦淮又总是下意识地觉得，他本就不该是个本分到几近死板的人。
他所有的卑微，只不过因为对于一个人的敬重。
后来问起过尚香便知，他们姐弟两人自小在外头颠沛流离，当初在相府门口饿至昏迷，命悬一线的时候，是相府的管家收容的他们。
“尚渊。”
眼里稍有动容，秦淮叫了一声，得到的是预料中恭敬的一句：“在，小姐。”
她随手取下了披肩，递了过去：“才刚入秋就用这个，未免太过金贵了一些。”
尚渊接过，始终未有多言一句。
无意中抬头，恰见一道身影由相府大门口冲入，不多会便消失在书房的方向。看那轮廓，秦淮隐约间反应，似是宋拂。虽然这个宋校尉来相府时总是风风火火，但是一时间，却叫她感觉总有那么几分异样。
微微偏身掠过一眼，交代道：“去书房看看。”
秦淮本是想着会否有什么事，不想很快就得到了应验。离书房还隔了极远，便可以听到宋拂的话传来：“二哥，你现在这个状态，要怎么入宫？”
尚渊的步子在这个时候微微一停，秦淮留意到，知道有些事情以他的身份不便多听，也就未多说什么，任他留在了拱门外，自己一个人走了进去。
走得越近，宋拂的声音也便愈发清晰了起来：“二哥你明知道没有好事，宋扬那老狐狸恶人先告状，把南柳亭的火难一事统统归咎到了你身上，皇上那里恐怕……”
始终听着宋拂在滔滔不绝，隔了许久，才听到淡然无波的一句：“三弟，不要‘老狐狸’长‘老狐狸’短的，宋大人好歹也是你的父亲。”
秦淮的步子在这时候不由一顿。这才忽然发觉，其实这两人都是姓“宋”的。原来，竟是父子的关系。
想起那天街口宋拂说起宋扬时候阴狠的眸色，她不禁下意识地打了一个寒颤。人说血浓于水，也不知为何面对自己的父亲时，他竟可以露出这种神色。
但是再一回想，也便明白过来。正因宋拂的这层关系，程亚夫他们才不便叫宋拂出面扯进那南柳亭的风波，那日许她上街不过是顺水推舟，随便派了宋拂一个差事，只是谁也未料到她最后竟会又放了他过去。
“二哥，你绝对不能入宫！”
走到门口时，听到宋拂字字铿锵的话语，祁宁却是随手取了桌边的外套轻轻披上：“皇命难为，你难道还想让我再被扣上一个抗旨不尊的罪名吗？”
正说着，一抬眸看到门口的秦淮，系衣襟的动作微微一顿：“什么时候来的？”
他本是坐在书桌前看着书卷，一屋子的墨香，青丝未挽，轻衣翩翩的模样显得有些飘逸。只可惜，依稀间病容却也分明。
宋拂回头，见秦淮到来，忙不迭蹿到她的跟前：“二嫂，你来得正好，还不快劝劝二哥，这皇宫，不能去！”
可能是他的言语过分急促，秦淮潜意识里也不禁落过一丝的紧张，但是还未开口，一只大手已轻轻地落在了她的头上。指尖在柔软的青丝间细微地抚摩，他背对着她，与她并肩站着，立在门口的整个人似落入了阳光的铺射之中，青丝也落过她的脸颊，微痒。
“我去去就回。”言语落过间，似是云淡风轻，然后一笑而过，待她回神，人已经隐约消失在了园中门边。
宋拂一跺脚，忙不迭已是跟上，秦淮后知后觉地蓦然回首，倚阑望去时，只看到了转角处落过的一缕衣衫。步下一动，下意识跟想追去，然到了门口只见尚渊，祁宁早已没了去向。
“小姐，是否回房？”
几天来也习惯了这种不卑不亢的语调，秦淮的视线遥遥落过远处层叠的余荫，点了点头。
祁宁的一句“去去就回”，结果那日一去，就再没有回来。
后来才知道消息，那日殿前，他与当今圣上也不知起了什么冲突，龙颜大怒之下，竟然直接将他下了狱。
乍听这消息的时候，秦淮只觉得心口突兀一跳，下意识地伸手去捂，呼吸也重了几分。
不管是不是“伴君如伴虎”的这个道理，以祁宁现在高烧不退的身子，哪可以再上狱中走上一遭？
宋拂为此没有少上宋家宅子大闹，但是宋拂那老头据说始终闭门不出，险些闹得宋拂要有了火烧宋府的冲动。只是没过几天，朝中下了任命，他与程亚夫各被排了一支部队，被差离了京都。
两人再是百般不愿，也是圣命难违，相府的落英依旧纷繁，然而静待的人却只剩了秦淮一个。
就在两只军队声势浩大地驶离京城的第三天，祁宁终于被宫中的人送回，只是到达相府的时候，已是昏迷不醒的状态。
一群人簇拥着他手忙脚乱地送回了房中，秦淮赶到的时候也只匆匆看过一眼，余光落过的地方，隐约是一些细碎的伤口，到门口时却被人一把拦住。
如果是相府的人，自然是不敢挡她去路的，但眼前的人一个个神色肃穆，看模样却是大内的御林军，而屋里头早有人手忙脚乱地忙活开了，依稀竟是连宫中的御医都惊动了。
“尚渊，让我一个人走走。”
轻吐了一口气，身后的人在原地驻足须臾，又跟了上来。只是这一次他的步伐慢了很多，随她踱步走去，渐渐地也拉开了一些距离。身后依旧是这样的视线，秦淮知道是祁宁吩咐下了“寸步不离”的令，就没再多为难她。
庭院中湖边的短亭，她靠着阑干垂眸望着，眼中微有恍惚，尚渊的身影落在拱门之外，隐隐然只见一袭衣角，随风微微翩曳。
也不知发了多久的呆，只觉得凉薄的风吹在自己的身上，不知不觉，肌肤间也落过了一分的凉意。
秦淮的整个身子都倚在亭柱上，感觉满目的碧水似是落入了她的眸里，波纹涟漪，不禁轻吁了一口气：“这宫里的人啊……”感慨的声音轻轻的，更接近于几分喃喃。
话还没过耳，冷不丁却是响起了一个男声：“宫里的人怎么了？”
心头无防备地被吓了一跳，秦淮猛然回神，不禁直了直身子，才发觉自己背后不远的地方站了一个男子。下意识回眸向拱门处望了望，尚渊的那缕衣衫竟是不知了去向，整个庭院周围显得一片空落。
她不禁拧起眉心，几分狐疑：“你是……？”
相府里的男人实在少之又少，如果是下人也就罢了，但是看一番眼前的人，一双桃花眼横眉含波，朱唇轻抿，嘴角微微勾起，竟比明媚的山水画还要动人上几分。
不论怎么看，实在与“下人”这个词相差甚远。
秦淮不禁低头瞥过一眼，视线落过他腰间的玉佩，不看上头龙飞凤舞的雕功，只看那通透碧绿的成色，显是上品。
男人却是答非所问：“姑娘好像还没有说，宫里的人，又怎么了？”
真不知是否该表扬下他这种孜孜不倦的执着，秦淮一想起一面未见的祁宁，忍不住也是嘴角一扁：“这宫里的人，奇怪的很。”
男人似很有兴趣：“哪里奇怪？”
“要是当初要囚禁人，何必在事后再派人照顾？既然现在要劳师动众地派御医来专门诊断，当初又为何还要把人下到狱里？”秦淮滔滔不绝下，只当是抱怨。
“呵……”这样一说，男人却是笑了。秦淮不禁有些不悦，他又很快不徐不缓地接下了口：“姑娘想必不知，这‘御臣之术’，和饲养畜生却是一样的。一直给蜜宠着自然不行，畜生迟早会变得骄横跋扈，但要是一直使着鞭子，那畜生便定会养成畏首畏尾的性子，主人让它做什么，它就去做什么，未免木讷生硬了一些……”
秦淮也不知这人到底有几个胆子，居然在丞相府堂而皇之地说这种大逆不道的话，不禁微微张大了眼瞳。
“对付那些畜生，只有打一鞭子再喂一些蜜饯，才能让它们懂得服服帖帖地俯首称臣。”男人的桃花眼这个时候微微一眯，眸中透出几分笑意来，“你认为是与不是呢……秦淮姑娘？”
没想到这人竟是认识她的。
在秦淮瞳中衬出几分诧异的神色间，男人含笑而立，也不知是否错觉，那副浪荡不羁的神色之间，却好似忽然几分凝重深邃，风乱动，拂着他的衣袖愈发一阵翩飞。
