三太公、六爷、姚镇长和陶家族人在陶家祠堂落座。三太太率众人站在祖宗牌位面前。三太公道：“陶家嫡宗七十二代子孙陶济世不幸罹难，其妻吴氏因伤心过度悬梁自尽，家中无主，经家人商榷，举三太太周氏为主。三太太品行端正，才智不凡，族人无不赞同。今日在祖宗面前盟誓，即为家主，今后全家大小号令不行者，家法不容，族人不容！老六，你说吧！”六爷道：“盟誓吧！”三太太跪倒在祖宗牌位跟前，众人随后跪倒，包括全体下人。三太太双手合十，看着祖宗牌位，道：“列祖列宗，陶家七十二代子孙陶济世之妾陶周氏，承蒙家人看重、族人抬举，推为当家人。即位之日，在祖宗面前发誓：勤俭持家，教子严厉，不贪欲，不淫邪，严律己，正家风，鞠躬尽瘁，死而后已。陶家大业，千秋万代，长盛不衰！”众人道：“陶家大业，千秋万代，长盛不衰！”陶书利放了个屁，四太太使劲忍住，憋得脸红。陶书远和陶书玉瞪了陶书利一眼，二太太装没听见。仪萍脸上没有表情。王宝财拿来了当家人的交椅，放到了前面，道：“请当家人就位！”三太太站起来，坐到了椅子上。王宝财道：“拜当家人。一叩首，二叩首，三叩首。向当家人宣誓。陶家全体……”众人道：“陶家全体……”王宝财道：“惟命是从……”众人道：“惟命是从……”王宝财道：“如有不从……”众人道：“如有不从……”王宝财道：“家法不容……”众人道：“家法不容……”王宝财道：“不贪欲……”众人道：“不贪欲……”王宝财道：“不淫邪……”众人道：“不淫邪……”三太太沉稳地坐在那里。
仪萍看着她。
从祠堂回到房间，二太太“扑咚”跪倒在菩萨面前道：“菩萨呀，三太太做上当家人了。我过去得罪过三太太，骂她是三猴子，在大太太和老爷面前说过她的坏话。三太太是个毒辣之人呀，她一定要报复我。菩萨呀，您要保佑我，让三太太遭灾遭难，是非缠身，顾不得报复我。菩萨，您要是保佑了我，我一定多给您上香，逢年过节我到庙上为您披金挂银，为您烧高香，菩萨，保佑呀，保佑！……”
四太太和丫环凤妹子走在回屋的路上。四太太道：“这稀里糊涂的，怎么就让三太太做上了当家人呢？”凤妹子道：“大少爷和二太太要是不争，也落不到她那！”四太太道：“争也就争了，怎么会争得这么凶呀！”凤妹子道：“还不是煽风点火的作用，双方都有人帮着争，不就越争越凶了！”四太太道：“咦，我倒没想到这一层！……”
仪萍走到假山旁，陶书利突然从假山后转出来，拦住了她的去路。陶书利道：“五姨太，你走路好动人呀，像舞台上的小姐，台台台台，看得我心痒痒呀！”仪萍道：“大少爷，我是你爹的五姨太，你放尊重些！”陶书利道：“我爹已经咽气了！他就是不咽气，他也不是我亲爹，不耽误咱们俩的事儿！”陶书利上前摸了下仪萍的脸，仪萍扬手去扇了他一个耳光。陶书利捂住脸道：“小娘子，扇嘴巴子都这么舒服！我问你，你为什么跟我过不去？不是你，我这个当家人做定了！”仪萍道：“我不想跟你说话，你躲开！”仪萍要走，陶书利在前面拦着，左走左拦，右走右拦。正在这时，突然飞过来一个泥块砸在了陶书利的后脑勺上，陶书利“哎哟”一声捂头。仪萍趁机走脱了。
陶书利道：“谁干的，他妈的，谁干的！”厨子老伍挑着一担子菜走过来。陶书利道：“老伍，看没看见有人打我，往头上砸泥块？”老伍道：“没有呀，我挑菜过来，没看见人呀。砸得怎么样呀，我给你看看呀大少爷？”陶书利道：“走吧走吧！妈的，到处闹鬼！”
仪萍开门进屋，三太太坐在她屋里。
仪萍道：“三太太！”三太太道：“给我沏茶。”仪萍为三太太沏了茶，倒了一杯，端给三太太，道：“三太太，您用茶。”三太太道：“五姨太，你今年几岁？”仪萍道：“我十九岁。”三太太道：“比我女儿才大两岁，可你比我女儿成熟多了。家是什么地方的？”仪萍道：“宁波的。”三太太道：“念过书吗？仪萍道：“念过。”三太太道：“念了几年？”仪萍道：“女子学堂毕业。”三太太道：“哦，怪不得。”三太太看着仪萍，长久地看着。仪萍道：“三太太为什么这样看着我？”三太太道：“我看你像一个人？”仪萍道：“像什么人？”三太太道：“我想不起来了。她在我的记忆里很深，像在一个梦里，很遥远，很模糊，所以我第一眼看到你的时候，就觉得你很面熟。”仪萍道：“人有的时候就是这样。你第一次看到一个人，就好像以前见到过，那样的熟悉，可你却怎样也想不起来在哪见到过。就像这陶家大院，我第一次进来，就觉得这里的一切一切并不陌生，好像我在这里生活过。但我仔细想呵，我确实没有来过这里，那么这里的树，这里的花，这里的房子，我为什么会这么熟悉呢？真的是在梦里见到过的吗？……”三太太道：“你说的这些，也许不是谎言。你为什么会对这里感到熟悉，我说不清，但是我能说清的是，你来陶家大院，是有目的的。”仪萍道：“三太太为什么要这样说？”三太太道：“为什么？你心里应该清楚。”仪萍道：“我真的不明白你的意思。”三太太道：“好吧，就算你不明白。你不是五姨太！”仪萍道：“那我是谁？”三太太道：“你是谁我不知道，但你不是五姨太。”仪萍道：“我告诉你，我是五姨太。我是五姨太，所有的事情也许就很好办了，但如果我不是五姨太，麻烦可就大了。三太太是聪明人，我说的话，您是能听懂的。”三太太道：“你不是五姨太，那尸首是谁？你不是五姨太，大太太为什么会放过你？这些事，谁也没法搞清，搞清了，又有什么好处呢？现在首要的事情，要把老爷和大太太的丧事办了，再不能拖了。只有把丧事办了，大家的心才能安定下来，所以，你必须是五姨太！”仪萍道：“三太太真是聪明过人！”三太太道：“也许我不如你！”
四太太突然把手里的瓜子扔进了笸箩里，道：“完了！”凤妹子道：“怎么了？”四太太道：“刚才我怎么没推举大少爷呢！”凤妹子道：“为什么要推举他呀！”四太太道：“糊涂呀，大少爷不帮过咱们吗？马三来要钱，不是大少爷拦着，多麻烦呀。大少爷帮过咱，咱却不推举人家，我成什么人了！”凤妹子道：“就是呀，怎么就忘了这个茬了呢！”四太太道：“死凤妹子，就怨你！”凤妹子道：“怎么能怨着我呀！”四太太道：“不是你告诉我的吗，看见大伙推举谁，就跟着推举谁，这样不得罪人。这下好，不得罪人？把大少爷给得罪了！完了完了，这下可完了！”凤妹子道：“兴许，大少爷不会生你的气呢！”四太太道：“他是傻子，他不生我气！”
外面传来吵架的声音，四太太和凤妹子走到窗前往外看，看到二太太门前围着人。
凤妹子道：“不好了，大少爷和二太太又干起来了！”四太太道：“我得去看看！”凤妹子道：“哎哎，四太太、四太太，你不能去呀……”四太太道：“不行，我得去！”
四太太进到二太太的屋里时，陶书利正在大吼：“争呀，争吧，这下还争不争了！平时咱们娘俩儿还处得不错呀，你说为了这个当家人的位置，你和我争什么呀，就是争了，也不应该把那些说不出口的事往外说呀。二老婆子，你可真够毒的了！”二太太道：“那不是你先说我的吗！”陶书利道：“我先说你的？我什么时候先说你了，是你先说我的！”二太太道：“不对，你先说我的。你不说我，我能说你吗！”陶书利道：“我要是先说你，我是他妈的王八蛋！”二太太道：“我要是先说你，我是王八蛋！”陶书利道：“那你就王八蛋吧！”二太太道：“你才王八蛋呢！你骂谁呢，我是你二姨娘，你竟敢骂我，你小子犯上呀！你再骂，再骂！”陶书利道：“我骂怎么的，我骂怎么的！”四太太上前道：“行了行了，别吵了，别吵了，叫人家笑话！”陶书利道：“笑话？笑话个屁呀，哼，陶家现在还有怕人笑话的事？四傻子，你也不是什么好东西。‘我赞成！’你赞成个鸟屎呀！我他妈的真是吃饱饭撑的，帮你平了六爷的事情。六爷和你要钱？就是跟你要命你也活该！我他妈的贱！”四太太道：“大少爷、大少爷，你别生气，这事我对不住你，真是对不住你！我吧，糊涂，一看见大伙都赞成三太太，我就跟着赞成了，把你给忘了，这事我真是对不住你！”二太太道：“你用不着跟他道歉！谁先赞成三太太的？不是他先赞成的吗？”四太太道：“哎，对了，不是你先赞成的吗？这怎么赖起我们了？”陶书利道：“我先赞成？对呀，我先赞成呀。我他妈的生气，我不赞成三猴子，我赞成你们呀，谁叫二太太和我作对呀！”二太太道：“你不是也和我作对吗！”四太太道：“不是你们俩这么争，三猴子能拣着便宜吗！凤妹子说了，有人煽风点火呀，帮着你们去争，争来争去，怎么样？叫人拣着了！不是有句话吗，鹬蚌相争，渔翁得利了！”二太太道：“哎，你这么一说，我倒觉得这事蹊跷了。三太太赞同他做当家人，那个五姨太赞同我做当家人，莫不是她们俩事先合计好了？”四太太道：“哎呀，没准呀，一个赞同你，一个赞同他，叫你们俩掐，掐到后来，稳稳当当，渔人得利了！”陶书利道：“哎他妈的，你别说，是不是她们俩设的计呀！”四太太道：“这可不好说了！”二太太道：“看来是上当了！”陶书利道：“这个五姨太，怎么会和三猴子穿一条裤子呢？”四太太道：“这上哪去猜呀，她们都精得跟孙悟空似的！”二太太道：“有个法子，能试出来她们是不是穿一条裤子！”四太太道：“怎么试？”二太太道：“咱们去找三猴子说，这个五姨太不是真的五姨太，干脆把她填井吧。三猴子要是赞成了咱们的主张，说明她们俩就不是穿一条裤子，三猴子要是不赞同咱们的主张，她们之间就有勾当！”四太太道：“这倒是个好法子呀！”陶书利道：“她们要是有勾当，这个当家人就重新推举！”
陶书远坐在江堤上吹口琴，琴声悠扬伤感，陶书玉坐在他身边。江堤上站着两匹马，堤下是一片茫茫无际的苇荡。
陶书玉道：“二哥，那个五姨太到底是什么人呢？……”陶书远不理，继续吹。陶书玉道：“自从她进了咱们陶家大院，咱们陶家就灾祸不断，看来她是咱们陶家的克星呀！……她一个弱女子，有这么大本事，她也太有智慧了！……二哥，你是不是喜欢上她了？”陶书远继续吹着，不理书玉。陶书玉道：“二哥，你告诉我呀，你是不是喜欢上她了呀？”陶书远还是不回答。陶书玉道：“哎呀，烦人！”她往后倒去，躺在了大堤上，看着头顶的蓝天。陶书远的口琴声在苇荡上空飘荡……
四太太和二太太相邀着要到三太太房间去。可这时候去，不能空着手去呀，人家三太太刚刚做上当家人，总得有点表示吧。四太太想，拿点什么好呢，想来想去，还是给点钱吧，没有比这更实惠的了。这样她就来到二太太的屋里。四太太道：“二姐，你说拿二十块大洋是不是少呀？拿五十吧，好看！”二太太道：“得了得了，要拿你拿五十，我可没那么多的钱！二十块我还心疼呢！再说拿多了，以为咱们多有钱似的，钱哪来的呀？二十也不拿了，就十五块大洋了！”四太太道：“到时候你说话吧，我可说不出口！”二太太道：“好好，我说，我说！”
二太太和四太太进三太太房间时，三太太正躺在躺椅上，大梅子在为她捏肩，三太太很享受地闭着眼睛。二太太道：“三妹妹真会享受呀！”四太太道：“像大梅子这样的下人，我们哪里能找得来。能找到，我们也找一个，让她侍候着，准舒服呀！”大梅子道：“四太太夸奖了！”四太太道：“啧啧，真会说话！”三太太道：“你们俩有事儿？”二太太道：“三妹妹，你做了当家人，是陶家的大喜事儿呀，这么大的喜事儿理应庆贺，我和四妹妹手头也不宽裕，一个人凑了十块大洋。”四太太一愣。三太太道：“你们这是干什么呀！”二太太道：“钱少了点，拿不出手，算作我们的一点心意。三妹妹你要给我们面子哟！四妹子，拿钱呀！”四太太道：“好好！二姐都说了，一点心意，一点心意！三姐，以前有得罪的地方，您大人大量，别往心里去，往后，我们还得仰仗您呢！”二太太道：“就是就是！您拿着，拿着！”三太太道：“那好吧，二位的心意我要是不领，就不给面子了，那就谢了。大梅子呀，把这个收起来吧。”大梅子把两个姨太太的钱收起来。二太太道：“谢谢了！”四太太道：“三姐真是有量之人呀！”三太太道：“咳，往后大家在一起，我还得靠你们维持呀！你们可不能拆我的台哟！大家得一条心了！”二太太道：“对对，一条心，一条心！三妹妹，如今这家里，你是当家的了，有些事儿，当断就得断了。不是有句话吗，当断不断，必留祸患。”三太太道：“什么事儿呀？”四太太道：“那个自称五姨太的女人，怎么处理呀？咱总不能这么不明不白的，把她养在陶家吧？她在这院子里，总让人不安定，就像有鬼魂在游荡似的。”二太太道：“自从这女子进得陶家来，咱陶家就没有一天安宁的日子。长此以往，不知道还会生出什么灾祸，咱们还是早点把她处理了吧！”三太太道：“怎么处理呢？”四太太道：“按家法办，把她扔进井里。”二太太道：“四妹妹说得有理，就把她扔进井里吧！”三太太道：“按家法办，是最妥当不过的了。可是，她犯了哪条家规呢？如今都没弄清楚她到底是不是五姨太，就按家法把她办了，有些说不过去吧！她如果不是五姨太，就不是陶家的人，不是陶家的人，怎么可以按陶家的家法制裁她呢？她如果是五姨太，我们把她按家法办了，总得给她找出几条罪状来，不然，我们没法向众人交代呀！老爷和大太太这些年，也从来没有平白无故地就把人扔进井里呀，是不是啊？总也得占个什么理呀？”四太太道：“理？老爷和大太太讲过理吗？安个罪名还不容易！”三太太道：“总还是得安个什么罪名吧！咱们给人家安个什么罪名呀？”二太太道：“照你这么说，就没有办法了？”三太太道：“办法是有。现在最重要的是要搞清，她到底是不是五姨太。是，咱们先不说别的，安顿下来，日后再说；不是，咱们把她交给警察局，让警察局去办她，也不会让她有好下场了！是不是呀，二位？”四太太道：“可到底怎么才能够看出来，她是不是五姨太呀？”二太太道：“三太太在这方面，肯定是有办法的呀！”三太太道：“嗯，我倒是想出了个办法！”二太太道：“什么办法？”三太太道：“你们先回去歇着吧，我会给你们一个说法的。”
仪萍在看书，神态专注。小福子给她送上一杯茶，道：“五姨太，您看什么书呢？”仪萍道：“我呀？我看《红楼梦》呢！”小福子道：“这上面的字，您都认识呀？”仪萍道：“认识呀！”小福子道：“真了不起！”仪萍道：“以后，我教你认字。”小福子道：“真的呀？”仪萍道：“真的！”说着用手指蘸着茶水，在桌子上写了小福子三个字：“你看，这就是你的名字，小福子。”小福子道：“噢，这就是小福子呀！小、福、子……”
突然门开了，丁大牙和两个家丁进来。
小福子道：“哎，你们干什么？”丁大牙道：“五姨太，你跟我们走一趟吧！”仪萍道：“去哪儿？”丁大牙道：“去了你就知道了。走吧！”仪萍站起来往外走，丁大牙和家丁跟在后面。小福子跟着：“哎哎，怎么回事呀！……”
丁大牙三个人押着仪萍往前走，陶书远和陶书玉迎面骑马过来，看见了停下。陶书远道：“老丁，你们这是干什么？”丁大牙道：“不知道。三太太只吩咐把五姨太押到议事厅去！”
陶书远和陶书玉下马，把马交给了两个家丁，二人朝议事厅走去。
议事厅的门打开了，仪萍在丁大牙和一个家丁的看押下走了进来。陶家的三太太坐在原来大太太坐的地方，二太太和四太太还有大少爷陶书利坐在上首，家丁随从站在两边，很威严，看着仪萍。陶书远和陶书玉进来，找了座位坐了下来。
三太太道：“陶家最近发生了几件奇怪的事情。要说奇怪，真就奇怪，要说不奇怪，也没什么奇怪的。为什么这样讲，眼前站着这个人，她就能解答得清楚。如果她不是五姨太，事情就非常奇怪了，她是谁？那具无法辨认的尸体是谁？老爷呢？活着还是死了？她为什么要冒充五姨太？她想干什么？但是，如果她是五姨太，也就没什么奇怪的了，事情简单了，那具尸体就是老爷，老爷叫土匪害了，五姨太把老爷的尸体送回来了，就这么简单，没事儿了。如果真是那样，咱们就把丧事办了，一切，就都过去了，大家该干什么干什么。伤心归伤心，陶家也就平静了，是是非非不再有了。我想，大家伙都想搞清楚这件事，我也想。现在，咱们问问面前这个女人，她到底是不是五姨太。”陶书利道：“问不是白问吗，你问她是不是，她就说是，你有什么办法？”三太太道：“办法肯定有。”陶书利道：“什么办法？”三太太道：“我们不认识五姨太，我们不认识老爷吗？我们不熟悉五姨太，我们不熟悉老爷吗？老爷我们太熟悉了吧？老爷有什么习惯，老爷有什么爱好，老爷身上有什么特征，二太太，四太太，你们不熟悉吗？”二太太道：“那、那怎么能不熟悉呀，跟老爷这些年，孩子都生了！”四太太道：“那还用说？再熟悉不过了。老爷喜欢白天跟我在一起，我……我什么不知道呀！”三太太道：“好了！这样一问，她是不是五姨太，不就很清楚了吗？五姨太，你听懂了吗？”仪萍道：“听懂了，三太太的主意真高明！我听老爷说，陶家的几个太太，一个比一个聪明，一个比一个有心计，尽管陶家家法严厉，却形同虚设，因为太太们总有办法躲过制裁，这样，老爷就只好把家法制定得更加严密，可这样仍然不能奏效，因为太太们越来越聪明，越来越富有心计。最后倒霉的是下人和随从，他们一有失误，就要受家法的制裁，或饱受折磨，或被扔进井里。实际上，陶家的家法，是给下人制定的，而不是给主子制定的。可下人犯个错儿，给陶家造成的损失能有多大呢？主子要是犯个错儿，那可就不一样了，所以老爷说，陶家不能不败落呀！……”二太太道：“哎，你说这话什么意思呀？”四太太道：“照你这么说，错事都是我们做的了！审你也审错了？”陶书利道：“这小娘们儿，嘴真够厉害呀，不好斗呀！”三太太道：“五姨太，你是读书人，说出的话就是不一样，我佩服。可是今天咱们要说的事儿，不是陶家的家法治了谁，而是你到底是不是五姨太。现在我问你，你什么时候嫁给老爷的？”仪萍道：“两年前的四月二十六。”三太太道：“老爷今年多大岁数？”仪萍道：“六十整，七月初八是他的六十大寿。”三太太道：“老爷喜欢喝什么茶？”仪萍道：“老爷喜欢喝乌龙茶。”三太太道：“老爷喜欢喝什么酒？”仪萍道：“老爷喜欢喝仙台镇的米酒，而且专要马桥鲁家作坊的米酒，每年要往上海送几桶。”二太太和四太太交换了下眼神，她们有些意外。陶书利也感到意外。三太太道：“老爷饭后有个什么习惯？”仪萍道：“老爷饭后喜欢吃点水果。有西瓜吃几片西瓜，没西瓜，吃几颗荔枝，有时候吃一个梨，别的水果不太吃。老爷最不喜欢吃的是香蕉。”二太太道：“老爷身上有什么特征？”仪萍道：“老爷后背上有一颗红痣，脚心长了三颗黑痦子。”二太太道：“老爷喜欢女人的什么东西？”仪萍犹豫了一下。陶书远冷冷地望着仪萍。仪萍道：“这太不雅了吧，大庭广众之下，还是不说吧。”二太太道：“说！”陶书利道：“对对，说，老爷喜欢女人的什么东西？”仪萍道：“老爷喜欢女人的头发。他说女人的头发像缎子，光滑，亮泽，他的皮肤贴上去，就会舒服得飘飘欲仙。”陶书利道：“妈的，喜欢头发！”四太太道：“老爷喜欢咬女人的什么地方？”仪萍道：“耳朵。”四太太道：“老爷搂女人睡觉的时候，有一个……什么毛病？”仪萍道：“老爷搂女人睡觉的时候喜欢哭。他说他从小死了娘，小的时候没有女人搂过他，一说到这里他就要哭。”陶书远厌恶地扭过头去。四太太道：“老爷最恨什么人？”仪萍道：“女人。”四太太道：“为什么？”仪萍道：“老爷说，世上最好的人是女人，最坏的人也是女人。女人你和她一条心，她能为你去下地狱，可如果你再有了别的女人，她就恨你恨到骨子里。所以老爷说，他这一辈子有多少个女人，就有多少个敌人。他喜欢她们，可是他也恨她们。”几个太太面面相觑。四太太道：“老爷在这个世上，最相信的人是谁？”仪萍道：“在这个世上，老爷最相信的人是他自己。老爷说，穷人可以有朋友，有亲情，富人没有，富人只有钱。所有的人和你亲近，都是为了你的钱。不是，你也得认为他是，不然，你的钱就要被骗走。为了不让别人得到你的钱，你就不能相信任何人，包括你的亲人和你的女人，你只有相信你自己，才能保住你的钱。你有钱，就有了权力，你可以娶很多女人，你可以让别人死。你活着，你可以得到别人的奉承和敬仰，尽管差不多都是假的，可你的心里还是舒服。老爷做人，就是这么做的。他喜欢诚实的人，可他自己不做诚实人；他喜欢善良人，可他自己不善良；他……”三太太道：“好了，不要说了！”众人都看着三太太。三太太站起来道：“还用再说吗？”她看了一眼二太太、四太太和大少爷。二太太道：“不用了，不用说了。”四太太摆手，看样子好像很痛苦：“别叫她说了。”三太太道：“她就是五姨太，真正的五姨太！”陶书利道：“好，既然她是五姨太，我就得问问了。”三太太道：“说吧。”陶书利道：“五姨娘那天晚上，可是在二少爷的屋子里呆了一夜啊。这要是按照陶家家法，就是乱了纲常，是要填井的！”陶书远一下站了起来。二太太道：“大少爷，你这是什么意思？”陶书利道：“没什么意思，既然你们说她是五姨太，那么她和二少爷要是有什么的话，可就是不对劲了吧？”陶书远道：“你胡说！我那天不是说了嘛，有人要害她，结果要害她的人却是你。如果说有人乱了纲常，不是我，那是你！”陶书利道：“我那是想试试，她到底是不是五姨太。二少爷，我看你是看上她了吧，总是替她说话。”二太太道：“大少爷，这话应该问你自己呀，看上五姨太的人是有呀，可那不是我们书远！”陶书利道：“哎，你什么意思，二姨娘你可不能血口喷人呀！”三太太道：“行了，你们都别吵了！管家！”王宝财道：“在！”三太太道：“马上到棺材铺订两口棺材，明天为老爷和大太太出殡，入土为安。陶家的这些事儿尽早结束，大家都求个平安！好了，散了吧，大家都回去歇着吧！”
众人站了起来往外走。
突然，陶书利大声喊道：“别走，她不是五姨太！”
众人停了下来，惊异地回头，看着仪萍。
三太太道：“你怎么还说她不是五姨太？”陶书利道：“刚才大家站起来往外走的时候，我看见，她笑了！”三太太道：“笑了就能证明她不是五姨太？”陶书利道：“她为什么笑呀？你们是没看见她那种笑呀，她是嘲笑，讥笑。笑咱们这些人蠢、无能，笑她自己的得意，把咱们这些人都耍弄了。有这种笑的人，她能是五姨太吗？”仪萍：“你说我是怎么笑的呀？”陶书利道：“我不会学也不会描述，但那笑不是什么好笑。你要是有胆量，你就再笑一下，笑一下给他们看看。”仪萍道：“笑一下还需要胆量吗？那好吧，我就笑一下给你们看看。”
仪萍笑了，笑得粲然妩媚。陶书远被吸引了，陶书利惊呆了，二太太和四太太很厌恶，三太太面无表情地看着。
仪萍冷下脸道：“大少爷，我笑了，哪里看出我不是五姨太？”陶书利道：“你们都看见了吧？她为什么笑？问问她，为什么笑？”三太太道：“无聊！散了吧！”陶书利道：“小娘子，你断不是五姨太！……”
众人往外走，仪萍笑着走过陶书利面前，陶书利眼睛瞪着没办法。
仪萍和小福子在路上走，三太太和大梅子跟在后面。
三太太左右看了，见没有人，叫道：“五姨太！”仪萍站下。三太太边说边走：“五姨太，你不但聪明过人，你的记忆力也是过人呀！”仪萍道：“那得感谢三太太的指点！”三太太再没说什么，自顾走去。
陶书远在收拾东西，准备离开家。
陶书玉进来道：“二哥，别收拾了，娘不让咱俩走，说办完了家里的丧事再说。”陶书远道：“那你不走吧，我走。这个家我一刻都不想待了。”陶书玉道：“二哥，别走了！”陶书远道：“你放开。书玉，你在家好好孝顺你娘吧，我走了！”他提着箱子刚要走，发现三太太站在门口。三太太道：“书远，你去哪里？”陶书远道：“三姨娘，学校里的学生们还等着我去上课。”三太太道：“家里的事不管了？”陶书远道：“三姨娘，我不想参加这样的葬礼。”三太太道：“哪样的葬礼？”陶书远低下头不作声。三太太走进屋里道：“你大哥是什么样的人，你还不知道吗？你没必要和他怄气。再说了，院子里也没人怀疑过你和五姨太有什么事情，你要是这样走了，反而给人家留下了话柄。”陶书远道：“您肯定那个人就是五姨太？你能肯定棺材里躺的一定是老爷？”三太太慢慢坐下来道：“你有证据说她不是吗？”陶书远说不出话来。三太太道：“没有证据，她就一定是了。”陶书远抬起头，嘴张了张，但没说出话来。三太太道：“好了，参加完葬礼再说走的事。”陶书远道：“对不起了三姨娘，您别拦我，这个家有我没我都一样，我要回学校去了。”他提着箱子走了。三太太道：“书远、书远！……”陶书玉道：“娘，二哥走了，我也走！”她撞开三太太，也跑了。三太太喊道：“书玉，你回来，回来！”
陶书远提着箱子往前走，突然他停了下来。仪萍站在他前面。陶书远愣愣地看着仪萍，想说话却找不到话说。陶书玉跑了上来道：“二哥，走呀！”她看到了站在前面的仪萍。陶书玉道：“哎，看什么看。一个女人，眼睛直瞪瞪地看一个男人，你好意思呀！”仪萍道：“我看他了吗，是他在看我呀。”陶书玉道：“二哥，你看她了吗？”陶书远道：“我看她了，她也在看我。”陶书玉道：“我二哥说了，你也在看他！”仪萍道：“是呀，我看他了，不行吗？”陶书玉道：“不行！”仪萍道：“这不行是你说的，他可没说不行。”陶书玉道：“二哥，你说话呀！”陶书远道：“你叫仪萍吧？仪萍，自从你来到陶家，一切都乱了，乱得不可收拾，你是谁？你为什么来到这里？你不该来这里！”说完一刻也不想停留，提着箱子匆匆走了。陶书玉紧紧跟着。仪萍站在那儿，没有回头。
清晨芦苇荡里雾气蒙蒙，陶书远急匆匆走在芦苇丛中，陶书玉在后撵着道：“二哥，你急什么呀，慢点走呀，我跟不上了！”陶书远道：“小妹，坐船的时候，你没看见有几个人贼头贼脑的，不像好人。咱们快点走吧，别生出什么是非来。”陶书玉道：“什么是非？他就是坏人，抓咱们有什么用呀，咱也没有钱。”陶书远道：“现在的事情哪里说得清啊。”陶书远和陶书玉两个人快步行走，正走着，陶书远听到后面好像有人，回头看。后面苇丛中露出了几个人的头顶，移动得很快。陶书远道：“快跑，后面有人！”陶书远扯着陶书玉跑了起来。后面的人也跑起来。陶书远和陶书玉越跑越快。后面的人穷追不舍，撞得芦苇东摇西晃。突然，陶书远和陶书玉站住了。前面冒出来三个人，拦住了他们的去路。陶书远和陶书玉惊恐地站在那里。前面其中一个戴礼帽的人道：“还往哪跑！”陶书远回头看，后面的人也追上来，截住了他们的后路。陶书远道：“你们，你们是什么人？”戴礼帽的道：“别和他费话，把他们俩绑了！”前后几个人一起上，把陶书远和陶书玉绑上。陶书玉拼命挣扎：“救命呀，救命呀──”其中一人道：“再喊，再喊掐死你！”戴礼帽的人道：“小女子，长得俊呢，这是给谁预备的呀？”伸手摸书玉的脸。陶书玉吐了那人一脸唾沫，道：“混蛋，不要脸！救命呀，救命呀！”陶书远道：“你们放了我妹妹，放了我妹妹！”几个暴徒开始调戏陶书玉。陶书远道：“放了我妹妹，放了我妹妹！”突然一个声音传过来：“不许胡来！”众暴徒停下了手。从苇丛中走出一个黑汉子，道：“你们俩是陶家的人吧？”陶书远道：“是又怎么样？”黑汉子道：“是就好说话了。你们家老爷，和我们掌柜的有交情。”陶书远道：“有交情还这样？”黑汉子道：“对，如果没有交情，你们俩早就见阎王爷了！这有一封信，拿回去交给你们家管事的，听好了，不许看，看了，下次挖了你们的眼睛。把他们放开！”几个土匪解开了绳子。黑汉子把信扔到地上，转身走了，众匪跟着走了。陶书远拣起了地上的信，这时候芦苇荡里的雾已经散了。
陶家大院里灵棚高矗，四周布满白色的灵幡。鼓乐手们在吹奏哀乐，陶书利身穿重孝在烧纸，几个姨太太和外亲数人跪在那痛哭。仪萍也跪在其中，她面色纸一样平静。王宝财喊道：“停！”鼓乐停了下来。孝男孝女也停止了号哭。王宝财道：“杠子手们，上杠！”十几个杠子手，把杠子搁到了肩上。王宝财道：“起杠──”陶书利摔了纸盆，鼓乐手们又开始吹奏哀乐，陶书利和几位姨太太张嘴干号。出殡的队伍往前行走。
出殡的队伍缓慢前行。一个警官模样的人带着两个警察跑过来，大喊：“别哭了，别哭了，停，停！”所有的声音也就停了，场面上静了下来。
三太太迎上去道：“崔所长，怎么回事儿？”崔所长道：“怎么回事儿，你们不知道吗？”三太太道：“您说。”崔所长道：“我们要开棺验尸！”三太太道：“开棺验尸，这是谁的命令？有什么必要？”崔所长道：“当然有了！陶老爷是真的陶老爷吗？大太太死因不明，我们还没调查清楚，你们就出殡了。谁允许你们了，也太不把我们警察所放在眼里了吧！”三太太道：“崔所长，阎探长同意我们出殡。”崔所长道：“阎探长，他算老几。这一片归我管，我不同意，看你们怎么出殡！”
众人等在那里。
王宝财跑过来道：“三太太，拿来了！”三太太道：“崔所长，不能让您和弟兄们白跑一趟，这点钱请你们喝茶去，小意思！”王宝财从兜里掏出一把大洋，塞给了两个警察和崔所长，崔所长摸了摸兜，掏出来，把大洋扔到了地上道：“打发臭要饭的呀。公事公办，开棺验尸！”三太太勃然大怒道：“崔扒皮，你别给脸不要脸，你以为你是什么人，你就是臭要饭的。我们陶家办丧事儿，人都死了，还怕你来放赖！姨奶奶我今天就要出殡，我看你能把我毙在这不成！听我喊，起杠──走！”杠子手们抬起了棺材，同时鼓乐手们吹奏起哀乐，陶书利和二太太、四太太又开始哭。众外亲也跟着哭。崔所长和两个警察拦挡：“站住，站住，站住！”出殡的队伍往前强行，逼得崔所长三个人往后直退，崔所长拔出枪，冲天放了三枪：“停，停！”队伍停了下来。崔所长道：“谁再往前走，我毙了他！”众人停在那，不敢再往前走。突然，仪萍拨开众人走了上前。崔所长和众人都愣在了那里。
仪萍平静地面对着乌黑的枪口。崔所长道：“你站住，再走，我开枪了！”仪萍继续往前走。崔所长握枪的手在颤抖，准备扣动扳机。所有的人都屏住了呼吸。
这时候，突然传来了陶书玉的喊声：“娘，娘！”众人回头，陶书远和陶书玉跑了过来，气喘吁吁。陶书远道：“三姨娘！”陶书玉道：“娘！”二太太道：“书远，书玉？”三太太道：“你们怎么了，这么慌张？”陶书远道：“一封、一封信！……”三太太道：“信？什么信？”三太太接过来打开看，神情大变。回头瞅了大少爷和二太太、四太太一眼，道：“你们几个过来，有事儿商量。”几个人跟着三太太走了。众人看着发愣。
三太太走在前面，二太太、四太太、仪萍和大少爷几个人跟进了议事厅。
三太太道：“又出事儿了。”陶书利道：“出什么事儿了？”三太太道：“老爷没死，他还活着！”众人道：“啊，老爷还活着？！”
