月光朝前漫溢，映亮了开门人的脸，浓黑的剑眉，斜飞入鬓，一双眼睛又黑又亮，简直胜过月光的华彩。
“聂傻儿？！”穆清婉忍不住惊叫出声。她敢发誓，今晚绝对无人从那狗洞钻过，而且整个院子，也就只有那一处狗洞而已。
聂泰安似怕被人发现，开过门后，马上朝里闪退，将身子隐在了黑暗的角落里。
穆清婉一脚踏进去，反手关门，厉声质问：“你从哪里进来的？别跟我说狗洞，我压根没见你从那里进来！”
聂泰安吓得朝后退了一步，结结巴巴地道：“我，我就是从狗洞进来的……”
“哪个狗洞？”穆清婉不相信，紧紧追问。
聂泰安将手朝北边一指，道：“狗洞就在那里。”
他所指的，正是狗洞所在的方向，穆清婉疑虑稍减，暗自犯嘀咕，难不成是刚才抬头看星，一时疏忽没瞧见？不过，就算他是钻狗洞进来的，那也不行！她心里生气，便要去骂聂泰安，却发现他已经跑到竹筐前头，翻翻拣拣去了，口中还念叨着：“今天你来晚了……”
敢情他还是专程来等她做饭的！穆清婉苦笑不得。罢了，罢了，跟个傻子，说得再说也没用，还是等天亮后，再把琥珀叫来说说吧。
厨房的婆子们，一定发现昨夜丢失了食材，今日几乎没有东西剩下，除了鸡蛋和一碟子萝卜干，别无他物；好在穆清婉的要求也不高，打了两个蛋，再把萝卜干切成丁，炒了个鸡蛋萝卜干饭，倒也扑鼻地香。
此时已经转钟，算是凌晨，她和聂泰安都饿得很了，各自捧碗埋头苦干，连话都没再说一句。吃过饭，聂泰安照例冲她一笑，转身奔进了夜幕里，穆清婉也懒得再去看他是从哪里走的，收拾好碗筷，锁上门，径直回房，提笔消消食，上床睡觉。
如果她中途能够回回头，便能看见，聂泰安就站在墙根底下，修长的双腿一弯一蹬，整个人便如同一只轻盈的大鸟，轻易跃过墙头，消失在了院墙那边。
巷尾，有间破旧的小屋，与穆家中间，大概隔着三四户人家，聂泰安的脚步又轻又快，迅速掠过巷子，闪进门内，几乎没有发出一丝声响。
万仞披着一件褂子迎上来，帮他把门关紧，小声而急切地问：“少爷，东西找到了？”
聂泰安摇了摇头，颓然进屋，无精打采地朝稻草铺就的床上一趟，唉声叹气：“万仞，穆家后面院子的院墙上，有个狗洞，回头你去瞅瞅，把那杂草清一清，别让我真踩着了狗屎。”
“狗洞？”万仞不明所以，愣了一愣。
聂泰安垂头丧气地道：“穆家那三丫头太精，居然在狗洞前蹲了一晚上，幸亏我装疯卖傻，方才糊弄过去。”
“穆家三姑娘？在狗洞前守了您一晚上？”万仞惊讶地把嘴张成了“O”型。
“可不是！”聂泰安没好气地瞪了他一眼，“都怪你出的馊主意，让我说是狗洞。”
万仞摸了摸脑袋，委委屈屈地道：“都说他们家的三姑娘是个面人儿，由着人搓圆揉扁也不吭声的，小的怎么知道，她居然如此细心。”
聂泰安想了想，道：“她在家里，大概也的确过得不如意，不然怎么隔三差五就摸到厨房里去偷嘴，他们家太太，可是她亲娘。也许是我去得太勤，把她给吓着了，所以才想到去守狗洞。”
万仞却道：“少爷哪里去得勤了？每次都是等他们家四姑娘不在，方才过去。依照看，准是您装傻装得不像，或是装得太过头，让他们家三姑娘起疑心了。”
“我装傻也不是一天两天了，能不像？”聂泰安抬手摸了摸自己的下巴，露出一个傻笑来，万仞忍不住地乐，却冷不防挨了一下，伸手一捞，原来是聂俊安的臭鞋，一张脸顿时皱成了苦瓜。
两人正闹着，突然琥珀掀开布帘进来，见聂俊安衣着整齐，床上的被子也不曾动过，当即就火了：“少爷，您又去穆家了？前几天我是怎么跟您说的？我可是在他们家三姑娘面前作了保证的，您这般肆意妄为，万一再被她逮着，我怎么跟她交代？”说着又骂万仞：“少爷任性，你也不劝着！”
聂泰安和万仞都眨着眼睛看她，不说话。
琥珀愣了一愣，突然反应过来：“少爷，您已经又被穆家三姑娘发现了？！”
聂泰安摸了摸下巴，傻笑。
琥珀气得直跺脚：“早就劝您别再去了，您偏不听，这下可好，又让他们家三姑娘给逮着了！我敢打赌，天一亮，她就会叫我过去问话，我可怎么回答她才好？”
“我是傻子，我怎么知道……”聂泰安嘿嘿一笑，嘟囔着扯开被子，钻了进去。
琥珀拿他没辙，总不能不让他睡觉吧，只得拽了万仞出来，继续跌脚：“少爷怎么又去了穆家，准是你怂恿的！”
万仞摊摊手：“东西还没找到呢，不去能怎么办？”
琥珀咬咬下唇，沉默了一会儿，似问万仞，又似自言自语：“那东西，就这么重要？”
万仞奇怪地看她一眼：“那是少爷回归家族，与亲人相认的凭证，怎么能不重要？”
琥珀又沉默了，良久，幽幽叹了一声：“那府里，除了尔虞我诈，勾心斗角，还有什么？咱们在外面虽说苦些，但胜在自由自在，无拘无束，就算不回去又何妨？你别忘了，那里还有好几个人，正等着咱们回去，好拿少爷开刀呢。”
万仞盯着她，眉头微皱：“咱们不回去，难道又过得安稳了？若真自由自在，无忧无虑，少爷装傻又是为了什么？他们一日不见到少爷的尸首，就一日不会死心，难道你还不明白？既然不回去，也是成天提心吊胆，还不如寻着机会，回府好好搏一搏。”
琥珀张口欲驳，万仞却突然轻声地说了一句：“是你自己不想回去吧……你心里怎么想，我都清楚……你别嫌我说话难听，以你的身份，同少爷是不可能的……”
“你胡说些什么？你什么都不晓得！”琥珀红涨了双颊，跺跺脚，扭身跑了。
布帘晃动，琥珀苗条的身影消失在门后，万仞却盯着看了许久，方才移开视线，默默地回房去了。
天色渐渐放亮，巷头巷尾都热闹起来，卖水的卖水，担菜的担菜，穆家厨房里，婆子们发现又少了食材，但因罗姨娘要抄经书，心情不好，不敢上报，只得自认倒霉。
早饭过后，一辆青篷的马车停在了穆家的大门口，穆清莲自车上下来，提着裙子进了大门。本来康氏昨天就遣人去接她，但因三房夫妻强留，所以又耽误了一个晚上方才回来。她揣着三房夫妻的嘱托，去见过康氏过后，出来便问罗姨娘，当听说罗姨娘正在房里埋头抄经书，惊讶地差点连嘴都合不上。
待得去了东角院，果见罗姨娘歪在桌前，手里捏着毛笔，有一笔，没一笔。穆清莲有心奚落她几句，但想想此行的目的，张口时，还是换了说法：“都说罗姨娘是着了三姑娘的道，但依我看，说不准也是个机会，毕竟大伯是孝子，若能讨得老太太欢心，还怕他不高看你几眼？”
不得不说，穆清莲认真起来，还是挺会说话的，至少这话听起来，就极为顺耳，马上令罗姨娘心情舒畅起来，暗道，到底是亲亲的内侄女，不论怎么闹矛盾，心里还是向着她的。
穆清莲先顺了罗姨娘的毛，后再挨着她坐下，向她转述三房夫妻的话：“三婶有个侄子，正好同我三姐年龄相当，她和三叔便想做个媒，还请你帮帮忙。”
有关穆清婉的亲事，罗姨娘早已应了黄姨娘，如何再帮穆老三夫妻？再说用脚后跟想，也能知道黄姨娘出手会更大方，因而罗姨娘的眉头就皱了皱，推脱道：“这事儿你大伯一定不同意，不然他们也犯不着求我帮忙，既是你大伯不同意的事儿，我才不去触霉头。”
穆清莲早料到她会这样说，暗自一笑，道：“我同你想得一样，当时就帮你推了，只是三叔和三婶很不高兴，说你不过一个姨娘，膝下又没有儿子，以后依靠他们的地方多着呢，这忙，是帮也得帮，不帮也得帮。”
“他们真这样说？！”这话句句戳着罗姨娘的心窝子，令她登时柳眉倒竖，火冒三丈。
“我骗你作什么。”穆清莲怕她不信，又补充了一句，“虽然你说亲时想不到我，在我遇难时也不帮我，但比起三叔和三婶来，我还是同你亲些的，毕竟咱们才住在一个屋檐下不是？”
罗姨娘听她这样说，心里生出些愧疚来，忙拉了她的手，道：“清莲，白家那事儿，不是小姨不想着你，实是那黄姨娘点明了要你三姐，我又能说什么？你放心，等再有好亲事，我一定第一个推举你。”
