金兀术冷冷道：“那我就给老大一个说法。”继而转向拓跋道，“好大胆的狗奴才！蜈蚣山山寨起了大火，吉倩、吉勇被关进了相州大牢，你胆敢催银要二十万两，还说一次拨付！呸！拨付给谁啊？是拨付给你拓跋耶乌吗？”血流不止的拓跋面无血色，不敢吭声。金兀术走至他跟前，突然拨开拓跋的长发，让大家看，只见拓跋一只耳朵已被削去，只剩下一点残疤。
金兀术看到，也不禁吃了一惊，问道：“这是怎么回事？”拓跋默然不语，过了很久，才吞吞吐吐地道出原委。
金兀术大怒道：“你堂堂大金先锋官，被宋人一个小小的保义郎给擒了，还有脸回来？”其他人好奇，纷纷跑到拓跋旁边，看他的面颊。金兀术冷冷道：“今天要不是不想扫了皇上的兴致，我早就把你劈成两截了！”
拓跋“扑通”一声跪地，叫道：“皇上饶命！四皇子饶命！”粘罕愤恨道：“还不滚下去！”
金太宗把这一切看在眼里，让手下人给金兀术送去一块烤好的羊腿。金兀术向其拜谢。金太宗道：“大敌当前，我们自己可不能乱了方寸。拓跋耶乌这个狗奴才虽然想诓骗我们大金的银两，罪不可赦，不过，他刚才说的策略我倒是听进去了一二，不知道你们几个有何高见？”粘罕嘴硬道：“皇上，宋兵本来就不堪一击。”却也不得不向金兀术服软，“要是有了老四的那些铁浮屠，我们金国的大业就能早日完成了！”
金太宗听后哈哈大笑。粘罕刚才输了一个面子，这下极力想争回来，趁机道：“咱们就应该趁热打铁，趁着东西两路会聚一起，兵强马壮，给他们来个措手不及，浩浩荡荡杀进汴京，让他宋朝的狗皇帝看看我们大金的威风！”众金将闻言无不称快，哄然大笑。
金兀术却道：“这汴梁城比我们想象的要坚固得多，我们要想把它攻下来，绝非一日之功。再说，就是攻下来了，那些汉人也不会从心底里归顺我们大金，不过就是留下个烧杀抢夺的骂名，说不定哪一天他们反戈一击，我们又成了败军之将了。”金太宗听着金兀术的话，点头道：“看来这些年你长进不少啊！城池易破，人心难驭，你如今明白了这个道理，我真是替你高兴啊！”金兀术道：“谢皇上。”
斡离不突然开口道：“这些打啊杀啊，攻城略地我都不懂，我就知道要想彻底打击敌人，就要在他的内部花气力，不动一兵一卒，就把他们给制服了。”
金太宗笑道：“老二，你别说那么多玄乎的，到底有什么办法？”
斡离不道：“我这里有一封乞和信，是个叫秦桧的人托人带来的。这个人我们可以拉拢，有他做内应，我们占领宋地就有了更大的把握。”
金太宗疑惑道：“秦桧？”斡离不道：“就是宋廷的智多星秦桧！现在看起来，南朝官员之中，能替咱们出上力的，只有此人！”金兀术听着斡离不的话，不禁皱起了眉头。只听粘罕脱口而出：“这种苟且小人，今天能背叛了他的主子，明天就敢往我们的心上插刀子！绕什么弯子！咱们就直冲到他们的老窝去，杀他个三天三夜！”
斡离不笑道：“罪过啊罪过！如今我军深入宋国腹地，前方未定，后方未稳，各路勤王军正在陆续赶来，随时可能切断咱们的后路，不如见好就收，拿了银子走人。”
粘罕道：“老二，你怕了你回去，我可要一路打到汴京！”金太宗问道：“兀术，你怎么看？”金兀术想了一下，点头道：“皇上，打还是要打的，和也是要和的。宋人有一句话说得好，围城必阙，就是说，围城的时候，留出一个缺口，让敌人想着逃跑，所以打的时候才不会跟咱们拼命。秦桧那封信正说明了他们是惊弓之鸟。和议是可以的，至于和议成与不成，就是我们说了算的。”那金太宗沉吟一下，道：“好，就按你说的办吧。”
过了几天，大宋朝廷之上，满朝文武站在两旁，商议与金战和之事。蔡京启奏道：“皇上，金人的和议书已到。”宋钦宗道：“念。”
只见蔡京拿出一封要函，念道：“赔款五百万两黄金、五千万两白银、一万头牛马、一万匹绸缎，割让太原、河间、中山三镇。和议之人，必须是宋国丞相以及一名亲王。”文武百官听后，满朝愤慨，议论纷纷。宋钦宗想说什么，但欲言又止，犹豫不定。李纲见此情景，启奏道：“皇上，不能答应这些条件啊，金人狼子野心，胃口只会越来越大，与其养肥了金人胃口，不如背水一战，胜负尚未可知。”
蔡京道：“皇上，我们没有退路了。金人仅以四万人南下，一路锋芒如入无人之境，二十七个州已经被攻陷了。如果不应承金人，汴京能否保住都很难说啊！”李纲急道：“皇上！”
宋钦宗摆了摆手，示意他们不要争了，道：“好了，朕已经决定和议。若有别的法子，也不会有今天，不如先答应了他们，作韬光养晦之打算吧。”众臣互相看看，不再说话。宋钦宗接着道：“不过，金人这次索要太苛，派哪位丞相去，各位卿家可有说法？”说着，宋钦宗看向蔡京。蔡京忙道：“启禀皇上，国难当头，正是我们做臣子的报效皇上的大好时机，无奈，老臣年事已高……老臣已身患重症，每日上朝，已是寸步难行，老臣只怕还没到了金营，便到了黄泉啊！”说着，便开始剧烈咳嗽。那宋钦宗看他也自无奈，遂将视线抬起，看向大殿顶部。这时，李纲又站出来驳斥蔡京道：“我怎么不知道蔡大人生病之事啊？早不生病，晚不生病，偏偏朝廷用人之际你生病了，不知道是避祸，还是免灾！”蔡京睁眼怒道：“你，你大胆！休在皇上面前胡言乱语！”李纲笑道：“我又没病，怎会胡言乱语！”
那张邦昌在一旁看着，知道时机到了，赶紧站出来拍蔡京的马屁，向宋钦宗奏道：“皇上，既然李纲李大人如此有担当，不如让李大人去更为合适。”李纲道：“可惜我现在不是丞相了，否则就是做苏武，北上牧羊又如何！”张邦昌遂道：“皇上，李大人多年劳苦功高，可以再封为丞相，不就万事大吉了吗？”
听了张邦昌的话，大家都屏息静气，等着宋钦宗回应。宋钦宗想了一下，缓缓道：“万事大吉，张卿讲得好。不过，李纲为人个性耿直，若是去了，只会吵架。张卿你倒是四面圆滑，多年来勤勤恳恳，朕也不是没有看在眼里，若要说到丞相之人选，非你莫属啊。”
张邦昌一听，面如死灰，赶紧道：“皇上，臣资历尚浅啊，请皇上三思！”宋钦宗冷冷道：“就这么定了。张邦昌！”张邦昌只好甩袖子正衣襟，道：“臣在！”宋钦宗道：“此行金营，转圜大局，就全看你的了！”张邦昌腿一软，跪在地上，堂堂一品大员，带着哭腔道：“臣领旨。”
宰相问题解决了，但还有一个问题。宋钦宗又道：“朕今日就问问，亲王中谁愿担此大任，赴归德和议？”朝廷众臣的眼光纷纷落在了几个亲王身上，一个小亲王当时便吓得尿了裤子，大哭起来。宋钦宗挥了挥手，道：“带下去！”管事太监赶紧上前把小亲王抱了下去。
宋钦宗看了看朝堂下面，悲叹道：“看这朝上的文武百官，你们平日口口声声说什么忠于皇上，报效朝廷，可结果是什么呢？我大宋朝现在危若雷渊，咽似悬剑，正是国家社稷为难之时，用人之际，这满朝文武，竟噤若寒蝉，数十位亲王，就无一人能担此重任吗？我们大宋朝无人啊！”说着，他又把所有的亲王都扫了一眼，但无一人回应，朝堂之上一片尴尬的沉默和安静。
突然，一个声音划破了寂静，“皇上，赵构愿往！”宋钦宗欣喜地转过身来，道：“康王愿往？”赵构道：“臣愿替皇上分忧。”宋钦宗再次问道：“金乃虎狼之国，他们不讲信义，不像辽国久沾王化，你想好了没有？这一去是九死一生，你真的愿意去吗？”说罢，直直盯着赵构。但赵构并不退缩，“我身为皇族，国家有难，理当挺身而出，为江山为社稷，何惜一死？”
宋钦宗从宝座上走下来，缓缓走到赵构身边，道：“可喜我大宋皇脉隆盛……”说着，感动得流下眼泪来。文武百官中，独有一人把这事看在眼里，此人正是秦桧。
却说秦桧自娶了王氏之后，因王氏与郑姬颇为交好，以至于他竟可以去汴京后宫走动。这天，他穿戴整齐，和王氏来到郑姬处问安。郑姬见了他，开门见山道：“你媳妇跟我说了好几次，有机会让老皇上多照应你两句，我想也对，老皇上既爱吃你媳妇包的大汤饺，不时召你媳妇进宫，怎么着也该照应两句。”王氏赶紧向秦桧道：“还不给娘娘磕头？”
郑姬摆摆手道：“先别给我磕头，还不知你能不能见到老皇上呢！虽说今儿晚上老皇上要在韦娘娘那儿摆宴，但她不受老皇上待见，圣驾能不能来还不一定呢，我领你们过去。”秦桧叩谢道：“是。”于是郑姬带着宫女前行，秦桧提着食篮与王氏一同随后走向韦妃宫。郑姬等走入韦妃宫，两侧太监向其下跪行礼，郑姬也率领秦桧等人向娘娘叩礼。等韦娘娘让他们平身之后，郑姬向韦妃道：“姐姐，我带秦桧夫妇来给您请安了！”韦妃笑道：“是吗？是来给老皇上请安的吧！”秦桧再次下跪行礼，道：“下官秦桧叩见娘娘！”韦妃冷冷道：“我这个娘娘不问事的，别给我磕头！”
郑姬指着王氏向贵妃道：“我这小妹子与我亲上加亲，没事常在我那儿走动，皇上最爱吃的龙须凤肝大汤饺，就是她包出来的。”韦妃抬眼看了王氏一眼，“是吗？那饺子好吃，我叫御膳房包了几次，都包不出她那个味儿来，只是……”
郑姬忙道：“要不我让她多来包两次，口授心传，一定把御膳房里个个都教会了！”韦妃笑道：“我是说如今金人大军压境，老百姓连窝窝头都吃不上，咱们还龙须凤肝地调理饺子馅儿，老天爷看见了，还不天打雷劈啊！”
郑姬道：“姐姐就爱拿城墙外面的事吓唬人，如今的形势，哪个也没秦桧清楚，要不让他说两段给你听听？”韦妃这才提起了兴致，“秦桧，那你说说看，这仗还要打多久？”
秦桧清清嗓子，朗声道：“《周易》有云，观乎天文，以察时变；观乎人文，以化天下。这阵子昼夜不分，冷热不均，日月相制，群星乱舞，这是天时在变；而豺狼成性，边民藏祸，窃窥神器，这是人文在变；大势骤变，就是天纵英武如皇上者，也抗不了，也挡不住。皇上与娘娘当知，推波不能助澜，纵风岂得止燎？化成天下非人力，船到桥头自然直。”
韦妃笑道：“这么说，皇上不必过问了？”秦桧也一笑，道：“皇上说过，有李纲在，众神俱在，李纲的汗，便是护城之河；李纲的血，便是灭火之雨。与金人较力，让李纲一人去伤脾胃足矣。”
郑姬笑道：“这话娘娘还能听进去，要是让皇上听着了，非拿棍子把你打出去不可！朝廷是文武百官的朝廷，又不是李纲一个人的朝廷，什么事都推到他头上，你们都是吃饱了没事干吗？”这时，身着戎装、披挂宝剑的赵构从外面进来，拱手向韦妃道：“母亲，寿比南山啊！”
韦妃一见赵构，便慈眉善目起来，道：“构儿。”赵构直朝韦妃走去，道：“母亲！父皇呢？”
“还没过来呢！”
“父皇不是说，母亲您的寿诞，他会来看您的吗？”
“不过是说说吧，难得他有这份心。”
此时，韦妃惊讶地看到那秦桧突然又向地上跪下去，只听他道：“下官秦桧拜见王爷！”
赵构这才注意到有外人在，惊诧道：“你……你不是……御史台的秦桧吗？”
秦桧道：“正是下官！”
赵构脸色一正，道：“岂有此理！难道宫中的规矩你不懂吗？后宫之地岂是你能胡闯乱闯的？来人，把这个秦桧拖出去！”
韦妃道：“他媳妇是郑娘娘的亲戚，儿不可失礼！”
赵构冷笑道：“原来是皇亲国戚，怪不得这么嚣张。母亲，此人以御史台的名义向金营行文，朝廷议论纷纷，几位大将军恨不得扒他的皮呢！”
那秦桧听闻此言，却并不着急，不慌不忙地摘下帽子，自夹层中取出一封折叠得细长的纸稿，展开后双手高举，道：“娘娘，王爷，我给金国去信的草稿在此，请贵妃娘娘和王爷过目。”
韦妃示意赵构取看，赵构展稿阅读。秦桧道：“两国交兵，死伤无数，长此下去，终难善了。现在皇上处处依赖李纲，其他的话也无人说，也无人听。下官行文斡离不元帅，盼他以生灵为念，早日收兵，两无所损！子曰，法语之言能无从乎？正经的道理，能够听而不闻，阅而不化吗？谅斡离不元帅深思熟虑，改之为贵！”
