谢家的孩子都是在山里跑惯的，要寻一处少人来往又足够阴凉的所在，对他们来说并不是难事。四郎领着两个妹妹，很快便在附近找到一个隐秘的小石洞，三人手忙脚乱地将还沾着血渍的麝香囊清理干净，削短毛，用树叶包着放在通风的地方，预备等过几天阴干之后，便拿到山下的药铺卖掉。
“哥，你得经常来瞧瞧，别让人发现了这东西，更不能被其他野兽叼走，知道不？”谢晚桃将四周用枯树枝干树叶又盖了盖，确定没有任何纰漏，便转身对四郎道。
“放心吧，我每天都来一趟，保准不会让这麝香囊落到别人手里。”四郎冲她挤了挤眉，一面掰开牢牢钳住獐子腿的野兽夹子，不无惋惜地道，“这一身皮毛和肉可都是钱哪，咱真就这么把它给放了？”
那獐子甫一获得自由，立刻一瘸一拐地朝山里去了。因为伤势颇重，它的行动非常缓慢，尽管如此，它却仍旧努力地朝前走，仿佛用上了全身的力气。
“……给它留条活路吧。”谢晚桃望着獐子离开的方向，叹了口气，“哥，姐，你们先回家，我去找陆沧。要是娘或者其他人问起我来……”
“放心吧，你和陆沧在一起，娘不会说什么的。”早桃点点头，“早点回来。”
谢晚桃点头应了，与他二人分别，立即便去了半山腰上的陆沧家，一进门，见他正在院中拭剑，也不跟他打招呼，径直进了屋，轻车熟路地从窗下矮柜里翻出一瓶白酒，一卷细软纱布。
“小姑奶奶你又干嘛？”陆沧自院中跟进来，倚在门框上略有点无奈地看她。
“我记得你有上好的金疮药来着，就搁在这里，我怎么找不到了？你快点拿出来，再陪我进一趟林子。”谢晚桃不答他的话，回头问道。
陆沧了然地微微一笑，从旁边柜子里取出一个褐色小瓶：“用野兽夹子伤它的是你们，取了人家麝香囊的也是你们，怎么这时候倒发起善心来？”
“别废话。”谢晚桃拉了他便走，二人锁了门，复又穿进林子中，从先前放置野兽夹子的地方往深处寻，走了不上半里路，果见那只獐子卧在小道旁一丛不曾被雪覆盖的枯草中，正用舌头舔舐腿上的伤口。
那獐子有如惊弓之鸟，见伤它的人又来了，登时发出一声嘶鸣，挣扎着起身想逃。谢晚桃连忙追上去想拉它的腿，陆沧见状，迅速闪身过来，挡在她身前，一手便摁住了那獐子，有些严厉地斥道：“小心它踢着你！”
谢晚桃没工夫跟他细说，只道：“你帮我摁住它，不许它乱动。”说着就先用白酒替那獐子清理了腿上和腹部的伤，接着又将金疮药敷在创口上，最后在患处裹上厚厚一层纱布。
整个过程中，陆沧始终一言不发，直到见她忙活停当，这才淡淡道：“你又何必多次一举？它现在这样，十有八九等不到伤好，便已经被别的野兽夺了命去。这世间原本弱肉强食，横竖都是死路一条，这是命中注定，治不治伤，又有何区别？”
命中注定？谢晚桃猛然间被这四个字刺中了心病。老天爷让这条命存在于世上，就必然有其道理。难道因为曾经笨过、傻过、错过，就必定要重蹈覆辙，即使再努力，也落不得一个好下场？
“你又怎么知道它只剩下死路？”谢晚桃回头瞥他一眼，咬牙道，“说不定，这次它受了教训，往后便吃一堑长一智，聪明起来，学会了保护自己。只要活着就有希望，能活着，总是一件好事吧？”
陆沧眼里闪过一道诧异的光，欲言又止：“你今天有点……罢了，算你说得有理。”
“我们取了它的麝香囊，它不会因此就活不下去吧？”谢晚桃接着问道。
“性命自是无忧，只是今后，就再也无法产麝香了。其实另有一种不必伤害麝香囊，能令其继续产香的活取之法，只是咱们眼下条件有限，做不到，也没有那个必要。”陆沧沉吟道。
谢晚桃点了点头，望着那惊恐万状的獐子，软声道：“我们拿了你的麝香囊，是为了让娘，让我们兄妹几个日子能过得好一些，虽然对不住你，可也没别的办法。你要是信得过我，想让我给你治伤，两天之后你还在这儿等我，我给你换药。”
“得了吧，你在它肚子上缠那么一圈儿纱布，难看死了，它要愿意你再给它治才有鬼！”陆沧哈哈一笑。
谢晚桃朝那獐子瞅了瞅，纱布厚实地在它腰腹处绕了一圈，横亘在肚皮上，倒像是生生将它分成两截儿一般，委实好笑，禁不住也“噗”一声乐了出来。
“你去吧。”她拍了拍獐子的背，示意陆沧松手，那獐子立刻逃也似地艰难奔窜进林子里。
陆沧蹲下身拾起地上的药瓶，眼梢朝她脸上一带，问道：“你爹……今天早上挨打了？半山腰上都能听见你爷爷的怒喝声。”
“嗯。”谢晚桃提起这事来就觉得发烦，手中无意识地将纱布翻来覆去地卷缠了一圈又一圈，淡淡地应了一声。
“别想太多。”陆沧便软声道，“你爷爷力气的确挺大，但你爹的身体却也还不错，挨了两下，最多养个几天也就好了，不过是外伤。”
“你觉得我是在担心他？”谢晚桃抬眼看他。
想起前世冯氏受过的那些苦，她便恨不得谢老三死得越早越好。
陆沧仿佛很无奈地摊手道：“场面话总得说两句吧？难不成，你要我拍手叫好，连声嚷嚷说打得好打得妙？”
谢晚桃抿嘴一笑。
“大人之间的事，你用不着太过担忧，这也不是你该管的事，他们自有解决之道。”陆沧顿了一下，正了正脸色。
谢晚桃摇了摇头，没有说话。
重活一世，如今，她不能也不愿再对娘亲的百般受气袖手旁观。
见她不愿多谈，陆沧也不再多说什么。两人在林子里又逗留了片刻，从矮树丛中摘了几串野苹果，一边吃，一边往山坳走。在路口处分别，陆沧回了半山腰的小院，谢晚桃则慢慢腾腾返回谢家。
冯氏一上午没出过西屋的房门，一直守在炕沿儿照料谢老三。
谢老大请了大夫来瞧过，说是鞭伤虽重，好在未曾伤及筋骨，开了两剂发散淤血的药，又嘱咐了几句，让冯氏十二个时辰之后再煎药给他服下，便收了诊金离去。
谢家一户武人出身，家中常备着上好的棒疮药，用来外敷最合适不过，比寻常大夫开的药只怕是见效更快些。此刻谢老三身上所有伤处都敷了厚厚一层药，穿不得外衣，只套了件薄衫裹在被子里，看样子，像是已沉沉睡去。
是祸躲不过，就算再不情愿，也不能老在外徘徊。谢晚桃回了屋，叫了一声娘，抬眼便看见冯氏眼睛肿得像两只核桃。
饶是重活一世，她仍然无法参透自己的亲娘心中到底在想些什么。
面对谢老三这样一个满口粗言秽语，毫无本事，更让人看不见任何希望的男人，冯氏怎能还十几年一如既往的死心塌地？就算照应丈夫的日常起居是她分内之事，也用不着因了他的受伤便如此悲戚，甚至哭肿了眼吧？
“回来了？”冯氏哑声道，“病才刚好，便满山满谷地乱跑，要再出点什么岔子怎么办？虽说你跟陆沧在一起，我也用不着太担心，可……”
“我没事啊。”谢晚桃抿唇一笑，走过去倚在她身边，顺便看了一眼身后的谢老三，发现他面色潮红，呼吸似乎也有些急促。
“你爹有些发热。”冯氏叹息道，“昨天只穿一件单衣在那雪地里躺了不知多久，哪有不着凉的道理？又挨了这顿打……四丫，娘不是埋怨你，只是你又何苦……”
“躲得过初一，躲不过十五，娘你以为爷爷真能放过他？”既然冯氏多半已知道是她去跟谢老爷子报的信，谢晚桃干脆也就不再藏着掖着，冷声冷气地道。
“再说，爹也该吃点教训。我和姐在病床上躺着，他却独自在外逍遥，漫天瞎花钱。听我哥说，有那么一瞬，他真以为我俩熬不过去了。娘，你就算不为自己考虑，也该替我和姐姐想一想，有他这么当爹的吗？”
冯氏不怕吃亏，却很怕自家三个孩子受委屈，拿自己和早桃当话题，显然更加直接有效果。
“我知道，我知道。”果然，冯氏原本是想好好说谢晚桃两句的，一听这话，立刻便心软了，“你和三丫受苦了，看见你俩人事不省地躺在床上，你爹又老也不回来，我心里又急又疼啊。可是四丫，你爹他心里也不好过，若不是搬来这月霞山……”
她话还没说完，熊氏的大嗓门便从门外传了进来。
“老三媳妇，你在啊？”熊氏一边嚷嚷着，便大大咧咧闯了进来，“正好，我有事要烦你呢！”
