也不知是不是冯氏的这番话起了作用，自这天之后，谢老爷子当真加强了对谢老三的管束。每日全家吃过早饭，便立刻催促他跟随老大老二上山干活儿，将他牢牢地盯在眼睛里一刻不放松。谢老三肚子里酒虫闹得慌，却又无法可想，实在苦恼得厉害，整个人都蔫了起来。
已是三月初，积雪融，新枝冒，月霞山上的桃花开了，艳粉地一团团，在枝头娇嫩绽放，将整座山装点得如花如锦，春意盎然。
谢晚桃两姐妹的生日正是在三月初六，桃花盛开之时。一大早，冯氏便从鸡窝里捡了几个蛋，煮好之后在两姐妹的衣兜里各揣了两个，嘱咐她们一定要尽快吃完。
“这是福气，可千万不能浪费，知道吗？又大了一岁啦！”冯氏摸着两个闺女的头，如是叹道。
按照惯例，谢晚桃这日早起帮着邓氏和早桃张罗收拾了早点摊子，吃过饭，恰巧遇上万氏正准备做大酱，于是她又帮忙煮了豆子，见再无其他事，心里便有些活动。
她已经许多天没去瞧瞧山谷那群獐子的情况了，心中很是惦念。左思右想，终是坐不住，干脆跟冯氏打了一声招呼，溜到半山腰找到陆沧，拽着他一起进林子，往那片山谷而去。
这一日的阳光颇有些暖融融的意味，晒在身上不觉灼热，只有柔和之感，委实非常舒服，两人一路说笑着，紧赶慢赶绕进山谷中，迎面便见原拓手里捏着一把嫩叶，递到一只年幼的獐子面前，仿佛被阳光感染，他唇边的笑意也沾染了些许和暖。
“喂！”谢晚桃远远地朝山谷里打了声招呼，扭扭立刻撒着欢儿地奔了过来。原拓冲着山谷入口的方向看了一眼，抿了抿嘴唇，将嫩叶搁在地上，也快步走到二人面前。
谢晚桃摁着扭扭的脑袋揪它耳朵，一面就笑嘻嘻地对原拓道：“我好多天没来，真怕这些獐子都不见了！还好，幸亏它们都好端端地还在这里。”
她说着便松开扭扭，拽了拽身旁边的陆沧：“这就是原拓。”
陆沧将原拓上上下下打量一番，蓦地轻轻一笑：“这月霞山中狐狸向来少见，也难为你，居然能在一晚之内便寻到一只，可见你很有本事。”
这话一出，谢晚桃立刻就呆了，睁着那双溪水般澄澈的圆眼睛死死盯着陆沧：“你怎么……”
这家伙是妖怪吧，怎么什么事都瞒不过他？
陆沧抿了抿嘴，“小晚儿，你如今真是翅膀硬了，什么都敢做，做之前还不跟我商量，嗯？”
“你别血口喷人。”谢晚桃很心虚，垂下眼帘，用密密实实的长睫毛盖住了眸子里的光。
“还不认？”陆沧一挑眉，“把手给我。”
“不是吧——”谢晚桃立刻怪叫出声，“我都多大了，你还玩这一套？！”
“拿来，别废话。”陆沧板起脸来，眼中却是藏不住的笑意。
“哎呀你真是……”谢晚桃满嘴里埋怨，却仍旧是乖乖将右手递了过去。陆沧立即将两指搭于她腕上。
“小晚儿，那晚邹义堂媳妇家的事，跟你有关系吗？”他朗声问道。
谢晚桃一梗脖子：“没有。”
“脉象由缓转急，说谎了吧？”陆沧唇边浮出一抹笑，“还不从实招来？”
“……反正都骗不过你，我还有什么好说的？”谢晚桃情知骗不过他，索性也不再狡辩，干干脆脆地承认了，“这事儿的确跟我脱不了干系，而且，为了不让人抓住我的把柄，我还特意让原拓帮忙。狐狸是他找来的，也是他偷偷弄进邹家的，又怎么样？难道我还不能给自己报仇，出一口气？”
“没说你不能报仇，不过，你事先总该跟我通个气。”陆沧叹了口气，“那些女人对鬼神之事平素最是忌惮，万一把她吓出个三长两短，这事儿就闹大了，明白吗？况且，你娘还拿自己的命赌咒发誓……”
“这事儿本来就不是我做的呀，我只是出了个主意。”谢晚桃厚着脸皮指了指原拓，“都是他干的，所以，我娘是绝对不会惹上任何报应的。”
“你是不是觉得自己一点错也没有？”陆沧板起脸来。
谢晚桃一听这话，脸色就有点不好看，立刻紧紧闭上了嘴。
没错，她就是觉得自己一点错都没有，又怎样？
“好了好了，我也不是要教训你，别恼，咱们还是赶紧说正经事。”陆沧见她真有些生气，便在她头上轻轻拍了拍，转而对原拓道，“听小晚儿说，你们在研究那活取麝香之法？可有眉目？”
谢晚桃这才点点头，急吼吼地看向原拓，“对，我今天带陆沧来，就是想让你跟他把取麝香的事情说一说。你快告诉我，这些天，你在家里那些书上查到了什么？”
原拓抬头看了陆沧一眼。面前这高大英武的男人立在谢晚桃身边就像一堵墙，可以牢牢地将她拢在其中，一丝缝隙也不留。
“问你话呢，你发什么愣？”谢晚桃轻轻拍了拍他的肩膀，有点担忧地道，“你该不会是又好几天没吃东西了吧？如今天气暖了，山里的小动物，应该也逐渐多起来了才对，捕猎还是很困难吗？啊，对了！”
她忽然想起来兜里还有两个鸡蛋，连忙掏了出来，将其中一个塞进原拓手心，另一个，则在胳膊上随便滚了两滚，拿到额头上磕开。
这是月霞山过生日的习俗。山里的老人们说，生辰时将鸡蛋在身上滚一滚，代表着福气，而在额头敲开，则意味着开窍。自打谢晚桃记事起，每一年冯氏都是这样要求她们姐妹俩，是以，这一套动作，她做得非常熟练。
陆沧立刻明白过来，哈哈笑道：“原来今天是小晚儿的生辰，我倒真忘了！”
原拓闻言就是一怔：“这是你娘给你煮的生辰蛋？那我不能要。”说着便要将鸡蛋还回来。
“别推，别推。”谢晚桃朝旁边一跳，躲掉他的手，“你就当成我把福气也分给你一点就行了。赶紧吃，吃完了，咱们还要说正事。”
原拓本就是个沉默寡言的人，见她坚持，也就不再多说一个字，两人迅速将手中的鸡蛋剥开吃掉。
“说说吧。”陆沧在一块大石上坐下了，扭扭仿佛对于当初他割掉了自己的麝香囊既往不咎，丝毫不怯地在他身边卧了下来。
原拓看了一眼谢晚桃，便开口道：“我爹在家里留了一些书，我回去翻过，确实记录了怎样活取麝香。”
所谓的活取麝香之法，最重要的，便是不能伤害獐子身上的麝香囊。原拓家中的典籍，对此有过详细记录。
取麝香最好在五至七月，开始之前，先要给獐子灌下一碗麻药，以避免它因为疼痛而挣扎。然后，令獐子侧躺于地上，由一人稍稍将麝香囊拉开，另一人用银质的取香匙伸进麝香囊之中，轻轻一转，缓缓往外带，便可将里面的麝香仁完整取出。
麝香仁取出之后，需要给麝香囊敷上清热解毒的草药，并让獐子单独在一处休养，大约半个月之后，便可行动如常。以这种方法取香，对獐子的伤害较小，只要在过程中不出什么纰漏，那么来年，这只獐子照常可以产麝香。
“就是这样。”原拓将方法说完，又紧紧闭上了嘴。
“怎么样，你觉得可行吗？”谢晚桃星星眼望向陆沧。
“唔，可以一试。”陆沧沉吟片刻，点了点头，”并且，以此法取得的是麝香仁，虽然重量轻些，但价格却比那带毛壳的麝香又高了不少。“
“太好了！你说行，那就肯定没问题！”谢晚桃一阵雀跃。这活取麝香之法获得认同，也就意味着她朝自己的梦想又迈进了一大步，又怎能不让人高兴？
然而，一阵兴奋之后，她又开始发起愁来：“那个劳什子取香匙，一定要用银的吗？太贵了，我买不起。”
上次卖整麝香，一共才赚了二两银子，又被早桃拿走一两，如今她手里，根本就没有什么钱，要买一套取香工具，还得要准备麻药，实在是有些捉襟见肘。
她想了想，再度满眼期待地盯住了陆沧：“陆大个儿，我记得……你家里好像藏着一整套银质的餐具，里面的勺子全都小巧精致，一看就是好东西。反正你平常用不着，能不能……”
“怎么？”陆沧似笑非笑地瞟了瞟她，“祸害了我的羊角匕首，这会子又想打我那银勺子的主意？”
“呃……”谢晚桃有点窘，用手抓了抓脑门。
那羊角匕首被火烧过之后留下了黑渍，她明明用水洗了好几遍，虽然没能完全清洁干净，但轻易也瞧不出来吧？怎么还是被这家伙发现了？
“求你，还不行吗？”她自知理亏，唯有装出一副可怜相，嘟嘴道，“你明明知道在我家，爷爷虽教我们功夫，却明令禁止我们舞弄刀剑，我这不是没办法吗？”
陆沧忍不住笑了起来：“装可怜给谁看？我又没说不肯把那几把银勺子给你。再说，那羊角匕首我平日里也用不上，索性一并送与你，就当是我送你的生辰贺礼。”
“大恩大德啊，我要哭了！”谢晚桃做泫然欲泣状，“陆大个儿，你真是太讲义气了！不过，其实那羊角匕首给了我，也没甚用处，本姑娘行走江湖，靠的是拳头！”
“得了，就你那小拳头，也就欺负欺负你们家三郎，要遇上四郎那种角色，你一招就得趴下！”陆沧丝毫不留情面。
谢晚桃也不恼，与他嘻嘻哈哈笑做一处，老半天才想起一旁还有个原拓。
“喂，姓原的小子，我说你好歹也笑笑，你老是这么绷着脸，显得我和小晚儿多蠢相？”陆沧拍了拍他的肩，大大咧咧地道，“我们未必能天天来山上走动，这里还需你多多照应，如果有什么问题，你也该尽早说出来，咱们一块儿想办法解决才对。”
