新鲜的空气犹如久旱后的甘霖，大股大股地涌进凌冬的肺叶，捂住生疼的喉咙，她极力喘息着，任由缳儿将她扶起来，靠上一边的锦被。
“娘娘，你还好吧？”缳儿的声调中带着未消的余悸。地面上那碎成八瓣的琅邪花瓶，正是她的杰作。也正是由于她及时出手，凌冬顶向风伊命根子的那一腿才落到了空处。
为什么？究竟是为什么？
回过神儿的凌冬，望着床上瘫倒不省人事的男人，只觉得一阵冷意从脚底泛起。
现在的自己不是岳凌冬，而是上官如烟啊！是他心爱的女人，为何他刚才势若疯魔地想要杀死自己？
难道说他不爱上官如烟，想要置她于死地吗？
不可能！这绝对不可能！
那么，唯一的解释，就是他在酒醉后，也能分辨得出自己与上官如烟的区别。刚才的那一掐，恐怕是针对出走的岳凌冬，而不是死去的上官如烟！
这样的认知，让凌冬连灵魂都开始战栗。
她无法接受……
即使是情谊不在，姻缘难以再续，她也无法接受曾经同床共枕过的良人，如今为了另一个女人，想要杀死自己的事实！
寝宫内笼着暖暖的炉火，空气的温度，却仍在一滴一点地下降。凌冬直冷得嘴唇青白，手脚都发起颤来。
“娘娘，要不要奴婢扶你出去？”缳儿哪里能猜得到凌冬的心思，只当她是受了惊吓，连忙上前宽慰。
“好。”此时此刻，凌冬虚弱的连多说一个字也困难。
出了寝宫的内殿，冷冽的空气稍稍平复了凌冬的惊躁与不安。心中百味杂陈，她不由自主地向鲁拙隆禧宫的方向前行，身后的缳儿也不敢多劝，只是紧紧地跟着。
奕霖宫中，离隆禧宫最近的自然是梅苑。凌冬并没有接近那半月形的拱门，只是停留在那深红宫墙的一头，静静地昂头仰望着那灰暗的一角天空。
此时此刻，鲁拙又在做什么呢？
依着记忆中的语调，她断断续续地哼起鲁拙曾给自己唱过一晚的小调：《孔雀东南飞》。
“孔雀东南飞，五里一徘徊，缠缠绵绵漠漠依依的相对。孔雀东南飞，五里一徘徊，寻寻觅觅淡淡忧愁的回味……”
轻灵的歌声，暂时压下了她心中梦魇一般的赤红双眸，同时，一股新的忧虑如丛生的水草般，逐渐缠绕攀附上她的心头。
为了鲁拙，她停留在这她本应离开的宫廷，甘愿被顺贤所用，乔装成她最不愿乔装的人！但是这并非长久之计，她这样做，能够保得他一时平安，也保不住他一世平安，能够一劳永逸，也是最直接的办法，就是让鲁拙能够逃出这皇宫，最好，能够顺利回到他的鲁国去做皇子！
这件事说来简单，做起来，可是难上加难。先不说别的，就现在如何秘密跟鲁拙联系上，凌冬还是没有想到一个妥当万全的办法。
“娘娘是鲁蜀人吗？”见凌冬脸色些微好转，缳儿也松了一口气，“奴婢的娘，也是鲁蜀人，刚才听娘娘唱的歌，跟奴婢娘亲所唱的很像。”
“即是如此，那你一定比我唱得好，唱给我听，好不好？”回想起刚才，自己的性命也是缳儿救下来的，凌冬对她的态度不觉好了许多，但二人毕竟属于不同阵营，凌冬巧妙地将缳儿的问话一带而过，转而软言向她撒起娇来。
缳儿的歌声，自然不比鲁拙的好听，但总算也能让凌冬在其中找到那些许影子。
比起刚出来时，北风更加肆虐，灰蒙蒙的天空中，飘荡起细沙般的雪粒。一主一仆，围着鲜红的大麾，踏着地面上薄薄的一层细雪，慢慢向回走着。
几个人高马大的宦官，押着一个头发披散，嘴角流血的宫女，从凌冬的视线范围一角闪过。
“娘娘，娘娘！”虽然只是惊鸿一瞥，那宫女却认出了凌冬的模样，一双死寂的眼里，再次迸发出焕然的生机。
“等一下。”
这偏院中，总共就这么几个人，那宫女口中的娘娘，必定是在叫自己了。凌冬喊住那几个鬼鬼祟祟的宦官，仔细看了看那宫女的脸，没有一丁点儿的印象。
“娘娘，娘娘，是我，是秋杏啊……”仿佛是溺水的人捞到了一根救命稻草，那秋杏不知从哪儿生出一股力气，竟然挣脱开几个宦官的束缚，跌跌撞撞地冲到了凌冬的脚边，死死地拽住了她的裙角，“娘娘，看在秋杏在您身边侍候多年的份上，救救奴婢吧！奴婢只是说错了几句话，他们就要将奴婢拉入暴室服刑，要是进了那儿……奴婢就必死无疑了！”
她呼天抢地的这么一番哭闹，心思缜密的凌冬，早已将事情起末猜出了一个大概。这秋杏，想必是从前伺候过上官如烟的下人，如今自己这个“假如烟”上任，他们这帮“忠仆”自然是该流放的流放，该遣散的遣散，只是不知道这秋杏说了什么话，竟然沦落到失去性命的地步。
救，还是不救？凌冬的眉头拧成了一个大大的疙瘩。将宫女拖到暴室服刑，不用说，这一定是顺贤皇后的意思，自己能救得了这秋杏一次，也无法将她带在身边，难保她不会转头就再遭顺贤的毒手。
凌冬只是有些犹豫，看在秋杏的眼中，却成了想要见死不救的淡漠。被那几个宦官七手八脚地扳开手指，从地上拉起来，再次受制于人的秋杏却张开口，呵呵大笑起来：“上官如烟！我秋杏一向以为你是个好主子，没想到你却是这样阴险毒辣、过河拆桥之人！不用说，兰儿姐姐也一定是被你设计害死的！别以为你的秘密只有一人知晓，你若是不救我出去，迟早我会将那件秘闻抖落得人尽皆知……”
“你们还在这愣什么？别让这个疯女人惊扰到娘娘的圣驾，还不赶紧拖出去！”凌冬被秋杏的一番话弄得错愕，缳儿却先一步反应过来，狠狠地瞪了那几个宦官一眼。
“是。”那几个宦官也才反应过来，不顾凌冬出声阻拦，先是几巴掌扇晕了兀自叫嚣不已的秋杏，然后便拖着她飞奔而去。
自己这堂堂的皇子妃娘娘，说的话，竟然没有一个婢女管用？缓缓收回伸出的手臂，凌冬自袖中握拳，精心修剪的指甲，深深嵌进了手掌心的嫩肉中。
那秋杏口中的秘密，究竟是怎么一回事？她又为何会误解是上官如烟杀了兰儿？人之将死，言之凿凿，凌冬自信看得见她眸中的笃定，若不是她亲眼看见绿儿将兰儿推进水中，几乎也要往秋杏所说的这方面怀疑。
“那宫女精神失常，胡言乱语，娘娘不必多虑。”眼看着那几个宦官走得不见踪影，缳儿这才舒了口气。转而向凌冬微笑道。
他们串通一气，究竟想要隐瞒些什么？这上官如烟的身上，又有多少自己还不知道的秘密？
强按下心头的疑惑与愤怒，凌冬僵硬地转过身，向缳儿招呼道：“走吧。”
“娘娘。”即使是傻子都能看出凌冬的不开心，缳儿是个聪明人，也情知自己方才的逾越，连忙上前两步，讨好道：“娘娘还要不要听奴婢家乡的小曲儿，奴婢还有很多首没有唱过……”
“不必了。”
冷冷的回绝揭开了二人间缄默的开端，那好容易酝酿出的一缕温情，也在这一幕闹剧般的插曲中烟消云散。
风尘更大，就连雾气也渐渐弥漫开来。回到寝宫，等待着凌冬的并不是风伊的睡相与醉颜，得知他恰好被楚皇召唤，着人抬走，她心底没来由地一松。
未来的几天，凌冬在奕霖宫的寝宫正殿里，过的很是舒坦。
风伊的施暴被缳儿上报给了顺贤皇后，得到了她的应允，凌冬未来的几日里不用去给她请安，也免去了面对楚硕二妃的尴尬。
而让她一直耿耿于怀的风伊，却在那一天的醉酒胡闹之后，仿佛是人间蒸发了一般，再也没来过奕霖宫的寝殿。
这几日里，除了忙于消除脖颈上那刺眼的勒痕，凌冬还听缳儿系统地讲述了遍这宫中众人间的利害关系。
虽说是后宫，但一涉及到党派勾结，前朝的政事不免也要掺杂其中。如今天下六分，北楚虽根基稳固，但楚皇嗜好罂草，体弱病重，不知何时就会撒手归西，因此，朝中大臣们，要么就是早早选好派别投靠，要么就睁一眼闭一眼，做“中流砥柱”，明哲保身。
大皇子早年夭折，二皇子楚硕作为太子，本应得到朝中大部分人的支持，奈何他脾气多变，杀戮过重，戾气太深，乃至于朝中除了他的正妃，振远王厉家之外，竟然鲜少有官员投靠。
而风头正劲，能与楚硕分庭抗礼一争长短的，自然就是三皇子楚风伊了。虽是三子，但他却是正宫皇后所出，身份尊贵上，比楚硕还高出一头。再加上他为人并不像楚硕那么暴虐，处事也精明果断，朝中的不少武将都明言看好他称帝。
在这之中，他最大的靠山，自然就是他的娘亲：顺贤皇后。为保儿子称帝，顺贤皇后多年来用尽心思，招揽了左相等一众股肱大臣。
只是这夺权之争，并不是简简单单局限在这两个人的范围内。上官如烟的父亲，风伊的岳父，权势通天的北楚皇朝三朝元老右相上官晔，却力排众议，与一众文官推举五皇子楚风澈继位。
这上官晔为什么不保自己的女婿，反而去保楚风澈，这一点先不做深究。单说这后宫的一干妃嫔女子，就因为前朝的争位而闹得不亦乐乎。
撇开楚皇那帮无用的莺莺燕燕不谈，顺贤皇后帮着风伊，这是明摆的事实。可是权势再大，到底也压不过兵权，那太子妃厉青萍家中一日有兵权在握，就可以一日在后宫中与顺贤皇后对立不倒。
如此一来，那些在楚皇驾崩后，想要讨得一条生路的妃嫔，自然都纷纷转头投靠讨好她。五皇子楚风澈并无妃嫔，等于说：在这偌大的楚宫之中，顺贤皇后明地里的心腹，除了她一手栽培出的那几个妃子之外，就只有自己了。
怪不得那日里刚出了凤仪宫门，太子妃就迫不及待地上前给了自己一个巴掌，原来她嚣张气焰的养成，并不是一日两日的事情。而顺贤明知道自己会遭到报复，却仍然袖手旁观，不加提点，看来是想给自己一个下马威，好让自己以后乖乖听她的话。
只是那上官如烟，究竟是遭了何人毒手？而侍女秋杏口中所说的秘密又是什么呢？
秋杏已经被那些宦官拉去了暴室，如今恐怕是魂飞天外，但她当日被拖走时所说的那句话“别以为你的秘密只有一人知晓”，却深深印刻在凌冬心中。
无妄的好奇心会将人害死，但若是那秘密与自己有关，凌冬却不介意去一探究竟。
缳儿哪里知道自己简简单单的几句禀报，就能引发凌冬这么多的联想与分析。见凌冬皱眉，她还以为她被太子妃在宫中的权势吓到了，连忙软言劝慰道：“娘娘不必忧心，不管怎么说，皇后娘娘也相当于是娘娘的娘亲。若是真出了什么事，皇后娘娘她必定会帮着娘娘您对付她的！”
小事当然是这样，只怕出了大事，她会将自己当做是马前卒一般毫不犹豫地丢掉！
事到如今，唯一能靠的，就只有自己了！
凌冬暗暗咬紧了牙关。
冬日不比春日，喜庆的节气繁多。连日里天气阴霾，细沙尘雪不断，搅得人心头亦是沉甸甸的，提不起劲儿来。
小雪节至，为了抒怀解闷，楚皇兴致大发，以楚后的名义摆下酒宴，号令宫内女眷悉数参加。
虽不愿再次与太子妃碰面，但楚皇有令，身为“上官如烟”的凌冬却不得不从。让缳儿等一众宫女为自己改头换面，收拾得焕然一新，凌冬上了车辇，辘辘地奔凤仪宫而去。
这一路上，莺声燕语好不热闹。只是那些妃嫔的车驾，一见凌冬车棚上奕霖宫的标志，都忙不迭地避到一边，仿佛那车辇上有什么瘟疫一般。
及至凤仪宫的大门外，凌冬下了车辇，随手解下身上披着的风雪麾交给身后的侍女，她只带了缳儿，踏进了那扇金碧辉煌的门扉。
凤仪宫分内外两重院落，前几日来请安，凌冬直接去的是内院的正殿，也就是顺贤皇后寝宫的大门口。而帝后今日摆宴，人数众多，地点便选在了外院的正殿。
外院比起内院来，少了几分奢靡华美的气息，却多了些端庄大气的美态。整座宫殿，仍然是以凤凰雕刻为主，处处体现出东宫独占鳌头的尊贵。
凌冬进殿时，座上已经来了七八十位的妃嫔，正围着楚皇各展所能地逢迎讨好。这些妃子，有人十三四岁入宫，到了三四十岁，却也只侍寝过一次，就再不得见龙颜，如今得了这样的机会，又怎么会轻易放过？
凌冬本不欲声张，想找个位置悄悄坐下，却不料顺贤皇后眼尖，早在她刚一进门，就看见了她，含笑招呼道：“如烟总算是来了，可让本宫等的心焦。”
“如烟来了？”楚皇亦是眼睛一亮，转头挥开身边的苍蝇，“朕有多久没见过如烟了？还不赶紧过来让朕瞧瞧！”
上官如烟与这老皇帝的关系很好吗？可千万别露了馅儿才好！心中腹诽着，凌冬表面上却要装作是受宠若惊的样子，上前娇娇弱弱地施了一礼，“臣妾见过皇上，见过皇后娘娘，愿皇上万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁……”
这一番话，说的跟绕口令一般，还好自己前世里也看过些电影电视，对这种情形不怎么陌生……
凌冬在心中嘀咕，却不料楚皇却亲自上前一步，拉起她的小手，放在掌中细细摩挲着，“多日不见，如烟还是这么清秀可人，只是好像瘦了一些，莫不是御膳房怠慢，没有为如烟好好进补啊？”
这是公公应该对儿媳妇说的话吗？凌冬有些傻眼了。看了看楚皇眼底的那一抹热切，又看了看顺贤皇后淡然若素的神情，她小心翼翼地抽回手来，微微福了一礼，“谢皇上关心，如烟很好。”
“哼。”一道冷哼从一旁传来，不大不小，刚好能让周围的人听的清楚。
“宝儿，不得无礼，还不赶快来见过你的皇嫂！”转过眼去，楚皇脸上那一抹关切的微笑已然消失无踪，取而代之的，是为人父王的威严。
宝儿？这又是哪位？
眼下一屋子一百多个女人，已经将凌冬弄得头晕脑胀。乍一听见“宝儿”，她只觉得有些熟悉，却怎么也想不起来，直到缳儿在衣袖下拼命向她摆动四根手指，她才恍然大悟。
这宝儿大名楚风瑜，原是楚皇的四女，风伊的妹妹，风澈的姐姐，缳儿在为她介绍宫廷关系时，也顺带提过。不过因为这宝儿乃是侧妃所出，身家又没什么背景，所以只是匆匆一带而过。
转过头来，一袭明亮的黄映入凌冬眼帘。娇俏脸庞，圆圆的大眼，那宝儿绝对符合刁蛮公主的一切形容。一件贴身裁剪，绣着细碎丁香花的明缎宫装，衬得她骨骼适度，纤瘦合宜，只是一张高高撅起的小嘴，却凸显了主人此刻的不满。
“公主最近可好？”眼见气氛有些僵硬，凌冬连忙笑着打圆场。
“本公主从不做亏心事，自然也不会怕有鬼找上门了！”高高地将头一仰，宝儿根本不接受凌冬的善意，反而出言讥讽她前几日闹得人尽皆知的“遇鬼”事件。
“宝儿，怎么可以这样跟你皇嫂说话？”这样直面的讽刺，别说是楚皇脸上挂不住，就连顺贤皇后的面色，也有些不大好看了。
“父皇母后，恕宝儿逾越了。”眼看楚皇楚后都拉下脸来，宝儿倒也不敢太过造次，连忙轻声认了个错，而后分开人群，闪到了一边。
“狐狸精！”
在经过凌冬身旁的那一刹那，她刻意压低了声音的暗骂，恰恰传入了凌冬耳中。
那怨恨厌恶的眼神，凌冬自然也没有放过。愣了一愣，苦笑了一下，她不由有些感叹：上官如烟啊上官如烟，本以为你如风澈口中所言，是个简单清透的女子，可是你现在留给我的谜题，是不是也太多了一点？
耽搁了片刻，后宫的妃嫔已来了大半。按着品级位阶依次落座，凌冬给排到了左侧容妃的下手，宝儿的左边。
右手边有一双眼睛虎视眈眈，想不通，凌冬也懒得去想，索性将头扭向容妃，也就是帝后上座的那一边。
上次见到容妃，还是在西郊猎场上，自从经过了儿子历险，险些死于非命的变故，她的性子看起来也收敛了许多，只是望着楚皇与楚后相牵的那两只手上，眼中不免还滑过一丝愤懑。
“太子妃驾到！”殿堂外，宦官的报喝声尤其响亮。
原本充斥着欢声笑语的大殿，瞬间便安静了下来。
“臣妾参见皇上，参见皇后娘娘。愿皇上国运昌隆，龙颜大悦，娘娘凤体安康，美貌长存……”人还未走进大殿，太子妃的声音便先远远地传了进来，其中绝没有当日对凌冬时的尖酸刻薄，反倒是喜庆朝气。恭顺祥和。
“萍儿好甜的嘴。”顺贤低眉不语，楚皇倒是先一步笑了起来。迎上前去，他如拉起凌冬的手一般，拉起了太子妃的小手，亲自引着她走向右手边的第一侧座，“让朕看看，萍儿最近丰腴了不少，更见圆润了。”
“多谢父皇夸奖。”太子妃捂着嘴，低低浅笑，趁转头的功夫，向凌冬轻轻挑了挑眉毛。
这哪里是公公与儿媳妇见面的礼节？分明就是奸夫**相会的场面嘛！看着那太子妃如风摆柳地行走时，楚皇有意无意放在她腰间的手臂，凌冬只觉得一阵恶寒。
除了些因病不能列席的妃嫔，该到的，都已经到齐。略微寒暄了一番，楚皇便下令开宴。
冬日菜肴，本是以荤腥为主，但考虑到楚皇这次兴师动众地宴请众妃嫔，御膳房也是大费周章，不惜耗费人力物力，摆上了一桌桌以水果汤馔为主题的冬日滋补菜式。
古代不比现代，冬天的新鲜水果，绝对是价值万金。大多数不受宠的妃嫔，平日里哪得这种享受？当下正殿里一片饕餮之声，更有那年华老去，明知不会再受宠的昭容采女，竟吃得连形象也不顾了。
这样的情形，看得楚皇不由直皱眉头。
顺贤皇后是何许人也？这正殿中济济数百人，她早已料到会有这样的情况发生，一见楚皇不悦，她轻拍了两下手掌，顿时有持着羽扇的宫女十数人，自大殿两侧涌出，跳起了敦煌飞天舞。
再观太子妃厉青萍，只是稍稍喝了几口碧***瓜汁，便拿起一边的丝帕拭了拭嘴角。
“这舞蹈年年都看，看了也不知几十遍，多没意思！”轻轻撇了撇嘴，她不着痕迹地，就抹杀了顺贤皇后的苦心，“照臣妾说，今日小雪时分，父皇赐宴，乃是雅致之极的事情，倒不如拿来文房四宝，题诗以作留念，又能比试一番，可好？”
“不错。”楚皇欣然点头，但是兴致不高，他向来崇尚以武治国，题诗作画之类的事情，对他来说与玩乐无异。
低头瞥了一眼凌冬，太子妃的嘴角边，挂上了一丝阴谋得逞的奸笑。
吟诗作对本不是她的强项，但是今日赐宴，她早早就设好了这个局，只等着“上官如烟”上套，好好地搓一搓她的锐气！
这楚宫之中，除了楚皇楚后，还没有人敢于对她那般无礼。前几日虽然扇了“上官如烟”一巴掌，但又怎么能解得了她心头之恨？
既然那“上官如烟”素以多才多艺闻名，那么她今日，就要在众人面前，风风光光地赢了她，让她自尊尽失，颜面扫地！
至于把握，她可是大大的有！她花了数天的时间，挑选了京都数千名才子递交上来的“供奉”中最好的一卷，又怎么会比不过这女子众目睽睽之下的临场发挥？
小巧的矮几被搬了上来，桌面上已经有伶俐的宫女，铺好上等的宣纸和墨砚狼毫。
这样能够在楚皇面前表现的机会，稍有些学识的妃子又怎会放过？眼看着众妃嫔们皆蠢蠢欲动，太子妃傲然一笑，率先站了起来。
装模作样地沉吟了一番，她提笔在雪白的宣纸上，龙飞凤舞地写下早已背诵熟悉的诗句：
“句芒宫树已先开，珠蕊琼花斗剪裁。散作上林今夜雪，送教春色一时来。”
此诗一出，大多数的妃嫔顿时偃旗息鼓。能够取得楚皇注意固然是好，但明知比不过人家还上前“送死”，只怕会成为全宫中的笑柄。
“寥寥数语，萍儿作的不好，让父皇和母后见笑了。”低眼环顾一圈，太子妃对自己造成的效果十分满意，只是口中还不免“谦虚”几句。
为了挑选这一首诗，她可是费尽了心思。太文雅，楚皇不会喜欢；太粗俗，又掉了自己的身份。这诗，既要绘形绘色地描绘出落雪的奇景，又要通俗易懂，朗朗上口。难得找了这样一首带有喜庆气氛的好诗，她就不相信凭“上官如烟”临时去抱的佛脚，能比得过自己！
太子妃的如意算盘打得很响，奈何某人根本没有争荣的觉悟，仍在一旁津津有味地喝着翠光白玉羹。
气氛一时间有些冷场，本打算看一场精彩的比试，没想到一开场便是太子妃技压群芳，楚皇不免有些无聊，微微打起了哈欠。
事到临头，她就算是想做缩头乌龟，也没那么容易！
眼看凌冬无动于衷，太子妃在心底暗暗冷笑一声，装作是灵机一动，恍然大悟的样子，“对了，臣妾素闻如烟妹妹才思敏捷，最善于吟诗作对，怎么今日却如此安静？”
“现场吟诗最重要的是灵感，可能是如烟今日身体不适，又何必强求于她？”顺贤皇后是何许人也，又怎么看不出太子妃的心思？眼见她针锋相对，皇后连忙出言替凌冬遮掩：“依本宫看，萍儿的这一首佳作，已让众人心服口服，不如就封为今日的第一罢！”
“说好了赛诗，如今只有一首，多没意思。”太子妃又怎么肯这样就放过凌冬？转头直视着凌冬，她的眼神里有着赤/裸不加掩饰的挑衅之意，“别人不作也就罢了，妹妹在入宫之前，可是名满京都的第一才女。就算不为比试，只博父皇一笑，妹妹也应该不吝赐教才是！”
“不作不行吗？”凌冬皱了皱眉头，放下手中的调羹。
她早就料到太子妃有针对自己的意思，但若是要舞刀弄枪还没什么，吟诗作对，还真不是她的强项。
“既然萍儿开口，如烟就不要吝啬，随随便便作一首就是了。”对这场比试已经失去信心的楚皇，只想快点将这无趣的环节度过。
楚皇发话，凌冬已没了再搪塞的余地。瞥了眼对她来说是古董级的狼毫与宣纸，她干脆背手对着殿门外纷纷飘落的雪花，信口念道：“一片两片三四片……”
“哼。”太子妃不屑地一撇嘴角，已经在腹中酝酿着该如何讥讽凌冬的词句。
“五六七八九十片……”
楚皇有些动容，顺贤皇后的眼角，更是猛烈地抽搐起来。
“千片万片无数片……”
喷汤水的声音在静悄悄的殿堂上乍现，座下的妃嫔公主们，已经开始交头接耳地窃窃私语。
“飞入梅花总不见!”
一首诗念完，凌冬松了一口大气。前一世她身为间谍雇佣兵，哪会有功夫去研究诗词歌赋？就连这一首，也是她听喜爱Z国文学的汉克经常念叨才记住的，没想到今日会派上用场。
最后这一句一出，大殿上的偷笑与私语声顿时如同被冻结一般。太子妃酝酿已久的嘲讽，就这样硬生生被憋在喉咙里，一时吞也不是，吐也不是。
“妙，真妙！”隔了良久，还是楚皇率先拍起了巴掌，才打破了这一殿的寂静。
再观顺贤皇后的脸色，也由铁青，而逐渐变得和缓。饶有深意地望了一眼凌冬，她转头向楚皇低笑道：“如烟的这一首诗，实在是妙极，与萍儿的佳作不分伯仲，难辨高下。依臣妾的意思，不如让绾儿来为大家评判一下，绾儿她是内阁大学士之女，意见总比我们这些俗人要中肯一些。”
顺贤口中的绾儿，即是楚硕的另一个侧妃，紧随太子妃其后而来的苏玉绾。她这一手顺水推舟，可谓是阴毒至极，非但没有明地里得罪太子妃，反而将难题丢给了她身边的人。那苏玉绾若是说凌冬胜出，或是平手，势必要得罪心胸狭隘的太子妃；但若说凌冬败绩，又分明是揭疤护短，更会惹得众人耻笑。
能够跟在楚硕身边多年而不倒，那苏玉绾也并非是简单的人物，又怎么会看不出顺贤皇后的意思？脸色苍白地站了起来，她晃了几晃，欲想要装病称辞，但看到太子妃那火辣辣的眼神，不由又将话收回到肚中。
“太子妃娘娘的诗，词句华丽，韵脚玲珑，当真是难得一见的佳作！而三皇子妃的诗，表面看来平平无奇，难却难在通篇以数字堆嵌，由少及多，却丝毫不给人繁复累赘之感，特别是最后一句，绝对是峰回路转，画龙点睛的妙笔……”慢吞吞地讲完两首诗各自的长处，苏玉绾顿了一顿，猛一咬牙，“恕臣妾愚昧，还是觉得三皇子妃的咏雪诗更好一些！太子妃娘娘的诗虽然讨喜，但错了时宜。如今不过是小寒时分，娘娘的诗，却着重描写了积雪累累，冬至送春的景象，实在是美中不足的一点！”
她这句话一出，大殿上有人切齿，有人微笑，但更多的却是倒抽冷气的声音。
这个苏玉绾，怎么会三番两次帮着自己，即使是得罪了太子妃也在所不惜？看着那张如娇花般惨白孱弱的面庞，凌冬在些微感动之余，更多的却是深深的疑惑。
她是楚硕的妃子，明明是太子妃那边的人，上次在凤仪宫门前，为了维护自己，就被太子妃掴了一巴掌，如今再次得罪她，恐怕不会有好果子吃。
无视太子妃扭曲狰狞的面容，顺贤皇后笑得欢畅，“绾儿说的好，本宫也是这么认为的！既是如此，那今天赛诗的魁首，非如烟莫属了。”
“萍儿甘拜下风！”这几个字，太子妃说的咬牙切齿。
本想要上官如烟输的一败涂地，没想到天不从人愿，到头来反而是自己丢了面子！不过一计不成，还有二计！恶狠狠地瞪一眼苏玉绾，太子妃再次强撑上笑容，“说起琴棋书画来，萍儿始终是不如如烟妹妹的！前几日，萍儿的二哥从边陲归来探望，特地给萍儿带来西晋的宝琴焦尾。如此名琴，理应配上仙乐，萍儿自知力有不逮，今日特地带了来，想请如烟妹妹为父皇演奏一曲，萍儿也算是借花献佛。”
说起丝竹歌乐来，楚皇的精神明显要好得多。听太子妃这么讲，他的心思顿时从方才的诗歌比试上被拉转回来，兴致勃勃地向她微笑：“有如此好琴，萍儿何故不早点说？说起如烟的琴音，朕也是早已声闻，却未曾亲见，如今正好与诸位爱妃一同一饱耳福。”
“是萍儿疏忽了。”太子妃低头浅笑谢罪，借势掩去眼底那一丝凌厉的冷芒。
借花献佛？她厉青萍何时做过这样利人损己、费力不讨好的蠢事？那张名琴焦尾是二哥从西晋带回来不假，但她已重金收买了宫廷的乐师，将那琴的弦柱略略移了些位置。如此一来，任凭那“上官如烟”有通天彻地之能，弹奏出来的乐章也只会杂乱跑调，成为众人笑柄。
“慢着！”
太子妃的贴身婢女，刚得了命令，前去拿琴，还没出殿门，就让凌冬叫住了。
开什么玩笑，让她弹琴？而且还是古琴！
她那拉枪杆玩刀棒的手指，想要顺利调教得了那些细细的琴弦，无疑是痴人说梦。有句成语说是“对牛弹琴”，可安在她岳凌冬身上，恐怕是把第一个字去掉，才更加合适。
不过，兵来将挡，水来土掩，她岳凌冬不会弹琴，并不代表着就没有应对的办法了！
“如烟前几日沐浴时，扭伤了手腕，弹琴恐怕不便。”凌冬先为自己找了个借口，看太子妃猝然拉下了脸色，才不慌不忙地补充道：“不过，如烟也不想坏了大家的兴致，缳儿，你去外面摘两片肥厚一些的柳叶回来。”
以柳叶做口琴，吹出细长婉转的小调，这恐怕是凌冬唯一会的一样乐器了。说起这项技能，在野外生存过的雇佣兵几乎都会。每当月圆当空，孤枕难眠的时候，出门在外的士兵往往也以此为乐，慰藉思乡之情。
还好这凤仪宫外，有专人照顾，多年常青的垂柳。当日凌冬无心插柳的一瞥，竟及时解决了今日的难题，这也是她始料未及的。
柳叶很快就被摘了来。用丝帕擦拭干净，又将它放进口中，试了试音，凌冬凝神静气，吹起了上一世经常吹奏的一曲最熟悉的四川小调。
清越的乐声婉转悠扬，带着股别样的原始气息。听多了丝竹管乐，乍一见这样新奇的“乐器”，众人只觉得耳目一新，如沐春风。
“如烟果真是多才多艺！”楚皇听得享受，眯起眼来，轻轻地为凌冬的乐声打着拍子，“你这一首曲子，轻快悠灵，倒让朕想起一个人来了……”
“皇上莫非想起的是他？”顺贤皇后不愧与楚皇相伴多年，只是寥寥数语，便猜出了他心中所想。
“那人虽然身份低贱，却当真是乐理奇才，朕曾偶然间听过他的歌声，与如烟的这一曲真是绝配！让他过来，表演一番之后，再逗弄取乐也好。”微笑沉吟了片刻，楚皇伸手招来身边的侍卫。
“传朕的旨意，去隆禧宫中，将鲁国质子鲁拙传召过来。”
