两个人边干活边天南海北地扯闲篇，郝桂花先说到自己家的一窝猪崽子，她按市面的价格，猪的大致斤数和头数，算了半天，搂计出一个钱数来。再由这些钱开始，说到今年过年时的打算，孩子大人需要买啥，家里还要添置些啥东西。还没等郝桂花把这窝猪的钱“花”去一半，王艳就把话题岔到孩子身上去了。她家的大刚和郝桂花家的小燕在同一个班上念书，大刚学习比小燕好，因此王艳跟郝桂花谈论最多的就是孩子的事。两个人从孩子的学习说到孩子的花费，郝桂花说她跟小燕许愿了，如果这次考试能超过大刚，就给她买个MP3，可小燕不干，说要是超过大刚，得给她买个MP4才行。郝桂花说她也答应了，她说什么P3P4的，不就差几百块钱吗？
王艳一听郝桂花又说到钱了，她赶紧把话题转移到明年春天种地的打算上，说家里的哪块地种啥，种多少。她们刚说不到十分钟，因为涉及到种子化肥价格问题，话题很快又回到钱上去了。王艳说现在种地不划算了，粮食卖不上价，种一年地，省吃俭用的也攒不下几个钱，眼瞅着孩子一天比一天大了，将来考学盖房子说媳妇都得用钱。最后王艳感慨地说，生个儿子只是名声好听点，还不如生个姑娘省心。姑娘大了是人家的人，爹娘有了多赔送点，没有少赔送点，于情于理都说得过去。
郝桂花对这种说法也表示赞成。她说所以我从不攒着，该吃就吃，该花就花，相中啥就买，花光了再挣。我才不像东头黄老四媳妇那么傻呢，天天和驴似的干活，连个卫生巾都舍不得买，攒了一大堆家业，自己累出一身毛病，现在瘫吧到炕上了，黄老四天天揣着钱往刘二寡妇家跑。
郝桂花每次说到钱，王艳都了一下眼皮，关注着郝桂花的表情。有一次手和眼睛没协调好，针竟扎到手上了。王艳哆嗦一下，抬眼看一眼郝桂花，见她正底着头一心一意地织毛衣，并没发现。王艳把手指含到嘴里，她用力地吮了几下，一股咸腥味在嘴里弥漫，她怕郝桂花看见，没好意思吐出去，便咽到肚子里去了。
第五天上午，郝桂花是八点多钟来王艳家里的。她来的时候，还给王艳送来两双袜子。她说这是李志在街里抓奖时抓来的，全是女袜，一共十双，她穿不了这么多，给别人又有点舍不得。
王艳推辞了半天，还是收下了。她把袜子放到柜里，顺稍从柜里拎出一个铁盒子来，王艳没把铁盒子往炕上拿，而是打开铁盒子，从里面拿出十几块奶糖来。她捧着糖，来到郝桂花跟前，说这是她表叔从国外带回来的，看着盒子挺大的，其实里面没几块，你尝尝，挺好吃的。
郝桂花接过糖来，她说你表叔不是去年秋天回来的吗？王艳说是啊，俄罗斯这老远，回来一趟不容易，还能总回来。郝桂花说去年的糖你还留着呢？王艳说我拿回来的当天，就倒出几块来我们尝尝，过年时又倒出点来，剩下的我一直锁着，没让他们见着影。这要是让大刚知道了，早就没了。
郝桂花剥了一块扔到嘴里，她巴搭了几下嘴，说这糖是挺好吃的，怪不得你当宝贝似的留着，这是我第一次吃外国的东西呢。说着她把手里的几块放进兜里，说这几块我拿回去，等一会李志和小燕回来，也给他们尝尝，算是跟你粘光了，要不然我们这辈子也吃上外国糖。
两个人正在说话，郝桂花家的狗突然叫起来。郝桂花跌忙回家，见她的娘家侄子大闯推着自行车在当院里站着。
娘俩说了几句话，郝桂花把大闯让进屋，他先给大闯倒了杯热水递过去，回头去外屋往暖气炉子里填煤。大闯喝了两口热水，也跟着郝桂花来到外屋。他说大姑，跟你商量个事。郝桂花说啥事？说吧。大闯说我想跟你借点钱。郝桂花问借多少？大闯说一千块钱就行。郝桂花问他借钱干啥？大闯说就着现在化肥便宜，他想把明年种地的化肥买下。郝桂花回头瞅侄子一眼，微笑里带着赞许，说我大侄子真会过日子了，一会我给你拿。大闯很感激地说，现在苞米太贱了，等过几天苞米涨了，我卖了苞米就还你。郝桂花瞅着侄子憨厚可爱的样子，她大笑起来，说大姑不在乎这几个钱，你啥时候有啥时候还，没有就算了。
吃过午饭，大闯张罗着回家。郝桂花也没留他，她知道侄媳妇怀着身孕，家里离不开人。郝桂花打开箱子，把那个紫红色背兜的拉链打开，从包里把那沓子钱掏出来。她查出十张递给侄子，说够吗？不够我再给你多拿点，反正你大姑夫马上又要开支了。
大闯把钱接到手里，他犹豫一下，没等说话，脸先红了。他说大姑，你要是宽裕的话，再给我拿两佰也行，我顺稍把种子也买了，到时候我一起还你。
郝桂花又扯了两张递给侄子，她说你这个小崽子，打小就跟大姑娘似的，跟自己的亲姑还有啥不好意思的？这回够了吧？不够这还有呢。郝桂花说着，把左手的这几张钱往右手上敲打了几下。
大闯赶紧说够了够了，这些可能都用不了。郝桂花说用不了就给你媳妇买点好吃的，这个时候别亏着她。大闯连连点头，说是，没敢亏着她，家里那十几只鸡下蛋，都给她吃了，前些时候我还给她杀了头羊呢。
郝桂花把侄子送到当街门口，她看着大闯的身影消失在村口的树林里，她这才转身回屋。她在往屋走的路上，才发现手里的钱有些不对。她记得兜子里是正好的两千块钱，李志给她时，她查过的，怎么就剩下三张了？不过，她并没太在意，她记得自己往外拿钱时，没低头，这钱应该在兜子里。
郝桂花回到屋里，她从箱子里把兜子拿出来，看了一眼，里面只有一些零钱，她又把手伸进去，翻拾一遍，也没见到一个红颜色的大票。她还是不相信，把包拿到炕上，把包里的东西全倒出来。
郝桂花一条腿跨在炕沿上，望着眼前这堆零钱和手中的三张百元大票呆坐着。此时她还心存一线希望，那就是这钱让李志拿去了。可李志拿钱干啥呢，他没有要花钱的地方啊？即使是他想拿钱，他是咋拿走的呢？
郝桂花刚想到这儿，基本就排除了李志拿钱的可能性。因为这个箱子现在只有一把钥匙，一直戴在郝桂花的腰上。本来这个箱子是有两把钥匙的，李志和郝桂花各一把。因为李志经常把钥匙东扔西放的，郝桂花捡到几次后，一气之下，就把李志的那把钥匙扔到这个箱子里了。李志要是想拿到郝桂花的这把钥匙，除非赶在她睡着了。李志从早上走，到晚上才回来，这一白天没有做案的时间。等到晚上，累了一天的他，没等郝桂花睡着，早就酐声四起了，有时候一宿连身都不翻一下。而郝桂花的觉本来就轻，有时候中午再睡一会儿，晚上特别精神，别说是李志下地开箱倒柜地拿钱，就是一个耗子出来找食，都能把郝桂花惊醒。
郝桂花又返回到箱子前，在箱子里面翻拾着。他把里面的东西都拿出来，摆放到另一个箱子上，找到最后，他找到李志的那把钥匙。
整整一下午，郝桂花在漫无目标地收拾着屋子。她一会动动这儿，一会挪挪那儿，总觉得这些东西放在原来的地方看着不顺眼。她换来换去的，等换完之后，瞅着更别扭了，又不得不再换回来。她几次想冲到东院去找王艳，每次只走到外屋，就泄气了。
到了孩子放学时，这个家又恢复到原来的样子，郝桂花的心情也平静了些。燕子进屋就说，妈，我都饿了，你还没做饭呢？桂花瞅了一眼墙上的时英钟，迭忙地说，我这就去，我这就去，你要是等不及的话，先吃块蛋糕垫补一下。燕子不爱吃甜食，就到厨房里拿了一袋方便面干嚼起来。
李志和燕子是前后脚赶回来的，他进屋见郝桂花正在做饭，便把棉帽子和棉手套摘下来，从外屋直接扔到里屋的箱子上，他蹲在灶火旁，边烧火边烤着手。
吃过饭，三个人坐在炕上看电视，郝桂花在往下脱外衣时，手碰到衣兜上，她这才想起来，她兜里还装着几块糖呢。她掏出来，扔到炕上。
小燕拿起一块来，看了一眼，大叫起来，妈，你从哪弄的这种糖啊？这是外国的，我吃过。郝桂花问女儿，说你啥时候吃的？小燕说去年过年时，大刚给过我一块。郝桂花哦了一声，说这也是大刚他妈给的。
李志正在炕头趴着看电视，他听说是外国的糖，也抻手够了一块，两只手捏着糖的两端，仔细地端详着。他说王艳对咱们真不错，有几块糖还知道想着咱家。我也尝尝这外国的糖啥滋味，说着就剥开放进嘴里。
郝桂花听了李志的话，她哼了一声，说以后你给我少提王艳，啥叫对咱们不错，是你看她不错吧？这糖还是去年秋天拿回来的，这一年多了，我天天去她们家，她也没说给一块。今天我给她送了两双袜子，她才下出这么几块来，天底下就没她这么抠门的人了。
燕子看母亲有些生气，就赶紧又剥一块糖递过来，说妈，吃块糖消消气，也许是我大娘早就想给你，只是忘记了，今天看到你给她送袜子，这才想起来了。
李志也跟着附和说，燕子说得对，咱们邻邻居居住着，这些年关系都处得挺好的，别因为几块糖跟她生气，犯不上。
郝桂花真想借此时机跟李志把丢钱的事说了，看到孩子在跟前，怕让孩子听着，影响到她与大刚的团结，便没再吱声。她打算等晚上睡觉时再跟李志说，等他们睡下后，她又决定不跟李志提起这件事了，她怕因此影响他与刘泉的感情。
第二天，郝桂花还是依如既往地去王艳家串门。她进屋时显得与以往有些不同，有点不愿意跟王艳多说话，不和原来那么随便地脱鞋上炕。这种局面也就持续几分钟，她便强迫自己镇定下来了。
王艳问她吃这药管事了吗？郝桂花说好多了，现在不怎么痒了。王艳问她侄子来干啥了？郝桂花说没事，想我了，来看看。王艳又问起李志啥时候放假的事，郝桂花说，李志的老板许愿了，说今年冬天不给他们放假了，没活就让他们呆着，工资照开。王艳很羡慕，说我们家刘泉咋就摊不上这样的老板，刘泉过两天就放假了，一直放到明年二月，这期间一分钱不开。郝桂花颇有感慨地说，过日子是要讲财命的，我这人天生的命好，书上都说了，我这一辈子不缺钱花，好事总能让我赶上。王艳听后惊奇地问，书上说的？哪书上说过你命好了？郝桂花一本正经地回答，说算卦的书上说的。王艳说哪天我也买一本算卦的书，看看我的命啥样。郝桂花说你还买干啥，我家里有，你把生日时辰告诉我，我给你查查不就得了。那一本书好几十块钱呢，你花那个冤枉钱干啥？王艳挺高兴，说没看出来，你还会查这个，赶明个你当算卦先生吧。接下来她就把自己的生日时辰告诉郝桂花了。
郝桂花只在王艳家呆不到40分钟，便找个理由走了。他回到家后，从箱子里找出一些布头来，开始缝制小布人。做好之后，锁在箱子里。这之后的几天，就再也没去过王艳家。
星期天上午，燕子在家做作业。郝桂花让燕子去叫大刚，说快要期末考试了，不会的题赶紧问问他，让他帮你辅导辅导。以前这种情况也有过，燕子不会了，便找大刚帮忙，不过几乎都是燕子去大刚家做作业。
起初燕子不乐意去，她说她还没遇上不会的题呢。郝桂花便吓唬女儿，说你甭不听话，我看你这个MP4是不打算要了。燕子说我要是考得比大刚好呢？郝桂花说那也得看你平常听不听话。
燕子把大刚叫过来后，郝桂花便打发燕子去东头的小卖部买挂面。燕子不去，郝桂花说，我给你十五块钱，你买十块钱的挂面，剩下的那五块钱你买小食品，一会你们俩个吃。燕子想叫大刚跟她一起去，郝桂花没让，说大冷的天，大刚没有羽绒服，你把他冻感冒了，他妈又不乐意了。你还是自己去吧，一会就回来了。
燕子走后，郝桂花就从箱子里把那个小布人找出来了。她问大刚你看我做的这个小人好看吗？大刚说挺好看的，比买的布娃娃还好看。郝桂花说你知道这个是干啥用的吗？大刚说是给燕子玩的吧。郝桂花摇摇头，说不是，这个小布人是我的仇人，她对不起我，我要天天放到锅里用开水煮，早晚把她煮死。大刚没听明白，他说你把小布人煮烂有啥用啊？它是布做的，也不知道疼。郝桂花给大刚解释，说煮这个小布人就等于煮我的那个仇人。大刚不信，他说这管用吗？郝桂花说管用，我知道我这个仇人的生日时辰，我把她的生日时辰都写在黄纸上，放到小人的肚子里了，这样就管用了。大刚的神情还是半信半疑的，郝桂花说不信你回去问你妈，这个法子是从老辈子传下来的，可灵了呢。郝桂花说完，又把那个小人锁到箱子里面了。
周二早晨，郝桂花起来做饭，她打开她家的铁门时，发现门缝里夹着一个小红纸包。她把纸包捡起来，捏了捏，脸上露出一抹微笑。她在心里想，这事到此为止吧，就当什么都没发生过，以后还得当好邻居处着。
