良儿被端木氏冷厉的嗓音喝得一哆嗦，颤颤微微地随端木氏而去。
行到外间正堂，端木氏在上首柏木玫瑰椅上坐定，先向岳代兰道：“园子里恁些客人，可少你不得，你赶紧去吧，这里有我呢。”
岳代兰有心留下来看戏，之后好向周、傅二人学舌。没能看端木芬出丑，若能看然端木氏挨老夫人的训，也是不错。故尔微笑道：“看婶子说的，这有甚么……”
“我替姑妈多多谢过大嫂子了。”端木芬福身一笑：“若不是大嫂子正好撞见，真不知要闹出甚么样的大事体来。且有大嫂子在旁，谅养娘也不敢胡乱说了。”
端木芬惊惶即定，自不难看出岳代兰心下的谋算。
端木氏听了侄女的话，强压下嘴角的笑意，眸光微闪地看向侄媳妇，“这么说，倒是请你……”
“不了不了！”端木氏一开口，岳代兰就慌忙辞道：“我一个做嫂子的，哪有管小叔子屋里事的道理，况且又有婶娘在，我更是没有过问的道理了。我倒是去园子里替婶娘应着的好。”言毕，急忙福身一礼而去。她可不想牵扯到这件事里头去！
瞅着岳代兰匆忙而去的背影，端木氏一字眉的眉梢微微向上挑了挑，接着转眸盯向跪在地上瑟瑟发抖的良儿，“说吧，到底怎一回事？”
良儿哆哆嗦嗦地把说了个大概，端木氏听罢，眉峰紧蹙。这个乔菊生还真是个惹事生非的主儿！
端木氏还没想好要怎么办，陆苰走了出来，端木氏张嘴问道：“菊生还好吧？”
陆苰已从适才的惊惶中定下了心神，向端木氏唱了一喏，“叫母亲操心了。”说着，眸光一冷，掉头瞪向跪在地上的良儿，声沉如夏日闷雷，“你是怎地服侍姨娘的！来呀，给我拖出去，重责二十军棍！”
莫说良儿了，就连端木氏姑侄二人，也都是一惊。她恁个娇娇弱弱的女孩儿，打完二十军棍，只怕小命都交待了。惟有立在陆苰身边的安弗一脸淡然。
地上的良儿都被吓傻了，过得小半晌才回过了味，哭软在地上，伏在陆苰石青缎地平金绣蚩螭纹的马靴下，悲声泣求，“婢子再也不敢了，求二相公饶过婢子这一回……”说着又爬到端木氏脚边，碰头有声，“夫人，求你救救婢子……”
端木氏看她哭的可怜，况且这事也实在也怨不得她，迟疑了会终还是开口道：“二郎……”
然不等她说第三个字，陆苰便沉声打断道：“儿子院中些些小事，不劳母亲操心。”言毕，冷眸中戾芒大盛，掉头冲屋里的老姆喝道：“愣着做甚么，还不把她给我拖出去！”
老姆们被他这一声怒喝，惊回了魂，拽着良儿纤细的胳膊就往拖。良儿拼命地挣扎蹬脚，把一只粉缎绣花鞋都踢掉了，嘴里哭嚷着直叫：“姨娘求我，姨娘求我……”
一个老姆生怕她嚷得陆苰动气，从袖里扯出个墨绿绸的汗巾直塞进她口中。刹时间，她的凄利的哭嚷就变成了悲凄的呜咽。
端木芬在府里住了半年多，头一回目睹此般情形，心头止不住一阵阵狂跳，手心里也沁出薄薄的冷汗。
陆苰刀锋似的眸光，瞥过端木芬苍白的面色，转向端木氏，敛了眉宇间的狠戾，“劳母亲操心，儿子真是过意不去。园子里客人还未散，母亲且先过去吧。”
之前自己想给乔菊生再寻个养娘，就被陆苰拦了下来，今朝他又几乎明着叫自己莫要多管他院中的事。现下又赶起人来，端木氏心底无奈一叹，即放心又犯愁。
老二能这般谨慎，手段又狠戾，至少不用自己操心他了。然而，他这般防着自己，端木氏多少有些难过伤心，毕竟自己是拿他当亲儿子一般看待的。
“我且先去了，你多陪陪菊生。”端木氏缓缓起身，深深地看了眼陆苰方领人去了。
端木氏在审良儿的时候，园子里傅翕芳正随老夫人与众人逛园子。她屋里的汤老姆悄悄走到她身边，将事情报禀给她。听说崔浓挨了一下，她一则以喜，一则以忧。
喜的是，终有人替自己出了胸中一口恶气。忧的是，崔浓倘或闹将起来，即便不好将史娇娘怎样，只怕把气全撒在史得禄夫妻身上。
况且老爷会如何处置，自己还真猜不到。
想到此节，她轻叹了一声，道，“娇娘也太不懂事了，罢了罢了，你着她到如夫人屋里赔个不是，府里客多，莫要闹大了，叫人看笑话。”
却说崔浓脸上被史娇娘的指甲划了几道血痕，还在其次，只是被她当众恁般冲撞，心头一口气如何忍得下。本待要到老爷跟前哭诉，被她的养娘、姆姆死活拦了下来，硬架了回房。
崔浓扑在紫榆透雕的软榻上，哭得不胜委屈。乳母江氏捧着个剔红梅瓣式小盘，掀了月白地绣翠竹花鸟纹的软帘进来，深叹了一口气，将手中小托盘放在花梨小几上，柔声劝道：“小夫人。好歹先洗了脸，上些药吧。”
“上甚么药！”崔浓秀白的瓜子脸上挂着两行清泪，陡坐直身子，叫道：“我就是要留着给老爷瞧，我倒要问问，这府里还有一点规矩没有！”
江氏自小看她大，知她心气高傲，满心想寻个才貌出众的后生婚配。怎奈命运弄人，偏给人做小。好在即得老爷宠爱，夫人也和善，日子倒不算难过。这一二年，江氏着实没少劝她，然她总听不大进去。
今朝的事好在未惊动老夫人，倘或不然，可不又要吃亏。这会二房恁位姨娘还不知怎地，若是有个好歹，小夫人再这样哭闹，老爷又怎会高兴。若失了老爷的爱宠，这往后可要怎么过呢。
想到这些，江氏不由愁眉紧蹙，叹声劝崔浓道：“小夫人这又是何必呢。难道老爷还为了这么点子事，就让夫人难堪么？况且十分的不是里，咱们也该担着三分……”
“姆姆这叫甚么话？”崔浓登止了哭，怒目而视，“难道我就凭白地让一个养娘刻薄了去！”
江氏苦口婆心道：“再怎么说，也是咱们先动的手。依着小夫人的身份本不该同一个养娘动手，此还是其次。再则又累得二房的乔姨娘摔在地上，无事就罢了若是不好，细究起来。老夫人心里怎能不怪小夫人。”
自己正当二八妙龄，却给一个年近半百的男子做妾。羞辱、愤慨、不甘，崔浓记得当日自己甚至想过死，死了便也就一了百了。可她终究没有这个胆量。
忍气吞声地进了陆家的门，心里的委屈几乎都要涨开来，即便得宠、即便大夫人良善，这些都不足以偿补自己！
所以，挨了史娇娘一爪子，于她，是奇耻大辱。
自己再不济也是有名有份的如夫人，怎容得一介养娘轻鄙、放肆！
然而江氏的一席话，却如兜头浇下的一盆子冰水，浇熄了她眸中的怨忿、不甘，渐笼上惊惶。
这一二年的时光，教给她一个至理——第一是子嗣，第二是子嗣，第三还是子嗣。
江氏见她眸子发直，心疼的不行，眼圈一红滑下两行泪来，换上崔浓还未出阁的称呼，“我的小娘子，你就听老姆一句，洗了脸上过药，咱们往西院里瞧瞧去。”
崔浓发直的眸光僵硬地挪到江氏苍老的面上，含着泪的眼眸空洞洞，好似她整个都被掏空了一般。
江氏张了张嘴，待要再说几句安慰的话，崔浓“哇”地一声哭倒在她怀里，“我的娘，你怎去的恁早，直撇得女儿恁般命苦。”
