刘胡兰（1932—1947年），山西省文水县云周西村人。1945年进中共妇女干部训练班，1946年被分配到云周西村做妇女工作，并成为中共候补党员。1946年12月21日，刘胡兰参与暗杀云周西村村长石佩怀的行动。当时的山西省国民政府主席阎锡山派兵于1947年1月12日将刘胡兰逮捕，因为拒绝投降，刘胡兰在众目睽睽之下死在铡刀之下，年仅十五岁。
刘胡兰出身于一个普通的农民家庭，父亲给她起名叫“刘富兰”。在那个时代，连年战乱，军阀割据，各种税赋和劳役让这个家庭几乎被压垮。尽管父亲刘景谦是一把种地的好手，却也在地主的剥削下难以为继，加上各种名目繁多的税赋，这个家已经摇摇欲坠。更要命的是，刘胡兰的母亲因为长期的贫穷和劳累，在刘胡兰四岁的时候就去世了。刘胡兰的童年就是在这样的凄风苦雨中过来的，可她一声不吭，犹如逆风中的小草，尽管狂风怒吼、电闪雷鸣，她也要直起腰杆，直面人生中的种种困难！
1937年7月7日，日军发动了震惊中外的“卢沟桥事变”，抗日战争全面爆发。这时，中国共产党领导的地下组织发展到了云周西村，村里办起了抗日小学，刘胡兰就经常和小伙伴们到学校里唱歌、做游戏。在这里，革命战士们常常给刘胡兰他们讲故事。那些为革命牺牲的优秀党员和革命战士英勇不屈、视死如归的英雄事迹，深深地烙印在了小刘胡兰的心里，而革命战士们宣传的革命思想也对刘胡兰产生了影响，革命的种子就这样在刘胡兰心里悄悄地发出了幼小的芽……
1941年，刘胡兰九岁了，她终于能够上学啦！开学那天，她的继母胡文秀有意把刘胡兰名字中的“富”字改成了自己的姓氏“胡”。别小看这个改动，胡文秀这样做是表示刘胡兰是她和刘景谦的女儿，她要把刘胡兰视作自己的亲生女儿。虽然只是一个字的改动，其中却饱含了两人之间深深的母女情意。
然而，由于连年战乱，村里又常常混进特务和反动派，为了保护革命战士和乡亲们，学校不久就停办了。这让刘胡兰觉得十分惋惜，然而幼小的她又能怎么样呢？继母胡文秀看出了女儿的心思，于是就利用自己在家纺线的机会，用家里盖面缸的石盖片做石板，用石灰块在上面手把手地教刘胡兰认字、写字。
那段时间，刘胡兰在家就跟妈妈学习，出去就是儿童团团长。她经常和小伙伴们一起站岗放哨，为八路军送粮食，还为他们侦察敌情。有一次，八路军战士们正在村里开一个干部会议，这时，机警的刘胡兰发现日军来偷袭，她立刻向组织上报告了这一情况，八路军得到消息就立刻悄悄地转移了。又有一次，八路军在村子里伏击日军，虽然小刘胡兰不能上战场，但她却和村民们冒着生命危险为前线的八路军送弹药，救护伤员……诸如此类的事不胜枚举。就这样，刘胡兰的童年在枪林弹雨、血与火的考验中度过……
1947年1月12日，灾难降临在了云周西村。敌人得到消息，说村子里有共产党，于是他们封锁了所有路口，谁也不许出去。刘胡兰本打算到隔壁刚生下小孩的金钟嫂家里躲藏起来。她连说辞都想好了，如果被敌人发现，就说自己是伺候金钟嫂坐月子的。可是，当她到金钟嫂家里的时候，发现屋里已经有好几个人了。这时，街上又传来锵锵的锣声，敌人的喊叫声透过薄薄的门板传进屋内：“大家听着，一家只许留一人，有两个的就按私通八路办理。”
怎么办？留下来，万一被敌人发现，这卧床的产妇、初生的婴儿，这满屋子的人，都要被牵连。不！绝不能连累他们！想到这里，刘胡兰毅然走出屋子，到广场上找到妈妈。
刘胡兰的到来让胡文秀很震惊，当刘胡兰告诉她原因之后，这位母亲明白了女儿的来意。接过女儿递过来的奶奶给的银戒指、八路军连长送的手绢和作为入党信物的万金油盒，胡文秀的眼角湿润了，她的心开始滴血……
这时，一个敌人发现了刘胡兰，把她拉出来，大声呵斥道：“今天只要你老实交代，就不要你的命。”刘胡兰狠狠地瞪着他说：“我没有什么可交代的。”
就这样，无论敌人怎么威逼利诱，刘胡兰都一声不吭，坚决不肯出卖同志。恼羞成怒的敌人在她面前连铡了好几个人，然后恶狠狠地问她：“说不说？”
刘胡兰只淡淡地问了一句：“说吧，要我怎么死？”
见她软硬不吃，敌人怒道：“一个样！”
刘胡兰轻蔑地一笑，然后坦然地躺在了铡刀的刀座上。
那一年，刘胡兰才十五岁。
后来，刘胡兰的事迹传到毛主席耳朵里，他被刘胡兰的事迹深深地感动了，亲自为她题词：“生的伟大，死的光荣”。
刘胡兰的一生虽然很短暂，但却像流星一样，在划过天空短暂的一瞬间绽放出了足以照亮黑夜的光芒。
