第二天，吃过午饭后不久秀明就来摆摊了，比平时早了些。像她这种流动摊位，早上是完全没有生意可做的，中午以后会有些零零碎碎的小买卖。秀明把三轮车停好后，拿了银耳莲子糖水进来给小强。秀明说她做多了，所以拿些来给小强吃。小强心里甜甜的。自上个月，收保护费的吴飞虎来收秀明的保护费后被小强拦了下来不让收后，秀明就开始对小强投桃报李，以各种各样的小情调的东西来表示对小强的谢意。吴飞虎与吴小强是同村兄弟，又是初中的同班同学，小强说不用收秀明的保护费他就不收。
时间还早，秀明的三轮车前无人问津，她就留在小强的店里帮他搞卫生，擦擦桌子扫扫地什么的，有人停在摊位的时候她就放下抹布出去拉拢一下。因为秀明的关系，到了晚饭时分，小强还不肯关店门，虽然他这天没什么活干。他愿意看到秀明在面前晃晃去。这天，秀明总是在小强不留意的时候偷偷打量他，令他既忐忑不安又心存期待。同样地，小强也总趁秀明不留意的时候从各个不同的角度打量她。这种朦胧的暧昧像慢性毒品，一点点地向他们压迫而来，而他们乐在其中。
晚饭，他们是一块吃的，吃的是街对面大排档盒饭。
还好刚吃过饭，秀明就回到摊位前忙乎，要不然晓琪来的时候来的时候会在店里撞见她。晓琪来店里来找小强，让他晚上一起去唱K。她的车就停在不远的地方，很显眼。像她这样一个女孩开大众这种男性特色很明显的汽车，有些不协调。晓琪跟小强说过，等以后她赚了钱后再买辆宝马，这辆大众就给小强。晓琪其实更愿意坐在副驾座上而不是做司机，她希望车上的司机是小强，所以她买车的时候选了这辆男人爱开的小车。
今天晚上，晓琪三哥吴晓峰生日。小强支支吾吾，不愿参加这种无聊的活动。小强很怕跟晓峰以及晓峰的朋友玩，他们都是有钱人。小强说很多事情要做，有几台电脑要装系统和杀毒，客户明天一大早就要过来取。晓琪自然知道小强心里是怎么想的，问小强还要逃避到什么时候。小强说我没有逃避，我只是忙，这么大的店，老板是我，工人也是我，连搞卫生这样的事都是我亲自做，我忙不过来。
晓琪没有再为难小强，坐了一会就走了。她临走前告诉小强，明天他们一起与设计师商量如何装修房子。晓琪父母送给他们的结婚用的房子上周交楼了，他们要马上着手装修，要在元旦结婚前弄好。他们原计划是五月中旬结婚的，因为房子推迟了交楼，在追求完美的晓琪的父母的强烈要求下，推迟到元旦了。
小强本来想说装修的事你全权作主，但话到嘴边，觉得那样说有些蛮不讲理，自己没理由不配合一下对结婚热情高涨的晓琪，就改成：好的。
晓琪走后，小强坐在电脑前，傻傻地望着街上有逐渐多起来的行人。秀明的生意很好，偶尔抽空扫过来一眼。两人的目光一接触，像被刺了一样赶紧躲开。后来，秀明带的开水喝完了，到店里来倒水。秀明说，你女朋友真漂亮。小强说，她不仅漂亮，还很有钱。秀明笑笑，转身就走。在转身的刹那，秀明想哭。
秀明走后，小强坐在那里继续发呆。突然，他感到很不舒服，身上发痒，鼻子发酸。他忍了一会，用颤抖的手从抽屉某个隐蔽的角落翻出一包香烟，拿出一支，点上，像个老烟鬼一样，小心翼翼地吸了几口，遭糕的情形才有所缓和。
吸过烟后，小强明目张胆地打量秀明。处在他的角度，无论如何打量，人家也不知道他是在打量秀明。小强有些羡慕秀明，一个人远离家乡打工，独立自主，逍遥自在。在他面前，晓琪是强者，秀明是弱者。人就是这么怪，总有想保护弱者的想法。小强很想为弱小的为生计劳碌奔波的秀明提供更多的帮助，但是除了免去她的保护费、给她提供免费的开水这种的小事外，小强对秀明的事几乎无从插手。
突然，街上骚乱起来。
城管来了。城管的车刚好停地秀明的摊位前，秀明无处可逃，眼睁睁看着城管把她的三轮车没收。
街上鸡飞狗走，人仰马翻，秀明木然转身，要去找小强，小强已在她身后。秀明伏在小强肩上，小强的手不知放哪好，他一向都有些拘谨。渐渐的，小强感觉到肩膀的位置湿了。秀明流了很多泪后才放开小强。她擦着眼泪不好意思地说，我其实不想哭的，但是一下子不见了那么多东西，我不哭一下连想死的心都有。
小强用摩托车送秀明回家。秀明的家其实离得不远，她在附近一个村子租了个单间。快进村子时，秀明说我们去喝点酒吧。小强不知如何安慰秀明，既然秀明说要喝酒，他就请她喝酒。
酒能乱性。喝过酒后，小强留在秀明那里过夜了。
第二天，酒醒后，小强觉得很不好意思，倦在床上发呆。他想起昨夜发生的事，不安，恍若梦境，忽而又想起晓琪。没错，喝高了后，他把秀明当成是晓琪了。秀明默默地起床，穿衣，做早饭。她知道小强醒着，却没声张，更没有贴过来与小强腻味。当厨房里飘来面条的味道后，小强又错误地以为，此时正在厨房里忙碌着的是晓琪。因为他想起晓琪不久前说过的那句话“今天我妈教我做梅菜扣肉和脆鲩炒尖椒”。因为这句话，小强突然感到自己很无助，心乱如麻。
小强小心翼翼地起来，尽量不弄出声音地穿衣服。他犹豫着要不要偷偷地开门离开。秀明的房子小得转个身都能碰到东西，地上还摆了几个装衣服的纸箱子，占去了一半地方，他没有办法从秀明的眼底下溜走而不让秀明发觉。
正在小强进退两难的时候，秀明端着早餐过来。秀明从一个纸箱里拿出毛巾和牙刷给小强。秀明说，以前我卖过这些，现在还有一些，你要的话就带些回家用。小强接过毛巾和牙刷，顺势把秀明拉进自己怀里。
