各家的苹果堆里，每天都能挑出几筐腐烂的苹果。烂苹果猪都不吃，在每家后院里倒了一大堆，雨水一浇，腐臭味冲天，弥漫了整个始原村，盖过了其他气味。
始原村的人，眼睛被烂苹果的臭味熏红了，心都熏得鼓胀，见谁都看不顺眼，想发火呢。
亢永年的压力最大，打发村上的所有支委、小组长，全部出动，去找履带式推土机。好几天他都没合过眼，眼睛比别人的更红，是急红的，不像别人是让烂苹果熏红的。
亢永年来办砖厂的李满仓家，催他尽快修好拖土机。在此之前，每天都打发人催过，李满仓骂他们是催命鬼，说他能不急吗，不是天天都在捣鼓吗。李满仓还请人帮他一起修呢。
亢永年来催，李满仓没好气地说：“都知道催，我日夜在修，就是修好了，也得先拉我家的苹果，我的苹果也在腐烂呢。”
亢永年说：“不管先先运谁家的，只要把果子往塬下运就行。”
李满仓坚持说：“我费这么大劲，不先运我家的，我修它做啥?”
李满仓的这句话，叫学校的安校长听到了，她把李满仓的儿子叫出教室说：“李金宝，你背上书包回家去吧，我给你一个人放假。”
李金宝不解地望着校长。
安玲丽又说：“你爹把话都说到这个份上，给你放假，算我用职权惩罚他，你回去吧，等通知让你来时，你再来上课吧。”
李金宝回去给他爹一说，李满仓扔下修车工具，到学校找安校长要问个明白。
安玲丽冷着脸说：“这种时候，你那样说，还是人话吗?”
李满仓说：“你不让我儿子上学，你以为你做的是人事?”
安玲丽毫不示弱：“在始原，大家怎么看待我，你应该清楚。对你这样的人，我认为我做得对。”
“这样才叫都不是人!”安玲丽又补充了一句。
气得李满仓说不出话，灰溜溜地走了。
亢永年到相邻的乡里去联系推土机。因为这些年推土机不是太实用，经营的人少，亢永年冒雨走了不少村子，好不容易联系到四台，人家都不太乐意。亢永年说尽好话，乡村人对果实看得重，勉强答应去运苹果。只是，一时解决不了拖车，人家的推土机毕竟不是用来运货的，都没备拖车。亢永年四处又去找拖车。
一时找不到四辆大拖车，只问到一两个小四轮拖拉机的拖厢，一看太小，装不了几筐苹果，不但解决不了燃眉之急，还会多掏运费，人家搞运输，是按趟数计算的。亢永年心急火燎，秋雨将全身淋得精湿，经风一吹，身上直起鸡皮疙瘩，他却没觉着冷，像疯子一样，到处乱窜。后经人指点，一路打听，亢永年找到一家运输公司。公司分管车辆的调度一听亢永年的要求，不同意租借他们拖挂车。调度说，用的不是车，把拖车借走，不还了怎么办?亢永年再怎么保证，调度就是不松口。亢永年急得眼里有了泪花，只差叫那个胖调度爷爷了，调度才说，那就先交上四万块钱押金吧，四辆拖车值六七万块钱呢。
亢永年傻眼了，到哪去弄四万块钱? 亢永年求人家，调度死活不松口，弄得亢永年没法，听着屋外的雨声，他的心如煎在油锅里，那种灼痛折磨得他都快疯了。别无他法，亢永年硬控制住自己，挤出一份比哭还要难看的笑容，进一步交涉。他突然想到上次请贩子吃饭提高苹果价格的事，扯上胖调度去吃饭喝酒。胖调度脸上缓和了些，推脱着，被亢永年硬拉到酒店，点了一桌亢永年没见过的海鲜，他忍疼陪着，心想在这关头，只能顾眼前，一边讨好地劝酒，一边察看胖调度脸上的表情。胖调度贪酒，喝得很畅快，边喝边道自己的难处。亢永年装成知已似的，理解着他的难处。
喝到一定份上，在亢永年的一再恳求下，胖调度终于松了口，两人讨价还价，最后从四万块钱降到两千块钱，再怎么也降不下去了。
“不过，”胖调度又说，“你得给我开个证明来，开乡上的就行，村上的不管用，弄不好还有假的。有了证明，我也好交差。”
亢永年满口答应。酒毕，亢永年倾其身上钱财，付了酒菜钱，就赶紧赶回来，先到乡政府去开证明，他脸被酒烧得红潮还没褪尽，被乡政府的张桉讽刺了几句，他不跟张桉计较。开好证明，去找乡长。书记乡长都去县上开秋播会，找个副乡长，一提到借钱，副乡长做不了主，一口回绝。亢永年知道，他自从提成副乡长后，到乡上办事比以前要难，大家都气恨他，尽管他是个挂名副乡长，却占个位子，挤了别人。
没办法，亢永年想回村想办法。
回到始原，亢永年见没一点动静，只有苹果的腐烂味在村里游来荡去，在心里骂上了狗日的李满仓，不知他咋整的，还没修好推土机。亢永年没进家门，直接去找李满仓看到底是啥情况，想着再向李满仓借点钱，去租拖车。
来到砖厂，见李满仓一边骂娘，一边和几个人在捣鼓那个破推土机。还没问情况，李满仓一通牢骚，骂起爹娘。亢永年催过修推土机的事，才提出借钱。
一听借钱，李满仓骂得更凶，恶狠狠地对亢永年说：“我没钱！就是有，也不借。狗日的始原人，没一个好东西，弄得我儿子都不能上学了，我凭啥给始原出力！”
问明情况，才知道李满仓儿子被放假的事，亢永年也火了，骂安玲丽胡来。劝了李满仓一阵，说好话借钱。李满仓气乎乎地说他确实没这么多钱，一场秋雨，下了两个多月，砖厂的窑都快被雨水泡塌了，没烧一窑砖，哪来的钱?手头有的，修这破推土机，花了一千五呢。
亢永年好话说尽，见借钱无望，就催快修推土机，苹果一天比一天烂得多，拖一天，就是一天的损失呵。
李满仓还是那句话，修好了，也不给别人运苹果。“狗日的始原人，没一个好东西，停了我儿子的学，我就不运他们的苹果。”
“哼哼，整我哩，看谁整谁?”李满仓又冷笑着说了一句。
亢永年心里直骂安玲丽做得太过分，劝了几句李满仓，无奈地走了。本想回家，再把家里买电视机的钱拿上，上次交过税后还剩五百多块钱。往家走时，亢永年却拐弯去了学校，想找安玲丽，劝她赶紧通知李满仓的儿子上学，已经够乱的了，别叫她再添乱子。
亢永年来到村小学。已经放学了，校园里静得只能听到雨声，空寂得有些骇人，安玲丽一人固守在这里，真能耐得住空寂，一年四季日子长呀，十二年了。亢永年望着雨中的校园，心里有种异样的感觉，不像是要感叹的那种。
安玲丽一个人边做饭边看书。亢永年敲门进去时，安玲丽明显惊了一下，随即恢复了镇定。
亢永年说：“你怎么停了李满仓儿子的学?”
安玲丽说：“不是停学，是放假。”
亢永年说：“胡来，你咋能这样做呢。”
“我咋做是我的事，你管不着。”
“小学是村上办的，我就管得着。”
“你还是管管自己吧，苹果腐烂完了，是你的失职，村上有人等着看好戏呢。我也等着看哩。” 安玲丽冷笑道。
亢永年心疼了一下，像针刺了一般。
“你滥用职权，添什么乱子?”亢永年还是把话扯入正题。
“我就是滥用职权，添乱?现在的始原，还不知谁在添乱呢。”安玲丽一点都不让步。
亢永年竟无话可说，噎住了。顿了好久，才说：“总之，你尽快让李满仓的儿子复课。”
“复不复课，是我的事。”
“必须复课!”亢永年说完，转身走了。他不想再说，还有更重要的事要他去办呢。
天快黑了，又一个阴雨天将要走进夜晚。
亢永年回到家，老婆没好气地说：“你还知道回来?咱家苹果烂得差不多了，给猪都不吃。”
亢永年说：“你先给我弄点东西吃吧。”
老婆没理他，拧过身子把背对着他。亢永年就去取钱。老婆却冲过来，拦住了。
“一边去。”亢永年一把推开老婆。
“还要拿钱?”老婆又扑过来，抱住装钱的盒子，说“你上次把钱弄到哪去了?我还没问清你呢。”
“走开！”亢永年说，“你管我弄到哪儿去。”
老婆倔上了：“我就要管，这家不是你一个人的，也有我的份。你得给我说清楚，把钱偷拿给谁了?”
“不用你管。滚开。”
“钱不是你一个人的。”
亢永年扯住老婆，往一边推。老婆急了，乱抓亢永年身上的衣服。
“你再不走开，我就……”亢永年也不知该咋样。
“你今天不给我说清楚，我就不让你拿。”
“你走不走开?”
“不走!”
亢永年抱起老婆，扔到一边。他去取钱时，老婆又扑过来，抱住他的腰，任亢永年怎么也甩不掉。
“你要败这个家，就先把我打死！”老婆哭闹开了。
亢永年被老婆缠得火起，几天来的压抑、苦闷冲了出来，他用劲将老婆的手扳开，将老婆推倒在地。
老婆摔得不轻，边哭边骂。亢永年不理她，只管拿钱。
老婆骂得更凶，却没一点用处，骂的更重，她骂道：“亢永年，你不是人，这个家你早就不想要了。我知道，你看我不顺眼，一直不顺眼，我还指望你呀。如今你当乡长了，你甩了我吧，你可以再娶个老婆，小学校的那个骚货不嫁人，她张开大腿一直等着你呢……”
气极了的亢永年转身给老婆脸上甩去一巴掌。老婆寻死觅活地大哭起来。
亢永年拿上钱，想赶快离开这个家，离开老婆杀猪似的哭叫声。前脚出门，又退回来，想着就这点钱，离交拖车的押金差得太多。他去屋角捡了一筐苹果，心想那个胖调度人贪，送点苹果，说不定会借给他拖车呢。
自家的苹果都是老婆精心挑过，用铁丝圈套过的上等品。在老婆的哭声中，亢永年背上一筐苹果，走了。他走进阴冷的雨幕，把老婆的哭声抛在身后。
