胡焘大摇大摆地走到桌子前，拎起唯一的一只鸡腿，边吧嗒着边走向录音机边说，“老大，你们伙食可还不错哦。”那只胡江河正一直反复思量着要不要夹到余兰碗里的鸡腿，如今很快在胡焘的嘴边只剩下瘦弱的骨头。如果胡江河真那样做了，通常只会有两种结果。余兰火冒三丈态度极为恶劣地说，“你不知道我吃素吗？佛乐还在唱着，你居然敢如此亵渎我。”她不仅会把沾了荤腥的米饭全部倒掉，而且一晚上什么也不会再吃。唯一还能体现她是个活在这个尘世上的世俗女人的，是她会摆上极其嫌恶的表情将鸡腿扔到胡江河的碗里，即使浪费，也得分清轻重有所取舍。若某一次余兰心情较好——近来很少有这种情形了，她会将鸡腿夹还给胡江河，并用筷子摁住不让他反抗，刻意充满柔情地说，“你比我劳累得多，这个家全指靠你，你得养好身体。”胡江河多次在内心里把这定义为一只鸡腿的恩情。而这，似乎也就是他可以感受到的全部了。只要桌上存在鸡腿，这两种情形就会交换上演，而生活的奇怪在于，余兰总是让桌上存在鸡腿。有时，胡江河不禁纳闷，她烧熟鸡腿的过程中是如何看待佛的。
胡焘啪嗒一声摁灭录音机，慢腾腾地走回桌边，悻悻然地说，“听这劳什子干什么，又没谁快要死呢。”他抓过胡江河面前的小瓶二锅头猛干了一口，对余兰直瞪着他的眼神毫无顾忌。多少天来，胡江河就一直在这种靡靡之音中吃饭，甚至睡觉，他仿佛身处一座古墓里，但既不敢怒更不敢言。他一直期盼着能一次性交给余兰一叠厚厚的钱，或许那天一切会暂时改变。他半天才想起来解释说，“都是你嫂子做点死人衣衫挣点家用，这年头，什么生意都不好做，裁缝也一样啊，就死人衣服没太多人愿意做才稍微好点。我也一直反对你嫂子做这个，毕竟不好，她为这个家付出太多了。”他偷眼看去，余兰依旧面无表情。
胡焘也似乎没听到，若平时他肯定会意地大加赞赏一番，以让人肉麻为能事。他急冲冲地灌下一口酒，极力压住涌上来的酒嗝，兴致勃勃地说，“刚才我们收工后，我想去桐镇看下我的表弟瘦猫，蹭口烧酒喝，但没去成，中途我就折回到你这来了。”
他耐心等待了足够长的时间，其间将半小瓶二锅头全部喝完，确信抛出来的疑惑已经到达最高峰时，才抹抹嘴心满意足地说，“我看到秦麻子正站在桐江大饭店门口焦急地来回走动，像是在等什么人。那可是桐镇最有档次的酒店了，我才去过一次。我突然灵机一动，便轻手蹑脚上前去拍他的肩膀，果然吓他一跳。他嘴角一直堆积着的笑意在看清我后立刻消失了。朝我翻白眼，奶奶的，还操我娘。他自然认识我，方圆几十里没有不认识我泰国的。认识我就自然知道我是跟胡老大混的。他自然又想起来我朝他扔的那块砖头，于是，他便伸出两只手赶鸡上寨似的哄我，吼叫着让我滚。我本就是去刺探机密的，自然不会轻易放弃，便内心争斗半天才克制住自尊心厚着脸皮问，‘秦老板，你等谁啊？’他根本不理睬我，操他娘的，还踢了我一脚。别担心，我自是不可能让他踢到的。他又跟只蛤蟆狗似的钻进酒店门里去了，我没辙了。但我不是轻易放弃的人是不是。我便躲在门右侧的桂花树下等，果然，我操唐盛祖宗八代的，他出现了。”
胡焘把空酒瓶摇了半天，确信再也吸不出一滴酒时，心犹不甘地将半盘花生米拉到自己面前，一粒一粒富有节奏地往口里扔。
半晌，才由余兰打破沉默，“我早说过吧。就是没给钱，才这么有恃无恐。”胡焘盯了胡江河一会，忽然转过神来，“那时是没办法，胡老大和我瞪大眼睛翻泥鳅似的瞅着，方圆几十里只有这么一个宾馆需要装修，这时节出外挣钱又绝不是什么好路子。不是事出无奈么？唐盛这狗日的还跟胡老大后面做过油漆工混饭吃呢，要怪只怪这种忘恩负义之徒。”
“上套是天生注定的，狗眼不识人而已。”余兰继续冷嘲热讽。
“那你说怎么办，我天天在家等着人死，然后你做死人衣服养活我爷俩？”胡江河到目前为止，还没有习惯在自己的下属面前对余兰逆来顺受。
“别这样老大，我觉得事实如此，只有两条路好走了，我也和我表弟商量过了。”胡焘突然又变得和往常一样毕恭毕敬，虽然他根本还没有指出哪两条路，却摆出了一副任其裁夺言听计从的模样来。
“我从来没想过要养你，更不会有一天养你们。”余兰显然不适应胡江河的反驳态度，歇斯底里叫唤着，“当初你怎么哄骗我的。我把最好的青春都给了你，没结婚就成为别人孩子的妈。”她抹了一把眼泪，朝胡江河甩去，又眼神直刺胡焘质问道，“你刚才不是说中途折回吗？怎么又去和你表弟商量了呢。”
胡焘一愣，赶紧圆场说，“我是说电话联系的。嫂子你别动怒，老大这些年很不容易。老大，明早我们就撤工。”
“然后呢，钱呢。”胡江河感觉无比的疲累，他就连抛出问题都显得心力交瘁了。
“我必须警告你老大，我们撤工后，唐盛那狗日的肯定先会来求我们继续上工，承诺这承诺那，千万别信他。他一辆车都够我们吃上几年了。我们监狱里流行一句经典名言，‘许天许地，不如放屁’。这个事情上一定要现实了老大，听我的绝对没错，没看到花花绿绿的钞票就绝不返工，任那狗日的说得天花乱坠。人就得为财活着。”胡焘咂摸着嘴，为自己的一番言论感到满意。他将最后一粒花生米扔到半空，伸长下颌精巧地接住。
“唐盛不会善罢甘休的。他不会太逼我们的甚至不会逼。那样倒好办些。你今晚所见的事情说明他早我们先料一着，已为自己准备好退路了。”胡江河开动所有脑筋，终于说出这些话来。
“将计就计，给他一个下马威。他找秦麻子就让他找好了。我看秦麻子敢不敢进入工地。没有谁敢，更不可能从我泰国手里抢食，老大你放心，这事我顶着，我刚才联系瘦猫就是为这事，我那些生死与共的朋友遍天下，都是几进宫的家伙，毒着呢，谁也不怕再进一次监狱，正好可以名正言顺地跟里面的弟兄们好好聚聚，叙叙别后衷肠。列宁早说过，‘有蹲过监狱的人是不完整的人。’你别插手，你有家小。”
看着胡江河一言不发紧锁眉头的样子，胡焘越发轻松地笑出声来，“没那么严重，唐老鸭找的秦麻子占据不了工地，他就得乖乖给钱。如果瘦猫和里面的兄弟知道我老大这般受人欺负，肯定要笑话死我。”
胡江河略一沉思，也装出豪爽的样子说，“那就依你。”
胡焘顿顿空酒瓶，嬉皮笑脸地说，“只是得给弟兄们备点薄酒，这天气的，干蹲在场地上屁股都会冻成一块的。”
余兰冷冰冰地接话道，“只要你要得来钱，没问题，我把收藏的敬献死人剩下的酒全给你们送去。”
胡焘向她抛了个媚眼，垂涎着脸说，“嫂子你就等着收人民币吧。”
