姚氏虽然闹了一通，不知道是真的没钱下聘还是因为罗白翰本人死活不肯同意，这门婚事最后还是不了了之。
姚氏瞪了罗天都一眼，对方氏道：“老大家的，不是我说你，小都你也该好生管教管教，到谁家也没有一屋子的长辈在，她一个晚辈插嘴的道理，再说了，你听听一个小姑娘家的，这是说的什么话？”
自打上回她和罗天都在院子里打了一场，如今颇为收敛了一些，加上罗老头也在场，她说得更委婉了，倒真让人挑不出错来。
方氏如今对姚氏只剩下了敷衍，笑着道：“娘说的是，我这就带她回去，好生管教她。”
说完真的拉了罗天都，又招呼罗白宿，要他跟着一起回去，好生管教两个孩子。
姚氏气得额角直抽，似是没想到方氏如今也这么油滑了，忙叫住她：“你要管教孩子，也不急在这一时，今天叫你们来是一起商量白翰的婚事，先把这事说完吧。”
方氏没法子，只好又坐了回来。
罗天都的小计划被姚氏打断了，暗地里撇了撇嘴。她这个奶奶，算计起她们一家子的时候，又成了那个精明能干的老太太了，她要还不明白姚氏的目的，她就白活了，这明摆着姚氏是拿罗白翰的婚事做筏子，变着方儿朝她们要钱来了。这几天方氏托人到处打听买地的事，一点也没避着人，姚氏知道了，便打着给罗白翰说亲的幌子，冲她们要钱了。这个姚氏，真是一点也见不得她们稍微过得舒坦一些。
果然姚氏又接着道：“我打听了好几户人家，只有这杨家要的聘礼最少，其他几户，开口就是三十吊，五十吊，也不知道她们这是结亲哪，还是卖女儿。”
姚氏说来也是积了一肚子气的，她看上的几家，知道是她来说亲，都把自家闺女看得跟七仙女似的，金贵得不得了，要的聘礼也是一家比一家高。她暗想要不是为了哄出方氏手里的那几个钱，就秋水镇上的那几户人家，她还真看不上眼，她的儿子以后可是要考举人，做大官的，将来就是娶个官家千金也不是什么难事。
罗老头也皱起了眉，道：“咱们是庄户人家，就算结亲，也是找那个老实本份的的庄户结亲，你非要去到镇里吃人排头，镇上的人家又不熟，他们家的姑娘咱也娶不起。”
姚氏极快地打断她，冷笑道：“你当我愿意看人冷眼？眼看着明年秋白翰就要进省城参加乡试，家里是一个钱也没有了，这个时候还给他挑门穷亲家，到时不但帮不了白翰，反倒还要我们帮衬她们一家，这样的媳妇娶进门不是给自己招不痛快。”
“那杨家要的聘礼是多了些，可是家里富裕，我听马三婆讲，他们家光田地就有四十来亩，又只有这么一个闺女，以后娘家的东西不都是给咱们白翰的？”
姚氏明着是讲罗白翰的亲事，方氏听了却觉得姚氏这是在暗指自己的娘家，说她们方家不但没有帮过罗家分毫，还不时地打秋风，占罗家的便宜，于是心里很有些不是滋味，可是又不好辩驳什么，自己娘家不争气，除了找自己要钱之外，极少上门，难怪姚氏也看不起她。
提到罗白翰考举人的事，罗老头也沉默了一下。做大人的，哪个不希望自己的孩子争气，能考个功名出人头地，再说他们家为了供出罗白翰，的确也花了大价钱，一家人一年到头连肉也舍不得吃上一顿，就紧着罗白翰一个人，若是明年连罗白翰赶考的银钱都凑不出来，这么多年的花销全打了水漂不算，还耽误了孩子一辈子，那才是最要命的事。
姚氏见罗老头不吭声了，又接着道：“我寻思着，杨家有这样的家底，又只有一个闺女，开口要二十吊的聘礼，虽然多了些，也是情有可原，如果两家结了亲，明年白翰赶考要钱，他们做岳家的总不能袖手旁观才是。”
提起赶考的事，罗老头似乎屈服了，罗白翰也有了服软的意味。他读了一辈子的书，哪里不知道这是烧钱的事情，也更明白一个两袖清风的书生，如果能有一个有钱又有势的岳家扶持，仕途之路会平坦许多。不说别的，就单说那王秀才，以前家里也是穷得揭不开锅，那时候总是跟在自己身后，就为了蹭他一口吃的，如今不就是因为结了一门贵亲，岳家有钱，整日里呼朋唤友，花天酒地，反倒换成他罗白翰来巴结他了。
真论起来，那王秀才还不如他呢！
可是真要他就为了那四十亩田地而委屈自己娶杨家的小黑碳，他又不乐意。在他心里，以他的才学，考个举人是不成问题的，甚至中进士也不是不可能的事，到那个时候，谁家的闺女娶不到？那杨家不过是秋水镇小富人家，将来在官场也帮不了他分毫，最为重要的就是，杨六儿长得太不合他的心意了。他想想杨六儿那微黑又稍嫌圆润的脸庞，再想想齐公子身边那个水嫩嫩的丫鬟颖儿，高下立分。他迟早是要出人头地的，何必委屈自己娶个不喜欢的女人。
他清咳了一声，道：“娘，我的婚事又不急，等到明年我考了举人，别说杨家，就是沈家不要分毫聘礼，将自家闺女嫁进门，我还要考虑几分，到那个时候，娘喜欢什么样的媳妇没有？何必要急在这一时？”
沈家是秋水镇第一大户，光是庄子就有好几个，“聚福楼”就是她家的产业之一，真正是家财万贯。
罗天都听罗白翰说得好像考举人跟吃白菜一样简单，暗地里直翻白眼，不是她小瞧罗白翰，想想县衙里才五岁的小包子汤若宁的学习态度，再想想罗白翰平日里挂羊头卖狗肉的行径，真要进了考场，罗白翰哪里能比得过人家。
姚氏如何不明白罗白翰的心思，她只是打算拿聘礼的藉口要老大把手边的钱拿出来，哪里是真想娶杨家的闺女，只要罗白宿将钱拿了出来，到时下不下聘，就轮不到他来管了。
她频频朝罗白翰使眼色，示意他住嘴，道：“你说得倒是轻巧，考举人考举人，钱从哪里来？真当自家是那大地主。”
罗白翰不笨，看到老娘一直朝他使眼色，虽然不明白是为什么，倒真难得地消停了一回，没有答腔，只是觉得老娘在他这个堂堂的秀才老爷面前讲这个话，让他有些失了脸面，心里有些不高兴。
姚氏见罗白翰老实了，满意地点了下头，又接着道：“如今家里是这么个情况，虽然老大一家是分了出去的，可是家里白翰未娶，宁宁也没有找婆家，你身为长兄，这个时候也是要出一分力的。”
罗天都皱起了眉，心里冷笑，现在姚氏倒是承认他们是一家人了，明明前两天还在院子里骂罗白宿是野女人生的野种，恨不得把他们一家往死里踩，这话头转得真快。
方氏和罗白宿互望一眼，都没有说话。
姚氏横了他们一眼，见他们没有接腔的打算，又道：“如今杨家要二十吊的聘礼，家里实在拿不出这么多钱来，你们做兄嫂的，就先帮着拿出这个聘礼，以后白翰中了举人，再还你们。”
罗天都心道，这姚氏打的算盘真是好，她刚才说杨家是抢钱，姚氏也不遑多让。兄弟结亲，做父母的不管，却要已经分了家的长兄出聘礼，这是什么道理？指望罗白翰中了举再还，那还不知是猴年马月的事？只怕没等罗白翰还钱，她们一家早就饿死了。
罗白宿到底还是罗家的儿子，这个时候不好明着拒绝，只好由方氏做这个恶人了。
她想了一想，道：“娘，二弟成亲，我和孩子他爹帮把手是应该的，只是咱家没钱，家里唯一值钱的还是分家出来的时候，娘亲自称的一石粮，二十吊钱，就是把我们一家四口卖了也值不了这么多。”
“啪”地一声，姚氏将手中的茶杯重重地搁在桌子上，抬眼望着方氏，眼睛里都泛着冷光：“没钱你还天天托人买地？谁不知道你卖那个米粉，连县太爷都请了你去？眼瞅着白翰一年比一年大，好不容易说上一门亲，不过让你出几吊聘礼钱，将来又不是不还你，你就这么硬心肠，是不是要让白翰娶不上媳妇，一辈子打光棍你才高兴？”
“你这个狠心肠的女人，我当初怎么就同意让你进了门？调唆着老大分了家，如今还要耽搁白翰的亲事，你还是人吗？你的心肠是黑的吗？”
“我告诉你，方春花，别以为你如今攀上了县太爷，我就治不了你，再大的官也没有敢管着婆婆教训媳妇的，你如此不孝，我这就禀了族里，让方家来领了你回去，咱们罗家没有你这样的媳妇。”
方氏气得直发抖，哆哆嗦嗦了半天，才终于说出了话来：“娘，你说话也要摸摸自己的良心，我方春花自进了你罗家的门，自问从没有偷过一天懒，地里的活我比男人还舍得下力气，生小都的时候，正赶上收麦子，我连月子都没有坐满，就下地帮着家里收粮食了，到现在我还时常腰疼；空闲的时候，家里的活哪一样不是我干的？我虽然不会说好听的，可是伺候婆婆你也是尽心尽力，我就算不是好媳妇，可是也没有什么大过错，值得让你要孩子他爹将我休回家去？你也是做娘的，也有女儿，如果将来宁宁到了婆家，无缘无故被休了回来，你心里会怎么想？”
