楚红正要从头去梳理一下这个恶梦，班娜的声音在她耳边又响起来，好像是从很遥远的地方被风刮过来似的，撞在她身边的墙上。班娜说，嫂子，你应该去饭店看看，那里还有一帮人呢。你不照个面，咋说也不好看。
班娜率先从椅子上站起来，低头看着楚红。她的目光像两个钩子，拖着楚红的双手，硬是把她拉了起来。楚红知道，这个一直看不起自己的小姑子，说话虽然是轻声细语的，却带着一种不可抗拒的成份。这种力量来自她的地位，毕竟她是这个家唯一有正式工作的，是政府机关的公务员，是全家人引起为骄傲的人物。
班娜走到外屋，在脸盆前停下来，她像蚊子似地在楚红的脸上叮了两下，问楚红洗洗吗？楚红摇摇头。楚红的脸上确实很干净，虽然是有两天没洗了，却不像班娜的脸上留有哭过的痕迹。班娜也可能是因为楚红的脸看起来很干净才故意问起的。
从昨天晚上，楚红突然就没有眼泪了，就像抽水机在作业时突然停电了一样。家里的一些至近亲属的眼睛，都是越来越红肿了；而她的眼睛，由于失去泪水的浸泡，由红肿又恢复到原来的样子。她的眼圈泛着淡青色，反而把眼睛衬托得更大些。她已经察觉到了，很多亲戚都在因此而注视着她，都在以一种很诧异的神情诘问着她，甚至在言谈话语中，怀疑到她与班国义之间的情感问题上了。再加上他们结婚五年多还没有孩子，这就让这些人的这种怀疑，显得更具有可信性了。
班娜洗脸时，楚红去里屋给她找来一条毛巾。等楚红把毛巾再送回里屋，把外屋门锁上时，班娜早已截下一辆出租车坐进去了。她靠在副驾驶的位置上，眼睛向前看着。听到楚红关上后边的车门子，她仍用那种柔弱而硬朗的口气命令司机，说去市府路的百姓酒家。她旁若无人的样子，让楚红觉得自己立即变成了一个局外人似的，因为丈夫的离去而跟班家人没有关系了。这让楚红又想起这个恶梦开始时的情景。
楚红一直没有手机，班国义的手机里存储的家里人的电话号中，只有班娜的。班国义出事后，警察第一时间通知的是班娜，她是在往楼下跑的时候，把电话打到楚红所在的那家小超市里的。
电话是超市老板大郑接的，他只哼啊地应答几句，就把电话挂断了。大郑走到楚红面前，只是小声地告诉她，说你去市医院一趟吧，你对象出了点事。楚红吓了一跳，她急忙问出啥事了？大郑说不知道，打电话的人没说。楚红问谁打来的电话？大郑犹豫一下，说一个男的，可能是你对象吧。楚红松了口气，她脱下工作服，换好自己的衣服，又跟大郑打个招呼，说如果没啥事，我下午就上班。她刚走到门口，才掏出自行车的钥匙来，又被身后跟过来的大郑叫住了。大郑说，你别骑车子了，打车去吧，快点，也安全。楚红说没事的，反正也不远，十来分钟也就到了。大郑没再说什么，他越过楚红，先跨出门口。等楚红跟出来时，大郑已经拦下一辆出租车了。他从上衣的口袋里掏出十块钱来，递到车窗里边。楚红边拉车门边说，郑哥，不用，我这有零钱。司机回头问楚红去哪？大郑在车窗外说去市医院。司机摸出两块钱来，往车窗外递去，大郑已经转身回屋去了。司机转身把钱递给楚红，说去市医院，八块钱就够了。
车停到市医院门口时，楚红看见林中文也打车到了。林中文是班娜的丈夫，也在政府机关当公务员。他平常说话走路都方方正正的，今天显得有些匆忙。他只是冲着楚红挥了下手，示意跟着他走，就跟头流星地进了医院。林中文没去住院处，而是绕过那栋八层的大楼，向后走去。楚红没来过这座医院，她不知道医院的后边是啥地方，也紧跟着林中文急匆匆地走着，两个人之间，差有十来米远的样子。等绕过第二栋那个三层的老楼，楚红看到后边是几间小平房后，她就感觉到有些不对劲了。她喊一声小林子，见林中文没回头，又喊两声林中文，见他仍然没回头。楚红小跑起来，她刚到小平房的门口，就听到里边传来班娜的哭叫声。
楚红闯进太平间，她只看班国义一眼，就和班娜一样，堆坐在地上了。林中文是先拖起班娜的，他搂抱着她，手不断地拍打着她的后背，虽然没说话，但班娜的哭声渐渐地小起来。林中文慢慢地推开班娜，指了指楚红，俩人便一起走到楚红跟前，把她从屋子里拎出来了。这时，家里的几个至近亲戚也陆续地赶到了，大郑也赶来了。他们都去太平间里看过后，女的就陪着楚红和班娜在门前大哭，男人便围到林中文身边去研究下一步应该怎么办理。
大郑远远地站在旁边，一副不知所措的样子。这个家里的人，除了楚红，没有人认识他，大家都以为他是医院的工作人员或者是看热闹的。而此时的楚红，身子软得像根藤蔓，要是没人架着，自己已经站立不住了。她的两只手交替着向太平房这边够着，似乎要抓到什么。那些亲戚在她的周围形成个人墙，把她和班娜圈在中间。班娜扶着楚红，其实她也站立不稳，她们俩个人就像两根木杆，只能靠彼此依存着，楚红根本没看到大郑的到来。
大郑抽了支烟后，往前走了几步，来到林中文跟前。他看出来了，这个人应该是这个家现在最主事的。他拉了林中文一把，自我介绍说，我是大郑超市的，楚红在我那里上班，你们现在得用钱吧，我过来送点钱。林中文和大郑握了握手，便来到那群女人的身后。他拨开人群，对楚红说，嫂子，你们老板来了，说给送点钱来，你看交给谁？楚红好像是没听见林中文叫她，还在哭喊着，她的哭声已经不强烈了，被抽搐声所掩盖。她的喘息很急速，像从山上滚下来的石头，一路磕磕绊绊的，却是越滚越快，失去控制。林中文只好扯一下楚红的袖子，把刚才的话又重复一遍。这次他说得声音大些，周围的人都听到了。有的人就忙里偷闲地回头瞅大郑一眼，班娜也听到了，她也回头看一眼。班娜转过头来，没好拉气地对林中文说，你就收着吧，回头跟嫂子说一声就行了。
班娜对楚红的态度，在这两天里，是经过两次明显转换的。第一次就与大郑的出现有关。原来她搀着楚红的手是紧紧的，是很负责的。从看到大郑后，变得松驰下来了，只是一种形式了。第二次与楚红的泪水有关。从楚红没了泪水后，班娜不再乐意跟她说话且离她远远的，像陌生人的样子，那情形都跟现在差不多。
班娜从打上车后，连头都没回过一次。她把头靠在座背上并歪向窗子那边，她的长发从座背边上垂下，被从车窗缝隙钻进来的风吹得飘荡起来，在楚红的眼前晃动着。有几次，楚红想跟班娜说说话，她把靠在座位上的头扬起来，做好了说话的准备，可一时又找不到可说的话题。她的身体好像也不支持她的行动，只好往后一仰，又躺下去了。
出租车驶出万福镇，便快起来，沿着万福路，向市里窜去。
万福镇离市内大约有十华里的路程，楚红的家住在镇子的紧东头，离镇中心也有差不多一里地。如果把万福镇算做这个城市的郊区，那么，楚红家住的这个地段，又像是万福镇的郊区。楚红家的这四间北京平房子，是班国义的父亲留下来的，至今房照上还是他父亲的名字。
班国义的父亲原来是钢管厂的工人。十年前，在车间的一次事故中被电死了。为了安抚家属，钢管厂便安置班国义去接父亲的班，同时也赔偿他家一笔数目很可观的钱。家里虽说出了丧事，却因此耀眼起来。那些赔偿，让班国义娶到了楚红这么个漂亮媳妇，也让班娜顺利地念完了大学。按说应该还剩一些的，只是他父亲走后不到三年，他母亲得了经神病，一直在经神病医院治疗着。剩下的那些钱，基本都让老太太给花费了，而且到现在还在花着。
万福镇不算是城市，但楚红嫁到这里来，在她家乡人的眼里，就算是进城了。楚红的老家在一个很远很偏僻的大山沟子里，她初中毕业后，就来这个城市里打工了。她跟班国义是经别人介绍相识的，当时很多人夸他们是郎才女貌，但见过他们的人都明白，那个“才”是跟钱有关的“财”，是说楚红看重班家的条件才嫁给他的。按说班国义的身材长相并不算太差，但跟楚红比起来，差距就显得很大了。他的一张嘴比楚红的两张嘴还大，他的两只眼睛加在一起也没有楚红一只眼睛大；他没有楚红高，但体重差不多顶楚红一个半人还多。他们走在一起，有点像一头牛犊子领着一只梅花鹿的感觉。
班娜两口子从外表上看，确实不怎么般配。但结婚后，他们的确度过几年好日子。那时班国义工资开得挺多的，家里还有积蓄。楚红就是从那时起，才辞掉原来饭店的工作，来到大郑的超市的。这儿虽然不如饭店的工资高，但工作相对地清闲些。两个人都休班时，便骑上摩托车去市里逛商店，看电影，也花前月下地浪漫过，他们的情感就是在那个阶段培养起来的。唯一遗憾的是，楚红的例假来得不正常，有时几个月不来一次。班国义领着她去医院看过，也吃了好多药。每当楚红为此闹心时，班国义总是安慰她说，没有孩子更省心，等过几年实在治不好的话，就抱养个小女孩。
班国义只在钢管厂上了三年多的班，单位就破产了。他没啥文化，也没啥技术，再找工作显然是不可能的了，只好在家门路边上摆个修理自行车的地摊，每天的收入也不过十块二十的。因为还得负担母亲的治疗费用，两口子的日子就越来越紧巴了。到了今年春天，家里的日子实在是艰难了，班国义这才下决心考证借钱买车干起出租的。
从地理位置上看，万福镇算是这个小城市的后院吧。这个城市的好处这里没得到多少，就连集中供热和供水这些基础设施，这里都没有。但城市不要的东西，都扔到这里了。这个城市的垃圾掩埋点设在这里，这个城市的火葬厂和公墓也建在这里。火葬厂就在楚红家后边的山上，离她家也不过半里地。楚红刚来到这里的那几年，都不太敢往后山上瞅的，每次看到那个大烟筒冒着黑烟，就觉得那地方是一个张着大嘴的怪物在吃人。这几年她倒是不怎么太害怕那个大烟筒了，但下过雨后，村里的女人都到后山上去捡蘑菇，她却从来没敢去过。今天上午她是第一次去山上，就眼睁睁地看着丈夫被那个怪物给吞了，她也就跟着晕过去了。
