“我也不能把江东土地和十万人马白白地送人。不过刘将军刚打了败仗，怎么还能抵抗曹军呢？”诸葛亮随后分析了两军的情况，先说刘备的散兵和关羽水军共有万人，加上刘琦（刘表长子）的江夏士兵亦不下万人，再分析说曹军远来疲弊，又用轻骑追了刘备，一日一夜，跑了三百多里，正是“强弩之末”；而且北方人不习水战，荆州百姓又是被逼着服从曹操，不是心服；最后他肯定地说曹操必能打败。孙权十分高兴，后又被鲁肃、周瑜游说，最终决定联刘抗曹，派周瑜、程普、鲁肃等率三万水军，与曹操开战。
当时，曹操已经占领了长江中游的荆州，顺流而下就可以到达东吴，兵力有三十多万，战船、粮草都很充足；而孙刘联军一共才五六万人，强弱对比悬殊。但正如诸葛亮的分析，曹操的士兵大多是北方人，没有经过水战的训练，上船后容易晕船，站都站不稳，怎么能打仗呢。士兵们千里迢迢从中原开赴江南，为追击刘备的军队，骑兵一天要赶几百里路，已经筋疲力尽。投降的刘表旧部士卒，又大多不愿为曹操卖命。而且秋冬之际已经来临，士兵缺少棉衣，瘟疫流行，非战斗减员大大增加。因此数量虽多，却远不如孙刘联军来得精悍。为了避免晕船，曹操下令把战船用铁链连在一起。曹操当时满以为自己人多势众，下了战书逼迫孙权投降，并没在意对手的举动，有时候还坐船在大江上饮酒赋诗，等待对岸陆续来投降的人。
但是他的对手却远比他想象的高明。两军刚刚在湖北赤壁山附近首次交锋，曹操就吃了亏，不得不放弃到南岸扎营的计划，退到乌林的江北。这时东吴的统帅周瑜率领水军进驻南岸，和曹军隔江遥遥相对。
周瑜的部将黄盖看到这个情况，向周瑜献计用火攻的办法来打败曹军。周瑜觉得黄盖的主意可行，于是用计让黄盖投降曹操。曹操以为东吴将领害怕他，对黄盖的假投降，一点也没怀疑。
黄盖暗中让兵士准备好十艘大船，每艘船上都装着枯枝，浇足了油，外面裹着布，插着旗帜，另外又准备了一批轻快的小船，拴在大船船尾上，准备在大船起火时转移兵士。隆冬的十一月，天气突然回暖，刮起了东南风。当天晚上，黄盖带领一批兵士分乘十条大船，行驶在前面，后面跟随着一批船只。船队到了江心，扯满风帆，像箭一样驶向江北。曹军水寨的将士听说东吴的大将黄盖来投降，正纷纷挤到船头看热闹。没想到东吴船队离开北岸约摸二里光景，前面十条大船突然同时起火。火借风势，风助火威。十条火船，好比十条火龙一样，闯进了曹军水寨。寨里的船舰，都连在一起，躲又躲不开，很快地都燃烧起来。一眨眼工夫，已经烧成一片火海。水寨烧了还不算，岸上的营寨也着了火，曹军的一大批兵士被烧死；还有不少人被挤进江里淹死了。
周瑜一看北岸起火，马上带领精兵渡江进攻。他们把战鼓擂得震天响。北岸的曹军不知道后面有多少人马进攻，吓得全军溃逃。
曹操拖着残兵败将向华容（今湖北潜江县西南）的小路上逃跑。这条小路全是水洼泥坑，骑兵没法通过。曹操赶忙命令老弱兵士找了一些稻草铺路。他带着骑兵好不容易才通过，可那些填铺稻草的兵士，却被人马踩死了不少。
刘备和周瑜一起，分水陆两路紧紧追赶，一直追到南郡（治所在今湖北江陵），曹操的几十万大军战死的加上得疫病死的，损失了一大半。曹操只好派部将曹仁、徐晃、乐进分别留守江陵和襄阳，自己带兵回北方去了。这就是历史上著名的赤壁之战。
经过这场赤壁大战，曹操认识到自己的实力还远不足以平定南方，而刘备和孙权也总算松了口气，各自开始扩大地盘，三国时期三足鼎立的局面，从这时起才算大致定型。
5、“神医”华佗
东汉末年我国有三位杰出的医学家，史称“建安三神医”。其中，董奉隐居庐山，留下了脍炙（ｋｕàｉｚｈì）人口的杏林佳话；张仲景撰写《伤寒杂病论》，理法严谨，被后世誉为“医圣”；而华佗（ｈｕáｔｕó）则深入民间，足迹遍布中原大地和江淮平原，在内、外、妇、儿各科的临证诊治中，曾创造了许多医学奇迹，尤其以发明麻沸散（临床麻醉药）、施行剖腹术闻名于世。后世常以“华佗再世”来称赞医家，足见其影响深远。
在当时，读书人大多以出仕做官为荣。但华佗却选择了一条完全不同的人生道路，终身以医为业，矢志不移。他青少年时期，正值东汉桓帝、灵帝在位时，外戚宦官交替专权，卖官鬻（ｙù）爵，贿赂公行，对百姓敲骨吸髓，疯狂榨取，人民陷入了深重的苦难之中。华佗目睹官场的腐败和苍生的苦难，决心弃绝仕途，以医济世。当时朝廷中的一些有识之士，对华佗的品行、学识非常赏识，多次推荐他入朝为官，都被他婉言谢绝了。
华佗和曹操是同乡，沛国谯（今安徽亳州市谯城区）人，自小熟读经书，尤其精通医学。不管什么疑难杂症，到他手里，大都药到病除。
在华佗多年的行医实践中，他非常善于区分不同病情，对症施治。一次，有两个军吏，都是浑身发热头痛欲裂的症状，但华佗所开的处方却大不一样，一个用的是发汗药，一个却用了泻药，二人奇怪。原来华伦诊视后，知道一个是表证受了风寒，用发汗法可解；一个是内热，必须用导泻法才能治好。这两人回去抓药服了，果然病都好了。
华佗不仅能治内科，还擅长做开刀手术。他配制了一种麻醉剂叫麻沸散。有个病人肚子痛得厉害，没过多少天，胡须眉毛全脱落了。华佗诊断后，说：“这是脾脏溃烂了，得赶快开腹治疗。”华佗让病人服了麻沸散，打开腹腔，把坏死的脾脏切除，再缝好创口，敷上药膏。过了四五天，创口愈合，一个月之后就康复了。
史书上记载的有关华佗治病的传说还有很多。据说，有个太守生病，请了许多医生诊治都没治好。华佗诊治后，认为只有让病人发怒，才能治好他的病。于是，他故意向病人索取很贵的诊费，却拖拖拉拉不认真给他开方抓药，过了几天，竟不告而别，还留下一封信骂太守得了病是自作自受。太守果然大怒，立刻派人追捕华佗。太守的儿子知道华佗用意，暗暗叮嘱家人不要去抓华佗。太守听说抓不到华佗，更加怒气冲天，一气之下，呕出几口黑血。不想这一呕，病反而好了。
正当华佗在民间热心奉献自己的精湛医术时，崛起于中原动乱中的曹操，听说了他的大名后前来邀请。原来曹操早年得了一种头风病，中年以后，日益严重。每次发作，心乱目眩，头痛难忍。很多医生诊治后，都疗效甚微。华佗应召前来诊视后，在曹操胸椎部的鬲俞（ɡéｙú）穴进针，片刻便令其脑清目明，疼痛立止。曹操十分高兴。但华佗却如实相告：“您的病是脑部痼疾，短期难于根除，必须长期攻治，逐步缓解，才能延长寿命。”曹操听后，以为华佗故弄玄虚，因而心中不悦，只是脸上没有显露出来。他仍然把留华佗在府中，还允许他为百姓治病。公元208年，曹操操纵朝政，自任丞相，总揽军政大权，于是就想要华佗长留府中，专做他的侍医。这对“以医济世”为终身抱负的华佗来说，要他隔绝百姓，专门侍奉一个权贵，自然是不愿意的。于是他借口回家探亲，顺便去采药，便一去不归。曹操几次发信相召，华佗均以妻病为由拖着不去。
曹操恼羞成怒，就派使者到谯县去调查。他告诉使者，如果调查证实，华佗妻子确实有病，就送四十斛（斛，音ｈú，古代以十斗为一斛）小豆，听任华佗推迟假期；要是华佗谎言搪塞，就把华佗抓来。
调查结果，华佗被抓走了。曹操把华佗抓到许都，他认为华佗故意违抗他的命令，是大逆不道的行为，下令把华佗处死。
谋士荀认为处刑太重了，劝曹操说：“华佗医术高明，他一死，要影响许多人的生命，希望丞相从宽发落。”但曹操一意孤行，竟下令在狱中处决了华佗。
华佗临死，仍不忘济世救民，将已写好的《青囊经》取出，交给狱吏说：“此书传世，可活苍生。”可狱吏胆小，怕接了华佗手里这部书，将来曹操追究起来，自己受到牵连，说什么也不肯保管。华佗悲愤之余，只得将医书投入火中，一焚了之。
6、三国归晋
“天下大势，合久必分，分久必合。”——《三国演义》
东汉末年经过连年的割据混战，最终形成了魏、蜀、吴三国鼎立的局面。司马懿（ｙì）是魏国后期最有才能的军事家和政治家，足智多谋，通过对吴、蜀的军事作战，他逐渐掌握了魏国的军事大权。但司马懿却遭到大将军曹爽的疑忌，被剥夺了军权。公元249年，司马懿发动政变，剪除了曹氏势力，魏国军政大权也因此完全落入司马氏之手。司马懿死后，他的儿子司马师和司马昭相继执政。魏国在司马懿父子的治理下，日益强大。司马昭为了取代曹魏，计划先灭蜀，后灭吴，统一全国。于是，公元263年秋，司马昭调动大军准备灭蜀。
蜀汉国小兵寡，后主刘禅又是有名的昏庸之主。自诸葛亮、蒋琬、费相继死后，大权逐渐落入宦官黄皓之手。因此，朝政混乱，内部矛盾日趋尖锐。公元262年，大将军姜维欲诛黄皓未能成功，为了逃避迫害，率军屯驻沓（ｔà）中（今白龙江上游，甘肃舟曲、迭部二县境边），不敢回成都。次年，姜维听闻钟会准备攻蜀，上书请派左将军张翼、右将军廖化督军分守阳安关口（即今陕西勉县老城）、阴平桥头（今甘肃文县南门外的白龙江上），以防未然。黄皓收到奏折后，启奏后主，没有准奏。这就给了司马昭一个灭蜀的良机。
这年秋天，司马昭发兵18万，派征西将军邓艾统军3万，羁绊姜维于沓中；雍州刺史诸葛绪统军3万，驻军于武街桥头（今甘肃文县西门外白水江上），断姜维东归之路；镇西将军钟会统军12万，进攻汉中。八月，蜀廷闻魏军将至，才开始派遣廖化率兵赴沓中增援姜维，张翼、董厥率兵向阳安关口作为汉中诸城的外援。九月，钟会兵分三路，由斜谷、骆谷、子午谷进入汉中。汉中蜀军很少，不久就被钟会大军占领。邓艾也兵分三路，夹击姜维。姜维得知钟会大军已入汉中，急忙引军东还。此时诸葛绪率军已占领桥头，不能过，姜维就佯装要从诸葛绪后面撤出；诸葛绪探知后，率军堵截。姜维迅速领军过了桥头，等诸葛绪返回来追击时，已经来不及了。姜维退往白水（今四川青川县东北白水镇），与廖化、张翼、董厥等相会，合兵守剑阁以拒钟会大军。邓艾统军追击姜维与诸葛绪合军直取成都；诸葛绪不从，却邻兵与钟会军会合，但钟会密奏诸葛绪畏懦不进，诸葛绪被遣返，所领军队悉数归属钟会。姜维守剑阁，钟会久攻不下，加上粮草缺乏，想退军。关键时刻，邓艾上书说：如以奇兵从阴平、江油取道到成都，剑阁蜀军必然要去救，钟会大军就会平安抵达成都。于是，邓艾自阴平凿山开道，攀木缘崖，经350公里无人地区，到达江油。守将马邈迎降。邓艾又破诸葛瞻前军；诸葛赡退守绵竹，战败而亡；邓艾军顺利到达成都，刘禅投降，敕令姜维向钟会投降，蜀汉灭亡。
公元264年，司马昭以灭蜀之功晋爵为晋王。次年，正准备迫使魏帝让位，却突然于八月死去。其子司马炎袭位，继承父志，于265年12月，取代曹魏，是为晋武帝。晋武帝的威望、能力都不如其父，加之禅代以后，又有不少人反对。为了安定内部，迟迟不敢灭吴。
公元279年，晋武帝在群臣的一再催促下，才下决心灭吴。十一月，他派大军20万南征吴国。
吴主孙皓听闻晋军南下，令丞相张悌（ｔì）督军三万抵抗，结果全军覆没，吴人大震。次年三月，晋军王浚（ｊùｎ）舰队浩浩荡荡由武昌东下，临近建业，孙皓派游击将军张象率水军万人拒战，但张象军却望旗而降。吴国司徒何植、建威将军孙晏（ｙàｎ）等也纷纷投降。孙皓见大势已去，只得面缚出降。吴国灭亡。
至此，中国又重归一统，结束了长期的战乱纷争，社会也渐趋安定。
7、祖逖“闻鸡起舞”
祖逖（ｔì）字士稚（ｚｈì），其家族在西晋时期是北方名门，代代吃皇粮。父亲祖武，曾任过上谷（今河北怀来县）太守。父亲去世时，祖逖还小，他的生活由几个兄长照料。祖逖的性格活泼开朗，好动，为人豁达，讲义气，好抱打不平，他常常以他兄长的名义，把家里的谷米、布匹捐给受灾的贫苦农民，深得邻里好评。
祖逖十四岁才明确读书的意义。他深知自己读书已晚，所以就发愤图强，以期补回失去的时间。祖逖在乡里的名声很好，再加上他懂事后发奋求学，所以深受州官器重。二十四岁进入官场后，更加勤奋苦学，他一方面刻苦求学，另一方面又奋起学武。他想使自己成为文武全才，以便于应付日益动荡不安的社会形势。
祖逖在司州担任主簿时与刘琨（ｋūｎ）结为好友，二人同样刻苦勤奋，都有图强之志和报国之心，而且彼此意气相投。他俩常常相伴夜读，晨起练武，同床共寝。为了早起，二人相约，听到村中的鸡叫声就起床晨练。一年四季，不管风霜雪雨，也不管多么劳累，每当在睡梦之中听到鸡叫声，两人必定奋起晨练，长年如此，为日后成就一番事业打下了基础。
西晋末期发生了八王之乱，统治集团内讧（ｈòｎɡ）迭起，公元311年，自立为汉国皇帝的匈奴首领刘渊派兵攻入洛阳，俘虏了晋怀帝司马炽（ｃｈì），抢掠洗劫后一把大火把洛阳烧毁。西晋灭亡。
洛阳陷落之后，北方的大地主和士族纷纷南迁，祖逖率亲友百余家也加入了向南逃亡的队伍。在逃亡的路上，祖逖经常帮助老弱无助的逃难者，资助那些吃不上饭的人，与逃难的民众同甘共苦。这使祖逖在流亡的人群中有了很高的威望。
祖逖到南方后，被琅琊（lángyá）王司马睿任用为徐州刺史、军咨祭酒。在北方广大地区遭受少数民族武装践踏的时期，琅砑王在江东建立起一块相对和平安宁的区域，北方的大地主和士族逃到这里苟安。而且司马睿也只想偏安一隅，不想有什么大的作为，更不考虑统一国家之事。因此，谁向他提出北伐之事都会遭他的训斥，有的人为建议北伐险些丧命。
祖逖不愿意国家分裂，更不愿意使人民长期遭受战乱之苦，他冒死多次向司马睿建议出兵北伐，并愿意充当先锋。司马睿见祖逖言诚意切，有所动心，再加上祖逖声望很高，北伐之事又受北方南逃士族的支持，他担心处理不好会影响其统治，就勉强做出了姿态。公元313年，司马睿终于同意了祖逖的北伐要求，命他为奋威将军、豫州刺史，但却不给他兵士和武器，只给了他一千人的粮食和三千匹布，令其自行招兵买马、制造武器。
这种只给命令不给兵将的做法并没有使祖逖悲观失望，只要有机会报效国家他就心满意足了。祖逖欣然受命，于公元313年8月率领自己组建起来的几百人渡江北上，船到江心，祖逖对着滚滚的江水，敲击着舟楫（ｊí）宣誓说：“我祖逖此行，如不收复中原，绝不重返江南！”其豪言壮志深深感动了同行的人们。
祖逖北上，并没有轻易北进，而是在淮阴设立据点，铸造兵器，招兵买马，屯垦土地，准备步步为营，渐次兼并豫州境内各种凭借坞堡据守的流民武装。但是，北方中原一带的最大割据势力，羯（ｊｉé）族人石勒的政权也不会坐等晋王室恢复元气，数年之内，占领了幽州大部、青州全部，兵锋指向刘琨据守的并州（今山西太原）。
