王尧知道，李队长说的必是向遇春。这种时候，向遇春肯定会帮他“扎场子”。他俩从小一块儿长大，好得像一根树上的枝桠。大前年王尧把村西的姜小碧睡了，姜小碧的男人在上海打工，回来听说这件事，提把弯刀去找王尧拼命，王尧躲到几十里外的亲戚家不敢回来，还是向遇春去帮他摆平的。向遇春去找姜小碧的男人，说你敢动王尧一根汗毛，我就让你四肢不全。他还把自己那根指头的断桩亮给姜小碧的男人看。姜小碧的男人本就胆小，拿弯刀去拼命，纯粹是肚子里那口闷气冲昏了头，待见了向遇春，特别是看到他那根黑乎乎像烟熏过的断指头，吓得立马瘪下去，当天夜里就离家，从此再没回来过。向遇春并没在村里任职，但有了难处需要拿主意的时候，王尧首先去商量的人却是他。怎么对付开采队，就是向遇春出的点子，向遇春说：“那些家伙把我们叫刁民，我们就做刁民又咋的？”向遇春又说：“到时候你别出面就是，你不出面，血就溅不到你的身上去。”……
李队长递上一支烟，王尧没接，只把披在肩上的外套抖了一下。
李队长有些尴尬地把烟收回，说：“王村长，你知道，我们也是没办法。”
“放你妈的屁！”王尧的眉毛爆出火星。
他比李队长矮一大截，唾沫星子喷到了李队长的胸膛上。
“是你们没办法还是我们没办法？我们的祖坟葬在这里，我们要在这里养老人、养婆娘娃儿，我们的子孙后代也只能在这里讨日子，你们说占就占了，山掏空了钱赚够了就走人，还有脸说没办法？”
李队长被骂红了脸，但他没回嘴，认真地沉吟了一会儿，说：“你讲的都是实情，我完全理解。”
为了不给人居高临下的印象，他把腰弯下来跟王尧说话。
“理解就好，就怕口头上说理解，心里头还在转鬼主意。”
李队长见他没那么激愤，带着笑说：“王村长你看，这大白天的，哪有鬼主意呀。”
他又把烟递过去，这回王尧接了。李队长给他点上后，王尧说：“要是把脱硫厂修在镇上也好，那样我们的子弟就可以去厂里当工人，也算是混了口饭吃，可你们嫌这里偏远，过起来不舒服，非要把脱硫厂修到市里去，只用几根该死的管道，就把油和气输走，弄得我们连腥也闻不到。虽然油和气不是我们造的，可我们守在这里，守了好多代人，没有功劳也有苦劳吧？”
“那还用说！要是你们不守住，这架山早就掉进海里去了！”说罢李队长哈哈大笑。
王尧也笑了，但他很快把笑收住。这不是该笑的时候。他吐了一口浓黄的烟雾，正言厉色地说：“我虽说是个末等官，国家政策还是懂的，该占地，百多号人拦不住，千多号人照样拦不住。但占了地总得给条活路。你们以为赏了那点钱就心安理得？摸着良心说，你们是不是把钱给足了？”
终于点到关键问题。李队长上山的路上，一再提醒自己，不到万不得已，绝不说到那个关键问题。现在看来不说不行。面前的这个家伙，脸上的皮肤都快绷破，眼光硬得像鹅卵石，不是随便能糊弄的。
李队长说：“王村长，这洞里就你一个人？”
王尧说还有个守林人，现在转林子去了，怎么啦？
“我俩进去谈谈。”
王尧疑惑地跟着李队长进了洞。
他们在洞里待了差不多两个小时。出来之后，王尧跟李队长一同下山，过河。
那时候，官渡村男男女女都围在梨树坡。王尧独自朝梨树坡走去。他跟李队长已达成协议，今后村里与开采队之间发生的任何纠纷，开采队都不出面，全由王尧处理。到了梨树坡，王尧站在高处，讲了十多分钟话，村民就散去了，散得高高兴兴的。因为王尧说了，每亩的补贴款，增加八百块！
在老君山人心目中，这可不是小数目。
大家都感激王尧，包括向遇春……往后的日子里，王尧无数次后悔，要是不喝那次酒就好了，不喝那次酒，他就不会跟向遇春交恶，更不会因为一千块钱，就把菠萝槌敲到向遇春的头上去。
那天开采队在后山放炮，有块石子飞到了向遇春的房顶，向遇春上房察看，见有两匹瓦被砸碎了。按规定，损坏东西要赔，那么向遇春的这两匹瓦也应该赔。两匹瓦照样是东西。他跑到开采队要钱，人家爱理不理，说这事王村长管，你找王村长去，跟王村长协商好了，由他到我们这里取钱赔付。向遇春不是不知道王尧跟开采队之间的协议，正因为知道，他才不愿见王尧。这两个比亲兄弟还好的人，已经很久没搭过腔了。开采队的态度，让向遇肚里的恶念像蛇那样吐出了信子。他迈着长腿，朝王尧家走去，每一脚都迈得坚实有力。王尧不在家，他上后山砍柴去了。向遇春踅转身，去了那个废弃的石碾。王尧从山上回来，必打这里过。
他本想坐在碾磙上抽支烟，等着王尧，可烟还没从盒子里抽出来，他就像被什么追赶着似的，朝着山上大声叫嚷：“王尧！王尧！”
村里人并不知道向遇春的两匹瓦被砸烂了，但都知道他跟王尧有好长时间不对路，有许多次，王尧想跟向遇春打招呼，向遇春都紧着脸，把王尧的招呼提前堵回去。何以如此，因为两人从不吐露半个字，无人知晓。就连他们老婆也不知道。今天，向遇春这么嚎叫，定是有什么事情要发生。王盛第一个从家里出来，快步迈着蹶腿，上了石碾；他的腿以前不蹶，两年前在外地打工时，搭人家的摩托，脚捂到了汽门上，烧烂了脚掌，没治利索，使那整条腿萎缩了半寸，只好回村，觉村里无聊，因此最爱凑热闹，看稀奇。王盛上去不多一会儿，王尧跑下山来，跑得很急，没背柴，只提着一根菠萝槌。
还有老远，王尧就问：“遇春，你叫我啊？”
向遇春没回话。
王尧来到跟前，见向遇春的眉毛弓起来，脸色又那么糟，笑着说：“遇春，看你那样子，要吃人啦？”
向遇春也没回应他的笑，硬邦邦地说：“我房上的瓦被他们打烂了，该不该赔？”
“是这样啊，既然瓦打烂了，当然要赔。烂了多少？”
向遇春说两匹。
这时候，别的一些人包括张从素也上来了。
听说是两匹，王尧砸巴着嘴：“哦……也得赔。多少钱？我现在就给你。”
他摸出一把汗巴巴的零钞。
向遇春看了一眼他手里的钱，扯了扯嘴皮，仰着头说：“一千。”
话一出口，向遇春自己也吃了一惊。两匹瓦顶了天值五块，他怒气冲冲地去找开采队时，心里想的是找他们要五十，回头找王尧，他有了恶念，打算翻倍，要一百，现在怎么说成了一千？
王盛他们几个在吃吃地笑，王尧则围着向遇春转圈，转到了向遇春的身后。
那里有块小小的土堆，王尧就站在那土堆上，朝着向遇春的后脑勺问：“有没得少啊？”
他吐出的气流把向遇春后脑上的一茎白发吹得乱晃。
如果王尧说话还像刚才那样带点儿讨好的口气，而不是现在这样冷冰冰地操官腔，如果没有外人在场，向遇春恐怕都会收回自己的话，可现在他不想收回了。那是一泡吐出去的口水，收回来就贱了。
他说：“一分不少。”
王尧哼了一声：“你在我面前怎么喊价都行，别说一千，一万也行，可你叫我咋去跟开采队交涉？”
“那是你的事。”
王尧说：“遇春啦，被人家叫刁民，并不光彩吧？未必人家说我们没穿裤子，我们就真的脱了裤子把光屁股撅给人家看？”
向遇春猛地转过身去，点着王尧的鼻子。他点别人的鼻子总是拿左手点，而且将其他四根指拇弯起来，只伸出那根断指，这已经成了他的习惯。
他说你也把我叫刁民？你有狗胆再叫一声！
王尧怯了一下，细声说：“不是我把你叫刁民，你自己……”
向遇春不等王尧说完，就去抓他的胸膛。王尧退了一步，向遇春没抓到。这更加激怒了他，他冲上前去，把王尧抓住了，龇着牙怒吼：“我是刁民？你把我们……”
这时候，砰——向遇春倒了。
王尧挥动菠萝槌的时候，菠萝槌划了根弧线，刚好敲在向遇春的后脑勺上。
那天晚上，王尧把向遇春背上快艇，横放在过道上。快艇顶棚低矮，船身逼仄，十二张天蓝色的塑料椅，把船舱挤得缩手缩脚。王尧本想把向遇春弄到椅子上坐下，可搞不动他，椅子那么小，不蜷腿直腰，根本坐不进去，而此时的向遇春，铁了心要跟王尧装到底，全身都硬翘翘的。过道上有积水，王尧把他放下后，打开驾驶台上的灯，又拿一张抹帕，翻过他的身，想把积水擦一擦。向遇春的衣服耸了上去，光背洇在积水里，可他的皮肤上却滴水不沾；他的皮肤就像生铁片，一离开水，铁片上的水珠就自行滑落了。这引起了王尧的警觉。他用手掌在积水里拍了一下，然后把手掌举到脸前来看。手上湿漉漉的。这才是应该的样子。他含糊地咕咙了一声：“遇春，你这是咋啦？”
他蹲下身，去探向遇春的鼻息。
这时候的向遇春还剩下一丝游魂，见王尧把手伸过来，他真想咬他一口。
他曾经说过“打死我我也要咬他一口”，此时他就想这么做，然而他的身体已经不听他的使唤了。他双眼半开半合，嘴一直是张着的，可他的头不能动，牙齿也使不上劲儿。
向遇春恐惧起来。
这辈子，他悲伤过——他女儿晶晶十八岁去浙江打工，数月后被工友深更半夜拦在了桥底下。晶晶那时刚下班，要从那桥底下过，那家伙就候在那里。就这么一次，晶晶就怀上了，没办法，只好嫁给了那个比晶晶大了十三岁、穷得连狗也嫌的安康男人。想起这事，向遇春就悲伤得睡不着觉。他也愤怒过，就是没有恐惧过。而这时候他被恐惧死死地掐住了。他无法理解的是，分明是自己的身体，为啥指挥不动？自己这么孤单无助，老婆为啥不跟来？他尤其恐惧的是，咬王尧一口也办不到，想去陕南看女儿，就更不可能办到了。
女儿是把孩子生下来才回家的，那时候她去男方家里已经住了将近半年，可向遇春还一直以为她在浙江打工呢！他又惊又怒，要把女儿和她怀里那个刚满月的孽种扔进大河。张从素向他跪下了。跟丈夫这么多年，她知道丈夫什么可怕的事都做得出来。然而，让向遇春改变主意的却不是老婆的下跪，而是女儿说的那句话，女儿说：“我的命都是爹妈给的，爸爸想扔你就扔吧。”女儿面色平静，毫无惧色。这毕竟是他的种啊！他踢了女儿一脚，问那畜生为啥不跟来？晶晶说是我不让他来的，我知道爸爸的脾气。晶晶又说：“其实他对我挺好的。”这声“挺好的”，让向遇春肝肠寸断，并且真的差点把女儿和她孩子扔到河里去了。他叫女儿快滚，再也别回来。晶晶连水也没喝一口，就走出家门，此后真的没回来过，已经一年半了！
向遇春渴望女儿这时候在他身边。他也想抱一抱外孙。他把女儿赶走的时候，那个小东西是男是女他也没搞清楚，还是过了快满一个季度，张从素趁他那天捉到一只鳖高兴，才胆胆怯怯地告诉他的，说是个男孩。那小东西早该会叫外公了吧……他甚至也想见一见女婿。他打心眼里不承认那个男人是他女婿，可那是事实，不承认不行，再说他不是对晶晶好吗，那么他开始是畜生，对晶晶好就不是畜生了。——向遇春现在多想见一见这些亲人哪，可他们一个都不在。
只有王尧在。王尧没探到向遇春的鼻息，只摸到了他圆乎乎的冰凉的鼻尖。
王尧匪夷所思地在那鼻尖上抠了一下，他好像认为这么一抠，就能把向遇春抠醒。
随后，王尧又把指头伸进向遇春豁开的嘴里。同样没有热气。
他突然怒火中烧，一拳打在向遇春的胸膛上：“遇春，你个狗日的，未必你真的死了？”
向遇春没回答他。
在这个世界上，老君山官渡村的向遇春，已经不存在了。
王尧扑在向遇春的身上哭叫：“我的好兄弟呀，你这么大一条汉子，咋这么不经打呀！”
哭叫几声，他立即住了口。河沿离村子近，不是他该哭的地方。
他将灯熄了，想想不对，又将灯打开，发动了马达。
跑得真快啊。快艇冲出去的时候，不仅站在家门口的张从素看见了，王盛、李渊他们也看见了。王尧从没开这么快过，他那年轻气盛的儿子，也没开这么快过。那不是船在跑，而是一支射出去的箭。张从素和村里人看不见箭身，只看见闪着白光的箭头，一隐就没了影儿。
但王尧并没让这支箭到达它该去的地方，只到中途，他就把它拽住，让它停下来。停得太猛，船呜地一声尖叫，在河面上乱窜了好几大圈，才精疲力竭地安静了。幸好是晚上，河上没有别的船。这里有一个手肘形的弯道，叫鹤嘴弯（一面山体插入河中，形似鹤嘴），王尧躲进弯道里，就只能望见镇上，望不见村庄。水面漆黑，这增加了河的宽度，也让镇上的灯火亮如晶体。王尧把船泊进弯道深处，靠近“鹤”的颈部，也就是对河岸边。有了山的遮挡和压迫，这里黑得格外遒劲，黑得深不可测。
可王尧不仅熄了马达，还熄了船上的灯。
他摸黑离开驾驶台，探到向遇春躺身的过道，傍他的头坐下，点上了一支烟。
只抽了一口，就把烟放在铁皮船板上，让向遇春抽，他自己再点一支。
