第二天，我在棋牌室见到了少年。他突然发病，倒在地上抽搐，身旁跪着两位匆匆赶来的护士。
少年发病时，我躲在了离他最远的墙角里，虽然如此，我还是竭力透过缝隙，看到了他抽搐的双手，那双手像电击般持续颤动，身体随之而不断收缩，仿佛被一股外力所控制，并被之一点点从体内抽取着什么物质，以至于让他越缩越小。后来，我不得不闭住了眼睛，然而这样也不能摆脱这可怕的一幕，因为少年喉咙里传出的“呃呃”声，突然更强烈地撞击着我的神经。
十分钟后，棋牌室安静了下来，少年已被扶在房间一侧的长沙发上。他侧枕着沙发棉质扶手，面向我，微微睁着双眼，但是我知道，那一刻，他什么也没有看见，他也从来体验不到病痛，他把出自他身体的痛苦，都传递给了旁观的人。
少年的脸色仿佛抹了一层厚厚的香灰，他极度虚弱地躺着，重不过一片空气，双眼漠然无光，神智似乎仍在体外。少年必须等待，必须像个梦游者一样，等待神智归来，而后唤醒他。
渐渐地，力量也回到了少年的体内，醒来之后，他若无其事地从沙发上坐了起来，这时，我才见到一块血迹，漠然粘在他的下巴一侧。
他看见了我。我一点点走近他，在离他最近的一张靠背椅上坐下。
棋牌室只有我和少年，其他人什么时候离开，我一无所知。
“你昨天去哪儿了。我一直等你。”少年的嗓音有些哑，显然，他依旧关心的是棋赛。
“我，我在房间里看书。”
“你怎么还有闲心看书呢？比赛还有三天。”
“我知道。”
“难道你不想留在疗养院了？”
“我看，我还是离开得好。”
“为什么？你不喜欢疗养院了？”
“噢，不是，是因为我知道我赢不了比赛，再者，我有些想家了。”
“你家在哪里？离这儿远吗？”
“很难说，似乎很远，要坐几个小时的车。”
“外面和这里不一样吧。”
“是不一样，没有这里美，也没有这里安宁。”
“那你为什么不努力留下？”
“我不喜欢努力。如果在疗养院里也需要努力，那么，我还是回家的好。”
“我想去外面看看，却总是出不去。”少年很沮丧，他的身体弯在沙发靠背里，就好像身上没有一根骨头。
“我看，你还是呆在这里好。”
“爷爷也是这么说的。他说，我没法在外面活过两个春天。我的病会要我了命”
少年以一个不存在的老人做幌子，这种骗术太不高明了。我说：
“是，外面世界有你想象不到的意外，人与人相互疏远，不信任也不友好，如果你犯病，大家会躲开你，害怕你，没人愿意帮你。”
“这话我听过很多遍了，院长也是这么说的。可是，我想去外面看看，我已经记不清外面世界的样子了。”
“是院长让你留下来的？”
“他教给我赢棋的秘诀。他说秘诀只有我和他知道。”
“院长为什么要这样做呢？”
“不知道。七年前他把我从家里接来，什么也没说。”
“你的爸爸妈妈呢？他们不来看你？”
“也许院长才是我的爸爸。”
“有人对你说过吗？”
“不，我猜的，世上不是常有这样的事吗？”
“你还是留在这里吧。”沉默许久，我谨慎地说了这句话。
事情复杂起来，线索像乱麻般拧在一起。为了不露马脚，我答应与少年下棋。
“知道秘诀后，赢棋是很轻松的。只要十分钟，我就能教会你。”窗外夹竹桃盛开，高大的影子映在少年淡褐色的瞳仁里。显然，抽搐已经扭曲了少年的筋骨，他放在棋盘两旁的双手向内弯曲，并不易察觉地微微颤动，仿佛被一股看不见的力量拉动，这股力量此刻敛息了它的暴虐，可能因为困倦睡去了，然而既使是睡去，它也用它坚固的铁链牢牢锁住了少年的身体，随着它每一声粗重的呼吸，少年的双手就会抽动一下。
“你教会我，就是为了输给我，然后离开这里吗？”少年的羸弱与固执使我动摇，我几乎忘了有关阴谋、圈套和企图的事。
“我几乎忘了外面世界的模样，我隐隐约约记得，从前我常常感到高兴。”
“现在你不高兴吗？”
“这里一切都很美好，但是我却越来越想念外面。从你们的谈话中，我感到外面变化很大。“
“是，而且变得很快，你会感到陌生，也许再也找不到从前的快乐。”
“但是，我还是想出去。”
棋局与我所想象的截然不同。我吃了一惊，但见少年镇静的面容，便没有发问。
棋盘上，六色棋子严阵以待，我和少年各领三色，对奕双方须将自己所代表的三色分别归于对方阵地里，领先者赢。细想一下，除了棋子多了两倍外，与普通跳棋并没有什么大的差别，不过是一场更大规模的混战。
因为精力过于集中，我只觉窗外刚闪过一只鸟儿的影子，十分钟便过去了。确如少年所言，我轻易地就学会了秘诀，轻易地就下赢了他。整个过程中，我只微微用了一些力气，就把少年的三色棋子死死困在了棋盘中央，而我的大队人马，无需周折，长驱直入，攻占了他空荡荡的阵地。胜利使我有了一种轻飘飘的愉快，这种感觉仿如摆脱了身心的困扰，超越在尘世之外，以一种智者的智慧洞明了一场可悲的纷乱。这正是我在来到疗养院前寤寐以盼的境界，那时我就是被围困在棋局中央的棋子，身旁皆是与我同样慌乱与盲目的人，为了一种生的欲望，彼此恶言与挤撞，这一切无疑更使我们深陷囹圄。事实上，秘诀只是一种简单的力学原理，形象地说，恰似水流里的漩涡，如果想安全渡划，必须避开危险的中心。
胜利使我兴致高涨，我与少年接连战了三局，到了最后一局，秘诀于我而言，已经得心应手了。
我自得的表情给了少年信心，看得出来，他试图在我心情愉快、忘乎所以的时候与我答成交易。此刻，我确实再找不出拒绝他的理由了，更者，如果那些暗中晃动的阴谋与圈套并不存在，如果少年所言确为心声，我是极想留在疗养院的，它像被世人想象了几千年的乐园，仿如天堂，给我以癖护和安逸，在这里，我无忧无虑地狂想，无声无息地存在，都被视为合于情理的。至于疗养院的结构与布局，纵然迷雾重重，然而于我又有什么关系呢，世界本来就有无尽的秘密，即使在外面，我也从来不能揭示它们。我沉浸在自己翻涌的思绪里，好似落入一个熟悉的梦境，以至于少年再次劝说我的话，我只听到了一半。
“你能答应我吗？如果我走之后，你也真心地想回家了，可以像我一样，把秘诀告诉另一个人。说不定，院长会很快把我找回来，那时，我再赢了你，你也一样会如愿的。”
少年用他透明的眼睛望着我，这双眼睛既像深不见底的宇宙，又似被一种莫可名状的激情蚀空了内核，只是一个一无所有的空壳，一时我惊惧万分，深怕被这个透明状的漩涡般的晶体吸走，在我看来，为了填补它的无限与空荡，它可以吸走一切。
“哦，好吧，我答应你。”不知是出于一种畏惧，还是出于真心，亦或出于一种自始至终围绕我的怜惜之情，我相信了他。
又像前次，少年从座位上“呼”得站起，而后低着头，围着棋盘室快步走了大半圈，回到座位时，双手剧烈抖动，然而他笑着，一颗明亮的小虎牙露了出来，我看见了他灰白的嘴唇上粉红色的唇纹，细小而微弱，如果不是因为笑开，它们永远无法被人看见。
我被少年喜悦之情感染了，也被自己的慈善所感动，一种不计后果、放弃心疴的慷慨大义，使我情不自禁握住了少年干瘦的双手，这双手冰凉又苍白，比我稍大一些，它们在我的手掌里，坚持不懈地抖动着，一如少年的固执。
第二天，我们在棋盘室又见了面，少年的喜悦丝毫没有减退，他悄悄做着离开的准备，似乎迫不及待。为了感激我，他送给我一本他最喜爱的书《汤姆索亚历险记》，一只他亲手制作的飞鸟木刻，两只金鱼和一个蝴蝶标本。把礼物交到我手中以后，他激动地坐在沙发上，双手时而紧握，时而松开，蓦地又抬起头，紧张地朝我微笑。晚饭时，我们又在餐厅相遇，他几乎没吃一点东西，只是不停地看我，不停地对着我笑，笑完之后，还十分羞怯。
我们在悄悄地等待比赛，这个属于我们二人的秘密意味着一种友谊，以及人间的慈悲与美好，在今后的时光里，少年将变得更加勇敢，我将变得更富有智慧。
比赛定在第三天上午。
比赛前一晚，我睡了一个难得的好觉，没有失眠，没有噩梦。
清晨，我早早起了床，特意换了新装。比赛开始之前，我来到花园里的黄杯杜鹃旁，再一次嗅闻它的花香，兴之所致，又采下一枚酒杯状的花冠，将花蕊里的露水倒在嘴里，露水甘冽清香，住进疗养院后，我把每一次快乐和美好都视为造物给我的恩赐，心中不免溢满了幸福。黄杯杜鹃，这种生长在我家乡，只在五六月开花的常绿灌木，来到疗养院后也发生了变化，它的花期一直延续到九月，它的花瓣更加鲜艳，明黄色的花瓣犹如少女旋转的裙裾，终日飘移在热烈的欢乐中，这欢乐那样久远，又那样亲切，我曾多次为颜飞描摹过，而今，虽然疗养院的安宁使我长久地不再想起它，但是花朵本身就是我的回想。每当看见杜鹃花的花朵，我都难以区分，疗养院里真实的安宁，与疗养院外幻觉的甜蜜之间，哪一个是真正的幸福？
比赛开始了。
在宣布参赛选手的名单里，没有我。我坐在观众席上，朝院长投去感激的一笑。昨天晚上，我找到院长，与院长在他的办公室里，秘密地谈了一会儿话。我如实将我与少年的契约泄露给院长，却隐藏了浮动在心里的另一个想法，这个想法不知在我的身体里潜伏了多长时间，它突然从大脑里溢出，瞬间变得势不可挡，我受它驱使，才迫不及待找到了院长。院长温和有礼，看不出来有加害于我的企图。我决心不计后果，孤助一掷，达到离开疗养院的目的。因为疗养院的完美无缺，在于我看来，比我所臆想的一切、以及各种幻觉更不真实，它天国似的纯洁与美好，不仅使我与世界的距离越来越远，而且会让我像个橡皮人一样失去疼痛的能力。我不想去什么天国或者乐园，在外面那个令人悲观失望的世界，纵然总有痛楚，却能够使我触摸到这个世界的真实性，以及自我的存在。所以，我与少年的利益之争，是谁能够回到外面的世界，而非留在疗养院。
少年惊愕地从座位上站起，他盯着我看了片刻，脸色由红而白，随后，便轻轻坐下了。
当天夜里，我在来到疗养院的同一时刻离开了疗养院。只有一个病友来送我，当然，那一定是与我拥有了友谊的少年，他等候在大厅门前，不出一声，那双透明的眼睛，一如我就要踏入的夜色。
