悯柔来到撷芳斋时，恰逢慧嫔午睡刚起，两颊微红，睡眼惺忪，秀发披肩，身上一件宽大的海天霞色纱衫，衬着里面的红色抹胸，既雅致，又别有一番妩媚风情，丝毫不见孕妇的臃肿，反而有一种丰润的美态。
悯柔坐在床沿，柔声问：“慧妹妹近日可还好？”说着用手轻轻地抚摸着慧嫔的小腹，接着道，“小皇子乖不乖？听人说，怀孩子很是辛苦呢。”
慧嫔眉间凝着愁绪，似乎对此并不在意，只淡淡道：“其实倒也还好，横竖熬过这十个月便罢了。”
“不知近来叶御医有没常来替妹妹请脉呢？”悯柔收回了手，直视着慧嫔的眼睛问道。她知道宸宇是指定了叶淳风替慧嫔保胎的。
提起叶淳风，慧嫔的神色顿时柔和了许多，只是眉间的愁绪却更重。
慧嫔回避着悯柔的眼神，尽量平和地说：“叶御医自然是尽忠职守，每隔一天便会来撷芳斋替妹妹请脉。”
悯柔并不答言。
二人沉默了一会。
终于悯柔轻叹一声，随后从袖中抽出那丝帕递给慧嫔，缓缓道：“这是今早叶御医落在柔仪殿的，既然他常来撷芳斋，妹妹就代我还给他吧。”
慧嫔一见那方丝帕，脸色霎时变得惨白，呼吸也急促起来，一句话都说不出，只直直地盯着悯柔。
傲雪恰好此时端茶进来，见到那方丝帕，竟也失手打翻了茶盘，慌忙跪在悯柔面前，声泪俱下地哀求悯柔千万不要张扬出去。
悯柔见她们主仆如此，便知自己所料果然不错，忙示意傲雪不要声张，小心隔墙有耳。
傲雪会意，赶紧站起来将四处门窗都关好，随后又跪在悯柔面前，流着泪道：“求柔妃娘娘高抬贵手放过我家小姐吧！小姐她……她的命已经够苦了……柔妃娘娘就放过小姐吧……傲雪下辈子做牛做马也会报答柔妃娘娘的！”
慧嫔额上早已滴落豆大的汗珠，既惊且怕，几近昏厥。
悯柔见她们如此，心下愈加不忍，连忙解释道：“你们不必如此。我若有心害你们，今日便不会在此了。”
悯柔说罢便让傲雪去拿了一个火盆来，当着她二人的面将那丝帕化成了灰。
慧嫔松了口气，几乎全身都瘫软下来，傲雪忙上前服侍她躺下。
悯柔拿出自己的锦帕替慧嫔擦了额上的汗，怜惜地道：“妹妹且放宽了心，姐姐并不会同外人说什么。只是妹妹今后可要好自为之，若是日后再落了把柄到别人手里，恐怕就……”
慧嫔无尽辛酸地长叹一声，道：“柔姐姐，我与他……”
傲雪在一旁抹泪，见慧嫔说不下去，便接口道：“若不是小姐进了宫，她和叶公子本该是一对儿的。”
悯柔心中一动，果然是另有别情，否则依着慧嫔和叶御医的个性如何能作出那等苟且之事。
慧嫔无力地道：“姐姐既已知晓我和他……我也就不瞒姐姐了。昔时我俩的确是情投意合，甚至曾私订终身……”
