林黛玉见勤儿态度异常，便学着马淑妃素日蛮横的样子道：“眼睛里没有主子的东西，你要找死？”
勤儿“哧”地冷笑一声，道：“我还用自己找死？恐怕李贵人的鬼魂就在旁边看着咱们呐，淑妃娘娘，你说她会不会拉咱们到阴曹地府评理去？”
黛玉一听，更证实了自己的猜测，李贵人即便不是马淑妃亲自毒杀，也和她脱不了干系。故意压低声音阴森森地说：“你竟敢威胁本宫，你以为我还会留着你吗？”
勤儿轻蔑地瞥她一眼，道：“娘娘怎么糊涂了，虽然你嫁祸给贾贵妃，焉知你就不在嫌疑人里头？这会子别说我死了，就是我挨一顿打，也会有人要查一查的。娘娘消消火气，省得腰里的枕头掉出来，漏了馅儿！”
黛玉被这一句话惊得目瞪口呆，半晌说不出话来，自己在腰里绑个枕头假冒淑妃，她怎么看出来了？
那勤儿嘲笑道：“娘娘在我跟前就别演戏了，娘娘把枕头系牢一些，奴婢不会出卖娘娘的，奴婢还要靠娘娘多多提携呢。别忘了，咱们俩是一根绳上的蚂蚱。”说完，扬长而去。
黛玉愣了一霎，猛地想到原来不是自己露出来破绽，而是那个真正的马淑妃腰里也垫着一个枕头！这么说，马淑妃没有怀孕？可是宫里御医见天来诊脉，她的喜脉是怎么装出来的？雪山派倒是有一种秘药可以使脉息变成喜脉，难道马淑妃是雪山派的人？不对啊，她明明没有雪山派的气息。马淑妃假装怀孕，到时候孩子从哪里来？难不成她已经准备好了几个孕妇？
黛玉正苦思冥想，却见皇上带一个小太监从慈宁宫走了出来，她急忙往花丛后躲藏，已经被皇上看见了，高声叫道：“爱妃，出来吧，朕看见你了。”
黛玉只得走出来，皇上拉着她的手笑道：“还是那么顽皮，今晚朕哪儿也不去，陪爱妃一夜可好？”
黛玉手被他拉着，见他色迷迷还要更近一步欺过来，浑身汗毛都立起来了，忙笑道：“臣妾身子不便，皇上您还是去别处吧。”
皇上伸手在她肚子上摸了一把，笑道：“知道你这妮子爱美，自从显身来再不让朕看你身子。好吧，朕今晚就去周贵人处，你不要吃醋。”
黛玉急于摆脱他，笑道：“有容乃大，臣妾不吃醋。”
正说话间，忽见许昭容过来笑道：“太后娘娘找淑妃娘娘说一句话。”
黛玉感激地冲许昭容笑笑，慌忙往慈宁宫去了，留下皇上一个人愣了半天。这妮子是一个醋坛子，她自己不能侍寝，也容不得他去别人那里，今儿怎么了？好一个有容乃大，这妮子转了性子了？
回到住处，许昭容小声说：“林姑娘，你太冒险了，还不回去换回自己的样子？”
黛玉一吐舌头，笑道：“你怎么发现的？”
许昭容打了他一下，笑道：“我眼睛就不曾离开你！我与你母亲是故友，而且，还有一个人反复叮嘱一定要我保护好你。小丫头，你好福气啊。”
黛玉一边卸妆，一边追问：“是谁这么好心？”
许昭容笑道：“反正有那么一个人，人样子也好，心眼也好，文武双全，英俊潇洒，人人都夸他是我朝第一人。”
黛玉红着脸道：“不要瞎猜，我和北静王没有什么。”
许昭容道：“可怪了，我提过北静王一个字吗？小丫头你心虚什么？”
“哎呀！”黛玉羞得不敢再看许昭容一眼，躲在屏风后头不敢出来。
黛玉想要去看看探春，被许昭容拦住了。许昭容说皇后心狠手辣，不是容易骗得过的，让她先等等再说。
黛玉一夜无眠，想想马淑妃竟然假装怀孕，杀害李贵人，陷害探春和元妃，实在是胆大妄为。第二天一早，黛玉便要许昭容把此信传给水溶。许昭容知道了大惊，道：“马淑妃竟然欺君罔上，派人一查不就清楚了吗？”
黛玉道：“朝廷的事我不太懂，我只记得北静王说过，马皇后的父兄把持朝政，直接揭露他们是不是不妥当呢？你快去派人通知他就好了。”
水溶接到消息，传信叫黛玉主意安全，最好不要再管此事了，赶紧出宫最好。黛玉微微一笑，她就是要看看皇后姐妹还有什么阴谋。
这几日宫中老是闹猫，那些猫不是袭击贾探春，就是围着凤藻宫不肯离开，一声声哀嚎撕心裂肺，阴森恐怖。宫里传说李贵人的冤魂附身在猫的身上，在向仇人索命。贾探春早吓得魂飞魄散，元妃则紧闭着门窗，在屋子里瑟瑟发抖。
原来李贵人出身低贱，她家里是贩卖猫狗的商人。太后喜爱养猫，有一年心爱的猫雪团儿病了，找来多少兽医不管用，有人就说，南郊有一个贩卖猫狗的李猫儿，一家子都会养猫，可以传他来看看。那李猫儿奉旨进宫，还带来了一个七岁的女儿。这小丫头抱起雪团儿，不知道怎么在猫肚子上揉捏几下，那雪团儿就欢蹦乱跳，什么事也没有了。太后大喜，赏了李猫儿一些银子，见小丫头眉清目秀伶俐可人，便留下来给自己养猫。这丫头对猫十分亲热，宫里的猫都喜欢围着她转。直到去年，皇上见她出落的娇俏美貌，封她为贵人，那李贵人虽然升了主位，爱猫之心不减。
自从李贵人死后，那些猫没事就扑抓贾探春和元妃，众人自然议论纷纷，那话越说越离谱，越传越恐怖。
黛玉心中疑惑，马氏姐妹明明在陷害元妃，为什么那些猫不找马皇后马淑妃算账，偏偏不放过元妃姐妹？难道马淑妃会巫术，可以暗中操纵猫？或者她不是人，而是一只猫妖？真是咄咄怪事。
黛玉正皱眉思索，忽听许昭容道：“贾探春招供了，说是元妃指使，王夫人从外头私传砒霜，她毒杀的李贵人。”
黛玉恼恨道：“平日她总是才高志远，极有抱负的样子，怎么恁地脓包？明明不是自己，为什么就招了？”
许昭容道：“这会子皇上和皇后都在太后跟前，认罪书就在那里。”
黛玉过去，拿起认罪书一看，白纸黑字，清清楚楚是探春的笔迹，下面还有一首诗，诗云：
屈指宫月几圆缺，打水浣衣赎罪孽。成事元姐怜失意，招福招祸不真切。
探女私传宫外霜，春梦幻化李妃血。冤哉不冤任裹胁，枉死城里烟云灭。
黛玉看罢，暗自叹息，果然是屈打成招，不知道探春究竟受了何等惨无人道的折磨，才会拿自己和元妃以及一家子的命来赌一把的。
只听太后说道：“这元妃怎么竟是这样狠心的？枉我平日里那样疼她。皇上打算如何处置她呢？”
皇上皱着眉头不说话，马淑妃却看得出来，皇上肯定不会杀元妃，忙跪下来道：“臣妾求皇上开恩饶元妃一命，元妃身为贵妃，却嫉妒成性，毒杀贵人，罪不容诛，死有余辜。只是皇嗣单薄，求皇上法外开恩，不但不能杀她，元妃受了冤魂惊吓，还请皇上下旨，请法师作法魇禳，超度冤魂，保佑我朝皇家血脉昌盛。至于元妃，待其生产之后再处置就是了。”
太后长出一口气，一颗心放在肚子里，皇上也大喜过望，他心中最念念不忘的就是有一个儿子，元妃死活都是小事，要是伤着她的儿子，那可就是天塌下来了。
太后道：“贾探春怎么办？”
马淑妃笑道：“为保佑我朝香火旺盛，皇上太后发狠行善，就饶她一命，叫她侍奉李贵人的神位，也算赎罪吧。”
皇上大喜，下令贬元妃为昭容，升淑妃为贵妃，赐匾题曰：有容乃大。马淑妃洋洋得意，她比元妃怀孕晚，位置在元妃之下，若元妃生了儿子，自己无论如何争不过的。如今自己是贵妃，元妃为昭容，就算她儿子生出来也是一个贱种，何况她在自己手底下，是绝不会生出儿子的。而自己，已经预备好六七个怀孕的妇人，到时候捡一个是男孩儿的就万无一失了。
黛玉听得探春元妃没有性命之忧，也就没有把招供诗的秘密说出来，以免打草惊蛇，误了北静王的大事。她悄悄把诗里的玄机讲给许昭容，吩咐若是探春姐妹有难，就把诗解给皇上听，先救下人再说，至于马淑妃假孕，千万不能说出来。许昭容道：“你放心吧，我知道轻重。”
黛玉向太后告辞出宫，把情况和水溶细细的说了一遍，水溶笑道：“你做的很对，马家父子不除，就不能动皇后和淑妃。废除皇后是一件大事，淑妃假孕害人，是她一个人的事，必须把皇后的罪证也掌握了，才能行动。”
黛玉道：“我一直迷惑不解的是，那些猫为什么不放过贾家姐妹？不把这个弄清楚，恐怕就是罪证如山，也难堵悠悠众口，人们毕竟还是相信鬼神的。”
水溶笑道：“欲知山上路，须问砍柴人。李贵人的父亲李猫儿最善养猫，或许他知道里头的奥秘。”
黛玉道：“这个主意好，咱们这就去拜访李猫儿。不行，你这样太俊了，也不像买猫的人，让我给你打扮打扮。”
黛玉先把自己易容成一个黄皮干瘦的乡下姑娘，又给水溶打扮成一个麻脸的农夫，水溶笑道：“凭什么我一脸麻子，你却面上光光，瞧我给你妆扮。”说罢，学着黛玉的样子做了两颗黑痦子粘在黛玉脸上。
黛玉笑道：“王爷就是不肯吃亏，一般人就行了，太丑了也不像。”
两个人互相嘲笑一番，出门雇了一辆半旧半新的破车，赶车的是一个老头儿，胡子斑白，满脸皱纹。听说他们去南郊买猫，老头儿笑了：“小哥儿，大姐儿，你们找对人了。小老儿就是南郊的人，我有一个老友，最会养猫，绰号叫做李猫儿，原是买卖猫狗的商人。这李家前年出了一个贵人，李猫儿不能再操贱业，只得把猫狗行让给侄儿经营，自己回家当老太爷享福。说句实话，李猫儿把猫看得比命还要紧，就给他一座金山也不乐意换的。可是皇命难违，他只能在家里养几只解闷。我小老儿别看是一个赶车的，承他看得起，忝为知己，闲来逗逗猫，说说家长里短，交往十几年了。我这就带你们去，看我的薄面，他也要将上好的猫拿出来卖给你们。”
黛玉笑道：“老爷爷，你既然也爱养猫，我有一事一直迷惑不解，为什么我们家的猫总跑到邻居家不肯走呢？”
老头儿笑道：“亏你还爱养猫，这个都不知道。俗话说，一家的狗，千家的猫。它就是这么个忘恩负义的东西，谁家的饭香就去谁家了。要不怎么叫馋猫呢？”
黛玉和水溶上了车，老头一甩鞭子，马车隆隆前行。水溶问道：“我们家天天喂它吃鱼吃荤，邻居家不过是没油没味的剩饭，猫还是往他家里跑，不光我们家的猫，街坊四邻的猫都肯去他家，不知道为什么？”
老头儿也说不出一个所以然来，笑道：“我也是门外汉，你见到李猫儿，问问他，他比猫还明白猫呢。”觉得自己说出一句诙谐的话，老头儿呵呵呵自己笑了起来，笑过之后，便唱一些村歌俚曲，不成腔调。
水黛二人看他有趣，也笑了一阵子，互相笑话对方丑陋，只听老头儿唱道：“我事事村，他般般丑。丑则丑村则村意相投。则为他丑心儿真，博得我村情儿厚。似这般丑眷属，村配偶，只除天上有。”
黛玉羞得满脸通红，啐道：“老不正经，唱的什么？”
老头儿呵呵笑道：“你们两个又不是很丑，偏叽叽咕咕眉目传情，不是打情骂俏是什么？别看我小老儿现在老了，年轻时也是风流人物呢。我家里穷，娶不起媳妇，一到夏天，我就天天在院子里给我娘唱曲儿说古，其实都是说给隔壁二妮儿听的。没过一年，她娘就把她嫁给我了，说我性子好，会逗人笑，二妮儿过门不受气。这在兵法里叫攻心为上，呵呵，年轻人，学着点儿吧。”
