在爱尔兰的古老传说中，有一个叫麦尔顿的勇士，他非常勇猛好战，此外他还有些小聪明，只不过很少把聪明用在正道上。他从来都不信奉仁慈善良，对待敌人更是毫不留情。
有一天，麦尔顿的父亲被敌人杀了，他十分悲痛，发誓不报此仇誓不为人。其实，杀他父亲的敌人和他家是世仇，他的父亲就曾杀死过对方的亲人，他们两个仇家可谓是冤冤相报，没有完结。
这天，麦尔顿带领手下的五十名勇士前往仇敌的岛屿。他们到达时，敌人正在海滩上休息，毫无防备，于是麦尔顿和他的勇士们大吼一声，向敌人冲去。然而就在这时，离奇的事发生了，海上突然吹起了一阵大风，他们被吹到了大海中央。
就这样，勇士们在海上漂泊了一天又一天，却始终看不到陆地。他们在与海浪的搏斗中早已是精疲力竭，加之他们都是脾气暴躁的人，所以经常争吵，还对天咒骂命运的不公。
后来，他们总算看到了陆地，那是一个平静的小岛。他们欢呼雀跃，迫不及待地上了岸。
然而当他们登陆后，却再也高兴不起来了，岛上是死一般的寂静：小河无声地流着，鸟儿安静地飞着，就连最凶猛的野兽也只是张着嘴，吼不出声来。风吹过树木，而树上的叶子只在风中摇摆，却发不出“沙沙”的响声。
麦尔顿跟他的部下说话，发现只能张嘴，却不能发出任何声音。他们感到气闷，快要憋疯了，有几个战士拿刀乱砍树木，却一点声音都没有。
这种无声的环境是非常危险的！有一天夜里，就在勇士们熟睡的时候，一只凶猛的野兽来到了他们身边。
然而野兽的行动不发出任何声响，所以勇士们丝毫没有察觉，就这样，有一个勇士被野兽叼去了。而且更让人无奈的是，这个被野兽叼着的勇士想呼救也喊不出声来，野兽的牙齿嵌进了他的肉里，他疼得大叫，却连他自己都听不见。
第二天早上，当其他勇士们醒来时发现少了一个人，起初大家都还没在意，以为他躲在哪个角落里睡觉呢。直到麦尔顿看见了地上的血迹和野兽留下的无比巨大的脚印时，才明白发生了什么。他害怕极了，觉得这样下去大家都会死的，于是他和其他勇士们砍了些树木，做了几只大船，逃离了这个无声的小岛，继续航行。
在漫无目的地航行了好几天后，他们又看到了一个小岛，便立马冲了过去。然而这个岛同样怪异——这里到处都是巨响：鸟兽说着人话，风像疯了一样地狂吼乱叫，海浪大声呼啸着，就连小岛上空的白云也发出雷鸣般的轰隆声。
这样的噪音真让人难以忍受，麦尔顿总觉得耳边像有一群庞大的蜜蜂在嗡嗡叫。他想，要是找一个山洞躲进去，不就没有声音了吗？于是，他和其他勇士们找了一个深深的山洞躲了进去。刚开始，这一招还算管用，但没多久，他们就听到洞外像是有千军万马冲了过来，而且声音离他们越来越近。
这声音把勇士们吓得不轻，他们想这下死定了，洞口就那么小，要是真有几千人马冲进洞里，还能逃出去吗？有一个胆小的士兵甚至被吓得晕了过去。
洞里很黑，除了洞口有一些微光外，其他地方什么也看不见。黑暗中，他们听见洞外的声势越来越大，似乎千军万马已浩浩荡荡地拥入洞口。不过，就在这惊险的时刻，麦尔顿反而镇定了下来，他想，若真是有上千人的队伍冲进入洞中，那不就把洞口堵住了吗？可是此刻洞口却还有光，可见进来的并不是千军万马。他让手下的一个勇士点起火把，借着微光，终于找到了“千军万马”声音的来源——原来是一只蜘蛛爬进了洞里，蜘蛛有八只脚，而且爬得很快，所以听起来像是有千军万马在奔腾。真是有惊无险，但这个岛太可怕了，一只小小的蜘蛛都能发出这样的巨响，还怎么敢待下去呢？
于是麦尔顿赶紧招呼大家上船，离开了小岛。
就这样，麦尔顿和他的勇士们又开始了漫无目的的漂泊生活。糟糕的是，一连航行了好几个星期，都没有看见陆地。海上的风不断改变着船的航向，他们无法自主，后来船被风吹到了一个“花的世界”，大家上了岸。这里到处是五颜六色、鲜艳美丽的花朵，有好多还叫不上名字呢！
可是，这里除了耀眼的花朵外，别的什么也没有，没有一棵树木，也没有一块裸露的土壤。一开始，麦尔顿和他的勇士们看到这么多娇艳美丽的花朵十分开心。
他们闻着花的香味，把花做成花冠戴在头上，把花瓣当被子盖，觉得非常有意思。然而，在一片全是花朵的大地上，他们逐渐感觉到压抑。起初他们把花瓣当饭吃，后来就用刀乱砍花朵，甚至把花连根拔起，用脚踩踏。
他们眼里全是各种颜色，他们的鼻子被各种香气堵得喘不过气来，他们受不了了！
麦尔顿又一次不知所措了，他和他的部下们被浓郁的花香熏得晕头转向，连东南西北都分不清。他命令部下向东走，可是他们却往西走去了，他想让部下往前走，却发现有人向左，有人向右，有人向后走去了，真是乱糟糟的令人头疼。这里到处都是一样的花海，根本找不到一个参照物来辨别方向，要是这样下去，大家非走散了不可。
情急之中，麦尔顿想到了一个办法。他让手下的勇士们拔来很多鲜花，用花茎拧成一根长长的绳子，然后拴住大家的手腕，由麦尔顿牵引着向岸边走去。
就这样，他们又回到了海上。一离开花岛，他们的头脑顿时清醒了，并逐渐辨别出了正确的航向。不过此时海风很大，他们的航线也被迫不断地改变，后来，他们又被吹到了一个水果岛上。
这个岛上到处都是苹果、梨、葡萄之类的水果，而且还有无花果和各类坚果。可以毫不夸张地说，这里拥有世界上所有种类的水果，这些水果新鲜美味，十分诱人，麦尔顿和他的部下们狼吞虎咽地吃了起来。
不过麦尔顿发觉这些水果有一种烈酒的味道，吃多了会晕晕乎乎的，像喝醉了酒一样，他对其他勇士说：“嗨，伙计们，少吃点，难道你们就不觉得这些水果有问题吗？”
“能有什么问题呢，这些水果多好吃呀。”一个勇士头也不抬地边吃边说。
“这些水果的味道像酒一样，说不定有毒呢，吃多了不好。”麦尔顿劝道。
“没事，要是吃醉了，睡一觉就好了，酒味又不是毒药。”勇士们依然照吃不误。
麦尔顿见拿部下没辙，也就不怎么管了，他只约束自己少吃了一些，不过看着那些水果滴着像血一样鲜红的果汁，他总有一种不祥的预感。果然，不一会儿，麦尔顿就看见部下们吃红了眼睛。
他们的眼里闪烁着仇恨的火焰，接着有几个同伴开始互相砍杀起来，砍伤了好几人。麦尔顿见情形不妙，于是赶紧召集部下起航了。
航船继续漂泊了几天几夜，他们发现了另一个岛屿——火岛。这几天以来，因为在海上航行又冷又饿，所以当他们看到火光时感觉非常温暖。然而在他们登上海滩后，却发现每个山头都喷吐着火焰，每个山谷都流淌着炽热的岩浆。
在这个火红色小岛的上空，还飞着一种巨大的火鸟。这些鸟没有羽毛，翅膀像岩石一样坚硬，一点都不怕火烫。它们每天盘旋在空中寻找着食物，不过因为岛上很少有其他生物存活，所以它们都是饥肠辘辘的样子。当看到岛上突然出现的这些勇士时，饥饿的火鸟们怪叫着冲了下来。
麦尔顿和他的勇士们慌忙逃窜，可惜还是有一个勇士被火鸟抓去了。麦尔顿让大家手拉手围成一圈，这样一来火鸟就不好攻击，而且即使其中有人被火鸟抓住，有这么多人拉着，火鸟也飞不起来。
不过这并非长远之计，他们的衣服已被火烧着了，要是一直这样下去，恐怕肉都会被烤熟，于是麦尔顿只得带着幸存的勇士们赶紧离开了。
他们的航行好像没有终点，只能任凭海风的摆布。
这么多天以来，大家早已是心力交瘁了，而且，现在连食物也没有了。
在这样恶劣的情况下，许多人对生存已经不抱什么希望了，有人抱怨道：“再这样下去，即使风浪不把船打沉，我们也会被活活饿死的。”
然而就在大家快绝望的时候，他们看到了一小块绿洲，有人欢呼起来：“快看呀，那是一个绿色的小岛，或许有可吃的东西呢。”但是他的欢呼并没有引起多大回应，因为之前那几个岛屿早已经把他们弄怕了。可目前这里只有这个小岛，再危险，也没有其他办法呀，于是麦尔顿带着他的勇士们小心翼翼地登上了岸。此时已是黄昏时分，他们看到这个岛在夕阳映照下是如此迷人，比之前那几个岛好多了。这里到处花香鸟语、绿树成荫，云朵轻盈地飘来飘去。
他们在这个岛上度过了一夜，一切安全。第二天当太阳升起，云儿散去时，他们惊讶地发现满地都是美味的食物，伸手便可取到。原来，这是个慷慨岛，在这里每时每刻都可以得到足够的食物。人们不用费力去劳动耕种，不用去捕鱼打猎，就可以过上衣来伸手、饭来张口的生活。只是，他们也不再有思想，不再有期望，整日吃了睡，睡了吃，连话都懒得说。
这样的生活非常无聊，后来有一天，一个人站了起来，他望着深蓝的天空，从地上抓起一块石子向天空扔去。不料石子掉下来后打在了一个同伴的身上，这个同伴立刻捡起一个石子进行还击，结果却打在了另一个同伴身上。
就这样，呼呼大睡的人们都被惊醒了，他们纷纷捡起石子互相攻击，一场恶斗又开始了，到最后，有两个同伴被打死了。
麦尔顿本以为在这个慷慨岛上什么都不缺，日子应该会过得很好，可没想到结果却是这样，真有点哭笑不得，他只好又率领部下离开了。
不久，麦尔顿和他的勇士们就漂到了一个新的小岛上，这里有两座城堡，但都是空的，他们战战兢兢地选择了其中一座城堡，住了进去。半夜的时候，他们所住的那个城堡地震了，而另一座城堡则安然无恙，于是麦尔顿和他的勇士们赶紧跑到了另一个城堡去躲避。可是刚跑到那个城堡，那个城堡也地震了，而原先那个却不再地震。
他们就这样被迫从一个城堡跑到另一个城堡，不一会儿就跑得筋疲力尽了。他们想，干脆不在城堡待了，这样不就没事了吗？可是当他们跑到其他地方停下来的时候，地震又开始了。
原来这个小岛根本就不欢迎他们，只有当他们奔跑的时候才是安全的，一旦停下来，大地就会开裂，山川就会震动。他们跑啊跑，不停地跑，最后累得眼睛发绿，口吐白沫。
麦尔顿和他的勇士们沮丧极了，谁都不知道为何会遇到这么多灾难，现在他们只想找一个正常的地方生活下去！经过了这些磨难后，他们不再说笑，不再诅咒，只是默默地流着泪，祈求能早点回到家乡。
带着满身的疲惫和伤痛，他们再次出发了。
几个星期又过去了，他们终于来到了一个比较正常的岛上。这个岛上住着一位圣人，已经有一百多岁了，他白发苍苍，长髯飘飘，说话时声音柔和，目光亲切。
麦尔顿向圣人叩拜，请求他告诉自己，为什么他们会遭遇这么多的磨难。
圣人双手合十，说道：“这是上天在发怒啊，你和你敌人之间的报复必须要结束，否则老天还会继续惩罚你的，你的整个部族也在所难免。可怜的人，冤冤相报何时了？忘掉仇恨吧，回去好好过日子，愿上天宽恕你的一切！”
麦尔顿和他的部下向圣人深深地鞠了一躬后，驾船向家乡驶去。
说来也奇怪，这次的航行十分顺利，海面上风平浪静，方向也十分明确，他们的船快速行驶着。
当路过敌人的小岛时，麦尔顿和他仅剩的五个部下看见了敌人的首领。敌人首领正独自一人站在海滩上，吹着海风，晒着太阳。此时，麦尔顿若带领部下冲过去，一定能轻易杀死敌人，可是他们没有这样做。
故事的最后正如那位圣人指点的一样：麦尔顿向这位曾经的敌人挥手致意，然后率领部下继续向家乡的方向航行而去。
从此以后，在爱尔兰的传说中，或许还能找到“麦尔顿狩猎奇遇记”，或者是“麦尔顿遇怪记”，但无论如何，人们都翻找不出有关麦尔顿残杀敌人的故事了。
