转眼间，春节将至，黛玉在北静王府别院里已经住了半月有余，这日清晨，飘了一夜的大雪在清晨的时候转成了小雪，淅淅沥沥，像细细的盐粒一样，稀稀落落的下着，黛玉穿着厚厚的冬衣，怀里抱着手炉，站在窗子面前看外边的雪景。如今黛玉的感情非常的脆弱，总是感到自己已经是无用之人，每每远着水溶，与原来大不一样。
紫鹃见了，少不得又劝她去歪着，黛玉便有点不耐烦，因道：“你又来催我，到底要怎样，死活凭我去罢了，如今也不过是个废人，留着这样的命，没的做大家的包袱罢了。”
“姑娘可不许这样说，王爷为了姑娘，不怕用利剑刺心，姑娘不想想自己，也要想想王爷，姑娘若还不知保养，怎么对得起王爷的一片心？”
“我知道我是欠了他的了。可是如今我一无所有，哪里还能还得起这深深的恩情。”黛玉心里闷闷的，刚还了一世的眼泪，如今又欠了人家的心头之血，这下可还要什么去还呢？
“依奴婢看，姑娘的心思是重了些，不如凡事想开，虽然现在内力没有了，可是也保不定哪天就会回来，将来一样帮王爷建功立业，便是没有了功力，也是一样的，王爷一样不会看轻了姑娘。姑娘大可不必自寻烦恼，反而让自己的身子吃亏。这些年，王爷对姑娘什么样的心，难道姑娘竟是不明白的？”紫鹃深深的劝道。
“能有什么心？不过是兄妹之情罢了。”
紫鹃听黛玉这样说，自己又不好深劝，一时春纤端了补药来，紫鹃又服侍黛玉喝下去。
便见水溶从外边回来，见了黛玉，便劝道：“妹妹又站着，回头仔细脚疼，还是歪着吧。”
“我喜欢外边的雪，真是干净。”黛玉的眼睛依然看着外边，纯净的目光纤尘不染。
“喜欢雪也没什么，那边有一处景致叫做‘香雪海’，原是我特意叫人修建了的，里面的梅树今年长大了好些，花开得虽然不好，但也说得过去，昨晚上见外边下雪，便想着今儿陪着妹妹到那里坐坐，早早的叫他们烧了地炕，这会子只怕收拾好了，妹妹既然闷，咱们就去走走，如何？”水溶一边说着，一边拉着黛玉，送到椅子边让她坐下。
“琴妹妹怎么不来？”黛玉因想着宝琴自己在京中王府住着，亦是有些牵挂。
“琴妹妹如今跟她哥哥已经回合到一处，皇舅有心收拾那个薛王氏，已经叫他兄妹二人去贾府投亲了。”
“竟是去了那里。”
“没事，有可靠的人跟着，只是皇上实在捉摸不透，为什么薛家现有的生意，无论怎么打击都死不了，总是在将要成功的时候，便又起死回生，莫不是有高人在背后为他们撑着？所谓知己知彼，才能百战百胜。”
“恩，原来琴妹妹竟是去做内应去了。”
“也不尽然，她原是怀疑她祖父的死跟她大伯母有关，只是没有确凿的证据，不能告他们，也是自请皇命而去的。”
“恩，她也是个有志气的了，我就不如她。”黛玉点点头，一时外边的竹椅小娇抬来，水溶便搀着黛玉上了小轿。婆子慢慢的抬着，紫鹃在边上打着清油大伞，水溶在另一边随着，往香雪海而去。
香雪海，顾名思义，便是一片梅花连成的海洋。
从潇湘小筑出来，往北走了一里路，又拐了一个弯儿，过了一个小拱桥，便隐隐的闻到一股辣妹的清香。黛玉心情便好了起来。
又走了一段路，便看见一片雪海，黄色的腊梅迎风开放，空气中散发着甜甜的香气，“这一处极好，不知房舍在哪里？”
“在梅林之中，那一处多是绿萼梅花，香气是极好的。”此时花还没开，过几天开了，妹妹过来住两日。”水溶在边上指指梅林深处。
“恩，哥哥有心了。”黛玉心里感到一阵阵的温暖，回头看水溶时，正好遇到他眼睛里炙热的目光。
黛玉脸上顿时浮起一片红云，急忙避开，心中顿时像装了一个小兔子一般，咚咚直跳。
一时到了一个小小的院落，门口黑漆大门，上面四个石青色大字“香雪精舍”，字迹清高傲骨气十足，一看便是水溶的字迹。
“哥哥的字真是清雅傲气的很，”黛玉下了竹椅小轿，一边看着门上的字，一边轻声笑道，“真有几分书圣的气魄。”
“妹妹过奖了，哥哥的字可不敢跟你的簪花小楷笔，你那字，才叫一个清雅呢。”水溶一边笑道，一边同黛玉进了大门。
院子里种着十几棵绿萼梅花，都是才打苞，不过已经隐隐的带着梅香，院子里的雪都没有扫，众人便沿着游廊一路进屋，屋子里的地炕在前一天晚上就烧好了，此时屋子里正是暖融融的，水溶早就吩咐了婆子在地上的青铜鼎炉里焚上了银丝雪碳，正中罗汉床上小小的炕桌上，一个美人肩收腰的青瓷花瓶，瓶里供着一支苍劲的虬枝，枝上绿萼梅花已经开了大半，室内浓浓的梅花香气，让人心旷神怡。
“好俊的梅花。”黛玉见了心中欢喜，便上去托在手中把玩。
“妹妹喜欢就好，回头叫他们送到潇湘小筑两支。”
“不用了，今晚便不回去了，住这里罢了，我真是很喜欢这里的梅花。”黛玉看着梅花，微笑着说道。
“好，这就叫他们准备。”水溶说完便转身去吩咐，叫人通知潇湘小筑的丫头们，把姑娘随身的东西都拿过来，在那边暖阁里安排好，紫鹃和雪雁都跟过来伺候。
黛玉因心情好，身子也便爽快的多，又要出去赏梅花，水溶不依，无奈黛玉剪出，于是水溶便叫丫头们备了几样细致的点心，让黛玉吃了一点，又熬了浓浓的参汤，让黛玉喝了。二人又在屋子里坐了坐，略歇息了一会儿，才又拿过斗篷给她披了，方自己也披了斗篷和黛玉一起出了屋子，黛玉现在院子里转了转，仰着脸迎着天空中的雪沫，冰凉冰凉的，一丝丝的，惬意的很。
“玉儿，天冷，小心受凉。”
“没事，呵呵……”黛玉在这冰天雪地之中，呼吸着冷冷的空气，嗅着浓浓的梅香，反而觉得身子舒服的紧，不理水溶的话，只管自己往一边跑去。
京城的皇宫里，玄泽从乾清宫里出来，看看天上飘着的零星雪沫，略一沉思，便往凤藻宫走去。
凤藻宫里元春正在寝宫里看闲书，近来依然很无聊，母亲倒是进宫来瞧过自己几次，每次都询问宝玉的亲事如何定，如今宝玉已经发奋读书，也不再讳僧谤道的，也安静的很。虽然在园子里住着，已经很少跟姐妹们胡闹。如今也大了，很该定一门亲事。
元春很明白，母亲是中意姨妈家的薛姑娘的，只是如今薛家已经不再有往日的风光，自己家里也大不如从前。林妹妹倒是好的，只是林家如今没了人，林妹妹的亲事不知该由何人能定。
按说是自己的父亲便可以定的，只是如今北静王家以王妃同姑妈原是手帕之交为理由，总是把黛玉接到北静王府，如今北静王府又是皇上眼中最倚重的人，自己贸然指婚，该要得罪了皇上，自己还有什么好处吗？
这里元春正在沉思，但听见外边太监高声喊道：“皇上驾到！”
元春听了，忙起身迎出去，见皇上进门来，忙规规矩矩的跪在地上，口内说道：“臣妾参见皇上。”
“起来吧。”玄泽看看元春，淡淡的说道。
“谢皇上。”元春站起来，依然是规规矩矩站在一边，她心中有数，在省亲的时候犯下的错事，如今皇上还记着呢，每次皇上来，都是淡淡的，可见对她的不满还未消除，人家都说伴君如伴虎，这话真是不错。
“爱妃，最近都在做什么？”
“臣妾谢皇上关爱，臣妾正在看一本书。”
“哦，什么书？”
“《荀子》。”
“恩，不错，朕的爱妃原来是一个喜欢荀子的人。”
“臣妾不敢，不过是先闲来无事，看看解闷罢了。”
“恩，最近贾府的人来过吗？”
“前几天臣妾的母亲来过，坐了半个时辰便回去了。”
“恩，爱妃应该见过你们家的一个亲戚家的姑娘，闺名叫做‘宝钗’的，见过没有？”
元春听皇上终于提起了宝钗，心中原来想的事情便有了盼头，于是忙笑道：“臣妾在那日省亲的时候，却是见过，那个妹妹，才情是极好的，模样也好。”
“恩，朕也见过，却是一个不错的美人儿。不过朕听说她原来曾与裕亲王爷来往很密？”
元春陡然间听了此话，心里大吃一惊，忙跪在地上道：“皇上恕罪，臣妾并不知道这事。”
“也没什么，你不用紧张，只是朕的六皇弟失踪了这么久，总是找不到他，朕心里很是挂念，真是不知道皇弟如今境况如何，过的好不好，有没有受罪，便是做了什么，怎么说也是真朕的亲兄弟，哎！”玄泽叹口气，转身到小几上拿了一块点心来吃。
元春跪在地上，哆哆嗦嗦，这谋反的罪名，实在是了不得，若是薛家与裕亲王联合谋反，如今薛姨妈又在贾府住着，这包庇之罪形同同谋，这还了得？
玄泽淡淡的一笑，说：“没事，瞧你这是干什么，起来说话，朕不过是随便说说。”
元春便站起来，低着头立在那里，见玄泽吃了点心，忙叫宫女再去端参汤来，玄泽摆摆手，说不用了，朕坐不住，一会儿就走。
元春忙过来扶着玄泽坐在软榻上，又捧了手炉来给他，玄泽摆摆手，又道：“你这个薛姨妈家，有个儿子叫做薛蟠的，你知道不知道？”
“臣妾原来在家的时候听说过，但始终没见过是怎样一个人。”
“恩，听说他曾又一桩命案在身上，是贾雨村为他开脱了。”玄泽总是一副语不惊人誓不休的样子，又把元春的心脏给提到了嗓子眼。
元春又要跪下，玄泽便摆摆手，叹道：“你不用动不动就跪，朕实在是看着人人下跪看厌烦了。”
然而元春受宫中规矩约束久了，自然处处小心，于是还是跪下，嘴里说着：“臣妾死罪。”
“你有什么死罪？贾家的那些事情，你都知道吗？”玄泽便有些生气，冷冷的说道。
“臣妾即便是不知，也是有罪的。”元春忙磕头道。
“哎！”玄泽叹了口气，摇摇头，什么也没说，便转身出了凤藻宫。
随身的太监高敬仁忙上来，问皇上要去哪里，玄泽便道：“去皇后宫中。”
皇后杜仙蕊自从知道太子青珏深爱黛玉之后，便对和黛玉有关系的人全部都恨之入骨，女人真是可怕的很，此时的她一听说贾家的亲戚薛家可能跟裕亲王爷有联系，皇上正在寻找证据，心中郁闷的很，便寻找机会在皇上面前进言。
正巧，这天皇上看不惯元春此时一副奴颜婢膝的模样，反感的离了凤藻宫，往皇后宫中来。
夫妻二人不过是说些与太子有关的话，皇上再询问一下最近太后的身子如何等话。
杜仙蕊因说起了忠勇亲王的母妃，原北静亲王老太妃这几日身子不好，连着传了几次太医了，只怕就在年前年后的事情了。
玄泽便想起了水渁已经去了中南山半月有余，再有几天，也该回来了，黛玉的病也该有个结果了。心中想着，嘴上便说起黛玉的病来。
皇后心里不舒服，但又不敢再面上表露出来，况且那林黛玉不过一个娇弱女子，自己堂堂一国之母，怎么能与她一般见识，于是皇后便随便问了几句，又说起元妃那里有一件首饰，说来真是稀奇。
玄泽便问什么好东西，能让皇后也动心？
“皇上不知，这紫金八宝五凤挂珠钗，原不同于一般的凤钗，听说这原是上古神物，得了这凤钗的人，便可以母仪天下。”皇后煞有其事，疑神疑鬼的说道。
“哈哈，”玄泽觉得好笑，便笑道：“皇后什么人？怎么会信这样的鬼话？”
“皇上不信，臣妾自然也不信，只是你我不信，不代表别人不信，如今这后宫之中竟然能传出这样的妖言，可见其人祸乱之心是怎样的深，臣妾却是要杀杀这股风气的，只是不知道皇上是不是会护短。”
“朕何时护过短？”玄泽笑问，“这后宫之中，向来不就是皇后说了算吗？连太后都不过问这些事，朕也乐得心里清净，前面的事情还忙不过来呢，自然不愿管这些小事。”
“既然这样，臣妾明儿就叫过元妃妹妹来问问，再要会同毓贵妃妹妹一起查查这件事，到底是什么人造谣生事。”
“查去吧，查出来跟朕说说，让朕也开开眼。”玄泽说着便往榻上歪去。
“是，臣妾遵旨。”
却说皇后动用自己娘家的势力，暗中查起了贾家的事情，原是冲着黛玉去的，可是黛玉在贾府这几年，虽然住在哪里，可跟那里的人很少来往，吃穿用度都是自己的，便是盖了园子，横竖也没在那儿住多久，况且原是自己借给了王夫人的银子，到如今还没还清。
下边做事的人都说荣国府有个倾国倾城的表小姐，小厮们一传十，十传百，便把宝钗的名声给穿了出去。
杜丞相查到了薛家，便翻出了应天府的一件命案，原是为了争一个丫头，薛家的少爷打死了一个读书人，这个读书人原是没落的官宦之后，家里没多少银子，所以便做了个屈死鬼，知道如今也没法翻案。
杜丞相是什么人？那是文官第一人啊，他抓住这件事情猛做文章，不禁把贾雨村给弄的丢了差事，落得个停职察看的处分，便是贾政，也受了不大不小的牵连，被上面训斥了一顿，又派了学差，到外边去上任去，京中原有的职务一概撤了。
这日王夫人正在为此事烦闷，便听丫头回说：“宫里的夏爷爷来了。”
王夫人忙叫凤姐儿迎进来，又问了元妃安好，便让座看茶。
夏公公吃了半口茶，便阴声阳气的说：“娘娘说了，太太在家里原来包揽的人命官司，如今皇上和皇后娘娘都知道了，娘娘让老奴劝太太，平日里行事还是收敛些好，被别人抓住了把柄，可就不好办了，那个什么姨太太家的大爷，太太也别尽想着怎样了，以后的事情，还是躲得远些好。”
王夫人听夏太监着三不着两的说了这几句话，心中疑惑的紧，蟠儿那件命案已经完了好几年了，怎么今儿又给叨登出来了？若说别的，自己也是包揽过几桩的，但如今都没听说翻案的，今儿是怎么了？可是娘娘听到了什么消息，要家里多做准备才好？
但想归想，王夫人又不好多问，便拿着眼睛看凤姐儿。
凤姐儿心中原也有鬼，她曾经在铁槛寺包揽过一桩官司，后来两家都落得人财两空，凤姐儿平白无故的安享三千两白银，从那来时胆子愈发变大，油锅里的钱也要弄来花花，今儿听了这话，心中也自然发虚，便陪笑道：“夏爷爷，可是我们家娘娘，听到了什么切实的消息？”
“能有什么切实的消息？不过是那些闲言碎语罢了，也不知那个杀千刀的，说我们娘娘暗藏五凤挂珠钗，竟有谋反之心。皇上虽然不信这事，但毕竟还有皇后娘娘，既有这样的留言，少不得要问个究竟，后来还是娘娘拿出了那凤钗，皇后娘娘找人验看，不过是个仿制品罢了，也不知道是谁栽赃陷害，如今我们娘娘因此事也病了一场，哎！”夏太监一边说，一边叹气。
王夫人在一边听得明明白白，那五凤挂珠钗原是薛姨妈让自己给元春送进去的，原来也不过是看着稀罕罢了，谁知还能给元春惹来这样的祸事，但此时后悔又晚了，也不好说什么，便叫人拿二百两银子来，给夏太监喝茶。
夏太监得了银子，亦发对王夫人等人吐露真言，便又把皇上过问的薛氏姨妈家的事情说了一遍，特别是薛蟠那件人名官司，如今已经被杜丞相给翻了出来，保不定拿着这个说什么事，大家还是小心些好。
王夫人心里暗暗着急，只待夏太监一走，便去梨香院找薛姨妈商量。
宝钗因此事亦被薛姨妈给叫来商议，这里还没商议出什么结果，便听外边的婆子进来慌慌张张的回道：“大爷在铺子里盘账，被官府的人带走了，奶奶快想办法。”
薛姨妈一听，便慌得把手中的茶杯掉在地上，一时不知所措，左右看着王夫人和宝钗。
王夫人也很紧张，毕竟事情牵扯到自己，倒是宝钗，冷静的紧。只对那婆子说：“你去传话，就说奶奶知道了，再叫店里的掌柜的到衙门打听着大爷的消息，有了消息素来报我们。”
婆子出去，宝钗便沉思起来。
薛姨妈见她如此沉静，忙问宝钗有何主意？
宝钗冷冷的说道：“妈妈。如今之计，唯有舍车保帅了。”
“什么舍车保帅？”薛姨妈心中隐隐的不安，不知道宝钗切实的意思是什么。
“妈妈，这件事情翻出来，我们无论如何也不能把姨妈家扯进来，那样咱们可就全完了，如今只有让哥哥手写委屈，只要不招，在狱中多呆一些日子，我们上下使银子就是了。”宝钗的冷静出乎异常，却让王夫人心中感激不尽，心里激动宝钗的明智，暗暗的赞扬。
果然薛蟠被下了大狱，杜丞相愿意不在薛蟠身上，只一味的问他当初为他平了这人命官司之人，薛蟠只说与贾雨村原是旧识，死活不说王夫人从中周旋的事情。杜丞相得不到想要的东西，自然不肯早判薛蟠死罪，便把他继续关进去，等待时机。
