陆涧接过茶盅一饮而尽，顺手将茶盅往案几上重重一放，长叹了声，“今朝寿阳君特地邀我与大哥赴宴，我本待不去，一则朝臣不当与宗亲来往过多。二来，我与寿阳君原就无甚相交。只是他府中长史，走到衙门正儿巴紧的递了贴子，实在拉不下这面子。及至去了，果然是为着二郎的婚事……”
端木晚笑道：“你只当耳旁风听过就算了。”
这段日子，傅氏并不大在自己或老夫人面前，提二郎的婚事，可是陆渊却时不时的找陆涧感叹两句。长房想的也没错，自己一个继室，又没有娘家依靠，本就轮不上自己说话。
至于老夫人，对二郎原就不大上心。
所以，只要陆涧点了头，婚事也就谈成了大半了。
前几回也是如此，不过是陆涧回来报怨两句也就过去了。可是今日，陆涧又是一声长叹，“回程路上，大哥同我说了一车子的话，句句都是为了陆府。陛下的身子一日不如一日，将来太子登基……”后头的话他没有说出口。
端木晚却是听得心惊，问道：“你应下了？”
长房的用意，她早就体会了出来，可他们现放着一个嫡子不舍得，倒拿着二房当枪使。无非不就是看着陆涧老实。
陆涧摇了摇头，“我今朝见着恁小翁主了，身子骨全没长开不说，又是一脸的病气，唉……”
“既不中意，只婉辞了就是，又叹甚么气。”端木晚话虽如此说，可心里却明白，陆涧到底还是被兄长说得松动了。
果然陆涧又道：“话是不错。可兄长所虑亦有道理。”
端木晚嗤声道：“道理？甚么道理？现摆着三郎也到了议亲的年纪了，说给他才是合适，凭着甚么叫咱们二郎……”
“毕竟恁位小翁主是庶出么。”
端木晚听罢，越发高扬了嗓音质问，“他们三郎是嫡子，咱们二郎就不是了？”
陆涧脱口道：“二郎毕竟是继娶……”娶字还没完全说出口，他便知自己失言了。
端木晚敛了脸上的怒容，瞅着陆涧冷笑两声：“原来如此，继娶可不是及不上原配！”言毕，拂袖而去。
陆涧忙上前拉住，“你又多心了，我不过是照实说。况且，让三郎娶个旁支宗亲的庶女，母亲也不会答应的。”
“你不用同我说这些。”端木晚甩开他的手，冷脸道：“二郎又不是我儿子，你要怎样便怎样，我也不必跟着瞎操心。”说完，径自出了花罩。
做了半世的夫妻，陆涧还是头一回见她动恼，心里颇是动容——原来，她真的是将二郎看作亲生！
陆涧一愣神的工夫，端木晚已出花罩，往西边屋里行去。陆涧待要赶过去劝转她来，却见齐氏跟了上前，只好转回了里间。
天气渐热，西边的屋子暑气重，故尔将大姐儿挪去了东厢，现下西边的屋子只做内书房之用。
大晚上的，屋里并无一个人。
端木晚黑沉着脸向榻上坐了，齐氏倒上茶来，“老爷的性子夫人还不知道么，何苦又自己生气。”
端木晚接过茶盅，狠灌了一气，“我怎么不生气，恁么些年了，他的性子一点不改！旁的小事吃亏也就吃亏些了，儿子的终身大事也是这样，叫人哄两句就心软了。一个两个的，都要我来做恶人！”
“书上不是说‘能者多劳，智者多虑’么，娘子看了恁么些书，怎么连两句话都不知道。”
听齐氏换成自己未出阁时称呼，又当着自己的面吊书袋子，端木晚不由好笑起来，“一知半解的还在这里卖弄，你当这两句还是好话不成！”
“婢妾不过是听着一言半语罢了，只觉着这话说的很是在理，就譬如咱们家里，大大小小的事情，说不得要夫人周全着。”
端木晚从旁边拿了柄团扇，一下下地摇着，“你这话倒是，只好是我多操些心。”说着，她闭上了眼，一阵沉默，过得好一会，才下了决心道：“卫子都恁边，你快些结决了。我这里也好谋划起来。”
齐氏听了心下一惊，“夫人的意思是……”
端木晚合着眼，极轻缓地道：“左右都是火坑，在府里至少还有我在身边。”
在陆府生活了十多年，端木晚早不是当年心地光明的少女，她有诸多了考量，诸多的顾虑，诸多的制肘。
当舍时，从不心软。
她本不想拿侄女儿的终身来做筹谋，不想侄女儿伤心。可一但拿定了主意，却也是义无反顾。
既然嫁去卫家和留在府里是一样难免伤心，留在身边，至少自己还能护着她。
况且，二郎虽然性子冷，心机重，品性却比姓卫的小子好了许多。芬儿又最是聪慧温婉，不指着他二人夫妻情深，至少能相敬如宾。
二郎……
想起继子，端木晚的嘴角轻挑出一抹笑，问道：“二郎是不是又没有回来？”
齐氏张了张嘴，不知如何回答。
端木晚嘴角的笑，越发地明显了。
竹帘阴阴，映了一室的浅碧，连炽烈的日光也显得幽静了起来。
端木芬坐在凉榻上，手里拿着绣绷，一针一线地勾画出一对交颈鸳鸯。
青禾端着小茶盘，在旁看了笑道：“这是小娘子绣的是最好看的图样了。赶明放在喜床上，姑爷看了不知要怎样欢喜呢。”
喜被、喜帐和嫁衣端木晚都交给了针线上的女人做去了，端木芬只做两对鸳鸯枕，自然用了十分的细心。
看着大红缎地上亲昵不离的鸳鸯，想着自己二人并首而眠，端木芬微微红了脸颊。甜笑地嗔道：“你瞎说甚么呢。”
青禾搁了茶盘，将甜白釉菊瓣盖碗递到她的手边，“恁热的天，小娘子且先吃口绿豆汤，歇一歇吧。这个活计又不赶的。左右总要过了中秋才能议亲……”
“去你的！”听见青禾打趣自己，端木芬笑啐道：“你不用得意，我已经和姑母说了，给你留心寻个人家，正正经经的……”她话未说完，青禾已刹青了脸色，扑通跪在地上，“婢子要跟着小娘子！”
端木芬被她吓得一愣，过得会才缓过神来，笑着扶起她来，“你总不能一世人跟着我，总要过自己的日子的。咱们名虽主仆，可情份却如姊妹一般。若说随便配个小厮，也委屈了你。我呢，旁的不能帮你做甚么，给你寻个好人家，正经脱了贱籍，也全了你我的情份。”
听她句句为自己着想，青禾早是热泪长滚，张了嘴哽咽着待要说甚么，外头一阵说笑声，“讨债的来了，快把你们家络子都拿出来！”
青禾忙拭了泪打起竹帘，周又宜摇着扇子，笑嘻嘻地跳将进来，赵令如则慢悠悠地跟在后头。
“知道你性子急，我早就预备下了。”端木芬往柜子里取了个雕渔舟唱晚方盒出来，放在小几上打开盖子，里边一排六式络子，花样有梅花、方胜、团锦、双鱼、藻井、福字。
周又宜拣了根梅花的系在腰间，回头便向青禾道：“茶叶蛋呢，赶紧取了来，不然空系着个络子有甚么意思。”
赵令如掩嘴而笑，“恁大的人了，还这样孩子气。”
周又宜哼了声，横扫了赵令如一眼，待要驳她两句，又被端木芬搁在一旁的活计引去了心神，“哟，好鲜艳的活计！”一面赞，一面就伸手去拿。
端木芬一把藏了，“不过是照花样做的，又有甚么好看的。”
青禾端了两盅湃凉的绿豆汤上来，笑道：“咱们小娘子可宝贝这话计了，总怕汗渍污了颜色，绣不得两针就要水洗手……”
“偏你话多。”端木芬娇嗔道。
赵令如摇着象牙骨绢地彩绘小投摺扇，点头笑叹，“她能不着紧么，恁可是喜床上的鸳鸯枕呢。”
周又宜歪着脑袋笑道：“怪道呢，原来是鸳鸯枕……”说着掉头向青禾，忽瞧见她微红的眼圈，惊问道：“怎么了？大节下的怎抹起泪珠子来了？”
“哪有的事！”青禾忙侧身掩了，周又宜还要扳着她的身子，盯了细瞧，“怎么没有，分明就是哭过……”
“好了。”赵令如拉开了周又宜，替二人解围道：“人家主仆说起喜事，喜极而泣也是有的事，你恁不依不饶的做甚么。”
“原来如此啊！”周又宜笑道：“只是这也恁早了些吧，怎地也要过到中秋以后才说的。现在就哭起来，还不哭死了人！”
端木芬被她说的满面通红，狠瞪了她一眼，转了话头，“大节下的，萱儿也不回来么？”
赵令如道:“她在元妙观替王妃祈福，定要守满百日的，哪里能回来了呢。前日大嫂子特地差人送了蜜枣、赤豆、板栗三种粽子，并各色香料去。”
端木芬便叹道：“大节下的，她一个人孤伶伶地在道观呆着，还真是……”
叹声未歇，周又宜嗤道：“都是她自己求来的，还要你来可怜，她心里指不定怎样乐呵呢。”
前几日，大夫人找人往元妙观祈福，陆萱毛遂自荐，哄得大夫人、老夫人儿一声、肉一声的称赞。可看周又宜眼里，却全是小人行径。
莫说不是同胞姊妹，就算是一母同胞的，二人年纪相差甚大，实谈不上甚么情份，如此为她，不过是为了讨好嫡母罢了。
赵令如、周又宜知道她的性子，也不同她分争，只相视一笑，各自一叹做罢。
