从前有个仙子，名叫丁德内特。她是世上最好的人儿，心肠最为善良，可就缺那么点见识，往往本想做有益于他人的事，结果却总是让人痛苦和悲伤。对此了解最深的是莫过于远在海中央的某岛屿上的居民。依照仙界的法律，这个岛屿交由她予以特别保护。由于该岛最为漂亮，她昼思夜想都想把它变成一个全世界最为宜人的地方。
事情的经过是这样的：仙子隐身挨门逐户地访问。在各处都听到孩子们最渴望长大的那一刻，好去做自己想做的事，还听到老人谈论过去，希望自己再度年轻。
“难道就没满足这些可怜人儿心愿的办法？”她心想，“哦，当然有啦。有人曾经试过。不过，如果有让人变得年轻的古老‘青春泉’，我要比他们做得更好。我要施法给果园中间那冒泡的泉水，喝过泉水的孩子会立刻长大成人，老年人会回到童年。”
丁德内特要是先去征求另一个仙子的意见，对方或许能给出合适的建议，可她不等这样做，就匆匆前往泉边施法去了。
作为岛上唯一的淡水泉，男女老少每天清晨都围在这里喝水。想到这个计划会让岛民快乐，仙子十分兴奋，藏在玫瑰丛中，每当有脚步声传来，她就往外探望。不一会儿，她就有了足够的证据，表明她的施法是成功了。差不多就在她的眼前，孩子拥有了成年人的个头和力量，而老头、老太则成了无助的弱小婴儿。事实上，她对自己工作成效非常满意，以至于使她不再隐藏，而是四处走动，告诉人们自己的所作所为，享受起他们的不尽感激之情。
然而，在得到愿望实现后的首次喜悦后，人们开始对神水的奇效心存惧怕。处于力量和美貌的顶峰自然是件美事，但人们总想把它们永远留住！这正是仙子一直忙个不停却难以解决的麻烦事。成长和衰老的速度实在太快了！当仙子意识到自己出错时，想再去纠正为时已晚。
当岛上居民知道身上发生的一切，他们绝望极了，想方设法去摆脱这一可怕的命运。他们在各自的住处打井，以便不再去取神水，然而砂土中没有水，雨季也早已过去。他们把露水、水果汁、植物液储存起来，但就需求量而言，这些只是杯水车薪。一些人跳入大海，希望海流把自己漂到别的海滩上——他们没船——还有几个更是等不及了，当场自杀。剩下的人则盲目地听天由命。
施法最要命的那部分也许是，从一种年龄到另一种年龄的变化太快，让人来不及准备。但是，在国民议会上，起身就和平或者战争发表个人建议的人，只要讲起话来有成年人的真知灼见，哪怕看上去像个婴儿，这本无太大关系。可是，唉！既没有婴儿的外表，又表现出婴儿的无助和愚蠢，偏偏又没人能教他如何改变事物。这一切的结果是，不出一个月，人口逐渐消亡，仙子丁德内特，因蠢行的后果深感羞愧和悲伤，永远离开了这座岛屿。
许多个世纪后，仙子瑟尔诺左拉因身体虚弱，医生嘱咐她每周两次，周游世界换换空气。在其中一次旅行中，她发现了这个泉岛。在所有旅行中，瑟尔诺左拉从不独自出门，而总带上她十分喜爱的两个孩子：一个是从贩奴市场买来的十四岁的科尼雄，另一个是小科尼雄几个月的突佩特，这孩子是由其监护人—— 守护神科里思托波托付给瑟尔诺左拉的。瑟尔诺左拉有心让科尼雄和突佩特在成年后结为夫妇。与此同时，两个孩子跟她坐一个小型飞船旅行，其空中穿行速度比当今飞船差不多要快一千九百五十倍。
瑟尔诺左拉深受岛屿美景的吸引，于是让飞船着陆，交由旅行中留居下来的一条龙看管。随后，跟两个陪伴一起上了岸。仙子见偌大一个城镇的条条大街、家家户户都荒凉不已，非常吃惊，决定实施法术，查个究竟。就在她忙不停时，科尼雄和突佩特一块儿漫步去了，不久来到泉边，像这样的炎热天，咕嘟冒泡的泉水看上去十分凉快、诱人。他俩刚猛喝一口，已查明原因的仙子赶了过来。
一见两个孩子，她高喊道：“噢，小心！小心！喝那种致命的毒水，会毁了你们一生！”
突佩特问道：“毒水？这可是我喝过的最提神的水了，科尼雄也可以证明这一点。”
“不幸的孩子，看来我来晚了！你们干吗走开了呢？听着，让我来告许你们这岛上居民都发生了什么事，你俩也会发生什么事。神仙的力量巨大无比。”说完，她补充道，“不过，另外一个神仙的工作他们是无法毁掉的。不一会儿，你们就会进入年迈老人的虚弱、痴呆状态，我能做的就是尽力让你们更容易接受一点儿，保你们不像他们那样无人照顾、最后死去。”
施法开始见效了！科尼雄比一小时前更高、更像成年男子，突佩特不再是个小姑娘。
果然如此，但实际情况是，两个年轻人不像瑟尔诺左拉说的那么难受。
“别可怜我们，”科尼雄劝道，“如果我俩注定很快就会变老，那我俩就别再耽误婚礼。我俩在期待死亡时，也在期待快乐，那有啥关系呢？”
仙子觉得科尼雄的话有些道理，她看了看突佩特，见她没有惧怕的表情，就回答道：“那就这样，但不在这可怕的地方举行。我们立刻回到巴格塔，各项庆祝活动都要搞得最为壮观。”
他们回到飞船，几小时后，岛屿跟巴格塔之间的四千五百英里距离就过去了。一见这对年轻人离开几天就发生如此大的变化，人人都惊讶不已。由于仙子承诺只字不提这次历险，其他人也就不知其原委，只是忙着为这对新人赶制衣服，为第二天举行的婚礼做准备。
第二天清晨， 守护神科里思托波来到宫廷，他每次来访，习惯于探视自己的被监护人。 跟其他人一样，一见这孩子那突然变化的样子，大为震惊。他一直喜欢她，此刻却狂热地爱上了她。他心急火燎地要求面见仙子，给她提出了求婚的请求，丝毫没怀疑对方会不成全这一美事。然而，瑟尔诺左拉不可能同意，同时为科里思托波着想，甚至暗示他做别的打算。守护神表面上答应，却直奔突佩特的屋子去了，竟然在新郎在楼下等待之际，带着她破窗而去。
仙子发现这事后，气愤万分，接连派出使节，前往拉提布夫的守护神宫殿，要求他把突佩特送回来，不得有误，否则就向他开战。
对仙子的使节，科里思托波不予明确答复，而是把突佩特关在一座看守严密的塔里。在那儿，可怜的姑娘使出浑身解数，极力劝他推迟婚期。然而，在几天之内，悲痛，外加神水的魔力，她的容貌完全改变，连科里思托波也大为震惊，要不是这样，所有努力都只能是白搭。她要求得到娱乐和新鲜空气，而且独自待着，因为他在场会让她烦心。但守护神有一件事不同意做，那就是把她送回巴格塔。
与此同时，双方都在忙于召集军队，科里思托波把指挥权交给了一位名将，而瑟尔诺左拉让科尼雄做了军队的统帅。不等正式宣战，突佩特的父母奉守护神之命来到了拉提布夫。自女儿还是个婴儿起，父母就未曾见过她，倒是来往于巴格塔的旅行者不时跟他俩提起过她的美貌。但是，让父母吃惊的是，眼前的女儿不是个可爱的小姑娘，而是个中年妇女，虽然模样不错，但显得相当憔悴，比自己还年老。面对这一突如其来的巨变，科里思托波也一样吃惊，认为是某个臣子开的一个玩笑，故意把突佩特藏起来，拿个上了年纪的妇人顶替。一气之下，他立刻叫来所有城里的仆人和守卫，询问是谁胆敢无理作弄他，那个被抓来的女孩到底怎么啦。大家都说，自从突佩特交由他们负责，她就从未离开过屋子半步，还说，她在周围花园散步期间，她的饭菜是送去放在桌上，因为她喜欢独自一人吃饭，没人见过她的脸，或者说长的啥样子。
仆人们说的明显在理，科里思托波只得相信。“不过，”他想，“如果他们与此事无关，那准是仙子搞的鬼。”一气之下，他下令军队出征。
就瑟尔诺左拉来说，她自然明白守护神会怎么想。当她听说这是她搞的卑鄙诡计，非常生气。她起初的意图是立刻向科里思托波开战，但被大费周折的大臣们说服了，于是派出大使去科里思托波处，力求解决各项事宜。
因此，泽普拉蒂王子受命前去拉提布夫宫殿，在前往途中，他与把军队驻扎在巴格塔大门外的科尼雄见了面。王子向他出示了暂时保持和平的手谕。科尼雄渴望再次见到突佩特，请求陪同泽普拉蒂王子一起去执行拉提布夫使命。
到此时，守护神面对惹出的这些麻烦，对突佩特的激情已完全消失，尽管他告诉王子自己仍旧相信让姑娘发生可怕的变化是仙子捣的鬼，但还是愿意接受泽普拉蒂王子提出的和平条件。对此，王子当即答道，说有人足以证明那是不是突佩特，要求把科尼雄叫到现场。
