南北朝时期，南朝陈国的乐昌公主嫁给都尉徐德言后，两人互尊互敬，十分恩爱。
一天，徐德言忧虑地对妻子说：“如今朝政腐败，国将不国。如果发生动乱，我们夫妻失散，拿什么做重逢的信物呢？”公主听了，心头一阵酸楚。
徐德言沉吟片刻，伸手从梳妆台上取了一面铜镜，将它破成两半，说：“我们一人带半边铜镜，如果真的分散了，每年正月十五，你就让人把它拿到集市上去卖，只要我还活着，一定去找它。”
没过多久，隋文帝杨坚果然派兵吞灭了陈国。公主被俘后给越国公杨素当了歌妓。徐德言也逃难到了远方。
有一年，徐德言几经周折，终于返回京城，开始苦苦寻找妻子。
第二年正月十五，徐德言在集市上见到了他要寻找的那半面铜镜。他百感交集，题诗曰：“镜与人俱去，镜归人不归。无复嫦娥影，空留明月辉。”公主见诗后痛哭不止，茶饭不思。
杨素得知，动了恻隐之心，就让公主与徐德言团圆了。
