陆英晌午从衙门回来，想着有日子没见红菱了，信步而去。还没进小院的院门，就听见里边传来养娘的嬉笑之声，“哎哟，你可小心些，掉了井里，少吃一口果子还是小事，井水满是庵波罗的味道可就稀奇了。”
“你有说嘴的，倒过来帮把手呀！”
“姨娘吩咐你的，我为甚么帮手？”
两个小养娘自顾拌嘴，全没留心陆英进了院子，直待他咳了声，二人才回了头。立在廊下的柳芊儿知道他的性子，也不慌张只嬉笑着见礼。
倒是在井边拿果子的小养娘，因着是新来的，倒着实惊了一下，忙将果篮子放在井沿上，屈膝行礼，“大官人安好。”
见养娘如此，陆英脸上倒是有些讪然，柳芊儿格格笑着，打起帘子，“官人少坐，咱们正拿果子呢。井里湃的凉凉的，官人吃着正好凉快凉快。”
陆英一面进屋，一面问道：“甚么果子？”
柳芊儿放下帘子，随后进屋倒水，“是昨日少夫人送来的，好几样呢，都是时鲜果子。”
红菱原在纱橱里给孩子做衣裳，听见声音放下针线迎了出来，“官人怎地这会来了？”
陆英故意将脸一沉，“怎地，我还来不得么？”
柳芊儿笑道：“官人吓了絮儿不够，又来吓姨娘了。”话还未了，就见适才在井边拿果子的小养娘，捧了个牙黄釉莲花纹大果盘进来。
陆英稍打量，笑道：“哟，这孩子倒与芊儿长得有七八分像呢。”
屋里诸人听了，都扑哧笑了出来，“一母同胞的姊妹，自然是像的。”
红菱戳了块庵波罗果，递到陆英面前，“她是顶替珍儿的，少夫人也是有心，不过两日就补了上来，到底我这里又不缺人使唤。”
陆英叹道：“也就是你恁一说，怎会够人使，自打扶苏去了，你屋里就只芊儿一个得用的，偏还把珍儿也撵了。如今你怀着身子，屋里倒都是新挑上来的……”
提起扶苏，红菱嘴角的微笑溢出一抹苦涩。
自己屋里的满屋子的养娘，也就只有扶苏与自己是打小的情份。
当日自己还是陆英屋里服侍，扶苏是新买进府的小娘皮，只八九岁的年纪，在院子里当差，做些洒扫庭院，笼茶喂鸟的粗活。因她口齿伶俐，乖巧机灵，红菱看她犹如亲妹一般。
后来，自己被收了房，便就要了她到身边。本想着，再过一二年，替她挑个老成持重的小厮，不求显达，和和美美地过一世，也是福气。
谁料着竟闹出恁一桩事来。虽说扶苏早年认得个干娘，撵了出去也不至于无处栖身。可这府里捧高踩低，原是常事。
况且恁老姆当年不过是见扶苏得势，巴结了上来。现如今她被撵了出去，恁干娘待她能有几分真心！
偏生自己跟前，连一个能使出去探问探问的人都没有，也只好自己瞎乱的忧心。
这会当着一屋子的养娘、老姆，自己越加不好说甚么了，笑了笑道：“一则我屋里原没甚么事。二来芊儿和常姆姆都是稳妥周到的人。三么，我自有了身子，总是犯困，倒是人少清静些的好。”
陆英听了，便当了真，“这话也是，再过些日子，差不多就挑了乳娘上来。且待养下了孩子，再细寻个可心的养娘来。”他一面说话，一面伸手去叉果子，却见果盘里只剩得几个大杨梅，陆英讪笑了两声，“这可真是对不住了。”又叫常姆姆：“书房里还有，姆姆只管去拿。”
常老姆正瞅着小养娘摆碗筷，听了这话，回身笑道：“还往书房里拿呢。这些都还是姨娘特地留给官人的。”
陆英向红菱唉声道：“你也是的，又有甚么可留的，你怀着孩子正该多吃一些。”
“你听老姆说！”红菱笑道：“实在是我不敢多吃。”说着，话头一转，“等会用过晌午饭，官人往夫人屋里坐坐吧，我听说岳家小娘子留在咱们这里小住呢。”
红菱话才说了，柳芊儿便请道：“官人、姨娘，先用饭吧。”
陆英扶了红菱起身，疑惑地问道：“代琴又来了么？”
岳代琴较其姊更加跋扈，每回来都没少欺负红菱，因此一听得她来府中小住，心里先就替红菱发起了愁。
红菱挨着他身边坐下，替他盛了碗粳米饭，笑道：“官人这叫甚么话，亲戚间本就该常来常往的才是。”说着，又向柳芊儿、常老姆道：“你们只管吃你们的去，不用在这里服侍。”
常老姆还有些犹疑，“这……怕是不大好吧。”
“姆姆也太仔细了，在姨娘跟前恁久了，还摆着恁大的规矩。咱们姨娘又不是恁起挑理的人。”柳芊笑挽了常老姆，一面走，一面笑，“再则说了，官人好几日没过来了，也容人家说说体已的话……”
言尤未了，红菱已笑斥道：“你这小娘皮，越发地没庶没拦了，吃你的饭去！”
柳芊儿格格笑着拉了常老姆出门，常老姆略嫌沙哑的嗓音，隔着门帘传进来，“好生服侍着，等咱们用过了饭，就来换你们。”
“亏得有她俩个服侍你，我才放心了许多。”陆英抚着上红菱的凸起的小腹，眸色温柔，“儿啊，你可要快快的长，等你出世了，阿爹教你念书写字，你二叔、三叔就教你骑马射箭。”
红菱张到一半的嘴，僵住了。到了嘴边的话也咽了回去，敛眸涩然一笑。
岳家姊妹拐过西花墙进了小院门，因日头大，便顺着回廊而行，路过陆英的书房，见一个小养娘端了茶盘出来。岳代兰叫住问道：“官人回来了？”
恁养娘听的岳代兰的声音惊了一跳，忙回身跪下，“婢子是等官人不在时，才进来收茶盅的。”
不等岳代兰开口，玉京已疾斥道：“你胡乱扯甚么呢！官人呢？”
被玉京一训，小养娘越发是瑟瑟发抖，连声音都带了颤，“官人，官人，官人往姨娘院子里去了！”
岳代兰越发铁青了脸色，哼了声还没说话，岳代琴已嗤声道：“就是阿姐太好性了，才惯得一个婢子也敢恁地没规没矩……”
岳代琴的冷言，直如一桶凉水浇熄了岳代兰心头的怒火，牵了妹子的手，语气微嗔，“你莫要胡说。这些事是你一个没有出阁的女儿家该议论的么！”
岳代琴吐了吐舌头，挽了岳代兰的胳膊，撒娇道：“我也是替阿姐不值么。”
“傻话。”岳代兰笑斥道：“这有甚么值不值的，红菱身子重，官人多去瞧瞧她也是应该的。”
玉京哼道：“咱们官人也是糊涂，到底夫人肚子里的才是正经嫡子呢，反倒去捧着个婢妾……”
“好了！”岳代兰沉了脸色，训道：“越说越不像了。”
主仆三人边说边进了屋，润娘见她们回来，一面赶着服侍岳代兰换了衣服，一面又吩咐人摆饭。
一时饭毕，润娘捧了漱口的清茶上来，趁机将几桩紧的事回给岳代兰。然才说了一半，外头忽有人问道：“少夫人可用过晌午饭了？”
