陈胜、吴广是中国历史上著名的农民起义军领袖，他们领导的起义是爆发于秦末（公元前3世纪）的中国历史上第一次大规模的农民起义。
陈胜是阳城（今河南登封东南）人，字涉；吴广是阳夏（今河南太康）人，字叔，他们都是雇农出身。
陈胜年轻的时候，与同伴们一起被人雇去耕田。有一次，陈胜耕田累了，就坐到田埂上休息。突然，陈胜怔怔地看着眼前漫无边际的田地，再看了看同伴们，不知道想到了什么。只听他长叹一声，转身跟同伴们说：“如果我们中谁有一天富贵了，就一定不要忘记彼此的情谊啊！”同伴们奇怪地看了他一眼，然后便笑开来：“我们都是雇农，能有什么富贵？”陈胜见同伴们这样说，也不好再说什么，只感慨地说道：“唉，燕雀怎么知道鸿鹄的志向呢？”
秦二世元年（公元前209年）七月，朝廷征调九百贫苦平民去戍守渔阳（今北京密云西南）。陈胜和吴广被编入了这支队伍，担任了小头目。然而就在行进的路上，忽然天降大雨，一连下了好几天，道路泥泞不堪，大家被困在大泽乡（今安徽宿州东南），眼看着就要误了行程。
按照秦朝的法律，误期是大罪，是要杀头的。于是，陈胜和吴广两个人就凑在一起商量：“事到如今，逃跑是死，起义也是死，横竖都是死，不如死得轰轰烈烈好了！”
陈胜说：“百姓们长期处在暴政之下，生活痛苦不堪。我听说秦二世是秦始皇的小儿子，原本不应该当皇帝的；应当立为皇帝的人是公子扶苏。但是扶苏因为多次劝诫秦始皇，惹得皇帝大怒，将他派在外面带兵打仗。可是秦二世却杀了他。所以，百姓多数听说公子扶苏十分贤明，却不知道他已经死了。项燕在做楚国将领的时候，多次立有战功，又爱护士兵，楚国人很尊敬他。可是后来发生了一些事，有人认为他死了，也有人认为他逃跑了……总之，谁也不知道项燕现在在哪里。不过这不重要，现在我们只要打着公子扶苏、项燕这两个人的旗号，一定会有很多人响应我们！”
吴广觉得陈胜说的话非常有道理，于是两人跑去占卜。占卜的人知道他们的意图，于是说：“你们所图谋的事情一定能够成功。”
听到占卜的人这样说，两人都非常高兴。为了让众人信服，他们趁人不注意，用丹砂在丝绸上写了“陈胜王”三个字（意思就是陈胜要做王），塞在别人捕获的鱼肚子里；晚上的时候，陈胜又暗中派遣吴广到驻地旁边丛林里的神庙中去，用竹笼罩着火装作鬼火，像狐狸一样叫喊着“大楚复兴，陈胜王”（意思就是楚国将要复兴，陈胜要做王），大家听了都非常惊慌恐惧。到了第二天，军中到处都在谈论这两件事，只要看到陈胜出现，他们就指指点点，用目光互相示意，敬畏地看着陈胜。
吴广向来爱护士卒，所以士卒里有许多愿意替他效力的人。吴广察觉到了这一点，于是有心利用。这天，押送士卒的两个军官喝醉了酒，吴广故意多次说想要逃跑，惹恼了他们，就用竹板打吴广。这还不够，其中一个军官还拔出宝剑来，企图威吓吴广。不料吴广猛地跳起来，夺过剑杀死了两个军官。
这时，陈胜、吴广召集并号令众士卒说：“这场大雨已经使我们延误了行程，误期就要杀头；就算朝廷不杀我们，等我们戍边回来，十个人里起码要死六七个。再说了，大丈夫要死就要死得轰轰烈烈！那些王侯将相难道是天生的贵种吗？”
一番话说完，众士卒都哄然响应，大声喊道：“听从您的命令！”
于是，他们就冒充为公子扶苏、项燕的队伍，个个露出右臂作为标志，号称大楚。他们还筑起高台，在台上结盟宣誓。陈胜自立为将军，吴广为都尉。
起义军首先攻下大泽乡，在行军时又沿途吸收群众参加进来，等到达陈县（今河南淮阳）时，起义军已有战车六七百辆，骑兵一千多，步兵几万人。
起义军占领陈县后，陈胜就自立为王，国号“张楚”。这是中国历史上第一个革命政权。
消息传开后，各郡县受秦朝暴政压迫的人们，都纷纷杀死平时那些作威作福的官僚们，以行动响应陈胜、吴广的起义。
没多久，起义军发展壮大到几十万人。陈胜、吴广决定乘胜前进，分三路去攻打秦朝。
起义军的一路人马是由一个叫周文的率领着，去攻打秦朝都城咸阳。由于孤军深入，又缺乏作战经验，这路军队打了败仗。为了避免更大的损失，周文决定退兵，驻扎在曹阳，等待增援。
俗话说，祸不单行。在周文吃败仗的这会儿，另一路由武臣率领的军队也没有闲着。在一些手下的怂恿下，武臣攻占邯郸后，便自立为赵王。消息传来，陈胜虽然怒不可遏，但为了顾全大局，只得勉强承认，并且让武臣立刻率领军队去支援周文。可是，陈胜没想到，武臣不但不救援周文，还割据自立，根本不听陈胜的指挥。这使得起义军的其他将领纷纷效仿，相继割地称王，谁也没空去搭救周文。可怜的周文率军在曹阳坚持斗争了三个月，终因寡不敌众，又无后援，兵败如山倒，最后不得不自杀。
不久，四分五裂的起义军内部终于完全崩裂了。吴广被手下阴谋杀害；其他几支起义军，也先后被秦军各个击破；陈胜也被车夫庄贾暗杀了。
陈胜、吴广死后，吕臣等人继续带领起义军反抗秦朝暴政。这支起义军后来和项羽、刘邦等人领导的起义军汇编到了一起。
虽然陈胜、吴广领导的起义不到一年就失败了，但他们的行动却犹如星星之火，迅速在全国燃起了反抗暴秦的燎原大火。不久之后，腐朽的秦朝就被项羽、刘邦等人领导的起义军给推翻了。
