果然，这年立秋后不久，二舅来找父亲，听说三舅在部队立过二等功，国家有了新政策，当地民政局给功臣的母亲每年发一千二百块钱，就是每月一百，作为老人的生活补贴。父亲不知道这事。二舅说你咋能不知道？父亲一脸茫然，他又没跟三舅联系过，怎么会知道？二舅竟然板起脸严肃地说，你不是一直在给老大家调解关系嘛，你想想，这都有半年了吧，他们再没闹过离婚，为啥？是人家手里有了赌资啦。父亲想想，可不是，大妗子真有小半年没哭着来找他了。父亲点点头说，嗯，是快有半年没闹过，这不是好事么？！说明人家学好，开始知道生活啦。啥叫知道生活了？二舅白了父亲一眼，他以前不挺能生活的嘛，还生活得比咱都好。父亲不说话，那可是自己的侄子，总不能盼着人家生活得不好吧。二舅又哼了一声，别的不再多说，只叫父亲给表哥递个话，民政局给外婆的钱应该属于他，因为功臣的母亲现在住在他家。
二舅走后，母亲埋怨父亲咋不一口回绝，要递话他自己递去，见钱眼开的东西，拿自己老娘当幌子，真不要脸。母亲叫父亲以后别再掺和他们的事，这就是一锅粥，都糊到一块儿了，你说谁能理清？没法说！
父亲果真躲避了。大妗子再来，母亲一听到哭声，在前门顶着，父亲赶紧从后门开溜。从此见了二舅也避着走，尽量不与他打照面。中秋节时，母亲去给外婆送月饼，受了二舅一肚子气回来，进门就埋怨起父亲，看看，我说什么来着，没落下好吧。老二像条疯狗，瞎咬开了，说你肯定得到了好处，分到他外婆的那点生活补贴了，与老大家穿上了一条裤子。父亲听着母亲的诉说，气得浑身发抖，本来没他什么事，倒弄得他一身腥。他要去找二舅问个明白，被母亲强硬拉住。父亲挣脱不开，急得快哭了，颤声对母亲说，我不去找他说明白，怎么清白得了？母亲说，你有啥不清白的，老大家现在啥情况谁不知道？还能有啥好处让你得？你去找他说清楚，能说得清楚吗？摆明了就是嫌家里多了个老娘，胡乱咬人嘛。娘给他挣回了那么多好处，现在没了，他能不窝心？老二扬言要直接去找老大家的，要不来钱，他就把他们告到法庭，他不要脸，让他去闹吧，看他能闹出个啥名堂，咱没沾染那钱，也不掺乎这烂事！
的确是烂事，说白了都是钱给闹的。二舅到镇街的大舅家去吵嚷，表哥先是莫明其妙，后来才弄清楚家里还有这么一笔收入，当即与大妗子吵闹起来，嫌背着他私藏了钱，让他一人在外辛辛苦苦地赚钱。表哥整天在外赌，赌得表嫂都懒了用离婚来要胁，家里家外，实际上都是大妗子和表嫂在操持着，表哥不闻不问。看在钱的面上，表哥毫不犹豫地承担以往的辛苦——或者在他看来，赌钱确实辛苦，至于是不是赚钱，就另说吧。大妗子说烂嘴也说服不了表哥，哭闹着要上吊、喝农药。二舅当成他们在给他上演苦肉计，偷偷溜到镇政府民政所去打听，只要拿到证据，看他们一家还怎么演戏。民政干事说是有这个政策，可全镇就三家有这个补贴，没你们家的。二舅不信，民政干事说这个简单，打电话去问你们老三，不就啥都明白了。二舅不会打电话，也不知道三舅的电话怎么打，到隔壁邮电所请工作人员查询拨打了半天，终于听到了三舅的声音。三舅说他的二等功是写新闻报道立的，不是战功，不享受这个补贴。二舅当即耷拉下脑袋，对三舅问候外婆的话一句都听不进去，断然挂了电话，还交了十几块长途电话费，灰溜溜地回家了。
后来，是不是表哥也去找过民政干事，还是他给三舅打过了电话，反正，二舅没再找过父亲，大妗子和表哥也没再为此事闹过。
过年时，表哥带着他女儿突然来到我家，说是给姑父姑妈拜年。父亲愣怔了一下，这是表哥第一次带着孩子上我们家的门，父亲表现得还算高兴，叫母亲去准备酒菜，当即从口袋里掏了十块钱，给表哥的女儿压岁钱。小女孩高兴地接过钱，一边给父亲说拜年的吉利话，一边趴在茶几上把钱很小心地捋着。十块钱是新的，只是放在父亲口袋里有了几道褶皱。父亲去厨房端菜时，突然听到小女孩在客厅尖叫起来，赶紧从厨房跑过来看。他看到表哥的背影已经到了院门口，瞬间消逝了。客厅里，表哥的女儿张着两只空空的手，看着表哥远去的方向，孤伶伶地，像只折断翅膀的小天鹅，一抽一抽地哭泣着。
