再说赵令如主仆两个本待回屋去，因见时候也不早了，省得等会又出来给老夫人请安，便索性沿着回廊出了东角门，往周又宜的小院子行去。
转过影壁，一架翠绿的葡萄便映入眼帘，下边挂着一串串玛瑙似的葡萄。一个小养娘，踩在绣墩上拿了把大剪子在恁里采葡萄，又一个小养娘拿了个九桃图的大海碗在底接着。
见赵令如进来，只嘴上叙礼，并道：“小娘子快进屋里坐着吧，里边正开咱们新酿的葡萄酒呢。”
赵令如笑道：“你们也是顽皮，这些个事交给老姆做就是了。”
“老姆们粗手粗脚的，又肮脏，倒是咱们自己采的好。”
赵令如笑叹道：“你们可仔细着，跌下来可不是好玩的。”说话间，玉容已打起了竹帘让了她进去。
才迈入门槛，便有股清冽却又浓郁的酒香扑面而来。赵令如笑道：“好啊，你吃好东西也不叫我！”
听见她的声音，端木芬迎了出来，挽了她的手臂道：“适才又宜还说叫人请你，是我怕你事多，才拦不让。你少浑怪人。”
周又宜先吩咐人道：“把那个水晶桃花釉的杯子拿来。”尔后回首看向她二人，“芬儿就是太小心了，我就说你没甚么事。”
赵令如一路走过来，身上热的不行，猛摇着扇子在冰钵边坐下，扭头吩咐阿芜，“酒里多放些冰块！”
端木芬道：“一冷一热的，你就不怕受不住。”
“这么个热天，又有甚么受不住的。”说话间，阿芜端了酒上来，薄薄的瓷杯里仿佛盛了块红宝石。
赵令如也不用人让，端过酒杯一口饮尽，叹道：“好爽快！”又将空杯递还给阿芜，歪头笑道：“再来一杯吧！”
周又宜劈手夺过她的杯子，“我好容易酿恁一点酒，倒可你这样牛饮。图爽快我这里冰镇的绿豆汤。”掉头吩咐阿芜：“去，给她盛一大碗来。”
阿芜从她手里拿过酒杯，笑道：“小娘子几时这般小气，一两杯酒就恁地舍不得了。”
“就是么！”赵令如适才酒喝得急了些，面上泛着桃红，水杏眸中满是娇媚，“还说请我来吃酒呢，才一杯就这样起来了。显见的不是诚心请我。”
周又宜哼了声，“你就灌吧，这才一杯呢，就醉了。”
赵令如抚着脸，“哪里就醉了，不过是喝的急了些，有些上头罢了。”
端木芬挟了两块凉糕递给她，“吃些东西压一压吧，也没见拿着酒就当茶灌的。”说着，又帮她剥了两个鲜荔。
赵令如微有些不好意思地笑道，“我也热的急了。再没想着京里能这么热。”
周又宜听了笑道，“这才哪到哪儿呢，至少要到中秋前后才能凉快些。”
阿芜又倒了酒来，赵令如这会不敢猛灌，只端在手上图凉快，“恁可真是要人的命了。”
一言未了，就听屋外有人道：“我可老远就闻着酒香了，妹妹也不请我！”
听到声音姊妹几个都笑了，“好灵的鼻子，这里才开封，他就闻着味来了。”
陆蒙笑着走了进来，手里还提着个鱼篓子，周又宜登时蹙眉，掩鼻嗔道：“恁腥臭腥臭的东西拿到屋里来做甚么。快丢了出去！”
“我让小厮洗得干干净净的，哪里有甚么腥味！再说了，”陆蒙往端木芬身边坐了，“这个是给芬姐姐的。”
端木芬闻言一怔，“给我的？”
连赵、周二人都面露愕然，拉长了脖颈瞧，看他从鱼篓子里能拿出甚么来。
“姐姐不是说在家时养得一对龟么，可惜没能带上京来。我适才回来，正碰上庄子里送鲜鱼来，无意间瞧见这一对龟，便拿进来给姐姐玩。”
一对只大拇指大小，黑头黑脑的小东西蜷着头尾，怯怯地呆在石心桌子上，一动不动。
陆蒙若是对别人这般殷勤关照，周又宜早就吃味动恼了，然只要是端木芬，她非但不恼反倒嫌陆蒙不够用心，“我当是甚么好东西，这又有甚么好的，黑漆漆的，怪吓人的。”
端木芬却喜欢的不行，拿手指戳着它们的小身体，“你知道甚么，它们长大了可好看了。”说着，就叫青禾：“你把它们拿回屋去，将恁个画着踏雪寻梅的大钵拿出来，盛上水给它们使。对了，再把恁两方没用过端砚搁水里去，让它们有个歇脚的地方。”
她说一句，青禾便应一句，又道：“又不是没养过，哪里要你恁般的吩咐。”
赵令如也笑道：“养花养鸟养猫养狗，就没见过养龟的。”
“龟比其它的都好，活得即长又不用费神照料。况且越大越有韵味，等到明年，你们再瞧，管保换个样子……”她一时高兴，说得快了，待话出了口自己也悔。
赵令如已黯淡了神色，低语呢喃，“我怕是瞧不见的……”一言未了，姊妹三个都低垂了眉眼。
明年，只怕人事全非了！
陆蒙最受不得冷场，见她们垂首无言，嘻哈了两句将话题带开了去。端木芬、赵令如知道他的意思，都换了笑颜，即便眉眼间还有些些的伤感。惟独周又宜过是一脸的哀伤的神情，也不顾是在自己屋里，眉宇间蹙着轻愁，只顾自己吃闷酒。
好在他们几个知道她的婢性，也不计较，自顾着吃酒说笑就是了。过不多会，便有老夫人屋里的小养娘走来，请他们过去吃饭。
正房的小花厅里，养娘、老姆们在摆饭桌。周老夫人歪坐在一旁，问端木晚，“我怎么听说，咱们替王妃娘娘祈福的大海灯因着香油不够，险些熄了？”
“原是因着帐没算清楚，所以才延迟了一日……”
不等二媳妇话说完，周老夫人便道：“你也太仔细了，才几个钱的事。若是触怒了神明如何了得！”
老夫人语气虽是平淡，然不悦之情溢于言表。
端木晚面上不见半点恼色，微笑着连声称是，老夫人还待说甚么，听见她们姊妹进来了，只好强摁下了话头。
在老夫人屋里吃过了晚饭，又陪着说了会话，眼瞅着进近二更，诸人方各自散去。
汤贵媳妇因着赵令如还未回来，不敢就家去。便坐在东角门的小过道里乘凉。乔安泰的媳妇虽多在岳代兰恁边听差，可到底还算着大夫人这边的人，回家时顺脚过来瞧一瞧，见汤老姆在坐，便也坐了同她闲聊。
老姊妹俩个话还没说的两句，听见脚步声响，忙起身掌灯接了出去，赵令如主仆二人，疾步进门而来。
汤、乔二人手里提着灯，正待要上前奉承两句，不想赵令如阴沉着脸，疾声吩咐道：“去，把四下的门都关了！再叫上几个实诚的老姆，随我前前后后巡察一遍！”
赵令如一通吩咐，把个汤、乔二人说的愣了一愣，过了一会方才省过味了，兴兴地应了声，就去叫人。
