“三老爷要见我，究竟是怎么回事？”苏木裹了裹身上的衣裳，感冒已然全好了，可身子还有些弱，到晚间却有些冷。
来带话的那个下人正是苏三老爷的心腹，难得地挤出一丝笑容：“大少爷去了就知道，应该是好事。”
苏木同小蝶说了一声，跟着去了苏家大厅堂。
他心中奇怪，上次开宗祠，自己将六十亩地寄挂在县学，已经将家中的人得罪到死。家中之人对自己的态度比往日还恶劣些，今天却怎么如此热情，难道是因为我苏木中了县试头名，他们看我前途光明，这才改变了态度？
只略微一想，苏木立即摇了摇头。童子试实在简单，即便是得了第一也没什么了不起。苏家本是书香门第，族中读书的子弟甚多，又有哪一年没几个参加童子试的年轻人？
就苏木所知，苏瑞声第一次参加县试的时候就拿了第七，去年参加府试更是挤进前三。
童子试也不过是获得参加科举的入门券，只有得了功名才算是个人物。
当然，就算你中了秀才，也未必能说明问题。县学二十多个秀才虽然有免税免除徭役，见官不跪的特权，却也孤寒得紧，需要县学的廪米才能维持生计，不至于中断学业。穷秀才，酸秀才可不是乱说的。
真要想出人头地，那得等到中了举人才算，举人可是能够做官的。
心中疑惑，不片刻就来到大厅堂，苏三老爷早已经等在那里，手中正捧着一本《庄子》。
“见过三叔。”表面上苏木还是做出一副尊敬的模样，毕竟三老爷可是自己的亲叔叔。
苏三老爷将书扔到一边，一把将苏木扶起来，道：“苏木，都是一家人，无需多礼，快快请起。对了，听人说你最近偶感风寒，要不我去请个郎中回来给你看看？快坐，快坐。”
他一边说，一边温和地笑着，若不是不明白底细之人，还真以为他是一个和蔼慈祥的长辈。
苏木顺便坐在椅子上，回答道：“多谢三叔的关心，已然好了。”
苏三老爷：“好了就好，好了就好。我兄长就你这么一根独苗，若有个三长两短。我百年之后，还真没办法同他交代。对了，听说你得了县试第一，好好好，真真替我苏家争光了。呵呵。”
一边说话，一边欣慰地抚摩着下颌的胡须。
听他拉拉杂杂说了半天，苏木心中更是不耐烦，沉住气：“不知三叔今日传小侄过来，有何吩咐？”
苏三老爷道：“当年兄长在外求学，又在京城待考十年，耗费巨大，想必大房的体己也没剩多少，就连三房和四房也贴补进去不少。哎，别人见我苏家好歹也是大户，可三叔我这个做族长的心里清楚得很，大家族又大家族的难处。每日眼睛一睁，就有几十口人要吃饭，难啊，难啊！”
他一边叹气一边叫穷，神情显得很是郁闷的模样。
苏木心中冷笑：三叔啊三叔，我可没指望你养活，又何必在我面前哭穷，真是奇怪了。
叹息半天，苏三老爷又道：“你是我兄长唯一的儿子，本打算贴补贴补，无奈族中实在窘迫。不过，看你潦倒至此，我心中也是难过，想着扶持你一番。不过，家中多是田地庄园，本想安排你去管理一处田庄。可年年灾害，扣除赋税，反要赔进去一些。至于店铺，族中又没懂经济事务之人，多租赁给别人吃租子，也没几个钱。你的事，我想了几日，倒是得了个主意。”
“我刚得知，城西胡百户家的货栈正缺一个帐房。我与他有旧，就推荐你过去。胡家本不同意，我听说你是今科县试第一，就点了头。”
缓缓地说着话，苏三老爷用眼角偷偷地看着苏木。
心中却有些莫名的恼怒，这胡百户还真是个奸猾小人，凡事都要算计再三。当初他嫌弃苏木是个傻子，不肯应了这门亲事。可一听说苏木得了第一，病也大好，就动了心。
可这家伙就是个属猴的，精得很，说什么耳听为虚眼见为实，这人的呆病大凡都是好一阵坏一阵。平日没事还好，跟个正常人似的，可若是受了刺激，立即就犯病了。
因此，得让苏木到胡家来住上一阵，若疯病真的好了，才能入赘。恰好帐房老李年事已高，有意退休，就让苏木在他手下干上一阵。
苏三老爷一听，心中就是冷笑：好人家的子弟谁肯平白给人当上门女婿，通常都是身有疾患，或者实在是落魄到活不下去的地步。苏木好歹也是大户子弟，如今又在士林中有了小小的名声，你还挑三拣四起来。传出去，就连我苏三爷也没有面子。
可为了将苏木尽快地打发出去，苏三老爷也只能郁闷地答应了这事。
他心中担心，如果苏木的呆病没好，只怕要被胡百户给退回来；但如果好了，苏木会答给人当倒插门吗？
因此，也不敢同苏木明说，只道胡家要请个帐房，他推荐苏木过去。
“给人当帐房先生啊……”苏木心中一动，他这几日躺在床上，心里想的就是如何赚钱，直想得脑袋发涨，也没考虑出一个确实可行的房案。就其根本，关键是没有启动资金。如果能够去打上几个月工，得了工钱做资本，也是不错的。
苏木对这个世界上的薪筹标准也有了解，明朝文盲遍地，识字率低到惊人的地步。整个保定府邸六个县加一起上百万人口，能够读书写字的，大约一万左右，而懂得作帐的更少。
帐房先生也算是稀缺资源，每月的薪水大约在一两左右。以明朝的物价水准来衡量，妥妥的企业高管了。
最重要的是，苏木本就打算以商起家。可前世他也不过是一个教书匠，没从事过商业活动，经验欠缺，如今得了这个机会，倒不妨去实习一下，看明朝商人是如何做生意的。
事是好事，可从苏三老爷口中说出来，苏木总觉得没那么简单，就犹豫起来。
苏三老爷见苏木并没答应，心中急了：“苏木，你去那里做帐房先生也好，工钱也不低，多少是一条路。若做得不高兴了，好歹也有些积蓄，以后也好去做别的行当，看到我苏家大房如此衰败，我这个做族长的心中也是难过啊！”
苏木：“也不过一月一两银子，并没什么了不起。”
苏三老爷心中咒骂，一两银子你也看不上，他妈的，贫苦人家，一年下来，也不过二三两银子入项。
又提起精神劝了半天，最后道：“苏木，这可是个好机会，错过了，真的很可惜。”
他不劝还好，越劝苏木越是怀疑，就端起几上茶杯慢悠悠地喝起茶来。
心道：虽然我不知道苏三老爷揣的是什么心思，可这个职位还真是诱人，倒是一个好去处。看他如此热心，其中必然有猫腻，若就这样点头，也太便宜我这个三叔了。去还是可以去的，不过得提些条件。
苏木听苏三老爷将话说完，这才放下杯子，摇头：“钱实在太少，如果每月三两我就干。”
三两，只需干上三个月，就有启动资金了。
苏三老爷说得口干，正端着杯子喝水，听到这话，“噗嗤！”一声将茶水喷了出来，心中大骂：三两，苏木你这小杂种还真敢狮子大张口。三两，知县大老爷一个月的俸禄也不过三两，你一个傻子也配得这么多钱？妈的，无论付出什么代价，得把你这个混蛋给打发出去。为了那三百两银子。
原来，那胡百户昨天派人过来说让苏木先去他那里干上一阵子，若真没病，两家就可以谈婚论嫁了。胡百户说，愿意拿出一百两银子做彩礼。
当时，苏三老爷听到这个数字心中就是一振，只狠不得立即就答应了。
可他表面上还是做出一副恼怒的模样，对来人说：才一百两，这就是你们胡百户的诚意。若是在以前，自然可以。可我侄儿不但病全好了，如今又得了县试头名，在本县读书人中小有名气。将来未必不能中秀才，你们胡百户区区一百两银子就得了个秀才儿子，想得倒美。
于是就将两人给赶了出去。
不一会儿，胡家又派人来，将聘礼涨到三百。
这下苏三老爷彻底地震惊了，三百两，乖乖，这价格在保定府可以买一百亩地了。胡百户这个粗鄙军汉，还真是有钱啊！
……
不管了，为了这三百两银子，先把苏木忽悠过去再说。付出一些代价，也是可以忍受的。
苏三老爷听苏木这么说，立即应道：“还真被你说中了，胡百户生意做得大，急需帐房先生，正好开出三两银子的薪水。贤侄，若你同意，我就替胡百户答应了，明日你就过去吧。”
苏木一听，心中自然愿意，站起身来，唱了个诺：“如此就有劳叔父了。”
看着苏木离去的背影，苏三老爷狠狠地捏着拳头，指甲都戳进手心里去了。
他已经决定每月出二两银子将苏木的薪水补全，一想这里，就心疼得直打哆嗦。
不过，如果没什么问题，苏木在胡家最多呆上一两个月，如果他不出纰漏，胡百户就应该跑过来同自己商量苏木的婚事了。
也就白白丢了三四两银子而已，勉强可以接受。
