当天夜里，沙州城在安静之中带着丝紧张，往常热闹非凡的夜街，今日变得格外安静，所有人都知道发生了什么事情，但所有人都不知道……究竟发生了什么事情。
在赌坊往东头过去的那条街上，有这座大州最干净舒适的几幢客栈，往常若是南来北往的大富之家，都喜欢在这里包楼。
今日来到沙州的范闲，虽然是位赤裸裸的二世祖，却没有沾染上太多二世祖的习气，生活方面虽不朴素，却还是简单，所以只是包了最上面安静的一层。
夏栖飞老老实实地站在房间一角，当着范闲的面，将那块腰牌仔细地放入了怀中，又在文书上签了自己的名字，按上了自己鲜红的手印，再恭敬地递了个牛皮纸袋过去。
范闲看了一眼文书，点了点头，笑着说道：“夏大人，如今咱们就是一家人了。”
夏栖飞在心里痛哭着，这份文书一签，自然与对面的年青官员成了一家，只是家里也有各色人等，对方是少爷，自己却好比卖身为奴一般。
不过他清楚自己这一世只怕也没有能力和机会，渲泄心中的这份恶气，江湖枭雄，拿得起放得下，既然自己选择了这条路，就会实实在在地走下去，于是一整身前衣襟，跨步向前，极利落地往下拜倒，口称：“下官夏……明青城，拜见大人。”
话说完了，人却没有拜下去，一双手已经极稳定地扶住了他的身子。范闲望着他，说道：“不论夏大人如何看待本官，但既然入了院子，你我虽是朝廷的官员，有上下之分，但更是必须肝胆相照的兄弟，外在的东西，我要求的并不严苛。”
夏栖飞微微一怔。
范闲继续说道：“夏大人想必如世上其他人一般，对于监察院总有这样或那样的偏见，对于我们内部的关系却不甚明了。”
他顿了顿后，笑着说道：“说句不好听，我们就好比是朝廷养着的一群狼，外面却有太多的狮虎，如果我们想生存下去，为朝廷做事，为万民谋利，就不要在乎那些污言秽语，而关键处就在于我们内部的团结，狼群可以有头狼，但内部却绝对不会倾轧。”
夏栖飞皱眉应道：“属下明白。”
“你不明白。”范闲很直接地说道：“我知道这些话是很无趣空洞的说辞，但慢慢来吧。这种感受，你总会在日后的院务中体会到……嗯，我了解你，毕竟是一代豪雄，先前在分舵里被我刻意打压，想必心中总会有些不舒服。”
夏栖飞心头一颤。范闲却是面色一柔，呵呵笑着说道：“其时你是百姓，我是官员，自然有此分别……如今你的身份却不一样了。”
夏栖飞不知如何接话，只得畏畏无语。
“百姓多愚。”范闲皱着眉头说道：“所以你可以利用他们，可以照顾他们，但是……你不能相信他们，不能让他们产生某种错误的判断，想爬到你身上来。所以身为监察院官员，虽然是站在皇上与百姓的立场监督吏治，但是却只能相信皇上，百姓……监察院只要维持足够的权威与压力就成。”
“当然，这只是我个人的一些感受。”范闲轻轻卷了一下自己的衣袖，“并不见得正确。”
国人善忘，范闲自那个雨夜之后，便有些心寒，后来在京都呆的愈久，心便越来越凉，早已将五竹叔说的那句话当成了处世明理——世上没有你能够相信的人——不能相信的对象，除了个体的人之外，也包括庆国那些浑噩度日的百姓，自然，也包括那位皇帝陛下，只是在任何时候，范闲都不会把这个念头宣诸于口。
此时房间内，除了范夏二人，便只有启年小组的苏文茂。
范闲指着苏文茂说道：“苏大人，是我从一处调到身边的。我想你应该不会有在我身边做事的愿望，但日后如果你想入京，也不是不可能的事情。”
夏栖飞心想，自己在江南做个土财主，也要比进京要快活许多，却诚恳说道：“全凭大人提拔。”
范闲摇摇头：“莫说假话，不过院里确实可以帮助你做许多事情，所以你也莫要怨我，总不过是互相利用罢了。”他又说道：“苏大人便是你今日入院的见证人，日后相关的联络手法与上传事宜，你都与苏大人联络，呆会儿你们两个人在一起说一说。”
他又对苏文茂说道：“手册和条例，你尽快让夏大人熟悉。”
苏文茂低声行礼，二人知道范提司已经交待完了，便再行一礼退出房去。
二人一出房，三皇子那小小的身子就像个幽灵一般从内套房里飘了出来，走到范闲的身边，轻声问道：“老师，监察院就是这般收人的吗？”
“这是特事特办。”范闲很礼貌地请三皇子坐下：“殿下先前听到的，在院中并不常见。监察院收人，首先便要考察许久，一般而言，我们都习惯从各州军中挑人，这是当年陛下第一次北伐前组织监察院所养成的习惯，当然，后来也开始专门注意每年春闱不中的秀才，毕竟监察吏治，如果连大字都不认识，那可没有辄。一切优秀的人才，而在科举无望之后，都是监察院极力吸纳的对象……但是，院里最忌讳收纳本身已经有相当势力，或者是身后有背景的人。”
三皇子皱着眉毛说道：“这个夏栖飞可是江南水寨的寨主。”
“所以说是特事。”范闲很耐心地讲解道：“一般来说像夏栖飞这种人，顶多能允许他在院务的外围活动，这次让他出任监司，是很少见的。”
“为什么是特事呢？”三皇子对于这些事情显得格外感兴趣和好学。
范闲今次没有责备他不该以皇子之尊，过于看重细务，和声说道：“因为此次陛下命臣下江南清理内库，将要面对江南的一干富商名流，所以监察院需要在江南本地找一个人，而且是一个能够绝对控制住的人。”
“为什么？”三皇子显得很疑惑，虽然他小小年纪已经心狠手辣，以皇子的身份，除了因为抱月楼吃了范闲一个狠招之外，根本没有遇到过什么挫折，所以完全想像不到江南政务的复杂性和艰难程度。
范闲看了他一眼，看着小孩子认真的眼神，不免觉得有些好笑，但也对那位深在宫中的宜贵嫔深感佩服，那样一位憨态可掬的娘娘，怎么能养出这样一个性情硬，好学，肯折身段的厉害小皇子？只怕那位亲戚娘娘也不怎么简单。
“江南被信阳方面经营的太久。”范闲在他面前并不避讳提及长公主，“十几年的时间，这里已经是铁板一块，纵使有些人是崔夏两家的敌人，但各方面总有千丝万缕的利益联系，谁也不想如今的格局发生太大的变动。变动所带来的损失，是这些人不愿意看见的。”
“我们自京都远道而来，对于他们来说，就是一个强大的变数，在外力袭身之时，就算铁板内部有缝隙，也会暂时合为一体，共抗外敌……所以我们需要一个已经在铁板中存在的砂子，让这粒砂子越来越大，最后逐渐将铁板撑裂，再难回复最初的模样。”
三皇子皱着眉头说道：“一来砂子不见得有这个能力，如果我们帮他，和我们自己出面有什么区别？”
“关键就是我们不方便出面。”范闲也有些头痛，叹息道：“殿下您是不知道，地域的观念，在这个国度里是如何根深蒂固，我可以让小史来开抱月楼分号，可以让澹泊书局开遍苏州，但真要触动了江南人的根本利益，只怕会惹来群起而攻之。”
“群起？会有哪些人呢？”
“江南最大的富商明家，被我杀了几位少爷，从而与我仇恨极深的那几家盐商，早已经被长公主喂的饱饱的那些各级官员，打从江南路正二品的那位凌提督起，一直到苏州城看守城门的老兵卒子。”
范闲像做游戏一般笑着扳手指头：“内库里的各级掌柜，街头卖笑的姑娘，庙前卖艺的老汉，但凡是江南人，都不会喜欢我们来指手划脚。”
三皇子微愣了愣，阴狠说道：“攻便来攻，难道本……老师还怕他们不成？”
“怕倒是不怕。”范闲好笑说道：“可是那句话是怎么说的？法不责众……真让江南乱了起来，这些各行各业的人，有的是办法让民怨载道，民不聊生……如果真到了那天，你说京都朝廷上一议，到底是去砍几万个人头来为我壮胆，还是将我的乌纱摘了，去安抚江南民心？”
三皇子愣了起来，心想以父皇的性子，只怕你范闲肯定不会吃什么苦头，但也会将你调回京去。一想到身为堂堂……俺三皇子的老师，居然要被弄的如此憋屈，三皇子的心中好生郁闷。
范闲似乎猜出他在想什么，哈哈笑道：“当然，事情也没这么麻烦，殿下也知道监察院也不是吃素的，陛下也不可能一味柔和。我只是将这情况预估的艰难些。”他的笑意渐渐敛去，平静说道：“如果真要杀人立威，我不介意背这个恶名。”
三皇子摇了摇头，心想真把人杀多了，事情总不好收场，京里都察院再闹起来，难道父皇还真能把御史都杖死？父皇可是位一心要在青史流名的帝王。
……不若让那个刚刚被收伏的夏栖飞杀去！他的眼睛一亮，却不敢将自己灵机一动的想法告诉老师，浑然不知，他那个面上温柔，实则心狠的老师，做的便是这等下作安排。
“咳咳。”他咳了两声，说道：“那水师那边怎么办？水师守备竟然与水匪头子相互勾结……这事儿监察院怎么查？”
范闲低头去看那个牛皮纸袋，随口说道：“这事，不用查。”
出乎他的意料，三皇子竟然是眉头一皱，恶狠狠说道：“怎能不查？军队乃国之重器，沙湖这块的水师乃是我朝重兵，直接冠以江南水师之号，连这里都出了问题，如果不彻查下去，朝廷如何自处？我庆国号称天下第一强国，如何自安？”
范闲意外地看了三皇子一眼，从这些幼稚甚至有些不清楚的话语里，听出小孩子是真的很在意此事，不免有些想不明白，转念间马上想通了，看来这位小爷，还真是有那个雄心啊……他忍不住笑了起来，将手中的牛皮纸袋递给三皇子。
“水师的问题并不太大，当然，那个守备自然会倒霉，我想水师的提督大人在这件事情发生后，总要给我一个交待。”他轻声说道：“大江之上，也是一次试探。水师的军纪还是不错的。”
三皇子不肯接话，只低头翻着牛皮纸袋里的东西，却是越看越心惊胆跳，上面全部是江南水寨这几年来与各地官员的暗中交通，帐目清楚，往来回执上面虽然不可能署着那些官员的姓名，但真要查下去，只怕也能揪出好几位官来。
范闲说道：“这便是……所谓投名状。夏栖飞将这些东西交给我，就等于将那些官员和他自己的脑袋交给了我。双方交了底，大家才能心安。”
三皇子忽然抬起头来，有些不敢相信地说道：“夏栖飞要一直当个暗椿？”
“殿下明白的极快，果然聪慧。”范闲赞赏了一句，“这些官员我们要抓便抓，只看抓的时辰，若他们仍然不识时务，想要站在朝廷的对立面，那自然是要抓的。至于夏栖飞，他依然当他的江南水寨之主，依然与水师与各地官员们结交着，如此甚好。”
在范闲的立场上，所谓朝廷的对立面，自然就是信阳那一面。
三皇子望着范闲兴奋说道：“老师好计策。”
范闲摸了摸头发，自嘲一笑说道：“这算什么狗屁好计策，人人都能想的出来，只是没有人像监察院一样拥有这么多的资源，查不出夏栖飞的底细，就不可能控制他……自然也就无法施展手脚。”
难得听他说了一句脏话，三皇子却乐了起来，说道：“老师一代诗仙，原来也是会说脏话的。”
范闲笑的更大声了：“什么狗屁诗仙……诗仙也要上茅房，庄大家还不是娶了两个小妾，这世上哪有那等从内到外全是水晶做成的人儿？就算有，只怕也要冰死身周所有人了。”
三皇子吃吃一笑，忽然促狭问道：“难道说……父皇也……会骂脏话？”
范闲一怔，看着这小孩儿气不打一处来，这是逼着自己撒谎啊，真是恨不得骂脏话了，笑骂道：“回去问你家贵嫔娘娘去。”
说笑一阵，气氛轻松许多，三皇子骤然想着先前夏栖飞说过的那番话，兴致大作，问道：“老师，听那贼头子说，过些天西湖边上要开什么大会，品鉴江南豪杰武道修为，乃是难得的盛事……咱们……咱们也去看看吧？”
“俗，真俗。”范闲笑道：“不过是些俗人打架，殿下乃堂堂皇子，何必去凑这个热闹？”
“江湖啊。”三皇子愁眉不展说道：“学生真的好奇。”他眼睛一亮说道：“老师乃是天下难得一见的九品高手，到时候乔装打扮去夺个什么盟主，岂不是一椿妙事？日后写成话本，在天下间传扬……”
“愈发俗了。”范闲笑道：“真要这么做，京都里还不知道会怎么传，随便参我十几章的材料那是绰绰有余，最末陛下还不是要批我一个年少孟浪……再说了，带着你在身边，怎么可能亲赴险地。”
他最后说道：“当然监察院肯定会派人去看着，估摸着四处的人手早就已经呆在西湖边上，我这边让准备让苏文茂去一趟。”
三皇子这才知道，原来范闲早有计划，不免有些失望，哀声叹气起来，这位皇子就算性情再如何坚忍阴狠，总不过是个小孩子，一想到不能去凑热闹，看一看传说中的武林大会，终究不大舒服。
“夜深了，殿下请先去休息吧。”范闲站起身来送客。
将三皇子送到门口时，三皇子忽然停住了脚步，没有推开那扇门，反而回转身来，偏着脸，饶有兴致地上下打量着范闲，随后说道：“老师，为什么父皇要安排我跟在您的身边，一同来江南呢？”
范闲一怔，片刻后微笑说道：“殿下您心中是如何想的，或许就是陛下安排的良苦用心。”
其言可畏，其心可诛。
三皇子稚嫩的面容顿时严肃了起来，思考了许久之后，缓缓地点了点头，接着却问道：“敢问老师，二表哥现在究竟在哪里？多日不见，学生实在有些挂念。”
范闲知道他是在问范思辙，看三皇子面容，发现妓院二老板对大老板的关心想念，似乎是很真诚的，笑着应道：“刑部已经发了海捕行书捉拿他……我怎么会知道？”三皇子不是皇帝，他没必要说太多东西。
三皇子有些气恼地看了他一眼，问了最后一个问题：“有个问题我一直想问老师。”
“殿下请讲。”
“嗯……悬空庙上，为什么你要来救我？”三皇子带着一丝期盼望着他，不知道是想知道怎样的答案。
范闲想都没有想，很直接地笑着说道：“因为殿下那时候危险，我自然要救你。”
三皇子明显要的不是这个敷衍的答案，继续问道：“那时候……父皇更危险。”
范闲回的更妙：“我离殿下近些。”
三皇子气苦，恼火地推开木门，走了出去，心想这厮果然是个面团身子铁石心，什么话都不肯说明白，喜欢故弄玄虚！
天子之家成长的李承平，自幼就在母亲的教诲下活的小心翼翼，与二皇子交好，却也时常去东宫玩耍，是几个哥哥都很疼爱的小角色，但内底里却是胆子极大，有远超过年龄的成熟——这种性情却是被逼出来的，看那悬空庙上，所有的人都只着急皇帝安危，却没有管三皇子的死活，太子更是……那般不堪！便知道天家无情，并不是假话。
事后他不免有些心寒，时常忆起当日范闲英武无比、挡在自己的身前的情形，对方救了自己一条命，两相比较，三皇子越发觉得这位名义上的“大表哥”，实际上的“兄长”，要比天下所有人都可爱的多，值得信任的多。
范闲站在门口，看着三皇子随虎卫走入了自己的卧房，这才回身进了门，脸上露出一丝温和的笑容。他与三皇子一路南下，两个人之间的关系着实有些微妙，对方是皇子，自己是臣子，但又有老师与学生的关系。
而且……大家心知肚明，都是一个爹生的崽儿。只是大小二人都是聪明人，所以绝对不会有人主动提及此事，哪怕是彼此之间的些微试探，毕竟这世上，像思思那种憨直敢言的人，并不太多。
……
……
“少爷，该睡了。”
范闲正在出神，便被自己敢言敢问的大丫头震了一跳，回头只见思思正端着盆热气腾腾的水，很认真地盯着自己。
“这几天你可别老动弹。”
范闲一面说着，一面将双脚伸进了热水里，舒服地呻吟了一声，连日旅途劳顿，而且心神也有些疲惫，确实需要烫上一烫。
思思拿着一块大方帕，坐在他面前的小凳上，眼睛一眨不眨地看着他。
范闲被她看的有些发毛了，下意识问道：“怎么了？”
思思扭头望了一眼木门，低下头轻声说道：“少爷……您查内库就查内库，那些事情就别理会了。”
她是得到过范闲亲口确认的廖廖数人之一，当然相信他的身世，而她虽然是位直憨的姑娘，脑子却极为好使，或许是自幼被范闲灌鬼故事灌多了，对于某些事情有种天生的敏感，这些日子眼瞅着范闲与三皇子之间的言谈行止，隐约猜到范闲是不是在为将来做些什么准备，但是天子家事，在姑娘家的心中还是十分恐怖、不能触摸的存在，她又并不将范闲看成宫里的人，自然有些担心。
范闲的双足停止了在热水里搅动，有些意外地看了她一眼，沉默片刻之后安慰说道：“放心吧，我有分寸，我没办法让这个小家伙像思辙一样去吃苦，只是希望江南行能让他开开眼界，就算不论将来之事，一位皇子，日后就算是辅佐太子治国，心胸要是宽广些，这天下也会好过些。”
思思噗哧一声笑了出来：“感情我家少爷……还是位悲天悯人的人物。”
范闲笑斥道：“这话说的，难道我就不能？”
“太像了。”思思掩嘴笑道：“所以反而有些假，少爷先前是怎么训那位夏爷来着，这会儿又忘了。”
“两者并不抵触。”范闲很认真说道：“对人好，不见得要事事依着他。百姓怎么知道如何维护自己的利益？这种事情我们来做就成。”
“那为什么要做呢？”思思好奇问道，姑娘家出身贫寒，总期望少爷能说出些仁义的话来，这便是所谓女子心思难猜了。
“哪里来的这么多的人生喟叹？明儿就要入江南路了，快去睡去，水我自己会倒。”范闲笑着挥了挥手。
思思呵呵一笑，却依然望着他的双眼，她若单独在范闲面前时，总会有些不符下人身份的大胆。
范闲被缠的无赖，拍着大腿悠悠说道：“为什么要做？当然不是悲天悯人的原因……我可没有母亲那种胸怀，我只是希望天下太平，外疆无战事，内域无饥荒动乱，就算我要做一位富贵闲人，也要保证身边是个太平盛世，这样少爷我将来在三十岁就退休，才能享清福啊……说到底，我只是很自私地，着力在培养一个能让自己晚年幸福的环境。”
“少爷，退休是什么意思？”
“告老？三十岁就告老？虽然做不成宰相，但是至少也要成了国公才好回澹州吧？”思思大惊说道：“如今您已经是监察院提司，日后肯定是要接陈老大人的位子……这便不能再入朝阁，也不能亲掌军队，三十岁顶多是个二等侯。”
她苦着脸说道：“难道真准备三十岁就回澹州？这可怎么行？”
范闲没想到自己偶尔吐露的心声，竟是让丫头先急了起来，笑道：“也不见得回澹州啊，像什么北齐，东夷，南越，西蛮……甚至还有海那边的国度，咱们都得去逛逛，这才不虚此生。在草原上骑马，在大海上坐船，慢慢走着慢慢看。”
“西边的蛮人要吃人的。”思思惊恐说道。
说到蛮人，范闲不禁想到了最新的那份院报，摇头挥走思绪，回到眼前来，知道自己先前说的话，只是一个看似美好却极难达到的理想，不过如今的生活，他已经比较满意了，除了那件大事儿之外。
思思这时候还在扳着指头算道：“那还有十二年，少爷准备做些什么呢？”
“做什么？”范闲很认真的说道：“当然是做一位能臣权臣，上效忠朝廷陛下，下监察吏治，将那些鱼肉乡里，贪赃受贿的不法臣子统统拿下。”
思思一怔，半晌后幽怨说道：“少爷……可不是个清官。”
范闲说的话，他身边最亲近的人肯定不会相信，思思已经算是比较客气，没有直指少爷是个令人伤心的大贪官——范闲无辜说道：“这个没办法，谁叫我那老爹和我那位岳父大人，号称是庆国最大的两个贪官，家学渊源，家学渊源。”
思思认真反驳道：“但少爷肯定也不是个贪官。”
范闲叹了口气，伸出双手用力地揉了揉自己发麻的脸，说道：“有时候伪装的久了，我都快要不知道，哪一面才是真正的那个我……嗯，这句话很小资吧……不要问少爷什么是小资，就这样，睡吧。”
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客栈之中，油灯已灭，被翻红浪……没有发生。
让思思自行睡了，范闲从床上爬了起来，披了件袄子，也不急着行动，而是倒了杯冷茶灌入肚中，消消难掩的火气，没有点灯，便在黑夜之中，仗着自己的眼力走到了窗边。
他推开窗户，漫天的月光随着寒风一同吹了进来，客栈对面，便是沙湖，此时湖风轻荡，吹得湖畔的将萎长草诡魅的晃动，湖中心是那一轮难辩真假的月亮，景色极美。
目光从客栈下方的湖水上收了回来，很自然地偏向右边，范闲并不吃惊地看着楼外那个，双脚悬空，逍遥坐在空中横槛上的黑衣人，知道以对方的境界，想摔死自己就好比想在脸盆里自溺一般不可能。
“明知道我房中有女子，你能不能避讳一点……不要说，这又是意外。”
“意外。”黑衣人单调的重复了这两个字，说道：“云之澜要到杭州，来通知大人。”
范闲略感吃惊，但是注意力却依然在这个黑衣人上面，好奇问道：“我有个疑问，以往你天天跟在老头子身边……难道从来不用睡觉？”
黑衣人没有回答这个问题。
“你那身白衣裳呢？虽然不知道那是不是你的真面目……不过那时候可要帅很多。”
黑衣人依然沉默，他虽然是范闲的下属，但他的身份实力已经可以让他不用回答太多这种无聊而幼稚的问题。
“我有个最大的疑惑，你总是这么神秘莫测的，连皇上都不认识你……那你怎么统领六处？要知道，你才是六处真正的头目，那位仁兄可只是个代办。”
“自有办法。”事涉公务，庆国最厉害的刺客头子，影子同学终于开口说话了。
“还有，你的话能不能多一些，我知道你崇拜我家那位长辈，但你和他不一样，你要搞清楚自己公务员的身份……从京都到现在，你一共只和我说了三句话，我很不高兴，有个一直想问的问题，都没有机会得到你的解答。”
在影子的面前，范闲越发显得像个话痨。
影子犹豫了少许后，开口说道：“大人请问。”
范闲唇角浮起一丝微笑，说道：“这个问题就是，你捅了我一刀子，你打算怎么赔我？”
（请允我再罗嗦两句，反正大家都嫌我罗嗦——昨儿被掐电，后来看帐单的数目，我们一家人都吐血了，共计欠费十一元六角，所以请大家明鉴，我并没有发生经济问题，这只说明我们全家人都很懒，但昨天书评区很多仁心志士同情我，帮我拉月票，让我十分得意啊，所以喊两声穷，请大家多投我月票吧。
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