陈贵妃续道：“方才和姐姐谈笑，姐姐也说，没想到天下居然有此等奇女子，七十七面鼓竟然都过耳不忘。不知道若是增到九十九面，苏姑娘是否也能记下？”
我的心“嘎嘣”一声就碎了。
勉强笑道：“娘娘说笑了，九十九面鼓如此众多，岂是一人之力能够记下的？民女自知没有那般耳力，请娘娘恕罪。”
说话间，我身上的汗已经慢慢在干。晚风吹过来，虽是盛夏，我却觉得很冷。衣服有些薄湿，贴在身上很不好受。静下来之后便觉得头也有些隐隐作痛，嗓子火辣辣的不舒服，却又不敢咳嗽。
陈贵妃笑道：“苏姑娘不妨试一试。”说完扬首提高声音道，“来人！给苏姑娘换一方锦帕。”
一个人躬身走来，递上一方纯白的丝帕让我蒙住眼睛。我看着手里的帕子有些为难。以我现在的体力和状态，击九十九面鼓根本就是天方夜谭。超水平发挥也要有个限度，我的限度想必已经用完。更何况苏小小的身体状况摆在这里，如今已是极限，再跳下去身体绝对吃不消。
可是贵妃在此。我有机会说不吗？我有权利说不吗？我有资格说不吗？
这时一个坐在前排的官员出列，跪倒道：“陛下，娘娘。苏姑娘舞艺如此，想必已不需再做验证。方才一舞的水平，便是去年的那班舞者也无法达到。此等舞技，放眼天下已是无人能及。还望陛下，体恤她常年多病……”
他说完，又是一阵风吹过去。我结结实实的打了个寒噤，感觉有一把火从我的胸口窜着烧到了喉咙，身体晃了一晃，好歹稳住。
皇帝已然笑着道：“爱卿说的是。苏姑娘的舞技如何，已不需验证。难得一场好舞，来人，将鼓撤了，给苏小小看座。”
我跪下恭谨谢过，还没起身，却突然有一个女声脆生生响起来，一字一句的道：“真是错过了……好一场大戏。”
我循声望过去，只见园子门口，一个身材高挑，雍容华贵的女子盈盈而立。一路走来，身上的环佩叮当作响，发髻上的金步摇随着步子微微颤动，闪耀着光芒。我心里徒然送了一口气，索酒啊索酒，你终于来了！
她着一身黑衣，衣服上莹莹闪烁。我细看，却觉得像是孔雀羽织成的。她一路走过来，极缓。每一个步子都踩得很稳，在我身后两步处站定，抬头望向帝后，目光顿了一瞬，又转向陈贵妃。她并不行礼，只是那么站着，然后唇角带笑的说：“陈贵妃，你可真是好兴致啊……”
陈贵妃已“啪”的一声一掌击在桌面上，扬声斥道：“何处来的妇人，见到陛下竟不行礼？来人！将这贼妇给本宫拖下去！”
四处立时奔来许多侍卫，领头的两人带着刀，走向索酒后却没有了动作——皇帝居然身子佝偻的站起来，眼睛发直的望着索酒，嘴唇微颤，却一句话都说不出来。
所有人都觉得奇怪，陈贵妃更是像炸了锅一样，厉声道：“都愣着干什么？还不快把人带下去！”
侍卫面面相觑了一下，只好上前来带索酒。眼见着他们要抓到索酒的胳膊，一直以来都从未说过一句话的皇后却突然出声，喝道：“住手！”
侍卫立即停手，皇后站起身来扶住皇帝，柳眉微蹙，骂道：“一群狗奴才！陛下在此，你们是听了谁的命令，敢闯进来？！”
这句话一说，侍卫早吓得哆哆嗦嗦的跪下去。我心里大概明白，这宫里虽是皇后坐着主位，可想必陈贵妃一直嚣张跋扈，所以人人心里都已尊她为主。却没想到皇后今日突然发难，刚才那句话不仅是骂侍卫随便闯进来，更多的是骂陈贵妃逾越。明眼人谁会不懂？
索酒无视这些人的动作，只是淡淡道：“苏小小我要带走。你们有胆子的，就尽管过来拦。”说完上前来扶我起身。
我的心一整晚都七上八下的吊着，此刻见到索酒来，一颗心瞬间便复了位。她拉我站起来，不知是不是一下子放松的缘故，我竟身子晃了两晃，眼前突地一黑，一身冷汗下来，居然是有些虚脱了。
索酒忙撑住我的身子，问我：“怎么了？是不是不舒服？”说完将我手里那方白色的锦帕拿过来，帮我擦拭额头上的汗。
我摇了摇头，把锦帕接过来覆在额头上，却觉得胸口无端端的翻涌起一阵剧痛，一股热气迅速的翻腾上来，我张嘴，正要说话，却是一番剧烈的咳嗽。我痛得弯了身子，拿着锦帕覆在嘴旁，咳得眼泪都流了出来，索酒一边帮我拍着后背顺气，一边急声喊道：“温水！传太医！快！”
我想止住她，想跟她说，快些走，离开这个地方。可是什么都说不出来，只是一声接着一声的咳嗽。周围响起嘈杂的脚步声，很多人来回奔走。我痛的整个人跌倒在地上，还是继续的咳。我咳的剧烈，身子接连的抖动，连头上松挽着的发髻都被晃散，紫玉发簪掉到地上，“啪”的一声碎成了两半。
我从来没有这样的咳嗽过。便是以前得肺炎的时候，都没有这么难过。索酒将一碗水端到我面前，我却根本没有任何一个空暇能去喝一口，只是咳嗽，咳嗽，咳嗽……
身上的寒意一阵大过一阵，我发着抖，额上冒着冷汗。忽然一只手抵在了我的背上，莫北的声音响起在我耳边。他说：“我在，别怕。”
一股暖流顺着他的手传送到我的全身，咳嗽终于慢慢停了下来。我泪眼迷蒙的将手里的帕子移开，却整个人愣在了当场。我听到索酒倒吸了一口冷气——
锦帕上，一滩血迹触目惊心。
我居然咳血了……
这个必须面对的时刻，终于还是来了。苏小小青年而逝，咯血而死。我一直知道我自己身体弱，可是终究不是什么弱柳扶风，觉得不可能会突然咯血。可是今夜……心里的紧张，巨大的压力。落水，寒冰，剧烈的舞蹈，冷风吹干了汗，居然激发了病症。
我茫然的看着雪白的帕子上的那一块血迹，还带着点微微热的感觉。这居然是我咳出来的，我居然真的咳血了。不是带着血丝，而是真真正正实实在在的一滩血。
索酒呆住，蹲在我旁边捂着嘴，一句话都说不出来。我身前蹲着阮郁，同样怔怔的难以置信的望着我手里的帕子。我也是怔住，完全不知该如何反应。只有莫北，将那锦帕从我手里拿走，收到怀里。然后一把将我打横抱了起来。
我低低的一声惊呼。莫北将我抱稳，转身就要向外行去。
我还未有什么反应，索酒已追了两步止住莫北，低声道：“小小的病怕是耽误不得。”莫北看她一眼，索酒续道，“灵清苑离这里很近。”
莫北一言未发，抱着我掉转了一个方向，快步而去。
我虽然咯血，可咯血之后胸口的疼痛便开始缓和，待走到灵清苑，已没什么过多的不适。莫北将我置在床上，我环视四周，只见是一个装饰的极淡雅的房子，素色纱缦，倒不像是宫里的院落。
莫北给我把脉半晌，从怀中掏出一个玉瓶倒出几粒药丸，道：“先吃了这个。”
我依言吃下，问他：“今晚到底是……怎么回事？”
莫北默了一会儿，道：“我今晚潜入宫里办事，偶然转到那处院子，看到索酒正要入园。问过之后才知是你遣人悄悄给她捎了信。那时你已下去准备献舞，我们都不知道先前你落水的事，索酒本想立即将你带走，被我拦住了。”
我抬眼看他，他抚抚我的头发，低声道：“一直以来，我都看得出你并不想要什么‘天下第一名妓’的名声，可你却一直在为着这个名声努力。我虽不知为什么，可你的心愿，我会帮你达成。仙人指路的舞对你来说只难在身无武功，无法击响鼓面。凌空借力霁云不会，但我可以。”
我点了点头，心里却因他那一句“我虽不知为什么，可你的心愿，我会帮你达成”而感觉很暖。在这个世上，无人能够明白这是为什么。可所有人都只看到我追求“天下第一”的一面，鲜少有人能知道我想要的其实并不是这些。
莫北说：“你的病，你不要担心。今晚你落水，寒气侵体，加之舞蹈的动作太过剧烈，多少有些影响身子。吃些药，休养一段时日，便不会有什么问题。”
我点头应了一声，门一响，是索酒端着药碗推门而入。我笑道：“其实我也没有想到自己居然能跳成这样。我的水平我自己知道，无论是体力还是应变，都不可能到达这么一个程度。”
我问莫北：“我入场之前，霁云给我喝的那一碗东西到底是什么？”
莫北伸手接药的动作微微滞了一瞬，一边吹着药汁一边轻笑了一声，对我道：“你为什么总是能这么聪明？”
我耸耸肩。莫北把药递给我，说：“是短瞬间提高人体体能的药。我怕你的身体吃不消。”
我“哦”了一声，端着药碗开始喝。短瞬间提高人体体能，那不就是肾上腺素么？原来古代的医术已经高明到了这么一个程度，真是让我叹为观止。
索酒坐在我的床沿，对我说：“你怎么这么孤注一掷！陈贵妃嚣张跋扈谁人不知？聪明如你，自然早就能猜到请你来的人是一个娘娘。宫内有几个娘娘能如此大胆？你明知道是个火坑，怎么还会往里跳！万一你有个什么不测，那岂不是……”
我含一个蜜饯，笑道：“我现在不是好端端的么？”
索酒虚打了我一下，骂道：“你还笑得出来？！”
我笑的更欢，与她说：“我知道你关心我，不然不会立刻跑来。我想着你和萧长懋关系那么好，应当可以让他帮忙说几句好话帮帮我，所以才会去让人找你。”
索酒眼神深深的看着我，深不见底的一潭黑池一般。半晌，也是笑道：“算你聪明。我还有些事要处理，你好好歇着，我明早再来。”
送走了索酒，莫北忽然对我说：“何必要找索酒？让人来找我不是更方便。就算没有她的……我照样能把你平平安安带走。”
我笑笑：“她带我走，不会得罪任何人；你带我走，却还会生出许多麻烦。何必如此？两害相权，我自然是取其轻者。”
莫北的伸手拨弄着我的手指，半晌，忽然轻轻一笑，却没有看我，只是低声说：“你果然已经知道她的身份了。”
我的手指一僵，却也只是笑了笑：“并不是什么秘密。”
莫北看了看我，正要再说。我却突然开口打断他，道：“朝堂上的官员，有多少是你的人？”
所谓攻击就是最好的防御。这还是他教我的。
莫北显然看得出我的意图，却并不说明，只是一挑眉，问我：“为什么这样讲？”
我撑着脑袋看他：“今日陈贵妃为难我的时候，有很多官员为我求情——这不可能是因为他们真的怜惜我。我自问虽然长的不算差，可是能混到他们这个地位的人，哪有傻子？他们不会不懂得什么是明哲保身。”
“他们都听说了你和我的事，暗自心里都有计较。今日看陈贵妃为难你，自然都站出来说话。”莫北也是叹了口气，“也是太沉不住气了些，竟各个人都争先恐后的要在我这里立功，好在因为萧长懋的事情，皇帝已经对你另眼相看，不然早就露出马脚。”
我有些惊讶：“在你这里立功？”
莫北又是挑眉：“你竟不知你未来夫婿的手段？当初是谁跟我说，‘雾里看花终隔一层，直至今日，我方才看清了些你的运筹’？”
我只觉得这句话有点耳熟，低头细想了半天，方才想到这竟是一年以前，我因索酒入狱的事情去他府上时对他说过的话。一字一句，分毫不差，他居然记得清楚。
可是细想了半天正要说话，突然想到他那句话里面的另一个重要的词——“未来夫婿”。
我立刻红着脸骂他：“什么夫婿！胡说八道的！”
莫北“哈哈”大笑，笑声极爽朗，那张笑颜，立时便印刻在了我的脑海中。我愣了一下，便没好气的转过身去背对着他，闷闷道：“我不舒服！我要睡了！你想笑就出去笑！”
莫北这才堪堪止住了笑声，帮我掖好被角，道：“我就在旁边歇了。有事叫我。”说完在我的额头上印一个轻吻，这才走了出去。
这一觉睡的并不安稳。胸口还是隐隐不舒服，盛夏时节，房内的一角却升着火炉。我身上出着汗，整个身子都不舒服。被子也踢到了一旁。辗转了一整晚，天边微微擦亮才迷蒙睡去，不过日头刚刚升起就已经起身。
虽是极早，宫里已经忙碌一片。可虽是忙碌，却又井井有条、安安静静。我唤来一个婢女备了热水沐浴更衣，换上一套青色长裙，才觉得舒服了些。
我在院子里品茶，小宫女便站在我身后兢兢业业的为我添水。闲来无事，我便随口跟她聊了几句。她一脸羡艳的对我说：“苏姑娘昨晚一舞，震惊全宫上下。奴婢昨晚没有侍奉近前，没有眼福。却听姐姐们说，苏姑娘有如舞神，一舞酣畅淋漓，闻所未闻见所未见。”
我笑了笑：“是她们夸大了。”
小宫女立刻瞪圆了眼睛道：“才没有！陈贵妃历来自持美貌，昨晚见了苏姑娘，据说她是脸色铁青的回宫的呢。
我又与她聊了几句，却忽的话锋一转，问她：“这个苑子是谁住的？”
本以为她照样会嬉笑着回答，却未料到她神色一紧，脸上的笑容骤然消失，脸色都白了一白。
