过了几日便是重阳节，陈应明等一干纨绔等了多日也不见弘昼出现，以为弘昼一时半会儿出不了府，暂时就息了这唤着五阿哥一起狎妓冶游的心思。怎奈重阳节又到了，正是纨绔们喝酒赏菊的好日子，于是众人商议万不可荒废这晴好秋光，一定要出游。虽然五阿哥暂时没有动静，纨绔们本着有福同享的原则也给他下了张帖子，然后携了菊花酒、插了茱萸，要去西山登高赏菊。
重阳这日秋高气爽，西山遍植黄栌、火炬等林木，此时已是殷红夺目。等众人一路说笑到了香界寺，就见弘昼主仆俩早已在路口等候，刘安似乎在张望。见众人到来，他喜笑颜开地上前一一给各位公子行礼问安。大家见弘昼身着天青色长袍，长身玉立却形容消瘦，一时有些不敢相认，弘昼倒是礼数周到地和众人打着招呼。
钱明和陈应明忙拉了他问，他此次出来可是接着了众人给他留的书信？弘昼点头称是。钱明又问：“前些日子我们递了帖子给你，怎的不见你出来？莫不是府里有厉害人管着不让出来？”众人大笑。
弘昼虽也在笑，笑意却并未到达眼睛，李长松一眼就看出来了。他拉了刘安悄悄问道：“五爷这是怎么了？这才几日不见怎的消瘦至此？莫非在宗人府吃了大亏？”
刘安苦笑：“公子爷莫怪，爷在宗人府倒是未吃什么苦头，只是出了府当晚去了睿三爷府上，也不只见了什么，没口子地说胡话，回府就病倒了，一连病了七八日，到今日才好些。刚一好就说要来西山找各位爷说话。”
李长松心下狐疑，弘昼去找了睿礼，可看睿礼这样子似乎并不知情啊？
众人沿石阶小径一行说一行到了宝珠洞。宝珠洞居于平坡山绝顶，是西山最高处。宝珠洞东北方向有敞亭一座，名曰“眺远亭”。灰墙红柱，雕枋画楦，凭栏远眺，可一目千里，正是俯瞰京城的最佳所在。
陈应明领着众仆从在眺远亭铺开毡席，摆开酒馔，邀请众人入席。众人坐定了，却又不见弘昼和睿礼，钱明叫了小厮去找，不等人回来就见睿礼怒气冲冲地回来了，后面跟着紧着赔礼道歉的刘安，五阿哥则不见踪影。众人忙拉住睿礼问发生了何事，睿礼不肯说，转头甩下硬邦邦的一句：“问五爷！”就收拾行礼带了小厮长风怒气冲冲地下山去了。
众人皆不解其意，要问刘安，却见刘安陪笑着给大家道歉，说是五爷因府里有事先行下山去了，因扰了各位好友的兴，已经在城里醉香楼定了酒席，等大家下了山，就请大家去醉香楼一聚，到时自会给各位解释清楚。
众人虽有疑惑倒也不为难刘安，放了他回去追五阿哥去了，还纷纷摇头说是五阿哥行事依旧这般不着调，叫人十分地摸不着头脑。
睿礼带着长风下山后，乘着这股怒气径直回到了府中，路过偏厦时一阵风走过，连眼皮都没抬一下，把正在偏厦里听管事婆子回话的德容给吓了一大跳，忙使个眼色给银屏，让她把管事嬷嬷们散了，自己跟在睿礼身后也回了房。
回到房中，睿礼正坐在窗前榻上，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地让小丫头子给他倒水。那小丫头原是外院管洒扫的三等丫头，今日却不知何故被叫了进房伺候。德容一扫房中的几个大丫头都不在，心里顿时有火，看睿礼的神色只得勉强按捺住，挥手让她下去，然后自己接了茶壶替他倒水。德容房里原本伺候的有四个丫头，银屏玉屏两个是德容的心腹丫头，要作为管事嬷嬷培养的，早就随着她一起管家理事，剩下的两个却是成亲之前就在睿礼房中了，一直有些不大服管，德容早就想借机发落了这两个丫头，现在有这样送上门的机会，她岂能放过。
想到这里又看看睿礼的脸色，德容问道：“爷今天不是去西山了吗？怎么这么快就回来了？”
睿礼气恨恨地道：“遇到扫兴之人自然就扫兴而归！”说罢一拍炕几大骂道：“弘昼简直欺人太甚！”
德容更加奇怪，五阿哥一向与睿礼交好，此次为着荣蕙又闹得沸沸扬扬，还进了宗人府，更无得罪睿礼之理。睿礼这样气愤，到底是为何呢？她拉着睿礼非要他说清楚。
睿礼因德容素日是个有见识的，思虑周到，在太福晋面前也格外得脸，因此遇事也喜欢与她商量。他过了半日才道：“五爷今日寻我说话，我原以为他是想见荣蕙一面，心道他为荣蕙进了宗人府，我设法让他见上一面也是应该的。谁知他却道他认错了人，那日他见的不是荣蕙，现在万不能再娶荣蕙。他万般恳求又是下跪，就是为了让我请出那日在梅柳苑中的各位姐妹让他一见。你说他是不是欺人太甚？我睿礼虽不是饱读诗书，但也懂得礼义廉耻，五爷这样与禽兽何异？”
德容也听呆了，心中暗自腹诽，五爷此举虽称不上禽兽，但也算得上惊世骇俗了，难怪睿礼气成这样回来了。不过，本来上次长风莫名其妙地进来看谁穿着粉色衣裳时她就觉得不妥，现在看来可不是真的出问题了吗？荣蕙穿的粉色衣裳是进了梅柳苑后，在太福晋跟前说笑时弄湿了才换上的，之前可只有海兰珍是从家里穿着粉色衣裳过来的，只不过后来不知怎的到了梅柳苑却又换上了湖绿色的衫子，难道五阿哥看中的其实就是海兰珍？
想到这儿，德容顿觉豁然开朗，可不就是海兰珍吗？所谓相由心生，荣蕙这样飞扬跋扈的性格，无论她怎样装也是装不来那种飘逸出尘的气质的，一定是海兰珍，只有她才当得起一句翩若惊鸿的评价。
德容想到这儿却不急着告诉睿礼，只随口安慰了他几句，正巧前头管事有事找睿礼，他就忙忙地出去了。因侯爷今日蒙圣上宣召，带了荣蕙进宫了，德容赶忙换了衣服去太福晋处。
等到太福晋派了人去宝刹胡同接乌雅氏却没能把人接来，乌雅氏打发了婆子随车给太福晋送礼，顺道告诉太福晋，海兰珍今日随了伍什图进宫面圣，乌雅氏不好在这时候回娘家，请太福晋稍等几日，到时候再带了海兰珍过去。太福晋听了回话也只得暂时作罢。
养心殿为工字形殿，前殿面阔三间，进深三间，黄琉璃瓦歇山式顶，明间和西次间都接了卷棚抱厦。在等侯的间隙，海兰珍偷偷打量了养心殿一眼，顿生庄严肃穆、文采辉煌之感。养心殿说是宫殿，其实并不是一间单个的屋子，而是一组建筑群，有前殿后殿、东西暖阁以及东配殿、体顺堂、燕喜堂等几大建筑。据大清祖制，乾清宫才是历代帝王的居所，但当今圣上为了表示守孝，没有入住乾清宫，而是居住于陈设朴素的养心殿，后来一再重修，皇上就索性在养心殿居住和进行日常活动。
随着内侍的宣召，海兰珍低头和父亲进了正殿后并未停留，而是随即又进了西暖阁。海兰珍只微微一愣之后瞬即就想明白了，正殿是众宗室大臣们上朝会奏对的地方，此时仅是私下里接见自己和父亲，皇上自然不会在正殿。
明间西侧的的西暖阁分隔为数间，内侍引着海兰珍和伍什图去了其中一间，走近了隔扇，透过薄薄的纱帘，海兰珍瞥见内室正中悬一“勤政亲贤”的匾额，右侧几案上燃着一炉香，这香味中正平和，却让整个屋子暖香袭人。室内陈设俱是积年旧物，却整理得分外整洁，显出一派朴实无华之景。海兰珍见室内未点灯却并不昏暗，细看之下才发现，原来养心殿的每个窗户上都装上了玻璃，难怪采光这样好。
走到隔扇外，内侍示意停下，海兰珍方才和父亲一起驻足，低头凝神敛气等侯觐见。她不敢四处乱看，却恍惚听到暖阁内有人在轻声应答，好像还有个女声，不待她细听耳边就传来内侍温和却有些尖细的声音：“皇上有旨，着伍什图父女入内觐见！”
海兰珍心中一凛，却看不清父亲的脸色，只得跟在伍什图身后进了内室，依旧不敢抬头，等到她抬起头来，却微微一怔，屋内回话的人竟是舅舅和荣蕙！
