1636年，皇太极改国号为大清，正式称帝。他事先派使者将准备改国号为大清，正式称帝通报朝鲜，希望朝鲜参与劝进。消息一传出，因“丁卯胡乱”，朝鲜国内积累了9年的憎恶、羞辱情绪一起迸发出来，朝鲜的斥和论也达到高潮。同金尚宪说：“今若更修和事，则国体颠倒，将何以举颜乎？”
李倧也下定决心斥和，拒不接见皇太极派来的使团，不接受其来书，宣布与清断交，原先签定的兄弟之邦作废。
皇太极派来的使团愤然离开汉阳之时，沿途百故意塞路，顽童还投掷瓦砾以羞辱使团。
皇太极在盛京（现在的沈阳）正式举行称帝大典之时，朝鲜使臣罗德宪、李廊也拒不下拜。皇太极非常气愤，认为这是李倧指使，故意让他难堪，决定举兵再征朝鲜。
皇太极称帝半年之后，派济尔哈朗守渖阳，阿济格、阿巴泰守辽河入海口以遏明军。他亲自统帅十万大军亲征朝鲜，并让他的十四弟、和硕睿亲王多尔衮随同征战。
清军渡江后，不像丰臣秀吉年代日军侵朝时专攻城池再固守，而是以他们善长野战的闪击战法，遇到难攻的城池就不攻，绕道往南长驱直入。
王室、宗亲、士大夫及很多百姓都惶恐不安，生怕清军会攻打到汉阳。
整个汉阳，只有安城君李世绪的府邸依旧摇曳着艺妓的裙摆，响着颤动人心的鼓点。
没有宾客上门，安城君和真淑叫艺妓上门，自娱自乐。
清军攻入朝鲜才12天，就抵达汉阳之下。
王室成员、宗亲、士大夫及很多百姓忙着收拾细软逃亡。安城君也只得领着家人，跟着王室成员和宗亲前往江华岛避难。
真淑的乳母没跟他们一起去江华岛，跟随一些奴仆在府中守着。因为她腿部有旧疾，走不了远路。说这么老了，死就死了。
李倧率领文武百官退守南汉山城等待各路勤王军的到来，同时派出崔鸣吉等人赴清营谈判，拖延时间。
南汉山城在汉阳的近郊。山城位于海拔495米的山顶，整个城郭周边高而险，中间则低平易守。城内建有行宫及各种设施，居住舒适方便。山城周长9.05公里，城分为内外城，城墙高3~7.5米，东西呈长方形状。有4个门及6个暗门，指挥官兵的守御将台设于城内高地。
在前往江华岛的路上，真淑遇到了金寿增。金寿增也是跟随着家人前往江华岛避难，他们相见之时，非常客气地点了点头。
路上休息时，金寿增拿着两块糕点，来到真淑面前，对她说道：“真淑小姐，家母叫我拿糕点给你吃！”
“金少爷，帮我谢谢你母亲！”真淑见金寿增忽然来跟她说话，激动得只吐出了这句话。
“不用客气，真淑小姐！”
因很宗亲和大臣的家眷在旁边，这对少男少女只得相互行礼分开。
秋花见真淑紧紧将这两块糕点握住捧在胸前，望着金少爷离去。于是笑道：“小姐，糕点都你被捏碎了！”
真淑低下头，看到手中捧着的糕点真被她捏碎了，怕旁边人看到她的窘态，忙将糕点放到嘴里咬了一口。
