到了该做饭的时候，她就老早地提醒玉珍，说该做饭了，一会大壮放学了。孩子回来吃不上饭，心里会着急的。开始时，玉珍说没事，小孩子不能惯着，养成急嘴的毛病不好。后来到了周未周日大壮放假了，娘也照样提醒玉珍，只是不加一会大壮放学这句话。
玉珍问娘是不是饿了？娘有时点头，有时摇头。一般情况是，中午点头了，晚上就摇头。早上点过头了，中午便摇头。玉珍就明白娘的意思了。每天不等娘提醒，准时准点地下地做饭。而每次盛上饭来，娘就赶紧底着头吃饭，偶尔抬头看一眼对面墙上的石英钟。吃完放，便紧溜地扯过身后的药盒子，那感觉就像是忙着出差一样，再晚就赶不上火车了。
到这批药又吃光的时候，也就进入腊月门了。在农村有这样的说话，临近过年时，人们都忌讳吃药。刘奎便对娘说，咱别老吃药了，人家都说是药三分毒，你都吃了小半年了，咱再停了看看，如果没啥别的感觉，以后就不吃了。有吃药的钱，咱吃点营养品，不比吃药还强吗？
娘听完儿子的话，愣了一下。她不错眼珠地瞅着儿子，半天才说，奎啊，咱吃的这种药是不是老贵了？你也花了不少钱了吧？唉，娘这把老骨头，真是败家，拖累你们了。你们能给我扎鼓到这个份上，娘也就知足了。往后不治就不治吧，不吃就不吃吧。娘说着，竟流起泪来。
刘奎一看娘这个样子，知道娘是误解他的意思了。他赶紧跟娘解释，说不是不给你治，也不是咱家治不起。我不是跟你说了吗？药这东西它不是好吃的东西，吃多了，对你身体反而不好。你看你，你咋就不明白我的意思呢？
娘一边抹着眼泪，一边对儿子说，我咋不明白你的意思？娘知道你是好心，可娘也是好心啊！我就是想让这病快点好了，好帮你们干点啥。娘现在这个样子，和个老佛爷似的，天天坐在炕上混吃等死，帮不上你们啥忙，连给你们做顿饭都办不到，还得你们伺候着，这得到驴年马月是个头？
刘奎苦口婆心地劝说半天，娘虽然不哭了，却仍是一副闷闷不乐的样子。
停药的第一天，娘倒没什么特别反应，只是话说得少了。除了每次吃完饭，盯着墙上的石英钟看一会儿，大部分时间是闭着眼睛靠着墙角坐着。只有你跟她说话时，她才把眼睛睁开。
玉珍在收拾屋子时，趁着娘上厕所的空，就把原来装药的那个鞋盒子拿走了，扔到厢房的纸盒堆里。她怕娘看着这个盒子，又想起药来。等娘从厕所回来，玉珍赶紧打开电视，给娘调到戏曲频道上。娘平常是很爱听戏的，前几年镇上来唱戏的，她黑天白天去听。这几年家里有了电视，只要是孩子不在家，她就看戏，看一天也不换一次频道。但今天，娘听一会儿，说吵得慌，让玉珍赶紧把电视关了。
玉珍在做午饭前，炒了些瓜籽，盛在一个托盘里，放到娘的跟前。她说这是今年新打下来的，可香了。你没事嗑点，也省得呆着没意思。娘随手捏了几个，吃完后，就没再拿。她说这东西油性太大，吃了血粘，对身体不好。
到了第二天，娘从早上吃完饭，就开始躺着，像是在睡觉，但从她的呼吸及面部表情上，刘奎两口子看出来娘并没睡着。玉珍有时进屋跟娘说话，她知道跟娘说别的，她也不感兴趣，就跟她说大壮的事。说大壮最近学习进步了，也变得越来越懂事了。娘哼哈地应答着，有时笑一下，但那笑容走得比来时快，就像刮个小旋风似的。
等到刘奎跟她说话时，她就不太爱吱声。刘奎说十句话，娘也就答应一句半句的。这让刘奎感觉很不安，心里觉着没着没落的。他不敢到东屋来，却又惦记着，他一会儿轻手摄脚地走到东屋门口，隔着门窗缝瞅娘一眼。回西屋呆一阵子，再到东屋门口瞅一眼。
晚上大壮放学时，刘奎把儿子堵在大门外。他告诉儿子，今天别做作业了，跟奶奶去玩，想法逗着奶奶高兴，跟奶奶多说话。如果这事你做好了，赶明天爸爸上集时，给你买个溜溜球来。
大壮听后高兴，这个溜溜球他都惦记好长时间了，爸也没给他买。他还托奶奶讲过情，也没管用。这次爸主动提出来，很出乎大壮的意料。他答应着往屋里跑，进屋后就跳到东屋炕上去了。他把奶奶拉起来，缠着奶奶给他讲故事。奶奶让他去做作业，他说老师没留。奶奶让他出去找小朋友玩。大壮说外头冷，他怕感冒。奶奶说她知道的故事都讲过了，没有新的了。大壮说讲过的也行，他就是想听。奶奶拗不过他，便讲起“丁香割肉”的事来。
第三天早上，刘奎往东屋炕上放桌子时，见娘还没起炕。刘奎问娘咋的了？娘说没事，只是想多睡一会儿，老犯困。刘奎说咱们先起来吃饭，吃完饭再睡。娘摆了摆手，说我还不饿，你们把桌子放到西屋去吧。娘说话好像没啥力气，声音很小。
刘奎搬着桌子去西屋，把娘的话跟玉珍说了。两口子大眼瞪小眼地瞅一会，玉珍说，你就先吃饭吧，吃完饭赶紧去给娘买药，等一会我跟娘一起吃。
刘奎是九点多钟买回药的，刘奎回来时，娘还没起炕。玉珍坐在娘的身边，跟她说话。娘好像是又哭过，眼角上还留着泪痕。
刘奎把药放在娘的跟前，说娘，你起来吃点饭吧。吃完饭，咱们好喝药。大夫说了，这药不能空着肚子喝。
娘是九点半起来的，她和玉珍吃过饭，都快十点了。玉珍伺候着娘喝上药时，正好赶上东院三婶来串门。玉珍没往下搬桌子，她提议打一会扑克。娘欣然同意，说我和你三婶一伙，你们两口子一伙。娘平常不喜欢玩扑克，她只会打升级。他们玩到十一点半，竟然打个平手。娘和三婶不服气，说这就是时间短，要是能多玩一会，她们指定能赢。刘奎两口子也不服，他们约定好下午接着玩。
玉珍在做午饭前，问娘吃啥？娘说吃过水面条吧。娘说完后，又觉得有些不好意思了，补充一句，说你看着办，啥省事做啥，我还不饿。玉珍做好面条，娘又吃了满满一小碗。吃完饭，娘抬头看一眼时间，随手又扯过那个药盒子。玉珍赶紧阻止，说这才刚过一个多小时，等晚上再喝吧。娘拍着大腿，呵呵地笑起来，说你看我这记性，这都习惯了。
三婶吃过饭就来了，她刚坐下，娘就招呼刘奎，说把扑克拿上来。他们整整玩了一个下午。到大壮放学时，娘她们到底赢了，这才算罢休。娘在玩扑克时，声音也大了，甩牌时也有力气了，人也精神多了。
这下刘奎犯惦算了，娘的病是真是假他弄不明白了，这药是真管用还是假管用他心里也没底了。晚上，刘奎瞅着娘吃药时那满足的神情，他真是有点哭笑不得。
大壮回小屋睡觉后，刘奎俩口子在被窝里又说到这件事情。刘奎说，咱娘的病，真是木头眼镜了。玉珍用胳膊碓丈夫一下，说你啥意思，你是说娘装的？刘奎说我不是那意思，我只是说看不透了。要是娘的病是真的，咱们把药停了，造成旧病复发，那可就前功尽弃了；要是病早好了，就这么天天地吃下去，也不是个事啊。
俩口子核计来核计去，还是叫不准娘的病是真是假，所以谁也不敢冒然地做出个决断。最后玉珍无奈地摇着头说，这病还不同于感冒，真是有个头疼脑热的，拿体温计量量发不发烧就知道了。你说这病，看皮看不了瓤，真是没法。
玉珍无意中的这句感叹，一下子提醒了刘奎。他啪地一拍脑门子，说，对了，赶明个咱们试试不就知道了吗？
玉珍又碓刘奎一把，这病你咋试啊？你不都试过吗？你给娘停了药，她连饭都不吃了。
刘奎往前凑了凑，伸手搂住媳妇的脖子，他兴奋地说，这回咱们不停药，还让娘吃。那药不是胶囊吗？赶明个吃完饭，你给娘找药。你把胶囊打开，把里边的药倒出去，再把胶囊盖好，让娘喝空胶囊。喝过几天看看她有没有反应，要是有感觉，那就是真病，咱们就得让她接着喝；要是没感觉，那就是心理作用，是对药物产生了依赖。
玉珍也觉得这个办法可行，不住地夸奖刘奎聪明。两口子因高兴而激动起来，很快就进入亢奋状态，刘奎把这几天的愁闷，一下子都在玉珍身上发泄出去了。
第二天早上，没等娘吃完饭，玉珍就去找药。她把药放在手里，拿着水杯去了外屋。她早上灌水时，就特意把暖瓶放到外屋了。等她从外屋端着水杯回来，才把药倒到娘的手里。
刘奎见玉珍给娘递药时，脸都红了，手还有些哆嗦。他便冲着玉珍说，我打早上起来就坏肚子，你顺便去给他找几粒弗派酸来。玉珍明白刘奎的意思，转身去西屋找药了。
娘听了儿子坏肚子了，立即紧张起来，问他现在疼吗？刘奎说只是拉稀，不疼。娘又问是不是痢疾？刘奎说不像，大冻天的，不能是痢疾。娘说你的肚子打小就不好，是不是结肠炎又犯了？刘奎说可能是吧。娘说结肠炎这毛病，不能断消炎药，得坚持喝才能治好。刘奎说有时候吃完饭就忘记了。娘说现在喝正好，你每天看着我吃药，不就想起来了吗？刘奎说对啊，我也吃，跟你一块吃。
玉珍回来后，刚才的紧张劲过去了。她把两粒药倒在丈夫手里，她要去给丈夫倒水。刘奎说不用了，等娘喝完了，我用娘剩下的就够了。娘听儿子这么说，就赶紧把药扔进嘴里，喝口水冲下去，把水杯递给儿子。
这之后的几天里，喝药都是按这个程序进行。每次吃完饭，娘就对刘奎说，咱们该吃药了。玉珍便去倒来一大茶缸子水，先给娘找药，找完后拿在手里，再去给刘奎找药。玉珍回来后，把这只手里的药倒给娘，把另一只手里的药倒给丈夫。娘接过药来先喝，刘奎等娘喝完了，把水递过来，他再喝。玉珍做得很自然，刘奎也喝得很认真。刘奎确实是结肠炎，他也想就着这个机会，有娘经管着，好好地治疗一下。尽管他们的计划在提心吊胆中施实着，但还算是顺利，娘没发现啥蛛丝马迹。
几天后，娘没有异常感觉和表现。
刘奎两口子心里有底了。到了集日，刘奎去赶集时，他到药店买了一些空胶囊，又找大夫开些钙片，维生素片一类的药片，让大夫给研成的粉末。他们两口子这几天都研究好了，把药未装进胶囊里，放在娘原来吃的药瓶中。这个创意最初是玉珍想出来的，她说往胶囊里装奶粉或麦乳精什么的。刘奎说每顿吃那么几粒，也起不到多大作用。如果让娘发现了，还不好解释。他就对这个办法进行改进，他说老年人多半都缺钙，咋也得放点像药的东西。娘就是发现了，好歹也是药，能糊弄得过去。
刘奎两口子白天不敢制药，他们怕娘发现。只有等到晚上，还得大壮睡着后才敢行动。他们也不想让大壮知道，怕他不小心说走了嘴。所以每次工作时，都是半夜三更的，真有点作假药的感觉。
装药本来就是个慢活，再加上刘奎手大，指头粗，捏着那个小胶囊，有力气使不上，干着急不出活。他边装边不停地磨叨，说看来那些做假药的也真不容易啊!这得啥时候能装够一瓶？玉珍点着他的脑门子说，你真笨，他们要是和我们这么做，别说是挣钱，有房子也得赔上地，人家用的是机器。刘奎说赶明个问问这种机器多少钱一台，要是百头八拾的，咱们也买一个。玉珍又点着他脑门子说，你是怕娘不知道，还是怕工商局不知道。
每做出一批药来，在装瓶前，玉珍怕娘尝出味道，她便找来一条新毛巾，逐个地把胶囊上粘的粉未擦干净。刘奎看着媳妇的细致劲，夸她是个合格的检质员。
假药“上市”后，娘每天仍旧认真地服用着。
