听到芙蓉王要作诗，公子们自然作出翘首以盼的模样。
宁棠娇看这么大的阵仗，深感骑虎难下。
她对作诗实在不在行，前身有没有文采她不知道，但她很清楚自己读了那么多年书除了背诗之外从来没作过诗，平仄押韵这类的问题不纠结了，她只纠结能不能凑齐一行五个字或七个字。
宁棠姂道：“这样美丽的菊花难道还不能引得姐姐诗兴大发吗？”
宁棠娇小声嘀咕道：“看着你，我只会兽性大发。”
宁棠姂阴森森地笑道：“姐姐说什么，可不可以大声点？”
宁棠娇绞尽脑汁想了半天，确定自己在这个关键时刻除了床前明月光，地上鞋两双之外，实在想不到其他诗句，只好瞎诌道：“作诗是一件很神圣的事情，我通常要斋戒沐浴三天才能做出一首完美的诗。”
宁棠姂高声道：“姐姐说要斋戒沐浴三天才能做出一首完美的诗。”
“是啊是啊。”宁棠娇忙不迭地点头。
“所以我们就听听姐姐不够完美的诗吧。”
“啊？”宁棠娇的脑袋一顿，一双眼睛恶狠狠地瞪着宁棠姂。
宁棠姂眨眨眼睛，“还是姐姐一定要吃完一大碗青菜才能做得出来？”
“呵呵，妹妹真会开玩笑。”宁棠娇摸着鼻子，眼珠子骨溜溜地转着。
宁棠姂道：“姐姐还是快点作诗吧。不然妹妹会以为姐姐自大殿晕倒之后，不但身体大不如前，连脑子也大不如前，像是换了个人似的。”
宁棠娇背脊一凉。
“说起来，姐姐刚醒的时候还对我客客气气的呢。”宁棠姂笑得分外不怀好意。她凑到宁棠娇的耳边，压低声音道，“那时我还以为姐姐撞坏了脑袋，不记得我是谁了。”
“怎么可能？”宁棠娇干笑不已。
宁棠姂轻叹道：“可惜姐姐没多久就按捺不住故态复萌。如今想想，还真是怀念姐姐那时候的装腔作势。”
宁棠娇视线不自然地斜向旁边，干巴巴道：“不是说作诗吗？”
“姐姐想好了？”
“正在想正在想。”宁棠娇扭身，故意走到菊花前，背对着宁棠姂，暗暗地抹了把额头冷汗。
宁棠姂目光在公子群中一转，笑道：“不知哪位公子说个字，为我姐姐助兴？”虽然姝朝律法规定男子不得习文，但重臣显贵个个饱读诗书，她们的子孙多少受耳濡目染，自与一般村夫不同，只是不能放到台面上说罢了。
公子们面面相觑。
这的确是个出风头的大好机会，但茉莉王万一以为他对芙蓉王有意，反倒弄巧成拙。因此他们虽然意动，却毫无行动。
宁棠姂的目光在其中几家公子面上一转。这几家都是皇太父召她进宫时钦点的，不是开国元勋之后，便是当朝显贵子孙，各个家世不凡，足以匹配皇室。她也很想知道，在她这位事事算计步步为营的姐姐心目中，谁才是她的佳婿之选。想及此，她便笑道：“诸位公子果然个个温良谦恭，只是冷落了我的好姐姐。既然诸位你谦我让拿不定主意，不如就让我姐姐自个儿选一个。”
公子们闻言虽不至齐齐后退一步，但游移的目光已显出诸人的不甘愿。
宁棠娇如何不知他们所思所想？她穿越之后，芙蓉王的亲信便几次在她面前审时度势，出谋划策。她有意旁敲侧击，对方自然知无不言，因此对京中显贵的嗜好脾性，朝中的利害关系以及手中掌握的势力她都略知一二。
这次茉莉王前脚受皇太父传召进宫，宁棠娇后脚就得到了风声，又焉会不知这场菊花宴背后的动机？只是一来她无意这么早娶个当时代的男人托付终身，二来芙蓉王能娶的多半都是达官显贵之后，她不想这么快卷入这个时代的纷争，所以并不想领皇太父的好意，只能先装疯卖傻躲过这关再说。只是茉莉王咄咄逼人，她又不敢太着痕迹，反倒陷入进退维谷之地。
茉莉王见她久不吭声，有些不耐烦了，“莫不是姐姐看花了眼，一个都舍不下。”
宁棠娇看了她一眼，干脆将皮球踢回去，惋叹道：“纵然我愿意，也要人家愿意才是。”
诸位公子对她的印象稍稍改观，比起宁棠娇的谦和，一直怂恿她的宁棠姂倒显得孟浪了。
宁棠姂笑道：“姐姐真是杞人忧天。姐姐温文尔雅，貌比芙蓉，哪家公子会不喜欢？”
芙蓉……
宁棠娇捂着额头，“我……”
“姐姐若是感到身体不适，我刚好备了御医。这位张御医的金针刺穴最是厉害，保证针到病除。”宁棠姂笑眯眯地接下去。
“……”宁棠娇对着手呵出一口热气，搓了搓，干脆破罐子破摔道，“吟诗是不是？来就来。我就来一首绝句吧！”
宁棠姂疑惑道：“何谓绝句？”
宁棠娇道：“五个字五个字的……难道不是吗？”
宁棠姂道：“想来是姐姐新创的，念来听听也好。”
宁棠娇走到菊花前，看着在微风中轻轻颤抖的粉菊，想着菊花的特征，徐徐道：“有花傲霜……”糟糕，差一个字！她小心翼翼地回头，其他人都眼巴巴地看着她。
“有花傲霜……”她又念了一遍。
宁棠姂忍不住道：“究竟如何？”
“呃，秋天开！”宁棠娇终于接下去。
宁棠姂和其他公子边嘀咕边数着字数。宁棠姂皱眉道：“这不是七个字吗？”
“七个字也可以的。”宁棠娇掩饰般地摸着鼻子，心中暗暗懊恼：应该说“有花傲霜开”的！没想到自己不但语文没学好，连小学数学也还给老师了。
宁棠姂道：“哦。那下一句是什么？”
宁棠娇道：“有花傲霜秋天开，不惧清风……不惧寒。”
宁棠姂道：“不惧寒倒是不错，可是不惧清风？清风舒爽，何惧之有？”
“这个，这个，这个不是还没作完吗？”宁棠娇一手捂着嘴巴，视线不断地左右晃动，“啊，有了！寒霜更激凌云志，疏风怎敌心如……如……”
所有人的脑袋都跟着她右手食指上下抖动着。
“如……盘！”人的心脏只有拳头大小，盘子至少能装三四个拳头，应该算是胸襟宽广了吧？宁棠娇汗涔涔地想。她紧张地看着其他人的反应，就像高考结束等放榜时的心情。
周围一片寂静。
果然还是不行么？宁棠娇尴尬地想找个地洞钻进去。
“凌云之志，心如磐石。”其中一位公子突然开口道，“我虽不通文墨，却也听得出芙蓉王心比天高。”
心比天高的下一句通常是命比纸薄啊。宁棠娇心情愈发低落，她的前一任有没有登极的心思她不晓得，也不想晓得，但有一点可以肯定的是，连早朝都起不来的自己是绝对没有这份心思的。
茉莉王深深地望了那个公子一眼，笑道：“夏公子真是姐姐的知音。”
夏磐侧首浅笑，“芙蓉王诗中正好提及我的名，我才有感而发。”
茉莉王恍然道：“原来夏公子叫夏磐。”
夏磐道：“名磐，字不屈。”
不要脸！
其他公子纷纷投以鄙视。居然用这种方式告诉茉莉王自己的名字！
不过这个时代对于男女之防并不很严，即便让异性知道自己名字也没什么，反倒显出他的诚意。
宁棠姂冲宁棠娇眨了眨眼睛道：“姐姐莫不是故意的吧？”
众公子见她不但没因此对夏磐另眼相看，反而借此取笑芙蓉王，都转头去看夏磐此刻的脸色。
夏磐神情淡然，仿佛早在意料之中。
宁棠娇内心在咆哮：她说的是盘，盘子的盘，锅碗瓢盆……的兄弟盘，不是不屈的磐石！不过咆哮归咆哮，她面上笑得十分温和，“妹妹说笑了。姐姐哪能像你这样对每一位公子都了若指掌呢？我向来都是……弱水三千，只取一瓢饮之。”嗷呜！终于让她找到表现文化底蕴的佳句了！
宁棠姂道：“何谓弱水？”
“呃？这句话的重点是三千取一瓢啊。”
宁棠姂也不纠缠，又道：“姐姐适才作的……绝句又是从何处听闻？”
“咦？”难道她们不是以五言七言为诗的？
宁棠姂道：“我朝讲究双双全全，向来以四、六、八言为诗。姐姐难道忘了？”
