“滚！滚出去！我女儿一辈子不嫁，也不去守活寡。”周老爷把这一时心中愤懑都发泄出来，口中全然不择言，只是大骂：“他郭家有钱，让他买上一院子的人，就是我女儿他休想多看一眼。”
媒婆们不屑地笑，只是不走：“郭夫人说了，我们得见见周姑娘才行。”一个媒婆往外面一看，满面笑容道：“这不是周姑娘来了，大姑娘来得正好，劝劝您父亲吧，这样说话把我们赶走，我们出去宣扬宣扬，还有人上门来提亲吗？”
凤鸾对她欠身子含笑：“容我先看看父亲。”进来看周老爷，是气得脸红脖子粗；母亲顾氏，哭得哽咽难言：“我的儿为什么这样命苦？”
“母亲不必再哭。”凤鸾携着母亲的手，给她擦干泪水；再对着父亲笑眯眯：“父亲也不必动怒，至少来提亲的是郭家，不是阿猫阿狗家是不是。”
跟进来的两个媒婆扑哧一声笑，紧随着道：“看看大姑娘就是懂事人，郭家在咱们这地界儿，做生意的人中数头一份；郭长公子现在是病着，他是战场上受的伤，以后一直就食朝廷俸禄。姑娘找人，衣食无忧锦衣玉食才是第一件重要的事情。跟个潘安宋玉，就喝西北风也不能活人。”
一个枕头扔过来，周老爷指着门外，他一个字也听不进去。人倒霉时事事不顺心，周老爷还是紫涨着脸：“回去告诉郭家，让他们死了这条心。”然后再骂妻子：“你是死人吗？赶她们走！”
两个媒婆一起变色，凤鸾赶快送她们：“父亲今天不喜欢，两位妈妈先回去的好。”把这两个媒婆送到房门外，媒婆们大样的告诉凤鸾：“姑娘，你是个明白人，郭家说了，只要你答应，聘礼折成四千两银子，现银一把给你。就是嫁妆也是他们出。”
凤鸾苦笑听过：“多谢妈妈前来，回去替我多多拜上郭夫人，容我父亲好些，再说这件事情吧。”
把媒婆送走，周凤鸾进来，在房外苦笑一回。见天碧云高，是个玩秋的好季节，只有自己闷闷不乐，打不起精神。
忽然一声哎呀，周凤鸾跺跺脚说声不好。这些媒婆最会搬弄口舌，刚才虽然赔了不是，却没有钱堵她们的嘴。
她急了面容，很是束手无策。几点珠泪在眸子里转来转去，觉得这日子真是煎熬。要是父亲没有生病，家里不需要用钱，这样不般配亲事上门，赶走也就赶走。
现在父亲还在生病，是四处求告不着才去的周家。周凤鸾叹一口气，面庞耸拉下来，眼角和眉梢也随着往下塌拉，看上去很是难过。
这样子，算不算得罪了周家。
兰枝走出来，轻声喊她：“姑娘，老爷和夫人在房中伤心，眼下全仗着姑娘还能开解，您也伤心可怎么办？”
“是啊。”周凤鸾强打起精神，取出自己丁香色绣杜鹃花的帕子拭过泪，见家里厨房上的来安小步紧走过来，还没有到身前就看到他陪着笑喊着：“姑娘，姑娘。”
就是兰枝也叹了一口气，老爷病倒，这重担压下来，是个人都觉得闹心。
周凤鸾把帕子拿在手上，换上笑容对来安道：“有什么事？”来安近前来笑嘻嘻：“厨房上钱又没有，晚上家里吃什么都还不知道。只有米几升面一些。”
“兰枝，取十两银子给他。”凤鸾听到一半，就让他去领钱。又交待：“父母亲的饮食，还和以前一样。”
来安嘴唇动了几动，低声道：“该减的全减了吧，老爷汤药不减就是。不然……姑娘太苦。”虽然还没有衣食无着，家人们全知道每日里筹钱很艰难。再加上门上还有来骂的人，这就更是雪上加霜。
说曹操曹操到，他们站在院子里，清楚地听到大门上拍门声叫骂声：“出来，家里缩头的全出来！”
来安面上变色，他是逃荒路上被周老爷收留下来，一直忠心耿耿管着厨房。周家受难后，把不该有的人全辞退，只余下几个忠仆，来安就是一个。
“有喘气儿的出来！这家里难道没有活人！”外面的骂声更凶，嗓音听上去就是泼妇一名。来安脸上红了又白，白了又红，突然两步跑到墙角处，一伸手握起一个园丁锄草的锄头，他狰狞着脸，心里只有一个想法，和这些人拼了！
凤鸾和兰枝吓得魂飞魄散，两个弱女子脚软手软怕拦不下来他，见来安把锄头握在手中，兰枝扑到锄头上，悲泣道：“快放手！”
“来安，你放下来！”凤鸾此时忘了羞涩，用自己身子也来拦他。女子们的身子，让来安后退一步，鼻中闻到馨香，见两双雪白的柔荑都过来拉扯，来安只得手一松，只听到“哎哟”两声，锄头自他手中松开，直奔着凤鸾和兰枝的脚面而去。
眼看着锄头摔下，离两个绣花的裙边越来越近。要砸到脚面子以前，来安急急又接住，半弯着腰对凤鸾还是怒目：“让我去赶了他们！”
“不可这样，他们因为父亲而受灾，要是平时没有事情，怎么会上门来叫骂？”凤鸾论理而说，又默默流下几滴子泪来。
主仆三人一起黯然，只这么一会儿，凤鸾往外面去：“还是我去吧。”
家中只有一条小径，平时落花绿叶多落在上面。踏径直到大门上来，见大门摇摇，被人猛烈撞击着。
“有人没有！难道没有一个死人！”外面的人叫骂正凶，这是十几个旧衣烂衫的粗壮妇人，一看就全是穷人。
光是受伤的船家自己家属，原也没有这么多。不过为要钱，亲戚邻居一起来帮忙讨要，这就有十几个。
还有几个面上抹着灰，手脚全有污渍的孩子哇哇大哭：“爹呀，还我的爹！”
大门有几十家，风吹雨打的痕迹上又有修补的痕迹，此时被撞得门头上灰尘簌簌而落，不一会儿门前积了一小条灰线。
凤鸾在此时让人打开门，她庄容恳切，垂手出来。她一出来，这里就安静了。
几个女人虽然泼，见是一个柳条子身子的女子出来，看上去不过刚成年，或是还差着一、两岁才成年，她们停上一停，又有一个开始叫骂起来：“又是你！周姑娘，我们来了两次被你哄走，这一次再不上你当！”
