俏宫女陈情蘅芷苑◇慧公主夜访蓬莱宫
梦正魇着，可巧有个十二、三岁的小宫女掀帘子进来，取过剪筒剪了蜡花，“噼啪”一声响。天枢这才醒过神，坐起身凑着攸伶递过来的水盆，掬了捧水抹了把脸，又听攸伶冲那宫女问道：“你跑哪里去了？怎么这许久都不见个人影的？”那宫女名唤绿茵，是蘅芷苑里的二等宫女，她给攸伶骂了也一声不吭，只取过白绢来替天枢擦干净手。
攸伶见天枢也拿绢子擦了连，便问：“腿上可好些了？要还疼得厉害，再让人请太医去。”
天枢皱眉道：“哪有那样娇弱的？早好了，不用再吃药。”说罢，她就着银盆子里的水一照，水面上倒映着的少女明眸皓齿，神清气朗，还是同她在天庭里时一般的皮相；且生得面如白玉，神若冷霜，稍稍扯动下嘴角，依旧是副喜怒不形于色的面容。
攸伶在一旁见她面色阴沉，忙捧了托盘过来。天枢摇一摇头，要她撤下那盘里的药，又命其余宫女都退出去，殿中便只站了攸伶、绿茵二人。绿茵本也该端着水盆退下的，见天枢将她留下来，不觉更臊红了脸，忙低下身去跪到地上。
天枢取过案前的一枚楠檀木镇纸来在手里把玩，又研磨了几块金沙泥，方酝酿出推脱之辞：“父皇说六姐姐和番西夷已是板上钉钉，凭谁也别想让他改主意去。你姐姐的事我也是心有余——”
话还未说完，绿茵却哭出两行泪来，泣道：“求公主再帮一回奴婢！”
天枢闭眼摇了摇头，道：“这会子你也莫要再哭了，我连六姐姐远嫁都没法子，哪还能顾得上你姐姐？”
说完，天枢也不再理会她，另一侧冷眼旁观的攸伶忙过来陪笑道：“公主惯来是好气派又好气量的，何苦要跟这蹄子一般见识？”
一语未了，苑外有人来回，说是十二公主来探望天枢了。攸伶忙迎了出去，只见妙樱领着婉柔缓步走来，恰逢头顶有雷声隆隆响起，许是要下雨了。绣轩外头有个身材纤瘦的小宫女正替画眉洗澡，见了她们，忙搁下手里舀水的铜勺，过来向妙樱跪过一回。攸伶也上前来行过礼，又笑道：“我们公主闷在内殿看书呢，请十二公主帮忙再劝上一劝吧。”
妙樱点点头，婉柔替她挑起竹帘，她进来见天枢正发愣着看窗外渐黑的天色，亦笑道：“阿枢，快要下雨了，仔细腿上要疼，先让人给你拿热水来捂着。”
天枢失笑，站起身来让座，道：“这大六月的，若真叫她们取了热水来，没得不给人笑话去？倒是你，才遣了婉柔姑娘给我送过药膏来的，这会子还专程过来一趟，委实要教我过意不去了。”
攸伶过来掌了灯，笑道：“原来公主适才是醒着的，我还当您睡得熟呢。皇后宫里的嬷嬷来瞧您时，我还说莫要吵醒了您。”
天枢忙道：“正中我意呢。她下回还来，我还是只管睡觉去，不管见人的。”
妙樱听了，坐到她榻上来笑捶了她一记，道：“就你个机灵鬼！要论躲是非，这宫里可没几个能及得上你的！”想过一想，又道：“也就昨日，我拉你去求皇后，你倒是二话不说便应了，可见你心里还有几分骨肉情，姐姐我平日里也没白疼你！”她笑戳着天枢面颊，在那腮上摁出一个酒窝似的坑涡，仔细瞧了瞧，方觉着天枢的面色和缓了些，便又笑道：“如今啊，我愈发觉得我们阿枢最懂事，心肠又最最好！”
天枢听她说得天真，心内颇不以为然，又见绿茵仍跪在地上一声不发，便道：“先起来吧，有什么事明儿个再说，也不急在这一时。”
妙樱方才进来时，早窥见绿茵委委屈屈地跪在一边，遂心生怜意，又见她生得娇憨灵动，心里更欢喜几分，只是碍着身份，一时只得视而不见，不好开口。这会子见天枢搭理她，忙过来劝道：“这姑娘犯了什么事了？若不是什么大差错，阿枢卖我一个情，别为难她了。大热天的，跪在地上受了暑气，病了可不好。”
天枢一挑眉，取笑道：“你也真真是尊菩萨！昨儿个你跪着时，怎的不想想可有人来劝你当心受了暑气，病着了不好的？”见妙樱面上一红，也不作声，遂再道：“你别瞧这丫头文静秀气，其实胆子大得很！先前她求我到六姐姐跟前将她姐姐要来，好免了去蛮夷地上受苦，我拒过她一回，她却仍有胆量再来求，可见生来是个能生事的。”
妙樱原不知有什么事，先嘴快了劝着，这时听天枢一说缘由，倒也觉着难办起来，便转过头去问绿茵：“究竟是怎么回事？你说与我听听。你姐姐怎么了？”
绿茵抽抽噎噎地道：“奴婢阿姐这些年一直在六公主跟前，六公主不忍心她那样的好人材陪嫁去蛮夷。昨日上禀了贤妃娘娘将她留在宫中，娘娘却说无此先例，不能随意就允了她。奴婢没了主意，这才来求公主垂怜！”
天枢此生姓端，名妙枢，托胎在文贤妃腹中诞下来，那六公主妙柑却是林婉仪的长女。两位娘娘同住含凉殿，一主位一侧位，逢着宫女宫监的来存去留，都得禀过贤妃才能作定夺。
妙樱沉思了一会，又道：“你姐姐可是那绿萼姑娘？”见绿茵连连点头，她再道：“阿枢，依我来说，既然是六姐姐的主意，倒不如遂了她心愿？可恨你我帮不上六姐姐的婚事，能帮一帮她身边的人，也好让她宽宽心。”
天枢一贯清冷，向来是事不关己高高挂起，昨日随同妙樱前去求情，也是拂不过她面子，心里却是早知事不能成的，此时听妙樱又要心软管闲事，不免好气，便道：“既这样，你去将她那宝贝得紧的绿萼姑娘要来，也是一样。”
妙樱却有些难堪，她是李淑仪之女，与含凉殿中人互不干涉，此番倒也真不好插嘴说情。左右想过一回，微微一笑道：“我倒想了个法子来，你瞧这样子可好？你我谁都不去求贤妃娘娘，也不去求皇后娘娘，倒是去求一求太子哥哥，何如？”
一番话却是吓了天枢一跳，知她素来胆大，却不知她还能有这等促狭的念头，不禁暗道：若有太子二哥前去替我们作说客，先不提我母妃那决计是一口应承，便是皇后娘娘跟前，只怕也要增个三分想头，胜算应是有的。
当下思定了，天枢道：“你我分明不管事，何苦真要去奈何宫人？只是你这样子一说，我倒不好再撇得干净了。可叹公主和亲，岂有无随嫁宫女的道理？六姐姐舍不得那绿萼姑娘，偏偏又舍得旁人了？”她见妙樱但笑不语，只得暗道：罢，罢，她既要讨情，又独独央了我去，我若不答应，倒显得我小气。思毕，心下无奈，只好回头吩咐绿茵：“你跟我去求一回太子哥哥吧。”
妙樱心喜，忙也站起身来说：“我同你们一同前去。”说着，她领了婉柔跟天枢一齐出来，只留一个攸伶看着苑门，天枢又嘱咐了她两句，说：“若是母妃处打发了人来问我行踪，你可得替我遮掩着。要是你敢去母妃那状告我不是，教我再知晓你搬弄是非一回，我就拿你去换那绿萼姑娘！”惊得攸伶连喊不敢。
因天黑了，天枢几人方离芳菲苑，绕过白石清溪，见远处那潋滟十里银塘中鱼鳞簟展，有白鹭扑棱着翅膀自漆黑处蓦地飞起。妙樱唬了一大跳：“黑咕隆咚的，不想原来是它！”天枢默不作声，垂头疾行，妙樱却极是文雅，有些赶不上她步子，忙上来扯她衣袖。
一路赶至太子东宫前正欲入，忽然听见丛影里有一男一女在说话。天枢自思：若是太子哥哥有什么话要跟他宫里的哪个宫女讲，何需要往殿外僻静处？遂悄悄听那二人动静。
只听那头有个女子冷哼道：“西夷处不偏不倚就挑着这时节来跟陛下求娶六公主，明眼人一看便知是越家人背后做了手脚。只有你还是那般好心肠，信着你那个多年未见的好兄长！”
天枢虽听不清楚那话，却猜出说话二人的身份，暗忖道：原来是太子哥哥跟见君姐姐。这下可尴尬了，这会子我们若是出去了，少不得要害臊。况且，这二人正是天帝家的韫玉长孙跟怀珠长孙媳，我下凡来也正是为着他俩。若能顺顺当当地候着他俩拜堂成亲，也算是我的福分。
疏影绰绰中，见君正要再发话，太子却止了她，转向天枢她们藏身处：“什么人？快出来！”天枢倒也不愿隐藏行踪，忙拉着妙樱从树荫中走出，太子过来一见，当即笑道：“原来是阿樱跟阿枢，这么晚了，可有急事寻我？”
妙樱展颜一笑：“二哥哥，好几日未见了，你可好？君姐姐可好？”天枢却是稳稳当当上前，跪下行礼道：“问太子哥哥安。”
太子甚喜两个妹妹能来瞧他，忙扶起天枢道：“十三妹不必拘礼。”
天枢照例行礼如仪，礼毕，方才低声答：“君臣有别，阿枢不敢轻易放肆。”她本是极守规矩的人，如今又在这宫闱内苑中住了多年，心知一言一行一概错不得。妙樱却是个随性又随意的脾气，待人又素来和气，不论尊贵，皆是说笑不忌的。
太子一笑，知她素来拘谨，便也不再勉强。天枢跟他沿小径转出假山去，遇着见君却鬼使神差般问出一句话：“君姐姐府上的清华小姐可安好？”此言一出，天枢着实懊悔。
见君见太子携了天枢、妙樱从那怪石嶙峋处来，笑道：“阿樱出落得越发进宜了。阿枢却是老样子，总爱板着脸！”又听天枢问起清华来，不觉奇道：“我俩才只顾着说话呢，竟不想是你们来了。奇的倒是阿枢来不为别的，竟是为着问候我家六姐么？”
妙樱见问，便笑吟吟地答：“念着二哥哥素日疼我们，阿枢她想过来讨个赏赐。”说罢，她推了推天枢，要她也发句话来，天枢见状，忙也道：“说的是，是我的意思。”
太子本喜天枢钟灵毓秀，妙樱文雅温和，又是头一回听天枢来讨赏，忙不迭道：“阿枢你只管开口，只要是我能办到的，都依着你了。”妙樱遂将这事大略说了一遍，太子只先点头，也不答话，又招呼她们进殿去坐。
那正殿横匾上题着行云流水的“太裳”两字，天枢一看，便知是文三公子文心所题，心道：三舅舅的书法用笔，足可当得起“徘徊俯仰，容与风流”之说。又见那匾额四角皆是镶金嵌玉，那翡翠坐斗的两角下，又各挂了一盏八角花梨木绢画宫灯，左绣四季平安，右绘八仙过海。
进得殿去，在侧殿坐了，又见殿中长书案边置一枰紫檀木棋盘，盘面上散落着数十颗五彩晶莹的玉石棋子，形如小丘，玉质温润，玉彩彰华，远胜圭璧琼瑶，又不同于一般的围棋子一般只得两色。这样的棋具连天枢也是头一回见，同妙樱二人兴致勃勃地对坐猜测，争论这棋子该是怎样玩法。
太子看她们左顾右盼的，亦笑道：“这棋我俩也不会玩，正瞎琢磨着呢！原是西域胡人那传来的新奇玩意儿，有使臣进贡上来，只得这一套，父皇便随手赏给我了。还说若是晓得玩法了，再拿去教他，还得陪他下两盘。”天枢知他棋艺极高，忙点点头，示意并未多心。
有宫女上来换过新沏的茶，将旧茶撤下，妙樱端起茶水，轻抿一口，再将绿萼之事细细道来。太子微微颔首，也不急着答，见君却是手里拈着一颗棋子，冷笑着偏过头去，小声道：“只怕是枚弃子吧？”太子顿显局促，只得拍一拍她肩，妙樱那乌溜溜的眼珠子停在她身上片刻，天枢稍一蹙眉，只当未听见。
又说了几句闲话，太子方笑道：“我已留了心，明日就指名叫她去你那里当差。”
见君仍是唬着脸，道：“皇后娘娘那里可是要去知会一声的好？”
太子安慰她道：“母后那里自有我去说。只是那绿萼姑娘往后去了阿枢那，若好还罢了，若是不好起来，可不兴再退还的。”
见君“嗤”了一声，天枢正色回道：“若不好，我就送给樱姐姐，打发到她殿里去。”
一旁坐着吃茶的妙樱吃吃直笑，太子无奈，令她们夜深了赶紧回殿去。天枢如愿以偿，便也不耐久留，蹲身行了个退礼正要领绿茵回去，却不想见君在后头突然一问：“这宫女叫什么名字？”
天枢不察，那绿茵又一时口快，便应声道：“奴婢绿茵。”
见君当即“啧啧”两声，窘得天枢烫了脸直叹失算失算，牵着绿茵欲逃，又听她识趣相邀：“中元那日我家里要祭鬼神，六姐曾言阿枢慧根清净，是同道中人，嘱咐我请你去赴会一叙呢！”
天枢既惊且喜，忙接话道：“既是清华小姐相邀，我定然是要去的。”说完，也不顾身后的见君捂着帕子连连闷笑，先辞了太子与妙樱，再起身退出殿来。
镜湖风暖，凤灯明灭，她一人散步在花草芳菲处，暗求上苍有眼保佑那二仙早日化作鸳鸯归去，她也好功德圆满，再登瑶台紫府。一路默思无语，又惦记那月孛星君的近日境况，一时心神沉沦，竟是连那绿茵追上来的脚步声都充耳不闻。
正是：曲绕回廊，静夜闲访。玉砌雕阑新月上，朱扉半掩人相望。
