三天没去公司，公司里发生了很大变化。周国忠经理的位置被小齐取代，小齐与周国忠关系过得去，但也是周国忠最大的威胁者。现在小齐轻而易举就取代了周。他的办公桌被搬出经理室，现在它和他的资料一道横七竖八地躺在普通员工的办公室中间,同事们对他淡淡笑了一下。周国忠说，大家好，谢谢你们的投票。旁边的小刘说，周哥你太大意了，这么大的事，你居然缺席。周国忠说，我在这个位置上干过好些年了，腻了，想休息一下。不然我怎么连竞争演讲都不参加呢!大家都觉得有道理，说，无官一身轻，周哥你得请客。
收拾干净办公桌，周国忠去到总经理办公室。总经理说，真是稀客，你不是失踪了吗？你是来向我递辞职报告的？
周国忠说，我说不清楚发生的事。丢掉部门经理的位置我很难过，我的能量还很大，还没有完全发挥出来,我希望领导给我重新做经理的机会。
总经理说，这不可能。竞争上岗不是儿戏。你要么辞职，要么从普通员工干起。对了，你们齐经理要聘你为副经理。
周国忠说，这不可能,辞职也不可能。我是公司的元老之一，对公司有着深厚的感情。除了公司我哪里也不去，出了公司我会饿死。
小齐叫周国忠去办公室谈话，周国忠说，就在电话里谈吧。我不当你的副手。小齐说，你想都不想一下？那好吧，我今天放你的假。
走出公司，周国忠不知道上哪儿。要是在以往，他可以回家去睡大觉,现在他不敢回家。家里两张床小唐睡过，两床被子都被她盖过,他对它们感到恶心。他去了儿子学校。儿子上高一，上的是桂林中学。名校。老师说儿子成绩在学校属中上水平，但是往往这样水平的人才是高考最后的胜利者。到了放学时间，学生们陆续走出校门，周国忠眼睛忙碌而高度紧张地寻找儿子的身影,但是最后他还是错过了。
儿子回到外婆家,周国忠坐公交车去前岳母家看望儿子。他有二十几年没坐公交车了，对线路很不熟悉。上了公交车才体会到它的不方便。开小车多好，哪怕就是骑自行车也很好，很自由。但是对许许多多市民来说，公交车是他们最重要的交通工具。看着人挤人的乘客，周国忠不禁产生悲悯情怀。
前岳母在炒菜，前岳父在看桂林晚报。这样的场景周国忠再熟悉不过了。和万丽离婚之前，只要他来到前岳父家就能看到这样的场景。前岳父从来不做家务，就是油瓶倒了也不会扶的。他不仅如此，还时常教唆周国忠的儿子，他说，男人是绝对不能做家务的。周国忠手里提了些礼品，他叫了两声爸妈。前岳母前岳父都没有答应,前岳父将报纸翻得哗啦啦响。周国忠坐在前岳父身边，找话说。前岳父说，这报纸怎么办的，快成广告报了。还有你们公司，隔不了两天就在上面做一个整版广告!周国忠顺着前岳父，说，我们应该向市委宣传部投诉。前岳父用怀疑的眼光瞟了周国忠一下，嘴里发出哼哼声。
儿子从屋子里走出来，他没有叫爸。周国忠说，我去接你了，没接到。儿子说，我看见你站在学校大门外。周国忠说，你见到老爸不叫是不对的。儿子说，你和老妈离婚更是不对的。
前岳母把炒好的菜摆上桌，她说，你什么时候讨老婆，到时我们给你打一个大红包。
周国忠急忙说，哪有这个事。
那姑娘年轻漂亮，你不娶，那太可惜了!前岳母说。
你听万丽瞎说!她的话你们少信。周国忠坐到饭桌上。他陪前岳父喝酒。前岳父只喝桂林三花酒，别的酒哪怕是极品茅台他都不感兴趣。这次周国忠带来的是极品桂林三花，前岳父看到酒，便对周国忠少了敌意。喝着喝着，周国忠脑子里就出现了小唐的影子，他极力想让酒盖住她，就是盖不住。这几天发生的事，像做梦。酒喝多了人就犯困,周国忠最后坐在沙发上睡着了，醒来后发现身上多了一条毛毯。他心里很感动。前岳母说，醒了就回家去。万丽9点多飞回桂林，不要让她碰上，她正在气头上，碰上你就没好果子吃。周国忠说，航班号晓得吗？前岳母说，不晓得，这个时候她应该还没下飞机。
如果去机场接万丽，会是一种什么情况呢？周国忠想试一试。他向蒋中华借车，蒋中华说，我们一起去吧。于是他们一起去机场，车上还坐着陈漓。走了一段，周国忠觉得这样不太好。他说，我还是打车去机场吧。陈漓说，你不就是烦我吗？我下车好了。周国忠说，倒不是烦你。我是去接万丽，这么多人，不妥。蒋中华说，原来你是去接前妻，你们准备重修爱桥了？你开车去吧。蒋中华把车停下，他和陈漓下了车,一下车他就搂着陈漓了。周国忠心想，幸好没有和陈漓谈恋爱。蒋中华身边女人他是不可能放过的，所以她们没一个是干净的，都被他污染了。
万丽正好出机场。但她不是一个人，她身边有另一个男人，他们亲热地朝他走来。周国忠想躲，却没躲过。万丽看到了他,得意地笑了一下，就过去了。望着万丽和那男人的背影，周国忠身子发软。
周国忠还是想告诉万丽他是特意来接她的，可是，她不接电话。周国忠就给她发了一条信息。她也没回复，几天之后，她仍然没回复。
周国忠将车开到榕湖边的仙湖阁茶庄停车场,蒋中华和陈漓正在上面喝茶。周国忠和陈漓虽然从来没正式开始，但他喜欢过她。所以他不想看到陈漓和蒋中华当面打情骂俏，那样他的心会受到伤害。周国忠将车钥匙交给茶庄的文老板，让转交给蒋中华。自己离开了。不多久，蒋中华说，你上来喝茶呀，没别人，就我和陈漓。周国忠突然来了脾气，说，以后你不要介绍身边女人给我!你玩腻了就甩给我，太不够兄弟!蒋中华说，你太认真了。我会把玩剩的给你？笑话!陈漓是你说不要的，我不算夺你所爱吧。周国忠便没了脾气。在蒋中华面前周国忠没有太大的脾气，他想生气也总是生不起来。
到了家门口，刚想掏钥匙他又犹豫了,最后他去了对面的小旅店开房。有一个陌生的号码叫响了他的手机。一接，对方说是医院的护士，姓路。听声音就是问他要小唐姓名的那个。路护士说，小唐醒过来了，她问周哥呢？你是不是来看看她？除了打听你，她什么也不说。病人如实说话对医生诊断是非常有帮助的,希望你继续发扬**精神。周国忠一句话没说，他关了机。
第二天他向老总请了事假。老总念在多年同事以及周国忠任劳任怨地工作的份上，批了他三天假。
周国忠请完假就关掉了机,他回到全州老家。老家都没什么亲戚了,自从父母相继去世，他就基本不回全州。他们村离县城有二十几公里，当他坐着乡下班车回到村头时，他居然感到这座生养过他的村庄是如此的陌生。流经村头的小河虽然水还是那么清澈和丰盈，但变窄了，两岸枝头挂着阴冷的白色塑料袋。然后他进入村庄，村庄里空空的。年轻人都外出打工了，不少老人也进入城市跟着打工的子女。现在是新历11月底，再过一个多月，外出的人就会陆续回来。春节的村庄还是热闹的，但春节一过，村庄又空了。
小唐可能就是这众多外出者中的一个。可她就没那么幸运了，人家带着快乐回乡，她却带着痛苦和绝望。在村里转着，他居然十分想念小唐。现在小唐病重，身边连个亲人没有，连个说话的人都没有!
周国忠匆匆赶回桂林，一回到桂林他就去了医院。
小唐神智时而清醒时而糊涂。路护士说，小唐在世上的时间不多了。周国忠说她得的是什么病？路护士说，结果还没出来，结果出来了的都不是怀疑的。现在医生怀疑她得了艾滋病。周国忠脸色大变，说，你莫吓我。路护士说，现在只有这种可能性了。如果她真的是艾滋病，你就可能被感染。你送她进医院那天我就看出来了，你和她关系不一般，是那种亲密关系。如果仅仅是学**，没有那样的表现的。对了，你该补交和追加治疗费了。
小唐的主治医生走过来，说，那点钱早就用光了，你现在就交吧。周国忠想解释，路护士说，你千万不要说与你无关!周国忠走到一边。他向蒋中华求援。蒋中华一听就来气，说，关我的事吗？周国忠说，确实不关你的事，是我向你借钱，以后要还的。蒋中华说，关你的事吗？周国忠说，也不关我的事。但是既然我和她扯上了，我不能不管呀。蒋中华说，早叫你撒手你不撒，现在好了，八百搞出一吊二。周国忠回到医生身边说，朋友不借给我钱，我没办法了。医生说，我们也没办法了。医院不是慈善机构，这钱我们也赔不起。周国忠说，那怎么办，不能见死不救吧。
小唐清醒过来。小唐见周国忠坐在身边，眼泪流了出来。送我回全州，求你，周大哥!她说。周国忠说，治病要紧，等治好了，我用轿子抬你回老家。你家具体在全州的什么地方？小唐说，你送我，我就告诉你。周国忠说，老家有什么好保密的？小唐岔开话，说，医生诊断出我的病了吗？周国忠说，还没有，说明你没什么大病。说着，小唐就再次昏迷过去。
周国忠接到长沙同学的电话，说他已经飞回到长沙了，下回再来桂林看望周国忠。同学说，我交给你的那个妞你照顾得怎么样？周国忠说，放心吧，我好好地照顾着呢。你是怎么认识她的？同学说，一起从长沙上的火车，两人说得来，就成朋友了。两人闲聊几句后，同学说，又到世界艾滋病日了，这几天长沙街头到处在宣传，桂林怎么样？昨天我听说前几天前从长沙某家医院逃走了一个女艾滋病患者，人很漂亮，传说她正在疯狂地报复。周国忠说，怎么报复？老同学说，很简单呀，她找男人睡觉呗!你要小心点啊，哈哈哈!
没想到蒋中华会来到医院，他见周国忠瘫软在地上，就大骂道起来，说周国忠太不像男人了，几个钱就把人难成这样。蒋中华把周国忠从地上提起来，说，你需要多少？周国忠说，不要再往里投钱了，钱再多也是打水漂。她得了绝症。蒋中华说，我们不能见死不救，见死不救我心不安。周国忠说，这跟你没关系呀。蒋中华说，我倒霉呗!本来是你的事情，可是把我也转进来了。这钱算我的吧，你现在穷得差点买不起内裤了!
蒋中华刚交完钱，这边医生就得到了化验结果。小唐患的果真是艾滋病。主治医生正准备往上报时，小唐离开了人世。
