元妃眼见得林黛玉这个隐患没有除去，半空中又杀出绿儿这一匹黑马，要夺取她的一切。偏偏西宁王等人嗅到了她失宠的气息，趁机弹劾贾家，还把她暗杀蒋玉菡和花袭人的事翻了出来，元妃急得气血攻心，昏厥过去。
王夫人唤醒元妃，元妃不禁失声痛哭。薛宝钗安慰道：“娘娘暂放宽心，西宁王也有把柄在我们手里。前儿刘姥姥家里失火，就是西宁王派人干的，老爷已经派贾琏和西宁王谈判去了，但愿西宁王能够罢手，放咱们一马。”
元妃含泪道：“就算西宁王肯放了咱们，那绿贵人呢？别看她平日温柔恭顺，那是她位份低，没有仰仗。现在她有了身孕，又升做德妃，皇上又给了她一个再次升位的口头承诺，情况大大的不同了。女人家为了儿子什么都敢干，我死了不要紧，小太子还太小，落到她手里还能有个好？”
王夫人也愁眉不展，探春道：“绿贵人风头正旺，娘娘应韬晦养光，不可与之争锋。”
元妃冷笑道：“韬晦？只怕我躲不得！我是太子的母亲，又是贵妃娘娘，正是绿贵人的对头。我不去惹她，她也不会不来寻我。”
探春道：“绿贵人再得上意，也不是圣上心中最看重的人。何不让林黛玉进宫，娘娘您坐山观虎斗，不慌不忙静观其变。”
王夫人叫道：“你疯了？皇上那么喜欢林黛玉，她进了宫，元妃娘娘不是更加没有出头之日了？”
探春笑道：“林黛玉进了宫，绿贵人必然失宠。绿贵人是娘娘的心腹大患，太医们都说绿贵人怀的是男胎，将来和太子争位的非他莫属。而林黛玉要是进宫，绿贵人就永远不可能被封为皇后，皇上诺大年纪，能不能再有后嗣不好说了。林黛玉没有孩子，娘娘位份仅次于皇后，又是太子生母，就算不是皇后，将来也是和林黛玉并肩的太后。”
王夫人道：“万一林丫头也有了儿子怎么办？”
探春笑道：“只是万一。再说就算是太子被废，林黛玉生性善良，会善待娘娘的。”
元妃没有说话，沉默半日，方对宝钗说：“你说，我能眼看着别人的儿子和我的儿子争夺太子位吗？眼下贾家危在旦夕，后宫风云变幻，我现在顾此失彼，真的累极了。”
宝钗笑了笑，意味深长地说：“别说您只是贵妃娘娘，哪怕是皇后娘娘，也不能事事都称心如意。要是太子快快长大成人，您成了太后，就什么也不怕了。”
王夫人不耐烦地说：“你就会说空话，有什么用？”
元妃证了一霎，脸色大变，她不敢相信自己的耳朵，薛宝钗竟然懂得她的心思！宫中岁月，已经把一个琴艺卓绝，温文知礼的少女磨砺成一个心机深沉，冰冷阴毒的女人了。她看了一眼探春，稳了稳心神，道：“三丫头，你回去罢，小太子找不到你，又该哭闹了。”
支走探春，元妃紧紧地抓住薛宝钗的手，脸色惨白，浑身颤抖。她真的好怕，这件事做成了，她从今以后就什么也不怕了。可以万一失手，不但性命难保，怕是要株连九族的。
薛宝钗也非常害怕，这种事知道的人越少越好，便对元春使了个眼色。元春笑道：“母亲先回去吧，宝钗你留下，咱们姐妹说说话。”
王夫人疑惑地看了看薛宝钗，又看了看贵妃女儿，宝钗这孩子心眼儿多，姐妹们商量一个办法解决眼下的危机最好。
王夫人走了，宫女们也都被打发出去，只有抱琴在院中看守。元妃盯着手上的戒指发呆，戒指是皇上赏的，硕大的祖母绿闪着绿莹莹冷幽幽的光，她的手指还是那么纤细白皙，粉红色的指甲干干净净，看起来健康柔美。皇上不喜欢妖妖挑挑的女人，不喜欢鲜红的长指甲，这些在她入宫之前太后特意吩咐过。元春因为有太后指点，故而一进宫就得到宠爱。可是近年来皇上对她渐渐冷落，尤其是她生了太子以后，不知道是因为娘家的连累还是别的原因，她感到皇上对她不但冷淡，简直是有些厌烦。
薛宝钗也不说话，静静地坐在一边，低眉顺眼，看起来十分温顺。
元春等不到薛宝钗说话，冷笑一声道：“妹妹在想什么？你没有话要说吗？”
薛宝钗笑道：“妹妹在想太后娘娘，当初太后受的磨难比姐姐还多，后宫有妃子要害她，朝中大臣说她是妲己褒姒红颜祸水，太后三次被封皇后，三次被废出宫，真是九死一生啊。那日子真好比光脚在刀尖儿上行走，太后能熬过来，全靠神灵保佑。”
元春冷着脸不答言，屋子里静得可怕。
薛宝钗接着说：“不是每一个人都有太后的运气，熬过来的风光无限，熬不过来的就成了屈死鬼。后宫争来争去,争的只是一个人。这个人要是没有了，就没人大得过娘娘了。这叫釜底抽薪。”
元春不耐烦地说：“少说废话，道理我都懂！这可是弑君大罪，怎样全身而退呢？”
薛宝钗压低声音道：“移花接木，栽赃嫁祸，李代桃僵！”
“谁能做‘李数’呢？”
“娘娘，这‘李树’就是‘双木’，咱们是一箭双雕。”薛宝钗得意的笑了。
元妃暗自摇了摇头：“皇上薨了，局势必然动荡不安，除了北静王谁能掌握大局？咱们若对林黛玉不利，岂不惹了水溶？不可，不可。皇上驾崩，林黛玉就不再是威胁，而是咱们的帮手。宝钗，你是不是还因为宝玉的事儿恨林黛玉？似你这样小肚鸡肠不顾大局，能成什么事？”
薛宝钗忙笑道：“娘娘教训的是，宝钗见识短浅，娘娘别生气。”
薛宝钗看到元妃失势，绿贵人的风头已经盖过了元妃，心里也是着急。西宁王咬住贾政和元妃，若是他们出事，城门失火，殃及池鱼。自己是贾政的儿媳，元妃的弟媳，安能保全自己。哥哥也要被重新抓起来。若是小太子登基，元妃就是太后，而她，就是新皇上的亲舅母，儿子就是皇上的表兄，什么样的荣华富贵享受不到？目前最大的敌人就是那个朝三暮四心性无常的皇上，他要是驾鹤西去，就什么都不怕了。
元妃心里害怕，这件事可非同小可，要做到万无一失滴水不漏可不容易，绿贵人也要一并除去，这样就不怕有人和小太子争位子了。可是皇上身边戒备森严，自己一介女流，如何行事？
宝钗笑道：“不如嫁祸绿贵人，岂不是一举两得？”
元妃摇摇头道：“不可，都知道绿贵人圣眷正隆，她有什么理由害皇上？林黛玉有理由恨皇上，可是我不想惹水溶；吴贵妃周贵人都不行，唉， 这可怎么办？”
薛宝钗苦思冥想，没有主意，元妃生气道：“你啊，说说嘴还行，其实什么都干不成。上次你为阻止林丫头进宫，说的头头是道，第一，你要人送画像给东夷国王子，结果，王子并没有得到林丫头；第二，你要父亲联合大臣进谏，结果反惹得皇上把我关在凤藻宫里；第三你要探春去劝太后，探春也碰了一鼻子灰！你有没有一个管用的主意？这回是办一件一劳永逸的大事，你要是再出了纰漏，可是要掉脑袋的。”
薛宝钗想来想去，都不甚妥当，急得眉头紧皱。
元春叹了口气，道：“你回去好好考虑考虑，一定要拿出一个万全之计来。”
薛宝钗没有回家，直接去了薛家，薛姨妈一见女儿来了，哭道：“我的儿，你可算来了。西宁王正在四处找你哥哥，我让他藏在张德辉家里了。不是说探春现在手眼通天吗？怎么连你哥哥都保不住？”
薛宝钗道：“张德辉乃是咱们家的老人了，诚实可靠。妈妈不要担心，等过了这阵子，就再也没人来找事了。我听说邢岫烟有个姓张的亲戚是宫里的御厨总管，他家里还有什么人？”
薛姨妈着急地说：“咱们家急得火烧了房子似的，你只问这些不相干的有什么用？我听说西宁王揪住你公公不放，贾家要是垮了，我的儿，你可怎么办呢？”
薛宝钗说：“妈妈还不信我？我自然有用，你快说说张家的事儿吧。”
薛姨妈道：“他家和邢家也没不十分亲近，只在你蝌兄弟成亲那天来过，那张太监有个侄子叫张小二，原是邢家的穷亲戚，不穷也不会进宫当太监了。张小二的叔叔张太监发了财，还捎出钱给小二娶了一个媳妇。姓周，是周贵人的穷本家。他娶亲时，蝌儿和岫烟还去吃喜酒了呢。”
薛宝钗拊掌笑道：“这就是了，我记得蝌儿和周贵人是拐弯子的亲戚，不错，不错。妈，这是二十两银子，你暂且花着，我回家去了。”
薛姨妈不解地问：“我的儿，你把妈闹糊涂了。”
薛宝钗笑道：“现在不是妈明白的时候，你等着吧，哥哥这回有救了。”
